按照约定,早上半日陈五娘要去厨房帮忙,而陆彦生要帮着看账簿,两人正好顺路。公中的厨房和晒谷台挨在一处,陆彦生在晒谷台旁边的小书房看账本,和陈五娘所在的厨房只隔一段围墙。
临走前陈五娘抓了几粒蜜饯塞到小荷包里,还塞了一粒放在口中,蜜饯酸甜的滋味萦绕在舌尖,生津止渴,小娘子哼着小调将角落里的轮椅推出来,“走吧。”
蜜饯是周管事前两日寻来的,陆彦生给陈五娘时,看着小娘子眼睛一亮时,心里格外有成就感,难怪有人豪掷千金只为搏美人一笑,看着喜欢的人展露笑颜,实乃人生最大的乐事。
“彦生,你发什么呆?”陈五娘挥手在陆彦生摇晃几下,随后反应过来,指了指腰间的小荷包,“你也想吃这个?”
蜜饯果酸且甜,两种滋味儿都是他所不喜的,然陆彦生点了头,简短的答,“吃。”
陈娇喂他,当然要吃。
陈五娘可不知道这男人满脑子在想什么,她从荷包中摸出一粒喂给他,探头往院外看看天色,时辰不早了,再晚便不像样子。
“你是长辈,晚一时片刻不打紧。”陆彦生道。
因嫁人辈分陡升的陈五娘挺直胸膛,“那是,全托了七爷您的福,爷您请坐好,我推着您出发。”
陆彦生勾唇淡笑。
听雪堂离晒谷台挺远,他的双腿还不能行那么远的距离,所以仍由陈五娘推他过去。
腿没好之前陆彦生很厌恶家人、下人们盯着他看,那种审视、打量叫他生厌,但现在他平和了许多,他们想看,便由他们去看。
话虽如此,真的敢直直盯着他瞧的没几个。
直到陈五娘推着陆彦生走远,他们才敢低声窃窃私语。
“刚才是七爷过去了,是七爷,脸色瞧上去好极。”
“可怎么还坐轮椅,七爷的腿伤究竟如何了。”
“这谁知道,哎呦,我昨儿和人下注,下的是没有好呢。”
“我看你是傻了,当然要下好了的注,你想啊,若七爷没有好,怎么会出来帮忙瞧账呢。”
原来下人们好奇多事,竟然在私下设了赌局,就赌陆彦生的腿有没有好起来。
到晒谷台前,二人便要分开走了。
陆彦生捏住小娘子的手嘱咐道,“遇事不必谨小慎微,别让自己受委屈。”
“知道的。”陈五娘笑了笑,转脸对王林吩咐道,“每隔半个时辰就催七爷起来活动一下,免得关节发僵。”
二人互相叮嘱了一番,才左右分开,各自往各自的目的地去了。
恰好六夫人走在他们身后,正好见证了这一幕依依不舍的场景,六夫人比陈五娘长几岁,年纪相差不是很大,她笑着迎上来,朗声道,“七夫人和七爷真是恩爱呦。”
陈五娘回过身,冲六夫人一笑,“哪里,我是不放心他的身子。”
“是啊,七爷大病初愈,要多注意的。”六夫人瞧上去很是亲切,上前几步与陈五娘并肩而行,充满感激地说道,“有桩事我还没谢你,前些日子给我的罗汉床帮了我的大忙了,我孩儿大了,要开始分床睡,正愁找不到新床听雪堂就搬来一张,解决了我的燃眉之急。”
“哦,这有什么,一家人互相照应嘛。”陈五娘的心又疼了,六夫人实在是哪壶不开提哪壶,她不提便罢,一提陈五娘又想起那张上好的松木罗汉床,她睡了好几个月,也是有感情的。
六夫人没觉出异样,仍旧笑呵呵的,低声对陈五娘道,“我猜大夫人已经到了。”
这时辰不早不晚,一般小辈们会去的早些,免得叫长辈等她们,大夫人也这么早吗?
六夫人因罗汉床的恩情,贴耳对陈五娘解释,“大夫人管家、训人皆是一把好手,又爱张罗操心,有她在的地方,我们坐享其成便好,秋收这样的大事,她定然早早的便到厨房,估计这会儿都给大家分派好活计了。”
此话果然不错,六夫人与陈五娘并肩走进厨房时,大夫人已经在清点人了,谁到了几时到的,谁还没到她心中都有数,早到的得夸奖,迟到的收到训斥,今日轻饶,明天再犯则要挨罚。
自然,这中间不包括六夫人与陈五娘,虽然大夫人的年纪比她俩大了一两轮,但她们是平辈。
陆家七位夫人,两位早逝,一位被休一位和离,如今就剩这三人,六夫人和陈五娘都不管公中的事,她们没什么好争的,从前大夫人与三夫人不和,也是因后者总是挑衅还觊觎染布坊的缘故。
“六夫人、七夫人来了啊,先坐下歇会吧。”大夫人盈盈带笑。
六夫人屋里有刚满周岁的幼儿,陈五娘每天只上午来,大夫人自然没分她们重要的活儿做,主要是监督下面的人做事,比如检查菜有没有洗干净,熬的解暑汤有没有放错分量,盯一盯谁偷懒了,末了,六夫人抱出一篓子葱花,和陈五娘坐在柱子旁摘枯叶。
不一会儿一早上就过去了。
有大夫人这种爱张罗喜欢做事的人在,她们安心躲懒便可,就算她们想做,大夫人也不派活儿了,笑着道,“厨房不是真的缺人,安心坐着歇息吧,点了卯,待会早些回去。”
等大夫人走开,六夫人冲陈五娘道,“大夫人真贴心。”
陈五娘点了点头,见手头没事了,也临近晌午,就起身和大夫人打了声招呼,然后带着田婆子出了厨房,拐去找陆彦生。
她才走,厨房里做事的女眷们就议论上了,纷纷羡慕七夫人和七爷之间感情甚笃。
钱姨娘更是羡慕,望着陈五娘的背影久久不能回神。人家夫妻琴瑟和鸣,她却连个正室的名分都捞不着。
正发着愣,大夫人拎着一桶萝卜叫她洗了切好,陆宅的夫人少奶奶们可以做轻巧活儿,姨娘就没此等享受了,而且钱姨娘一惯巴结大夫人,干活卖力,面对一大桶萝卜一点都不推,反而拍着胸脯说一定准时洗干净切好。
“二爷有你,真是好福气。”大夫人夸道。
有这句话,钱姨太觉得扶正又有希望了,浑身充满了干劲,只盼大夫人帮忙说好话。
……
陈五娘走到了小帐房,没看见陆彦生,房中的帐房先生说七爷觉得账不对,找下面的人算账去了。
下面,说的是稻谷收回来后的第一站,晒谷台,那里可热得很,陈五娘得赶紧去找他。
远远的,她就看到大树下的陆彦生。
陆彦生眼尖,也看到了迎面走来的陈五娘,她没有伞,冒着太阳穿过晒谷台走来。
“去给夫人送伞。”陆彦生对王林道。
王林抓着油纸伞冲过去,田婆子接了伞给陈五娘撑上,陈五娘少见的拧眉冲王林道,“这里太阳这样晒,怎么叫七爷来这里,中了暑气可怎么办。”
“我……”王林心里苦,他也是这样劝的,可七爷会听才怪了。
看着陈五娘走过来,陆彦生脸上一直带着笑,厨房那边一结束她就来寻他,陆彦生心中很欢喜。
哪怕下一刻小娘子故意凶巴巴的责备他不爱惜身体,陆七爷也照单全收,“好,这便回去了,我听你的。”
一旁的伙计都惊呆了,七爷对七夫人的态度,与刚才论事时的冰冷严肃形成了鲜明的对比,仿佛不是一个人。
作者有话说:
午好~
第26章
田婆子和王林对此见怪不怪, 满脸的淡定。
晒谷台专门用来堆晒粮食,强光下自然晒,不过边上的香樟树下倒有几分阴凉。陆彦生在树下待了小半个时辰, 只是鬓边出了些薄汗, 并不要紧。
陈五娘要推他回去,该吃中饭了,民以食为天,小娘子更将三餐饮食作为头等大事看待,从不含糊对付。
恰好事情已处理完毕,陆彦生含笑点头, “那便回吧。”
话音甫落,三爷匆匆跑了过来。
三爷头戴一顶草帽, 下穿打了补丁的布裤子, 上面是麻料褂子, 浑身晒得黑黢黢,一点都不像富贵人家的爷, 陆宅里有些好穿戴的管事都比他体面。
“老七, 等等!”三爷得了信儿后, 一口气从田里跑回来, 路上没歇过, 跑得他上气不接下气,汗水哗哗直流, “听下面人说, 你发现称重有问题?”
三爷也是个耿直性子,直来直去的, 他说着对陈五娘微颔首, 算是打了招呼, 陈五娘福了福身。
她还没弄懂七爷发现了什么,树下还是太热了,七爷已经待了半个时辰,再留下去恐引发暑热,便提议道去小账房议事。
三爷连声说好,他一不留神忘记老七是个大病初愈之人。
原来陆彦生在看账的时候发现了一个小细节不对。
稻谷收割以后,工人会将谷子连杆带穗一起捆扎好,然后一捆捆垒到牛车上,拉回陆宅到晒谷台卸货,并上秤记录下重量,陆彦生的任务便是核对牛车运输的次数、重量,算出总数登记在账簿上即可。
但他留意到了一个细节。每一车的谷子都会在总重上刨除二十斤的重量,问了小账房的老伙计得知,一车谷子大约是六十捆,每捆都会用麻绳扎紧,一条麻绳大概是五两多一点,六十条正好是二十斤。
陆彦生又问,怎知每条绳子是五两重,老伙计答一贯如此,前几年有人称过。
“去随机取五根绳子来。”陆彦生决定检验一番,结果绳子取来,上秤一称,竟然只有二两的均重,算下来一车多扣了十多斤斤重量,每日少说有百车,整个秋收算下来,会差数万斤的差异。
折算下来是七八亩水田的产量,虽与陆家数百亩水田相比,不足百分之一,但这是完全可以避免的错误。
三爷一听,赶紧从田里回来了。
他一心扑在田地庄稼上,对这些细节确实过于潦草。绳子的重量是前几年称的,年长日久,绳子产生了磨损,重量自然减少,且后来补了一批更轻的绳子,但抛除毛重时仍旧以五两为标准,这才发生了此等错漏。
“老七不愧是老七,脑子就是活络啊。”三爷大喜,拍着陆彦生的肩膀连声夸赞。
问题不是今年才出现,平白消失的稻子去了哪里,有没有人知情不报,这小麻绳重量差异的背后,牵涉很多,如今的发现只是冰山一角,下面恐藏着庞然大物。
不过,这些就不用陆彦生操心了,归三爷慢慢去查。
“老七,早些回去休息,身子刚好,别太劳累。”三爷夸完,记挂他刚大好,忙催陆彦生赶紧回去歇息。
陈五娘刚才已叫田婆子提前回听雪堂了,想必现在已经做好了午饭。听得三爷这样说,陆彦生微微颔首,和三哥道别,同陈五娘回去了。
而小厨房里,田婆子已经做好了饭菜。气温高容易影响人的胃口,于是她做了开胃的小葱拌豆腐、酸菜拌白肉,还用剩下的半块豆腐做了清爽的丝瓜豆腐汤。
“真香啊。”一进院门小娘子就嗅到了饭食的香味,早上做事的疲惫霎时烟消云散。
先去打水拧干帕子擦了脸和手,喝了两杯冷茶休憩片刻,接着就能用饭了。
今早陆彦生在外面没下过轮椅,几步路都要王林推着走,所以一回听雪堂他就站起来沿着走廊慢慢地走了两圈,陈五娘有些搞不懂,之前想走不能走,怎么现在好了却不愿在人前走动呢?
七爷莫不是过不去心中的坎?
陈五娘一边啃桃子一边探头打量陆彦生,这时候王森进屋帮田婆子摆饭菜,好像猜到了夫人在疑惑什么,低声说,“七爷知道外头的人故意拿他的腿打赌,故意不走给外人看呢。”
噗呲一声,陈五娘忍不住笑了,原来如此,但笑过以后又觉得那些人讨厌,太张狂了,竟然敢拿七爷的痛楚赌钱。
吃饭时小娘子眼睛眨呀眨,喝一口丝瓜豆腐汤就想想事情,一连两碗汤喝下肚,忽然脑中灵光一闪,想到了一个妙主意。
小娘子忍着笑意同陆彦生说了。
“他们说什么,我又不在意。”陆彦生用小勺搅着碗中的豆腐,垂眸淡然道。
陈五娘抿了抿唇,心想胡说,他明明在意的很,不然何必故意不在人前走路,不就是想让他们的赌局揭不了盅嘛。看破不说破,小娘子歪了歪头,“我在意,你配合我好不好?”
看这样子,她又想出什么奇怪的点子了。
那句‘我在意’在陆彦生的心中泛起了波澜,被人在意和放在心上的感觉,很好。于是陆七爷连问配合什么都没问,便点头说好。
陈五娘大喜,给陆彦生夹了两片肉,笑的双眼弯弯。
……
接下来几日,陈五娘要陆彦生从听雪堂到晒谷台的路上盖上毛毯,到了小账房以后再取下,还让他有事没事在人前干咳两声。
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