第65章 蘅芜（三）
    梁泓进宫后, 果然被李婉戏弄了许多次。
    赵從时常大笑着来她这里，说他的婉娘今日又想出了什么鬼主意，将梁泓折腾得有多么狼狈。
    薛蘅有一次经过御花苑时, 也曾见到过他们, 李婉命小丫头们将梁泓的官帽偷偷摘了, 藏在裙子底下, 害得他到处找。
    她惊讶地发现，昔日那种无忧无虑的大笑又回到了李婉的脸上，她拍案狂笑，乐得东倒西歪, 险些摔下椅去, 丝毫没有皇后应有的端庄作派。
    更令她惊讶的是, 她竟在梁泓看向李婉的眼神中，看出了一种隐忍克制的感情。
    薛蘅顿时悚然而惊, 慌忙转身回宫，一路心脏砰砰乱蹦，怀疑自己无意间促成了一件事情, 一件非常非常糟糕的事情。
    她的预料没有错, 一日午后, 赵從心事重重地走入她的寝阁, 一言不发, 直到当夜睡下时，他才在黑暗中忽然开口：“她让梁泓教她拆蟹。”
    薛蘅一时不知该如何回答。
    踌躇之际, 又听他说：“朕说要教她, 她从来就不肯学。”
    帝王的疑心一旦冒出头来, 便只会越来越炽盛, 没有消弭的时刻。
    薛蘅从一开始就知道, 李婉腹中那个孩子保不住，国朝不能有一个血脉正统性受到质疑的皇子，更不能出一位不贞的皇后，赵從绝不会给李婉生下孩子的机会。
    只是聪明如薛蘅，到底也没有想到，他竟是让她来做了这个恶人。
    李婉血崩小产的消息传来时，她匆匆赶去了御药局，在一株柿子树下，她见到了梁泓。
    他失魂落魄地坐在御药局院门的青石阶上，汗流浃背，满手鲜血，两条手臂控制不住地颤抖着，官袍襟口处的衣料还残缺了一块，露出里面的雪白中衣，也沾了血。
    “他怎么了？”她询问一名内侍。
    内侍告诉她，皇后出事时，是梁泓第一时间将她抱来御药局救治，从御花苑跑来的一路上，他没有停下来休息过哪怕一次，手臂承重太过，这才哆嗦不止。
    薛蘅闻言垂眸，静静地打量着那石阶上坐着的人。
    他分明如此清瘦，是文人的体格，皇后怀胎七月，身子沉重，那么遥远的距离，真不知他是如何一口气抱着她跑到这里的。
    她跨过门槛，走入御药局，恰好听见赵從正大发雷霆，因为御医们告诉他，皇后娘娘失了太多血，不仅腹中孩子保不住，就连她自己也有垂危之兆。
    赵從又惊又怒，扬言若救不回皇后，就让他们这群庸医陪葬。
    一群御医抖若筛糠地跪在地上，谁也不敢抬头。
    薛蘅在一旁袖手看着，忽然又有点弄不懂他了，不是他要打掉皇后腹中之子的吗？
    那如今的局面，他早该料到才是，为何眼下又一副毫不知情的样子。
    兴许是谎言说了太多次，便连自己都骗过去了。
    一夜兵荒马乱地过去，李婉命大，最终活着从产床上下来了，她的孩子便没那么幸运了，赵從匆匆看过一眼，就让人拿下去安葬了。
    他在床边寸步不离守着李婉，一夜未曾合眼，天亮时，胡子拉碴地来到她的寝殿，手中还握着一团绯红布料，已被他揉得起了褶皱。
    他将那块布拿给她看，薛蘅便知道，梁泓不可再留在东京了。
    三日后，她让人将梁泓宣进了宫。
    梁泓来时，眸中是带着光的，只是看到她的第一眼，那缕光便迅速地寂灭下去了。
    “怎么？梁先生以为，传召你的人是皇后么？”
    她泡着茶，好整以暇地问他。
    他没有说话，只是向她拱手行了一礼。
    薛蘅说：“你离开东京罢，即刻便走，不要逗留。”
    梁泓震惊地抬起眼。
    她抿一口杯中茶，淡淡道：“先生可知，这世上有一种情谊，是永远也无法诉之于口的，只能深埋于心，因为一旦说出来，只会害死那个人。是要继续留在东京害死她，还是辞官离开，先生自己抉择罢，我言尽于此。”
    她将那块红色布料交到他手中。
    梁泓垂着头，眼睫浓密，看不出眸中情绪，只能见他握着那块红布，五指渐次收紧，直至指关节都泛出青白。
    过了良久，薛蘅才听见他哑声问：“为何……”
    “你是想问我，为何要告诉你这件事？”她径直打断。
    梁泓一愣，点点头。
    薛蘅捧着热茶，看着茶雾袅袅上升，漫不经心地说：“你就当是我心肠歹毒，见不得她好罢，只因我知道，这世上若说有谁是真正爱着她的，除了你之外，没有第二人了。”
    翌日，梁泓因父染疾，上疏请辞，赵從没有挽留，朱笔御批，允准了他辞官致仕，回归乡里。
    那时的他们谁也没有想到，等他五年之后，再次重返东京时，却已是物是人非，斯人已逝了。
    命运便是如此的残忍，只要行差踏错一步，便再难回头。
    岁月的大手一挥，光阴转瞬而逝。
    太初十二年，太子永淳慌慌张张地跑进坤宁殿，身后似有猛虎在追，扑通一下跪倒在她跟前，抱着她的双腿，惊恐哭喊：“嬢嬢，救救儿臣！爹爹他要杀了我！！”
    他是祝美人的孩子，永宁四年，祝美人分娩后因产褥热去世，只留下这唯一的血脉。
    皇子不能无人照拂，赵從便将他寄养在了她的膝下，去岁刚被封为太子，可他远没有一朝太子应有的修养，终究是不成器，长得也不像他的生母，昔年他的母亲眉眼间还有点肖似废后李氏，到了他身上，那一丁点神似都稀释得无影无踪了。
    世间又有谁能有幸和李氏长得相像呢？
    这么多年了，薛蘅从未见过比李婉还要美丽的女子，她大概明白，官家和梁泓为何会那么喜爱她了，祝美人说到底，也不及她的十分之一，不过是个寂寞时聊以慰藉的影子罢了。
    薛蘅让侍女拉开太子，发现他颈间有一圈红肿淤痕，似被人掐出来的，便问道：“发生了何事？慢慢说，不要着急。”
    太子还有些心有余悸，苍白着脸色道：“爹爹……爹爹他疯了，他想掐死我……”
    “太子殿下，还请慎言。”一旁的侍女严厉地打断。
    太子顿时闭了嘴，讷讷地不敢张口了。
    薛蘅沉默地坐着，未发一言。
    自李氏故去后，官家便时时神智错乱，有时无故狂笑，有时又掩面恸哭，大多时候都痴痴惘惘的，在玉清昭应宫炼丹修道，说要去扬州，去找他的婉娘，疯症一年比一年重，如今已经药石无灵，身旁的人大多只是哄着劝着而已，除去平日上朝之外，臣僚百官的奏疏劄子都是薛蘅在批阅。
    他也许坚持不了多久了，她的脑海中忽然闪过这样一个大逆不道的念头。
    正在这时，御前伺候的一个小黄门过来了，侍女问过他什么事后，脸色登时大变，走到薛蘅身边，低头在她耳畔小声说了一句话。
    “天子大渐。”
    薛蘅眼睫一颤，手上那只磁州窑茶盏便摔落下去，泼了她一膝盖的热茶。
    玉清昭应宫内昏暗一片，因为赵從畏光，窗子全被木板钉了起来，室内不通风，弥漫着一股腐朽难闻的味道，气氛也是压抑沉重。
    薛蘅来时，冯益全正瘫坐在阶上，嚎啕大哭不止，见她出现，立即膝行上前，拽着她的裙摆哭求道：“娘娘！您最心善仁慈！您是救苦救难观世音菩萨！您救救老奴罢！老奴日后一定当牛做马报答您啊！”
    说完又给她磕头，磕得额头迸裂，血溅长阶。
    旁边的内侍忙拉住他，头疼地劝道：“冯都知，您这又是何苦，能给天子殉葬，那是无上荣光，多少人求也求不来的……”
    “狗屁荣光！换给你，你试试！”
    “哎呦，咱们做奴才的，这话可说不得呐……”
    冯益全破口大骂，懒得再搭理他，继续给薛蘅磕头，磕得乌纱帽也掉落下去了，露出满头花白的发丝。
    自永宁四年以来，这位曾经叱咤内廷的大珰便不知为何精神不济，屡屡狂呼有鬼，更不敢行夜路，无论白天黑夜，屋子里烛火不熄。
    长时间的折磨令他苍老了数倍，已经无法在御前伺候了，赵從着令他退休养老，现如今，他在宫中只是个有名无权的老人，就连没有品级的小黄门亦可随意欺辱他。
    薛蘅躬下身，盯着他浑浊的眼珠，淡淡地说：“自你下令活埋李氏的那一天起，就早该料到会有这一日才对。冯都知，一路走好。”
    冯益全闻言一愣，她已经抬步离开。
    身后传来他撕心裂肺的哭喊：“老奴做这一切都是为了娘娘！为了官家！为了大陈的万世基业！老奴的忠心，天地可证！日月可鉴！皇后娘娘，您不能不管我啊……”
    侍女犹豫地问：“娘娘，要不要奴婢去……”
    “不用，”薛蘅淡声拒绝，眼底浮现一丝讥诮，“疯犬临死之际的乱吠罢了，无须理会。”
    她步入寝殿。
    殿内愈发昏暗了，烛火摇曳，天子暮气沉沉地躺在明黄帷帐后，两鬓如霜，眼底青黑，他如今也不过才四十来岁，却已显出油尽灯枯之态。
    薛蘅在床沿坐下，摘了帕子，替他擦额上的虚汗，忽被他一手擒住手腕，双眸睁开，竟是杀气毕现。
    “三娘，你告诉朕，当年是你下令，让冯益全将婉娘钉在棺木中闷死的么？”
    疯了这么多年，他终于是清醒了一回，肯承认那人已经死了，不再自欺欺人了。
    薛蘅的手腕被他攥得生疼，却依然面色平静无波，一如她平时。
    “官家心中已有定论了，不是么？”
    她风轻云淡地反问。
    殿内静谧无声，一时间，只能听见熏笼中银丝炭爆开时的“哔剥”声响，时间仿佛停滞下来，过去很久很久，有一瞬间，薛蘅很确定，赵從确实是想杀死她的，但他最终只是放开了她的手。
    “下去罢。”他疲惫地闭上眼睛。
    退至门口时，帐幔后又传来他气息微弱的声音：“太子粗蠢顽劣，你要多悉心教导，大陈的将来，朕就交到你手里了。”
    “是。”
    薛蘅跪下，举手加额，行三跪九叩之礼。
    太初十二年隆冬，天子暴殂于玉清昭应宫，年四十七，在位共二十年，群臣上谥号睿明文惠孝皇帝，庙号世宗。次年十月十三日，葬于西京昭陵，遗诏中立九子永淳为帝，尊皇后薛氏为皇太后，辅佐幼主登基，追封废后李氏为皇后，谥号明懿，生前衣冠与帝同葬昭陵。
    是年，十三岁的赵永淳即位，更名为“谟”，次年改元道冲，是为陈孝宗，大陈朝从此进入孝宗时代，同时也开启了薛太后长达二十年的临朝听政生涯。
    光阴流转，琉璃瓦上的积雪落了又化，转眼又是几十年弹指而过。
    薛蘅逝世那日，是嘉定七年的仲秋，这一年，她已经七十二岁，成了太皇太后，在位的皇帝是孝宗的儿子，她的孙子。
    儿孙们都围绕在她的床榻前，她瞪着金丝绣花的帐顶，忽然想起很多年前的一个冬日清晨，檐下细雪纷纷，她披着一件白狐狸毛织就的鹤氅，头上戴了雪帽，踏着软羊皮小香靴，手捧朱漆描金暖炉，穿过积雪深深的庭院，来到二姐的闺阁。
    彼时她被父亲的马鞭抽得鲜血淋漓，后背没一块好皮，只能趴在榻上养伤，脸颊上顶起来两个包，献宝似的把一个纸包从枕下掏出来，拿给她看。
    廉价、粗制滥造、下等人才爱吃的糖，染出来的颜色却瑰丽异常，二姐捧在手心，如同捧的是一块稀世珍宝，眉眼间洋溢的全是幸福。
    “有人特意为你买过糖么？”
    她得意洋洋问。
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