听得身后的马蹄与喝斥声越来越近，喉头跑得一阵又一阵的铁锈味涌起，她也全然不敢松懈。
    就这样拼命往前跑着。
    一时之间，她竟已分不清，眼下到底是在陇右的茫茫戈壁，还是回到了东都城外，那燃了一座小院的山林之间。
    身后，隐有箭矢破风之声擦着她的耳畔飞过。余光瞥见泛着寒光的箭矢，在她身旁的砂石地里砸出一声脆响。
    虽是险些腿下一软摔倒在地，贺七娘仍是一咬牙，径直跑过去，用力一把抓起了那支箭。
    指腹猛力间擦过凹凸不平的砂砾石块，被磨得火辣辣的疼。
    但贺七娘来不及多想，只死死抓着那支箭矢，牵着她的毛驴，奋力往前跑。
    身侧有纵马之人超过，高大的马匹上，叫人看不清模样的虬髯大汉手持弯刀坐于其上，赫然拦下了贺七娘的去路。
    身后穷追不舍的马匹接二连三追上，他们操控着身.下.的坐骑，围着被迫停下脚步的贺七娘缓缓绕圈。
    看清了毛驴上趴着的身影，骑坐在马上的人发出阵阵狞笑，驱使着马儿绕圈，就像是在逗着被封在陶瓮里，无路可逃的蛐蛐。
    感受到一道道难掩龌龊意图的视线扫过她的头脸，贺七娘松开手中毛驴的辔绳，忽地从驴背上扯下康令昊的短弩，将自己捡来的那支箭，搭在了上头。
    可她的这番举动，显然没能恫吓住眼前任何一人。
    这些亡命之徒愣了片刻后，竟是骑在马上捧腹大笑起来。
    “这趟走的还真是不亏，既能弄死康家那小兔崽子，还能得个美人儿可以带回去犒劳弟兄们。”
    “哈哈，你们快看，这娘们儿还挺泼辣。长得嘛，倒是像个胡人，不过这皮子看上去，还真是细嫩得一点都不像陇右的女人。”
    “要我说啊，这脸都这么白嫩，那身上的皮肉，嗯？哈哈哈哈哈......”
    他们同彼此交换了一个眼神，随即，再度狞笑起来。
    难听的污言秽语叫人作呕，贺七娘将视线落定在这个由马圈出的圆圈上。选定一点，咬紧牙，将手中的弩举起，她对准那个点上的虬髯大汉。
    “哦哟？小美人儿，你这小手，会射箭吗？来来来，往老子这里射。”
    哄笑声下，那大汉大力一把扯开自己的衣襟，将脖颈及前胸袒露在贺七娘的视线中。
    他握着马鞭的那只手，点在自己的心口处，眼神混沌污浊看向贺七娘，笑得尤为张狂。
    “来来来，往老子这里射。不过小娘儿们，你下手可得狠一些，要是没弄死老子的话，老子待会儿第一个先玩死你......”
    贺七娘双手持弩，一腿轻轻踢了踢身边的毛驴，示意驮了康令昊的它，待会跟着她直接往那点之外跑。
    衣襟内，还藏了匕首。
    贺七娘心知这次是赌，但眼前，也由不得她选赌，还是不赌了。
    赌输赌赢，至少，她都尽力了......
    用力按下扣下弩上悬刀，箭矢泛起寒光，往前射去......
    “哈哈哈哈......嗬，嗬......”
    虬髯大汉猖狂的笑声，因喉间喷射而出的血戛然而止。
    那汉子抬手捂上自己的喉间，难以置信地垂眼看向颈间那支贯穿了他脖颈的箭，瞪目圆睁，抽搐着从马上猛然跌下。
    贺七娘看着自己短弩上飞出的，那支落在她几步开外的箭矢，同在场剩下的沙匪一起，见鬼一般扭头，朝一侧望去。
    隆隆的马蹄声卷起沙尘，一队黑衣马骑，背光驰骋而来。
    领头之人一身黑衫，手持长弓。他在众人惊诧的视线中，双腿夹住马腹，搭上箭矢，引弓。
    被他瞄准的沙匪持刀砍落一支箭，骂骂咧咧正欲策马逃走，却又从另一个方向横空飞来一支冷箭，令其瞬间毙命。
    众人回望，竟是不知何时，从另一侧，也奔来一个与先前那个黑衫人差不多装扮的人。
    这会儿，那人迅速在弓上搭起双箭，冷静瞄准了剩下的沙匪。
    贺七娘举着康令昊那把沾满血的短弩愣在原地，眼看着方才还叫嚣不止的沙匪纷纷落马。颤着手，将没了箭的短弩，对准那个已经下马的黑衫人。
    那人被这样一把连箭都没有的短弩对着，压根儿就没有将贺七娘当回事。
    他甚至连个眼神都没有给贺七娘，只手持长弓，面无表情地走到那些落马的沙匪身旁查看一番后，单手捡起一把他们掉落的弯刀，转身走回自己的队伍中。
    贺七娘顺着他的步履望去，方才发现，这队策马之人不知何时已全部停下。
    此刻，他们正静默分立两旁，目视着队伍中段的那辆马车缓缓驶上前来。
    马车四角坠着铜铃，随着马匹的行走，叮咛叮咛地由远及近，最终停在距离贺七娘不远的地方。
    那黑衫人捧了弯刀立于马车窗下，神情极为恭敬。
    “郎君，确定是突厥军制弯刀。同我们刚才路上所见到的，那支遇害商队尸体上的伤口，完全一致。”
    车窗被推开一些，那被黑衫人称作郎君的人将手稍探出，应是从里往外看了一眼。
    贺七娘怔怔看着，只见那郎君食指上缠着一抹沁绿。定睛一看，原是一枚戒子。不过一晃而过，很快便又消失于窗内。
    “既确定了不是单纯的沙匪，那便留个活口，交予府衙。”
    “至于其他的，你且亲自带人，去料理干净吧。也算是了慰那些不可归家亡魂的在天之灵。”
    “是！属下这便去办。”
    马车之中，清冷如古琴悠扬的嗓音悠悠传出，雅韵绵长的官话语调，仿若几月前，贺七娘在私塾窗下听到的一模一样。
    这，怎么可能？
    难以置信地瞪大了眼，贺七娘握着短弩的手一时失力，将手中之物掉到地上，砸出一声异响。
    这一响动，似提醒了那黑衫人她的存在。那人朝贺七娘这边冷冷瞟上一眼，而后继续同马车上那人禀道。
    “方才那群突厥人围着的人，似乎是跟遇害商队一起的。她逃了出来，还带了个伤者。”
    过了片刻，那道熟悉得让贺七娘眼底莫名有些发烫的声音再度响起，语调和缓，吩咐着。
    “既是如此，且去询问他们是否愿意同行。若愿意，便将人一道带去下个城池吧。”
    “是！”
    眼见那黑衫人领了命，一步步朝自己走近，贺七娘的双眼仍是死死盯住他身后，那驾看上去与这戈壁格格不入的马车。
    她想问......
    她想问问，是不是他，是不是他也来了陇右。
    可理智偏又一再告诫她，若按前世时间来算，这时的方夫子应当在东都备考来年春试才是。
    他怎么可能，不，应该说是完全不可能出现在这陇右戈壁才是。
    马车里坐着的，兴许，这就是一个同方夫子声音相似的人罢了。
    且看这马车与护卫都不似普通人家，一个家世贵重的郎君，会那般雅韵，再是正常不过的了。
    再说了，方夫子也没有在手上佩戴戒子的习惯。
    想通了这一茬，贺七娘移开眼，忽视心底那股乍然而起的失落，同已经走到她跟前的黑衫人躬身行礼，轻声开口请求帮助。
    “我们是前几日出了玉门关的商队，这伤者是商队的武人。因昨夜遇了沙匪，我同他二人奔逃之下，这才到了此处。”
    “承蒙贵人相救，感激不尽。只如今他伤得实在是重，若贵人愿施以援手，还请借我们一些伤药，或者捎带我们一程......”
    眼前这队人虽不知身份，但从他们配备的长弓和身手来说，只要他们肯伸手，康令昊这条命当是可以保下的。
    想到康令昊身后袒露的那节断箭，贺七娘一面说，一面将腰弯得更低一些。
    忽地，马车之中一声脆响，听上去像是打翻了什么瓷器。顺道，还伴着小犬呜汪呜汪的急促叫声传入众人耳中。
    “郎君？”
    黑衫人调转步子，快步赶回马车前，很是担心的样子。
    马车中的人却似是含糊不清地笑了一声，而后，车檐下铜铃一声清响，马车门被人从里推开。
    一道黑影呜汪呜汪地跃下马车，像是离弦的箭一般，咻地窜到贺七娘脚边，扒上她的小腿，尾巴摇出残影。
    “你这小东西，又是不听话。”
    “小犬顽劣，还请勿怪。”
    马车里，小犬的主人嗔怪地念了小犬一句，顺道，还同被扑的人道了句抱歉。
    偏贺七娘尤还沉浸在小犬同那小狗崽儿差不离的外貌上无法回神。
    车门敞开，原本还有些模糊的声音更是清晰。
    同时，贺七娘听闻这道难掩笑意的声线，怔楞抬眼。
    下一刻，她已同车厢之中正转了转左手食指的戒子，继而徐徐抬眼的郎君对上了眼。
    仿佛就在那一瞬间，他们所处之地，已从这荒凉寂寥的戈壁，再度回到了洛水村，那个夏日傍晚，连风都浸着酒香的黄土墙檐内外。
    业已换下青衫的郎君，在看清车前人影后，原本闲散的动作一僵，竟是怔在当场，神情意味不明。
    两相对望，贺七娘呆立在马车下，灰头土脸，发髻因奔逃而蓬乱散着。身上的羊皮袄嚯开了许多或大或小的口子，脚下跌落的短弩上，满是污血。
    而她垂在身侧的手，也不复那晚在月下为他揉药酒时的温软。入眼的，除开手背沾满的尘土，指尖竟还沾有刺眼的红。
    她就那样站在下头，瘦了一圈的脸连带着身子，微微颤抖着。
    方砚清细细打量着贺七娘，原本舒展的眉心早已皱起，眼底闪过晦暗，面色渐渐冷了下去。
    本是打定主意，要给她个教训，让她再不敢随随便便，独自一人远走的。
    可眼下见了这样狼狈的她，方砚清神色不愉，指甲不自觉地抠在翠玉戒子上。
    看来，到底还是让那群突厥匪贼死得太过轻松了一些......
    这一头，贺七娘立在马车下，泪眼婆娑地望着马车上那个人。她看了又看，终是确定眼前的郎君，真的是方砚清。
    在确定的那一刻，心底突就涌起一股委屈，委屈得她险些落泪。
    而方砚清，就这样坐在贺七娘的视线所及之处，一下下转着手上的戒子。
    他静静看着她，一言不发。
    最后，在贺七娘酸涩难忍的双眼注视下，他慢慢起身，弯腰下了马车，一步步走到她的面前。
    一声仅二人可以听清的喟然长叹，方砚清终于再度露出那抹她熟悉的温柔笑意，并徐缓朝她伸出手。
    “七娘，我在，莫怕。”
    作者有话说：