之后几天，邵海时不时就会思考起这个问题。除外，按着苏唐的交代进了实验室一起工作，邵海才真正见识到他们平时工作是什么样子。
    俐落、严谨、不多嘴，主导实验的是苏唐，最能跟上他的节奏和思路的是关先生。平时开朗话多的小桃进了实验室反而不太说话，就算偶尔稍有迟疑就被苏唐责骂动作太慢，她也不像平时抱怨般地表现出不满，而是一咬牙就认了指责，也不多话。
    有些意外，但又好像不是太意外，毕竟小桃告诫过他不要把感情带进实验室，这或许就是她一直以来的做法吧。
    而另一点同样令他意外的是，在做实验的时候，苏唐看起来相当专注而认真，邵海第一天就感觉到了──他是真心热衷于实验的整个过程。
    虽然上次才说对专案内容「腻了」，但他依然相当认真地对待实验的每个部分。只要是会影响到结果的步骤，他不是亲自动手，便是仔细确认所有细节，一有误差或问题便马上修正，结束后若有不妥也会进行检讨，以确保下回不会再发生类似的问题。
    苏唐的缺点大概只有他下决策时习惯独自决定，偶尔会有选了高难度方案却不接受劝说的状况；以及若在过程中有谁的表现不如他的意，他骂人时也从来不会客气的。
    由他带领的团队可以交出优异的成果，但整个团队的气氛必然不会好到哪里去。这就是第三研究院难以被改变的现况。
    因为太需要技术的地方他帮不上忙，相当有自知之明的邵海只做小桃和关先生让他做的事。苏唐倒是比较少给他指示，最多偶尔来句「新来的你把这边收一下」、「新来的把那个拿过来」之类的话。
    目前来说，邵海对现况还颇适应，就是「新来的」这个充满菜味的称呼，邵海很想知道苏唐究竟会喊到什么时候。
    苏唐不记人名，但按照他喊人的模式，小桃是「尹」、关先生是「关」，那他应该也能改口喊自己「邵」吧？不过话又说回来，他第一次听见就留意到了，为什么只有左前辈还是被他以全名称呼？
    这问题，邵海百思不得其解。
    就在这彷彿平静如常却又压抑的情况下，邵海在三院的日子又过了一个星期，由于上司打定主意就是要把专案搞定，这整週他们都在实验室里从早忙到晚。
    苏唐领着眾人把前三次实测和已做过的各种大小试验综合起来，重新讨论出了几个适合的方案，再来就是反覆的小试验和调整。这过程循环几次后邵海就觉得有些疲惫了，然而明明是重复而相似的过程，苏唐却丝毫没有表现出不耐烦，好似每一次都怀着与第一次做时相同的热忱。
    这让邵海不禁对他肃然起敬。当然，如果他能记得准时放他们吃饭就更好了。
    小桃之前就和他提过，苏唐专注在研究时忽略吃饭休息几乎是常态。他自己也许不在意，但长久下来大家也受不住。不过俗话说上有政策，下有对策，小桃他们拟出来的对策就是轮流出去休息，休息室离实验室近，只要派一个人先去餐厅热便当，其他人就能抽空出来填饱肚子。
    至于这个热便当的工作，原先是他们几个看谁有空谁就去，但自从邵海加入以后，这件事便改交给他负责处理。
    邵海对这工作没什么意见，就是苏唐偶尔会为了方便，就一次把所有人赶出去吃饭，这时实验室里便只剩下不打算吃的苏唐和先吃过的邵海，也无须再特别解释，邵海能理解为什么要留他下来。
    不就是为了那个规定，他们之中一定得有人留在不打算休息也不听劝的苏唐旁边。还好苏唐不会要他做什么难度较高的事，基本上只是让他接替小桃写纪录而已，这部分不难，小桃教过几次之后，他就懂得该怎么写了。
    只是当他坐在苏唐旁边填纪录的次数多了，他不禁感慨，被规定绑住的其实并不是苏唐，反而是他们这些下属啊。
    思及此，望着专注在实验上的苏唐，邵海忽然明白为什么他在知道三院的真相时会那么吃惊了。
    ──因为苏唐表现得太不像那么一回事了。
    他无时无刻得受人监视，于是他把监视却不能违逆他的下属恣意使唤，让监视他的人因他的任性而比他更不开心；他必须在上头允许的状况下完成派下来的各种专案，但他凭着一身才华顺利完成一次次的任务，还让苏家愿意纵容他在实验室里的专断独行；他被限制在第三研究院里不能外出，便把大部分的时间泡在实验室里，用着观海和苏家提供的各种素材进行专案或私人研究，丝毫不顾不规律的工作时间会让下属们多困扰，自己乐在其中。
    和他们比起来，苏唐其实比理应更为自由的他们过的更加愜意。
    那么相较之下……这样的自己，有什么资格同情他呢？
    「苏唐。」他忍不住开口唤道。
    苏唐头也没抬，「嗯？」
    「这个星期……不，一直以来，实验室都是这个样子吗？」
    严谨、规律，不论外面怎么变动，都影响不了实验室里的工作与关係。
    苏唐随口回应，手上动作依然又稳又俐落，「是啊，怎么？你要说你待不习惯吗？」
    「不是，只不过，上週发生那样的事，这里也没有任何影响吗？」
    「哪个傢伙敢影响这里，我就让左重行把他扔出去，你也一样。」
    「即使大家私底下都不太待见你？」邵海小心翼翼地问。
    「关我什么事……你很烦欸？没有跟工作有关的问题就不要问我，给我专心把你的纪录写好。」
    「我知道了，可以让我最后说一句话吗？」
    「……什么？」
    苏唐的语气有些忍无可忍，但邵海相当真诚地道：「我觉得，我该跟你道歉。」
    ──为知道他的处境后自以为是的同情心道歉。
    终于暂停动作，抬眸起来看他，苏唐蹙起眉，「……你说什么？」
    「没什么。」邵海耸耸肩，刻意不去解释。于是苏唐用「你有病吗」的眼神扫了他一眼后，便把注意力放回手边的实验上了。
    苏唐是被困在第三研究院没错，但他用自己的方式在规则下活出了有限的自由，而非随波逐流地任由周遭的晦暗吞没。就如这个他所负责的实验室，无论外头怎么变动，都维持着既定的规律与步调。
    这就是他所负责的第三研究院与实验室。
    邵海不知道他是怎么走到今天的，但他觉得，衝着苏唐这样的生活方式，自己就该给他相对应的敬重，而不是同情。
    那只是他自以为身处局外的傲慢。
    而如果这样的苏唐都还能在用力活着，那他这样自由的人还在犹豫什么呢？因为唐刀而踏入暗面又如何？就算这里不同于世界的明面，他也能活出自己的方式与道路啊！他不必走上苏湘媛安排给他的路，不必将自己留在这个地方一辈子。
    终究……还是他画地自限了。
    自挚友死亡的那天以后，邵海第一次有了这样的念头。儘管细微，但仍像是落入泥土中的种子，总有一天会发芽──直至开花结果。
    □
    待实验室里的方案调整得差不多后，专案迎来了第四次的实测。
    依旧是和前几次相似的实验流程，上次袭击苏唐失败的七叶甚至没因此受到制裁或是苛扣食粮。只不过，就和不再与他谈话的苏唐一样，他也在那次意外中受了影响，变得更加阴沉、寡言，邵海总觉得他仅是沉默着等待下次爆发的时机，于是乾脆提议让自己一起参与押送的工作，左前辈同意了。
    整个过程中，他们都没敢大意。幸好安分许多的苏唐没再添乱，花费数日做出的成果也没让他们失望，实测结束之后，苏唐花了一天重新比对实验数据、检查之后要写进报告里的部分都没有误，便宣布专案这部分的内容正式结案。至于之后的部分，就交由左前辈去处理行政流程和后续接洽。
    「嗯？不是这样就结束了吗？」邵海有些意外地问。
    「你是蠢蛋吗。虽然和一院那边正规的研发过程不同，炼成之术也能减少许多不确定性，但还是要做进一步的追踪，有必要的话还要改良才行。」
    实验结束后几天，苏唐让他们全部放假，自己则抓了一个研究员继续在实验室里进行量產工作。这个表面上是协助、实际上是监视的工作，在苏唐将近半分鐘的思考过后，最终落在了邵海身上。
    ──为什么是我？
    这是邵海那当下的疑惑。
    ──恭喜你啊。
    这是来自没被选中的小桃的幸灾乐祸。
    实在想不到答案，邵海在上工的第一天就勇敢提出了疑问。苏唐淡淡瞟了这个勇于发问的下属一眼，拋下一句话后就进了实验室。
    「很间又不碍眼的就只剩你了。」
    于是，很间又不碍眼的邵海只能带着加深的疑惑，跟着进实验室协助做准备了。
    或许是因为苏唐不爽左前辈也不太喜欢小桃，表明过要继续写外掛的关先生也因得到认同而被剔除，排除掉所有选项后，苏唐才会选他吧。
    这是邵海反覆思索后得到的结论。
    本就想询问苏唐对唐刀掛饰的看法，最终觉得这或许是个好机会的邵海坦然接受了安排，打着找机会询问的主意每日按时上班。那当下的他还没想到，苏唐这个看似无可奈何的决定，将会在往后的几日彻底改变他与他之间的关係。
    也是后来他才察觉，苏唐选择他的理由，或许并不只有这短短一句话字面上的意思而已。
    --