再度醒来之时，沉照溪只觉得身体都像是被人拆了，从下腹到四肢都无比酸痛；床铺上倒是被清理得干干净净，若不是昨夜那些肮脏的片段仍不住地闪回，她真会以为昨夜无人来过了。
    扶着门框迈向屋外，微凉的气息终于让她有了一些活着的痛感；院内静悄悄的，连个下人的影子都没见着，偌大的相府一夜之间仿佛成了鬼宅。
    狐疑地走了小半柱香时间，沉照溪总算是在最深处枯树林中隐隐约约地见到一个熟悉的身影。
    这般繁华的相府，怎的会留下这样一个枯树林？
    “沉小姐，”清荷见沉照溪过来，面色难得严肃地迎了上来；“沉小姐最好不要上去。”
    她向来和蔼，沉照溪从中品出一些反常；“清荷姑娘，相府这是...怎的一个人都没有？”
    “今日休沐，老爷让大家都出去了。”清荷又往前微微侧身，“沉小姐还是不要过去了...”
    “怎么？”
    “郡主不想让您看到......”
    清荷既说了萧瑾蘅不想让她看到的，那沉照溪偏要看。
    “清荷姑娘，我知道你定能将我拦得下；可今日，这里面我是非去不可了！”
    此言一出，清荷微微挑眉，倒也是不再拦她了。
    沉照溪走得匆忙，没有见到清荷眼中那看戏般的表情和一丝丝怜悯。
    不务正业的猎人随意布置了个陷阱，丝毫没想过会有猎物掉入其中。此番中计，究竟是猎人走运，还是猎物在哄骗自己？
    越向里走，里面的响动愈发清晰，似是荆条与竹棍交替抽打在人身上的动静。
    定又是萧瑾蘅这个杀千刀的在做什么伤天害理之事。
    沉照溪的眸光微闪，悄悄推开了些门缝。
    屋内血腥一片，沉照溪定睛，跪在蒲团之上的人竟是她方才想的杀千刀，而那正在执荆条的，正是装了数十年笑面虎的张勉。
    “你说说，你说说，你整日把玩那些佛串，时间久了当真以为自己手上是干净的？”荆条每次抽在白衣上都撕裂开一道大口子，张勉愤愤道：“你啊你，别以为你对沉家，对萧世檀偷偷使的那些绊子我不知道！”
    提到有关自己的事，沉照溪心下一沉，屏息继续窥探着屋内发生的事情。
    萧瑾蘅盘着佛珠的手顿了片刻，复又继续默念着佛经，一言不发。
    “陛下忌惮萧世檀的美名，厌恶沉之舟父子俩对他的求情、维护，你此番上前他能顺水推舟，是啊，是顺了他的意；”又卯足了劲一荆条下去，萧瑾蘅被打得身形微晃；“可你之后又干了什么？！沉家男丁流放，你又来求我让人在路上好生照顾他们，你这是何意？萧瑾蘅啊萧瑾蘅，你这究竟是嫉妒他们，还是恨他们，为父不懂啊！不懂......”
    张勉说着，竟用袖袍掩面擦起了眼泪。
    “你待那沉姑娘不一般，消息都传到为父的耳中了！萧瑾蘅啊，为父舔着张老脸做出那样的事情......你...你竟然还胡乱猜忌，还让清荷将为父绑了！寒心呐，寒心...”张勉红着眼眶，继续抬手，竟将那颇有韧性的荆条打断；“你今日就跪在你阿娘像前，自己想想清楚！”
    顺着张勉的指尖看去，沉照溪这才看到屋内悬在中央的一副画，画上的女人一身戎装淡笑着骑在马上，怀中抱着个小娃娃，牵马的人不难看出，正是年轻时的张勉。
    “你自己，要惜命啊！”
    张勉丢下这句话，便抬步欲往外走。
    沉照溪见状，连忙躲到枯木丛中，待到脚步声渐远才敢继续向内望去。
    她实在不懂，像张勉与萧瑾蘅这般有权势的人，怎么还要时时惜命？若是陛下......可陛下是萧瑾蘅的血肉至亲啊！沉照溪不敢做出假设。
    萧瑾蘅抬头望着那副画像，抽吸着诵着梵音，沉照溪看不清她的面容。
    “沉姑娘。”清荷不知道何时走到她的身后，捂住她的嘴以防惊叫出声；“失礼。”
    沉照溪脸上惊容未定，却仍挤出一抹得体的微笑，压声问道：“无妨，清荷姑娘这是要进去？”
    “是，失陪。”
    清荷说话向来简洁明了，说完便抱拳行礼，脚步匆匆地走入屋内跪在里萧瑾蘅半丈的位置。
    “她呢？”
    清荷微微侧头，余光瞟见沉照溪向她摆着手。
    “不曾来过。”
    萧瑾蘅的手顿了顿，心下有口气欲松未松。
    本来想拿捏着她的性子让她生出几分怜悯，现在看来不来也好，真是太丢人......
    她太龌龊。
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