厉嬷嬷领着顾妙儿去了兰花院，到得院子门口，就见着有婆子同丫鬟迎上来，纷纷地向厉嬷嬷问安。
    厉嬷嬷绷着脸受了礼，又指指后面的顾妙儿道，“这是你们要伺候的表姑娘，也是你们的主子，我把话说在前头，可要精心地将表姑娘伺候好了，但凡有一丝行差踏错的，老太太那里可饶不了你们。”
    丫鬟婆子都没敢看顾妙儿这位表姑娘一眼，都齐齐地应了声。
    厉嬷嬷非常满意她们的态度，轻咳了一声，才转身对着顾妙儿，状似恭敬道，“表姑娘且请。”
    又同李嬷嬷道，“你也是经年的人了，三姑太太把表姑娘交给你手上，你定是晓得怎么样儿伺候表姑娘，表姑娘还小，万事都得靠你呢，别叫表姑娘在这府里头碰撞了谁，府里头个个都是正经主子，别叫闹出什么事来！”
    顾妙儿哪里听不懂这指桑骂槐的话，差点就落了泪来，还强自忍住了，权作今儿未长了双耳，只管笑着张脸。
    李嬷嬷晓得自己在国公府里早就没了体面，自然就由着厉嬷嬷这么下她的脸，也下她们姑娘的脸，还得赔着笑，“多谢老姐姐指点，多谢老姐姐提点。”
    厉嬷嬷非常满意，想当年那位姨娘在时，连姨娘身边人都眼高看人低，就她这样在老太太身边伺候的人都不敢得罪这位李嬷嬷，如今风水轮流转，就叫厉嬷嬷狠狠地出口气。她睨了人一眼，“也是看在当年的情份上才提点你一回，这府里的规矩你是知道的。”
    李嬷嬷连忙应声，后面的桃红连个大气都没敢出，只觉得自家姑娘进了这府里好像不太妙。
    果然，别看都配了丫鬟婆子，都没将顾妙儿这个表姑娘放在眼里，伺候起来也不怎么尽心。顾妙儿身边还有李嬷嬷跟桃红，也不怎么使唤她们，寄人篱下，她是懂的。
    桃红可看不过眼，气哼哼地从外头进来，“姑娘，这也太欺负人了，好歹您也是这府上的表姑娘，怎么就……”
    话还没说完，就让李嬷嬷瞪了一眼，她的声立即止了，不敢再说了。
    李嬷嬷轻斥道，“姑娘进府里不容易，你是为姑娘不平，姑娘是晓得的，可你也不能过了，叫老太太听见了，恐不是叫老太太以为我们心存怨怼呢。”
    桃红想想也是，她别的不怕，就怕姑娘叫人看轻了，撅撅嘴，“姑娘还是赶紧儿的成了事吧，咱们也好快些回去。”
    “糊涂，姑娘还能回哪里去？”李嬷嬷出言道，“自然要留在这国公府里头，在老太太跟前奉承着，叫老太太疼疼我们姑娘，也给我们姑娘指点一门好婚事。”
    桃红刚要反驳，却见姑娘朝她暗暗摇头，她只得歇了。
    顾妙儿没想着叫陈太夫人替她指点一门婚事，人家是国公府老太太，她一个外八路的表姑娘，哪里就能叫老太太放在心上了？再说了，她也没想过这事儿，有表哥了，她心里头就美滋滋的，只想着未同表哥说上一声自个进了国公府。她让桃红别说了，就怕桃红说漏了嘴，“嬷嬷，你别怪桃红，桃红也是一心替我着想呢。
    李嬷嬷晓得她在服软，心里头就十分满足，“你晓得就好，可不能由着这丫头替你作主。”
    顾妙儿攀住她的胳膊，撒娇道，“嬷嬷，嬷嬷是母亲留下来的人，同我母亲一样。”
    李嬷嬷更为满意了，“姑娘不必说这些见外的话，老奴自然待姑娘……”她刚要说，也是小心，就轻咳了声，转移了话题，“我替姑娘打听过了，现如今这府里头的公子同姑娘都小呢，也就一个表姑娘年岁同姑娘相当，还是二姑太太的女儿，二姑太太嫁到北边儿的，这是送了姑娘过来了，打算沾着国公府的门第说门好亲呢，要不就是打着选秀的名义入宫呢。”
    “啊入宫？”顾妙儿家小门小户的哪里知这些，别说国公府了，若不是母亲生前常常提及，她也是不曾想过这般高门大户自己竟有一天能进得来，更何况是入宫了，她是想也没想过，如今的规矩那选秀得有官身的家眷才成，她连门槛都进不得，自然就觉得稀罕了，“那位我可要唤作姐姐？”
    李嬷嬷还当她也起了入宫的心思，“比姑娘虚长两岁，是该叫表姐，二姑爷还是知府呢，与如今陆家的那位家主陆敏衍陆大人可是嫡亲的表兄弟。”
    顾妙儿立时就听懂了，“那我省得了，表姐叫什么，我好个准备。”
    李嬷嬷就把打听的事一说，那表姐姓曾，曾元娘，一听就知道是个二姑太太的头个女儿。
    这边说着呀，曾元娘也晓得府里来了个表姑娘，她在府里头正无聊得紧，听了母亲的话入京来，就是外祖母陈太夫人的面都没见上几次，不是她不想在老太太跟前尽尽孝心，只她过去请安，老太太就免了她过去请安——
    她晓得陈太夫人不乐意多见她，这点眼力界还是有的，老太太不待见她，她还不怎么待见老太太呢，就那绷着脸的，任谁也不怕见呀，她家中祖母慈和得很，回回见了她都是肉呀宝呀的，真入了京还真的叫国公府的气派给震了震，可后来也觉出点味来了，她那位舅舅呀，不耐烦在府里住着，府里头也乱得很，都是叫陈太夫人给闹的。
    陈太夫人那心眼子偏得紧，明明如今这英国公府的富贵都是她大舅舅挣的，到把大舅舅给逼到外头住着，那位大舅母柳氏如今也回了娘家，曾元娘还在柳氏跟前奉承过，偏柳氏一直淡淡的，叫她也奉承不下去，如今来了个表妹，她自然就想过来瞧瞧。
    且顾家表妹住的还是兰花院，让曾元娘十分艳羡，明明她才是国公府正经表姑娘，顾家表妹不过是三姨母的继女，到住进了当年三姨母出嫁前的院子，将她给衬得就不如顾家表妹了。她心里头存着一股比较的气呢，就过来见人。
    顾妙儿哪里有想到刚提起曾元娘，那曾元娘就过来了，听到有婆子进来回说表姑娘过来，她都有些吃惊，瞧了李嬷嬷一眼，就见李嬷嬷让她出去相迎——她虽有些不想出去，可人家上门来，她自然要相迎，“曾表姐，见过曾表姐。”
    曾元娘已经进来，身后跟着丫鬟婆子，都是伺候她的，比起兰花院里丫鬟婆子的懒散，她这边都是尽心尽力地伺候着，她视线扫过就瞧出来了，心下觉得十分受用，连忙上前就拉住顾妙儿的手，“妙儿表妹，先前就听过妙儿表妹了，今儿真见着表妹了，这么一瞧，跟我亲妹妹一样。”
    顾妙儿没料到她这般热情，一时有些受不住，到也不是个笨的，连忙接了话头道，“表姐也同我亲姐姐一样。”
    曾元娘更是受用了，拉着她坐下，还让丫鬟婆子都退下去，就同顾妙儿说起话来，“妹妹这入京来可是为着什么，我不瞒着妹妹，我这是奔着选秀来的。”
    顾妙儿还未见过这么“实诚”的人，想悄悄地缩回自己的手，试了一下未能挣脱，她也就不挣扎了，“那我先恭喜表姐。”
    曾元娘收回手掩唇笑，“你呀，就是太实诚了，哪里有你这样儿的，我就随便儿一说，你就恭喜我了，妙儿表妹你这样子可不成，在这府里呀，你这样子实诚可没人将你当一回事。”
    “啊？”顾妙儿犹豫了，“表姐，还望表姐指点。”
    曾元娘下巴朝那些个站得远远的丫鬟婆子处下巴稍稍一抬，声音便放轻了些，一副推心置腹的样子，“我知你的，她们无非是仗着国公府的老人了，不将我们放在眼里，我刚来的时候，她们不光自个儿有上进心，还想害我了呢。”
    “啊？”顾妙儿微张了嘴，一副傻愣愣的模样。
    看得曾元娘更是放心，凑到她耳边道，“这府里头呀二舅舅可不成，那是个没人伦的，先着见了我都想……”
    见顾妙儿白了脸，她说得更顺了，“这些个还想帮着呢，也不知道你这里头有几个起心思的，你得小心着些，可千万别叫二舅舅得了手，不然叫老太太晓得了，哪里会想着那是个没人伦的东西，定会觉得是你勾引了人。”
    “表、表姐，”顾妙儿听得都哆嗦了起来，她哪里有听过这样的事儿？生平最怕的也不过是那夜叫个人压在身下吃奶儿，这会儿想来还觉得可怕，叫曾元娘这么一吓，她哪里坐得住，吓得都结巴了，“那、那二舅舅他、他……”
    她一结巴，曾元娘心里头更得意，“你呀也别怕，还有二舅母呢，二舅舅还是给二舅母几分体面的。”
    顾妙儿被她说得七上八下，一时也不知道如何是好，待曾元娘走了许久，她才慢慢地缓过来，只觉得国公府凶险万分。
    --