他失望惯了，也不在乎多这一次——唯一失算的，是不该对乾正殿那位，还抱有哪怕一分对于明君的信任。
    宁珣在夺月坊同林参议碰面那日，为防万一，从他那儿拿走了一份名册。名册上加盖了他的私印，记录着他这些日子来查出的牵涉私盐案的地方官员，以及从截获的信件上振叶寻根，最终矛头直指向的京城四品以上官员。
    其中二人，同二皇子有直接联系。
    林参议这时候一死，便不能是曾活着回了京，而只能是死在了回京的水路上——这份名册再拖不得，宁珣假托这名册是林参议早在荆州时便有所预感，另遣人将其一路送回京城，送到了宁珣手中。而他拿到后不敢自专，当即便奏请圣人。
    原本，他这一局是不会输的。林参议死后，即便诱不出二皇子进一步的动作，只这名册，也算证据确凿。
    可他唯一漏算的，却是最重要的一样。
    圣人的人心，圣人的偏宠和纵容。
    哪怕是林参议还活着，他也不会赢。
    对二皇子宁禛，圣人舍不得按私盐那样重的案子来惩处，这事儿即便圣人心里头清楚，也不过提点几句，寻由处置处置他身边的人，轻轻拿起轻轻放下。
    而这朝堂事，不过一杆秤，轻了这头，那头便重了下去。
    宁珣静心凝神，看着眼前宣纸，又添了一笔。
    青衡进来行过礼，便安静站在一边，等着他家殿下画完。
    宁珣抬眼看了他一眼，招了招手示意他近前来看着，便继续低头勾勒，目光专注，笔下女子的样貌也愈发秾丽。
    等等，女子......？
    青衡反应了一会儿，头一回没抻住表情。
    这是护国寺那夜，殿下被人追杀时，在废弃佛堂里遇见的那个女子？
    他被殿下命令仔细记过那张脸，还在夺月坊将人细细查过一遍，早就烂熟于心，哪怕烧成灰他都认得出来。
    不过......从护国寺回来至今，也有段时日了，殿下日理万机，竟还记得她的长相？
    他乱七八糟地寻思了一会儿，宁珣才搁下笔，拿软帕擦过手，低下头去瞧镇纸压着的那张面容，瞧了半天，倏地一笑——那笑却不曾入过眼底——淡淡唤了画中人一声：“宋衔池。”
    青衡迟钝了一拍，又听自家主子继而吩咐他道：“将这画像给你的人皆看一眼，盯紧她，孤要知道，她最后会被送去哪家府上。”
    青衡突然想起，林参议死前那日，殿下在夺月坊与林参议碰面时，似乎横生了些细微枝节。
    他又不是个傻的，前后这样一关联，立马就猜到当日的情形，也明了殿下的意思。
    “她可是认出了殿......”话未说完，青衡便意识到不可能。
    她不过区区一介舞女，身份低微，自然不曾见过太子殿下，又遑论认出？唯一能解释通的，也不过是——她同那些人一样，是夺月坊训出来，以便安插进各府后院，替人做眼睛的。
    青衡心想，她认不出殿下，那便只能是在房中嗅出了几分异常，又乖乖报了上去。
    无论如何，青衡的直觉告诉他，这人不可留。
    不过......他脑中闪过护国寺那夜，他想除掉此女却被殿下喝住的画面，一时竟拿不准主意，罕见地迟疑着问了一句：“此人......殿下是想杀，还是想留？”
    *乾正殿前。
    宁勉行色匆匆，身上的霜白秋装被风一吹，紧贴在身上，衬得整个人纸一样单薄。
    小福子规规矩矩行了礼，“四殿下。”
    宁勉脚步停下来，看了眼紧闭的殿门，“父皇可在？”
    小福子点点头，附到他耳边，小声讲：“二殿下也在，进去有一炷香的时辰了。”——四殿下是出了名的好脾性，对宫人也多宽厚，他也曾承过四殿下的情，这种时候就不得不多说两句：“殿下若是为了替太子殿下求情而来......”
    小福子顿了顿，见四殿下果然没有否认，硬着头皮接着道：“五公主昨儿便来过一趟，出来的时候眼眶都红了。”
    他的话只能说到这儿，宁勉摆了摆手，温和一笑，“尽一份心罢了。”
    宁勉被通传进殿时，皇帝正同二皇子宁禛赏画，见他进来，眉头一皱，招手示意他近前来：“什么天了，还穿这么单薄？底下人都是怎么做事儿的？”
    “父皇、二哥。”宁勉见过礼，刚直起身，便见宁禛看着他，志得意满，笑着唤了一声“四弟。”
    宁勉眉目低敛，上前陪同着一起看画——画是刚进献来的前朝画圣李纬甫的真迹，因着存世量太低，千金难求。而宁禛一向爱集些字画，光是李纬甫真迹，他手中便有两幅。
    先是闲聊了几句，见时机差不多，宁勉将话题往太子身上一引，却还没来得及说什么，便被皇帝淡淡瞥了一眼——这一眼自上而下，似是已经看透了他所思所想。
    宁勉的话不由自主一顿。
    皇帝看着他，适时开口：“朕昨日去看了你母妃，她挂念你得紧。今儿时辰还早，不妨去她宫中看看。”
    宁勉只得应下，只是这样一岔，求情的话再寻不到时机开口。
    皇帝已经意兴阑珊，摆摆手示意宫人将画卷起，再价值连城，也只薄薄一卷，皇帝一抬手，竟是递给了宁禛：“你喜欢，便拿去罢。”
    宁禛欣喜接过，忙不迭谢恩。
    直到两人告退，皇帝才多看了宁勉一眼，兴许是觉着只叫一个空着手回去终归是不好看，便唤了李德贤去取秋猎时他亲猎来的狐裘，赏给宁勉。
    两人退出殿外，同行了几步，最终站定在殿前的抄手游廊下。
    “四弟瘦了。”宁禛伸手拍了拍宁勉的肩，逆着毛摸了一把狐裘，“入了冬，就变天了，四弟还是多关心关心自个儿和温妃娘娘，旁的人和事儿啊，少费些心力。”
    他似是想起些什么，悠悠笑着又补了两句：“对了，温妃娘娘头风的旧疾怕是又犯了，前两日还同母妃多讨了些份例外的银炭，说受不得凉风。四弟近些日子不忙，合该多去看看。”
    他一身朱红冬衣，愈发衬得整个人意气风发。
    二皇子生母娴贵妃早已掌六宫之权，这几年来积威甚重，虽只是贵妃之位，可也已经形同新后。
    这话里话外，全是敲打之意。
    宁勉脸上依旧挂着笑，裹着银狐裘的身躯低下去，气势弱了几分：“多谢二哥关怀。”
    宁禛懒得再同他废话，兼之要去太后宫中请安，索性直接走了。
    等他走远，宁勉带在身边的小太监才忿忿啐了一口，小声嘟囔：“二殿下不就是仗着母家势大，宫里宫外横行霸道，处处都要压殿下一头，如今竟连太子殿下都不放在眼里......”
    宁勉好脾气地笑笑，示意他噤声，低低道：“二哥最得父皇宠信，哪还需刻意来压我。”
    宁禛亲自拿着御赐的画卷，两个内侍跟在他身后，路过御花园时，忽的被一只彩蝶迷了眼。
    马上便能落雪的天气，哪儿来的蝶？
    可那只黄白相间的蝴蝶真真切切落在宁禛手中的画卷上。
    一阵仓促的脚步声自御花园深处响起，宁禛头都没回，一手捏住蝴蝶翅膀，朗声笑道：“熙宁。”
    他话音刚落，便从里头闯出来一个约莫及笄年岁的小姑娘，满头珠翠，身着一件青翠袄裙，用的是新贡的蜀锦，颜色明媚鲜嫩得像滴下来的春雨。
    熙宁郡主本是太后的甥女，奈何父母去得早，留她一个尚在襁褓的婴孩，太后怜她孤苦伶仃，先是封了郡主，过了几年，又索性接进宫养在了自个儿身边。
    太后是真心疼她，一向宠着纵着，因着熙宁在宫中一应吃穿用度比起最得圣宠的五公主来也不遑多让。
    而宁禛幼时也总喜欢往皇祖母身边凑，一来二去，几个皇子公主中，熙宁最相熟的，自然也是他。
    熙宁从御花园里头追出来，见是宁禛，微眯了眯眼，脸色却不太好看——她刚命念秋掌掴完那个不慎放跑了蝴蝶的小宫女，整整三十下才勉强浇熄了她的火气。
    这时节上蝴蝶多稀奇，稀奇到她宁愿踩脏新做的衣裙，自己在御花园上蹿下跳地也要将它再捉回来。
    熙宁看着宁禛手指间微微颤动翅膀的蝴蝶，视线却不由自主被他手中那副卷起的画作吸引，登时眼睛一亮。
    宁禛注意到她的视线，爽朗笑了一声，一挑眉，将手中的画卷直接递给了她，“李纬甫真迹，父皇刚赏下来，这幅哪怕你看上了，也要不走。不过我那儿倒还有两幅，可以挑挑。”
    熙宁听完却撇了撇嘴，失了兴致，“我还以为是沈子安的画。”
    意料之中的回答。
    宁禛装模作样地叹了口气，将捏着的蝴蝶关进念秋奉上来的锦盒里头，递给熙宁，“阿澈日日忙得脚不沾地，哪儿有这闲情逸致？”
    “我不管，”熙宁瞪他一眼，“上回说好了，你要替我再要一幅子安的画的。”
    她伸手将锦盒接过来，又随手丢给念秋，锦盒远远抛过去的时候翻了个个儿——她对那蝴蝶的耐性耗空了，也就不再在意它的死活。
    眼下她有更紧要的事儿——熙宁凑到宁禛面前，期待问他：“子安这些日子都在做什么？”
    宁禛的目光从锦盒那儿收回来，意味深长道：“他？‘磨剑’呢。”
    熙宁显然没听懂，皱着眉重复道：“磨什么剑？”
    他口中忙着“磨剑”的那人，此时正坐在夺月坊规格最高也是最隐蔽的一间房里，拿着汤勺慢条斯理地盛汤。
    小火煨出来的山鸡丝燕窝，金灿灿的一层汤油，鲜香扑鼻。夺月坊有好厨子，可他尤嫌不够，特地去请了京中最擅淮扬菜的厨子来。
    作者有话说：
    青衡（毒唯版：（殿下在画什么，好奇，看一眼）（不确定，再看一眼）（女女女的？！）
    宁珣：（我画的老婆真好看，骄傲.jpg
    第19章
    ◎“等我回来，你就娶我。明媒正娶，三书六聘。”◎
    沈澈将汤羹递到衔池手边儿，似是不经意提及从前，语调轻缓：“还记得那时候我们在江南，你总偷偷带我去你那儿，好以待客的名义，哄着你娘煮汤。”
    衔池是从小便偏爱些汤汤水水的，池家老宅自然也有下人，但她和她娘自知身份尴尬，过得就知情识趣一些，事事亲力亲为——宋弄影一双抚琴跳舞的手，也学会了做琐碎杂务。衔池爱喝汤，宋弄影一手羹汤便煮得极好。
    衔池爱带沈澈回去的原因很简单，小世子矜贵，只要有他在，衔池那餐饭便会格外丰盛。
    他提起宋弄影来，衔池目光柔软了一瞬，点点头“嗯”了一声，拿银勺慢慢舀着汤喝。
    沈澈也喝了一口，叹了一句：“不如当年味道。”
    衔池笑了笑，有心无意接了句：“何止是味道呢。那时喝汤的心境，只有那时候有了。”
    沈澈抬头看她，“世事难料，好在人是始终如一。”
    衔池只笑，不置可否，过了片刻索性直接问出了口：“阿澈，你是不是有什么事要对我说？”
    算算时间，也是时候开口跟她说了。
    她以为自己早做好了准备，可真到了此时此刻，依然不自觉捏紧了手中银勺。
    刚喝下去的那口汤似是灼伤了胃，热热地疼。
    沈澈替她布菜的手顿都没顿，只道：“先好好吃饭。这厨子很会做淮扬菜，你尝尝可还适口？”
    衔池放下勺子，“你不说，我吃不下。”
    沈澈叹了一声，“你今日回池家，将想带来的东西收一收，日后就先住在夺月坊。”
    是衔池意料之中的开场。她装作懵懂地眨了眨眼，问他：“为什么？”
    沈澈迎向她的视线，不退不闪，“池立诚接你和你娘回京，并非是想要给你娘治好病后一家团圆——至少眼下不是。但以后，兴许会是。”