1998年7月18日，高水位浸泡近一个月的黄安县长江干堤于夜晚十点突然塌陷溃口，民房、工厂、医院、学校被淹，农田被毁，四万多人流离失所。凌晨三点，数以万计的解放军开着直升机，军用卡车，冲锋艇赶来救援，同时邻近市县陆续驶来大量民船投入营救。历经两天两夜的奋战，全部被困受灾群众转移到高处安全地带，溃陷的大堤决口在军民的奋力抢修下，顺利完成封堵工程。
    7月21日，黄安县直机关突击队为了保卫大堤，防止再次溃陷，开始修筑一条长约6公里的子堤。受灾村里的男人们扛起铁锹、锄头，自愿加入机关突击队，李春雷、张小胖、桃娃子等半大小伙伴们也纷纷报名参加了。女人们也不甘示弱，在妇联主任的带领下组织了生活后勤部，主动承担起为前线抢修的突击队员们做饭洗衣等生活琐碎事宜。
    洪水尚未褪去，军民万众一心为重建家园努力做着力所能及的事情，抢修救灾应急道路，设置救灾棚、搭建帐篷房，修复电力通讯基础设施，县卫生院还在堤岸上办起帐篷医院，为灾民提供医疗服务。
    萧缓也想为重建家园贡献一份力量，于是在外公的指引下，报名参加了村里组织的抗洪自卫队，主要任务就是给奋战一线的抗洪人员送水送饭。
    经历了一场人生浩劫，人们开始携手共进，凝聚微力化作炽阳，排除万难共建家园。
    话说撤离到高鲁山上的灾民，在山里小住了将近一个星期，各个蓬头垢面，宛如荒山野人，眼看着当初咆哮而来的洪流趋于平缓，再则山下堤岸上的救灾帐篷房也基本搭建完成，不少村民便开始陆陆续续从山上转移到山下帐篷房。
    这一天，萧缓随同家人和几位乡邻搭乘着木船行往堤岸。眼下木船是此地唯一交通工具，当然也有心大的父母将两三岁的小娃娃放在大澡盆里，无知稚儿倒挺开心，偶尔伸出肉乎乎的小手拨弄一下水面。
    船头堆放着几样简陋的行李袋，船尾摆放着政府发放的米、油、矿泉水、方便面等生活物资。经历了这么些天的离奇遭遇与磋磨，大家的神色不再惊慌失措惶恐不安，他们面上如同此刻的洪水，显现出一派平静与祥和。
    太阳像个大火球一样悬在小县城的上空，火辣辣的炙烤着这片残败的泽国。一位头戴草帽的大婶扯过挂在脖子上的毛巾擦着额头上的汗，一边兴致勃勃的说道，“诶，听说省里的大领导要到咱们这里视察呢！”
    “现如今到处都是水，公路也被淹咯，领导咋个过来？”坐在船头位置的大爷抽着旱烟接过话头。
    “汽车开不进来，那不是还有直升机么。”萧缓的母亲李珍梅随口答道。
    “谁说汽车开不进来？我可听村长说了，从J市开来了十几辆大卡车，这次运送的不光有矿泉水和泡面，还有土豆和大白菜呢！”开启话头的那位大婶一脸兴奋的说道，好似眼前已经摆好了热气腾腾的饭菜。
    “真的？那可太好了，连续吃了好多天的泡面，我都吃腻了！”萧石开心的抓住姐姐的胳膊，暗自欢呼雀跃。
    老大爷在船舷上磕了磕手里的烟斗，感叹道，“这一切都要感谢党和政府啊，要不咱早就去见阎王爷咯！”
    众人不约而同的连连点头，老大爷话虽简短却实实在在，流露出一种朴实浓厚的情感，不由回想起这短短一周发生的点点滴滴，恍如隔世。
    灾情发生的第一时间，一批又一批的解放军战士不畏艰险挺进重灾区实施抢险救援。灾情发生后，全市各级民政部门累计派出24个工作组，深入灾区现场核灾查灾，协助解放军转移安置受灾民众，全力投入抗灾救灾工作。同时，全国人民自发组织了志愿者和爱心机构，积极捐助金钱与物资，帮助安置受灾的人民群众。正是在各方各界的支援和帮助下，黄安县才能抵抗住百年难得一遇的天灾，受灾民众才能重拾希望积极投入灾后重建。
    傍晚，李春雷结束完一天的修堤工作，正步行返回帐篷房。顶着烈日高温，他卖力挖土挑担忙活了一整天，此时单薄的衣服汗渣渣的黏在身上，很是不爽利。
    男孩双眼视力极好，远远便看见站在蓝色的塑料帐篷前的女孩，不觉加快了脚步，还未走近，女孩便像一只黄鹂鸟般飞到了他的面前。
    “喏，今晚不用吃泡面咯！”萧缓扬了扬手中的提兜，里面装着几颗带泥土豆和水嫩嫩的大白菜。
    “我觉得泡面也挺香的！”少年瞟一眼她手里的东西，接着说道，“你拿回去吧，我不需要。”
    女孩狡黠一笑，“我就知道你会这么说！别担心，我家还有，这是我报憨伯的名代领的。谁知道等你下工回来都几点了，救济站早就下班啦！”
    男孩抬手揉了揉她的头发，顺手接过手提袋，一脸宠溺的看着她，“就你会耍小聪明，下次我让我姐去领便是了！”然后拾步往帐篷走去。
    少女跟在他身后，脸蛋红红的，“那我下次跟燕儿姐一起去呗！”才说完又发出一声短促的惊呼，她看到了男孩晒得红肿脱皮的脖子和肩膀，不由伸出手，顿了顿，又缩了回来。
    李春雷转过身，只见萧缓满眼心疼的盯着自己的肩膀，状似无意的耸了耸肩，笑着打趣，“这有啥好大呼小叫的，我皮糙肉厚，一点儿小伤根本不算什么！”
    说完便转身走进帐篷房，将手提袋放在木桌上，拿起木架子上的毛巾搭在肩上，准备下到河里随便冲洗下。
    “哼，那什么样的伤才算大伤？”女孩亦步亦趋的跟着他。
    空气中飘散着一种混合了淤泥、水草与死鱼的腥气，少年停下脚步，想了想才回答，“不畏生死，抢险救人，保卫家园…军人受的伤才算得上是伤！”
    一番掷地有声的说辞，不仅勾起了自己的满腔热血，也引发了少女的沉思。只见她蹙着眉头，默默的注视着眼前的少年，仿佛能够看进他的心底里。
    “你想去参军？”
    真是个鬼机灵，李春雷一边暗自腹诽，一边往河边走，还不忘逗她，“你这是要跟我一起去泡澡？”
    身后的脚步声戛然而止，默了一瞬，女孩脸红耳赤的拂袖而去。
    灾难发生时，萧汉民尚在云南，从电视上看到黄安县的新闻后，火急火燎的往张小胖家里的座机打了无数次电话，然而电话一直处于无法接通的状态。随后又往沙田村拨打电话，得知因自己家乡离江甚远，受灾程度较轻，父母兄弟尚且平安，萧汉民不由暗自庆幸。
    然而始终无法联系上妻儿，他心急如焚，当天就简单收拾了行李直奔火车站，不幸的是最近几天的火车票都提前预售完了，他又马不停蹄的奔赴汽车站搭乘长途汽车。
    路途遥远又漫漫，一千两百多公里的归家之路行来并不算顺利。南方沿江地带到处都是水灾漫漶，好些路段不让通行，只得另想办法绕道而行。就这样走走停停，在路上颠簸了七八天，换乘了好几种交通工具，一身狼狈的萧汉民终于赶回了黄安县。
    此时的小县城哪里还是记忆中车水马龙的样子，满大街的淤泥和发臭的动物尸体，一辆辆淤泥运输车来来回回奔忙着。他心下一阵戚戚然，不再多作停留，一路步行前往林云村。走到桥头，往家的方向看去，只见堤外是一望无际的黄色洪流，远处的房屋零零散散露出屋脊，树梢泡在水里随波摇摆。茫茫四顾，除了天上的飞鸟和水里的漂浮物，空无一人。
    他突然踌躇了，灾情比在电视里看到的还要严重，他不敢想象家里的妻儿老小该如何逃过这场浩劫。他们逃出来了吗？有没有受伤？现在在哪里？是否有饭吃有地方睡觉？要是不幸…自己该何去何从？…越想越害怕，一个年近四十岁的魁梧大男人就这样无助的跪趴在桥头，哭得像个孩子。
    这时，帮着突击队抢修完救灾应急道路的李老汉，扛着铁锹正要回自己的帐篷房。经过大桥时，看到一个大男人趴在地上嗷嚎大哭，不由心生好奇，停住脚步仔细打量。嗐，这不是珍梅家那口子么，他连忙笑着上前打招呼，“汉民呐，你可算是回来了！”
    涕泪横流的萧汉民闻声抬起头，见是同村的李老汉，像是见到了亲人，一把抱住对方的腿，哭着问道，“…大爷，我家媳妇儿和孩子们是否安好？”
    李老汉拍了拍他的肩膀，“好好好！走，我这就带你去找他们！”
    两人绕着堤小心翼翼的行走，哪怕萧汉民此刻归心似箭，也不敢贸然前行。堤坡下不到三米的地方就是奔腾的洪流，道路坑洼不平，一片泥泞，一个不小心就很容易滑倒滚进洪水里。
    快到林云村的灾民安置点，一排整齐的蓝色帐篷房立在堤岸上，两面的水挤压着堤坡，一面是黄澄澄的江水，一面是泛滥的洪水，两面的水离堤岸仅有一两尺高。
    李老汉指着前方，告诉他从右往左数的第六顶帐篷房便是他家里人的安置地。萧汉民不禁停下脚步，看着看着突然觉得这趟归家之路又短又长，内心酸胀得厉害。他匆匆辞别了李老汉，一路狂奔向家人。
    可惜等他迫不及待的一把撩开敞篷的门帘，里面却是空无一人，只有两张简陋的折迭床和一张放满杂物的方桌，方桌底下摞放着一箱矿泉水和一箱泡面。由此可以想象他的妻儿这段时间过的是什么样的日子，顿时百感交集。
    他随手放下行李，快步走出帐篷，正准备去找乡邻打听打听家人的去向，这时儿子的声音自帐篷后面传来，他转身便朝声音来源处寻去。
    湍急的洪流边上堆积了大片黑色的淤泥，此刻晒得黝黑的萧石正站在淤泥中徒手挖着被掩埋的砖瓦，每找到一块就递给外公，再由外公拿到水边冲洗干净，然后整整齐齐的码放起来，以便日后用于房屋修建。
    “爹爹，快看，我挖到了一只铁桶诶！”小男孩一边笨拙的将陷入淤泥中的铁桶往外拽，一边兴奋的朝着外公高声呼喊着。
    突然，一股携风带水之力向他冲来，转瞬他便重重落进一个滚烫又熟悉的怀抱里。
    “小石！”萧汉民跪在淤泥中，紧紧抱住儿子，在他耳边轻轻唤着他的名字，“爸爸回来了！”
    小小少年顿时眼红心烫，鼻腔发酸，“哇”的一声大哭起来。
    听说李珍梅的丈夫回来，傍晚，小小的帐篷挤满了乡邻，他们一面向萧汉民述说着洪水爆发时的恐怖场面，一面唏嘘不已。萧缓依偎着外公坐在靠门的草地上，看了看忙着跟乡亲们寒暄的父亲，又看了看显少流露温情的母亲，只觉这副热闹场面可真美好，心里好似塞满了五颜六色的气泡泡，正在吧嗒吧嗒的发酵。
    归家的萧汉民休整一天后，便积极投入到灾后重建的工作中。每天天不亮就扛起锄头和乡邻们赶往决口封堵处，一同修筑子堤。
    又到了午饭时间，萧缓急匆匆的先给其他人送过午饭，再挎着小竹篮来找父亲。
    “爸，开饭啦！”她站在堤岸上，拢手朝堤下忙着挖泥土的父亲喊道，声音又甜又脆。
    身后不远处一群埋头吃饭的少年们，听见她的声音，便朝着这边张望。
    “诶，我发现这丫头的声音就像她的长相，都越长越甜美哩！”桃娃子拿筷子敲着碗沿，啧啧称赞道。
    “女大十八变嘛，越变越好看！”坐他边上的男孩一边说着，一边从他碗里夹走两片土豆，“这叫秀色可餐，懂不懂？”
    “啥是秀色可餐？”桃娃子一脸明知故问却不怀好意的问道，“你是说那丫头可以吃？就是不晓得味道如何…”
    闻言，几个男孩发出意味不明的吃吃笑声。青春期的少年们，在荷尔蒙的作用下，总是对女孩充满了冲动与好奇。
    “瞎说什么呢！碗里的饭都堵不上你们的嘴。”张小胖抬起眼，恼怒的冲他们喊道。
    “小胖，你急啥子嘛，那又不是你媳妇儿！”一句话引得周围的少年们又是一阵哄笑。
    “你…我就看你不顺眼，咋了？”张小胖放下碗筷，一跃而起，那张稚气未脱的脸憋的通红，像个熟透了的番茄。
    一直不曾说话的李春雷站起身，拍了拍张小胖的肩膀，对桃娃子沉沉说道，“比起秀色可餐，我更欣赏你的眼光。可惜你吃不到！”而后扫视一圈对众人说道，“静心休养人生美，莫论他人是与非。”一双黑黢黢的眼睛，深不可测。
    此时的萧缓对身后发生的一切浑然不知，只顾提着小篮子，随父亲走到一块略显阴凉的地方。午饭很简陋，只有三个馒头和一包榨菜，还有一瓶矿泉水。萧汉民两手掰开馒头，浅浅铺上一层榨菜，再合起来塞进嘴里，吃得津津有味。
    前方不远处，一对小夫妻也在享用午餐。妻子看着丈夫吃的狼吞虎咽的样子，脸上露出满足与幸福的神情。他们相依相偎，把清汤寡水的饭菜吃出了滋味无穷的山珍海味。
    萧缓不由扭头望着父亲，她显少在父母身上看到这种琴瑟和鸣的情境。
    “爸，你当年为啥非我妈不娶？”
    萧汉民顿了顿，将手里还没吃完的馒头放回小竹篮里，随手拍了拍残渣碎屑，交握在一起，目视着前方，仿佛陷入回忆。
    “你妈当年可不像现在这样，我到如今还记得第一次见到她的场景！”他看着水面上几只翩翩起舞的蜻蜓，不好意思的笑了笑，静心聆听的萧缓也随之笑了笑。
    “那时正是县服装厂下班的点，我站在厂子门口等老乡。昏黄的夕阳里，她穿着一条浅黄色的连衣裙，扎着两根粗粗的麻花辫儿，和同事说说笑笑着走过来。那脸盘子白嫩得就像这刚出锅的馒头。笑起来的时候，嘴角微微上扬，眼睛也跟着弯起来，好看极了！”萧汉民低下头，想在女儿面前藏起一脸的旖旎与温柔。
    “我就呆呆地看着她走啊走，走出厂门，走过我面前，也走进了我的心里！”那时年少气盛，认定了一见钟情的人便是此生不可错过的伴侣，周遭反对的声音越大，内心的执念就越深。
    “怪我没用，让她跟着我吃苦受累，再好看的花也经受不住狂风暴雨的摧残！”他眼神晦涩，继续低语，“人一旦没赚到钱，就连亲生父母都会心生嫌弃，更何况是柴米夫妻。”
    萧缓很悲伤，为父亲曾经孤注一掷的爱情，也为如今这个风雨飘摇的家。遥想起父亲还在家务农的时候，他们天天在深夜吵架，以为这样就能避开孩子。后来父亲进城务工，夫妻间的争吵倒是少了，母亲的抱怨却日益增多。萧缓越长大越明白，可能父亲真的不是一个合格的丈夫，只是在她的眼里，他却是很好很好的父亲。
    沉默了许久，她踌躇着对父亲说道，“爸，强扭的瓜不甜！如果…如果你跟妈妈要离婚，我没有意见！”那时的她已经通过电视了解到什么是离婚。
    “莫瞎说！”父亲表情突然变得严肃，“我不会让这个家支离破散，只要努力赚钱，让你妈过上好日子，咱们家就散不了！”
    当真如此吗？人生的无奈不在于没有选择的余地，而恰恰是因为需要作出太多的选择。譬如在这场突如其来的灾难里，有人面对生命威胁，选择不畏生死奋战一线，作出无私奉献；也有些人灾难当头利令智昏，选择自私与贪婪。看似风雨与共砥砺前行，实则暗藏着汹涌波涛…