六月中旬，江南连着下了十几日的暴雨，数个堤坝被冲垮。
    雪花般的奏疏一封封被送到长安，压在萧世檀的案头。
    他整日忙的焦头烂额，也没有心思再想些什么别的了。
    自古江河多有水患，本是拨款赈灾便也能稳住局势。
    此番随之而来的瘟疫比前些年的都要严重些。
    这些都还好，天高皇帝远，反正萧世檀远在长安的皇城中，定然是染不了瘟疫的。
    按照以往的经验他多破费些做做形式便也就过去了。
    可偏偏这次传出个【主有悖天，是为天怒。】的说法，在灾民口中传得沸沸扬扬。
    萧世檀心中有鬼，自然对这说法上心得很。
    千秋殿中，萧世檀将写有那几个字的奏折统统撕了个粉碎。
    “这群贱民，朕给他们拨款拨粮，还瞎传些什么？！”
    萧世檀身为皇室，心中一直觉得自己高人一等，往前他不好表露出什么，可如此盛怒之下便也口无遮拦起来。
    殿下垂眼侍立的沉之舟闻言，抬眸看向站在自己前面的屈正煊。
    见屈正煊并没有流露出什么表情，沉之舟又看向殿上插着腰气得脸上绯红的萧世檀。
    这一看，便直直对上萧世檀的双眸。
    “怎么，沉卿有话要说？”
    单从语气上听来并无什么异样，可萧世檀的眉宇间全是威胁。
    仿佛他若是指出方才萧世檀的不对，性命便不保了。
    沉之舟深吸一口气，努力扼制住到了嘴边的劝诫。
    他若是提议萧世檀写罪己诏以告天下，指不定会气成什么样子。
    现在的萧世檀满心权欲，又怎么是跟在他的身后一口一个夫子不耻下问的翩翩少年？
    “陛下，臣……在广陵尚有一处私宅，臣这就去封家书可为灾民临时安顿之所。”
    听到沉之舟并没有说他，萧世檀这才稍稍松了口气；现在他已经冷静下来，知道方才失言了。
    萧世檀微微颔首，算是允了沉之舟的建议，随后便抬手让他二人退下。
    沉下心来又看了几封奏疏，皆是各地州尹府司报惨之言，其中便有金陵尹孙毓泽的。
    “哼，怎么不淹死她！”
    萧世檀低声咒骂了几句，便对着身后的裴修道：“今年的武举情形如何？”
    裴修向后退了半步，而后抱拳行礼；“臣去看过几次，其中有几个是不错的好苗子。”
    “嗯，最后你亲自去试。裴卿，你选出来的，自然是好的。”
    自方才一直紧锁的眉头终是得以舒展些许。
    盘点举国能战之人，只剩下萧瑎、裴修与顾泉；如今顾泉身死，萧瑎又向来与萧瑾蘅交好，裴修掌管禁军不便出长安。
    长安城里的那些将门之子各个都是市井打架的好手，可若是上了战场只怕是直接会被吓死。
    萧世檀如今最担心的便是有暴民乘机举事，而他来不及镇压。
    沉之舟显然也同他想到一处去了，自回到府上就连连叹气。
    晚膳时分，沉之舟拿着筷子一菜未夹便又放下；“倚竹，你且悄悄快马去广陵，把那处宅子用作收留灾民之地吧。”
    “爹爹，这……可是灾情又严重了？”
    沉之舟悄悄瞟了沉照溪一眼，稍稍想了下措辞；“嗯，你此去也注意着些自己，那边的瘟疫也不能轻视。”
    听到瘟疫一事，沉照溪也放下了筷子；“爹，我想与兄长同去……”
    沉之舟瞧了她一眼，随即无奈道：“你是想去哪个陵？”
    “我……”
    小心思就这般被拆穿，沉照溪的耳尖立马便红了个彻底。
    她从未主动向沉之舟道明与萧瑾蘅的关系，可沉之舟看起来就是这般默允了。
    见到沉照溪露出这般神情，沉倚竹也难得揶揄；“爹爹何不说得透彻些，小妹这是想心上人罢。”
    “兄长……”
    一旁的沉母也用帕子掩着嘴角，偷偷笑着。
    “好了好了。”见沉照溪整张脸都熟透了，沉之舟赶紧出来转移话题；“照溪，你有没有想过陛下若是知道了，郡主的日子会更难熬。”
    沉照溪没有作答，她知道，的确如此。
    “倚竹，今夜你便把东西收拾好带上些艾草和往年防时疫的药，再选三五个合适的，明日便速速启程罢。”
    “嗯知道了爹爹，那儿子便先退下了。”
    沉之舟点头默许，沉倚竹行了个礼便退下。
    他这一走，气氛彻底冷了下来，沉照溪看着门的方向，满脸艳羡。
    “你就别想着同你偷偷去求你兄长了。”沉之舟一脸识破了的表情，转头对沉母道：“菡娘，麻烦你这些日子看好咱女儿。”
    “爹！您若帮忙藏些消息，他也不一定会知道！”
    “不一定？！”
    见着两人都渐渐提高些嗓音，沉母赶忙出来道：“好了好了，照溪，此事不是小事，你便听你爹一言吧。”
    “娘……”
    沉照溪眼中盈着晶莹欲落不落，咬着唇做倔强般盯着沉之舟。
    她很少使这招，可每次用上沉之舟都是会心软的。
    生硬的别开视线，沉之舟叹息着只留下一句；“还是等什么时候见到郡主再好好哭吧，爹爹先走了。”
    说完，便逃似的快步走了。
    尚有余温的菜难以下咽，沉照溪闷闷扒了几口，便起身准备回房。
    沉母则亦步亦趋地跟在她的身后，同沉照溪一起坐在床沿。
    她的手覆上沉照溪的，就这般静静看着，一字未言。
    沉照溪看着她手上那不知何时生出的细纹，不着痕迹地叹了口气；“阿娘，我想清楚了。女儿乖乖呆在长安便是。”
    “照溪啊，你别怨你爹爹便是。这样，要不明日同你兄长一起出城；到附近的觉霖寺住上些时日，也算是为国祈福了。”
    事已至此，也没什么更好的法子了。沉照溪着实害怕萧世檀来找她，以此为理由跑到佛寺去也不失为一个好办法。
    翌日天方破晓，两架马车并驾齐齐守在城门口，鸡鸣之后便扬起阵阵黄土，朝着两个截然不同的方向疾驰而去。
    日夜不歇地行了十几日，总算是先行到了金陵。
    城楼上挂着的金陵依旧夺目，只是这淹过脚踝的积水着实让人难受。
    尤其是这水中还漂着各家被冲出来的物件儿。
    车马难行，沉倚竹只好将繁复的裤脚卷起，小心翼翼地淌着水向前走。
    金陵尹司地势还算高，堪堪只淹了一两级石阶。
    昔日公堂成为了难民暂庇之所，孙毓泽这些日子吃住也都在其中，官袍上沾满了泥垢。
    “孙大人。”
    孙毓泽匆匆回了个礼，扫了眼跟在沉倚竹后面的小厮抬着的箱子，沙哑着嗓子道：“多谢沉公子的好意了，此番老夫实在是分不开身，您几位先请便。”
    沉倚竹稍稍侧身让出些空间来，扫视了眼四周旋即又问：“孙大人可知郡主殿下在何处？”
    此言一出，孙毓泽也不给灾民施粥了，蹙着眉将沉倚竹几人带到一旁。
    “沉公子还是别去找郡主为好，旁边的坊隔成了疫所，郡主在那边……”
    沉倚竹神色微凛，指着身后最近的小厮道：“多谢孙大人，我这边还有些人，能帮些也是好的。”
    “诶诶欸那成，郡主身边着实差些人手，记得把口鼻捂严实些。”
    隔出来的疫所并不难找，冒着黑烟哀嚎声最密集之地便是。
    白布被染得黝黑，越往里走腐臭味越重，净是些尚未来得及烧的尸首。
    艰难地走了好一会，终是在那些得了瘟疫的人中间，瞧见了那只露出个双眼的人。
    “萧瑾蘅！”
    正在煎药的手顿住，萧瑾蘅有些不可置信地抬眼。
    时间在此刻凝住，萧瑾蘅以为自己忙花了眼，过了很久才打着颤道：“你……怎么来了？”
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