床上那道身影没吭声，便是默认了。
    国公爷退了出来。
    随后大步出东华门骑马往王府疾驰，连夜到了家里，也不往清晖殿去，而是径直来到王书淮的书房。
    兜帽一掀，推门而开，光色铺了进去，一道月白的身影卓然伫立，正是王书淮。
    国公爷看着清俊翩然的孙子，眼底精光毕露，
    “孩子，你的机会来了。”
    国公爷口中的机会自然不是指给王书淮正名，曾经的疆场主帅，一国柱石，眼光看得比谁都长远。
    年轻的男人，眉目淡漠而冷隽，语气亦是干净而清冽，“是，孙儿等这个机会很久了。”
    “好。”国公爷来到隔扇后的圈椅坐下，自顾自倒了一杯茶，王书淮在他身前不远处立定，
    国公爷握着茶盏，并未急着喝，而是道，“淮儿啊，你挫了靖安王士气，名扬四海，是‘名’更是‘势’，回头携此‘势’，南下金陵，江南豪族畏惧你，百姓信服你，国策方可顺利推行，事半功倍也。”
    王书淮抬眸，视线与他相交，“这正是孙儿接战的原因。”
    国公爷看着神色自若的孙子，指着跟前的锦杌叫他坐下，“祖父今夜过来，是有件事托付给你。”
    国公爷从怀里掏出一本发黄的小册子，“祖父这么多年暗中经营不少棋子，如今这些人手都交给你。”
    “还有这枚印信。”
    国公爷又将一血红的寿山石小印递给王书淮，王书淮眸眼一眯，并没有立即接过来，“祖父何意？”
    国公爷笑，“傻孩子，祖父被拘宫中，常年待在长公主身边，不便调动这些人手，从今往后你就是他们的主人。”
    王书淮怔愣了下，毫不迟疑接了过来。
    翻过印信，两个篆字映入眼帘，看清那两个字，王书淮脸色一变，“祖父？”
    国公爷面容含笑，带着几分怅惘，“孩子，委屈你接祖父的班。”
    王书淮捏着印信心底五味陈杂，不过一瞬间所有情绪被他藏得干干净净，
    “那样东西真的在祖父手中？”
    国公爷摇头，“并不在我手中，在何处我亦不知。”
    王书淮眼神锐利分明，“所以，当年先皇后下令将王府并入公主府，便是假借修缮之名，寻那样东西？”
    “是。”国公爷手搭在膝盖上，长叹一声，“但她没有找到，今后托付给你了。”
    王书淮垂眸看了一眼那印信，握入掌中不再做声。
    国公爷不宜久留，起身时，温和地拍了拍孙子肩身，“对了，今日你生辰，好好陪陪你媳妇，记得安抚她。”
    王书淮想起谢云初嚷嚷和离的话，脸上情绪淡下来，应付道，“祖父多虑了，谢氏很好。”人家高高兴兴喝酒去了，哪还记得他的生辰。
    看着王书淮毫无波澜的面庞，国公爷便知他与谢云初是怎么回事，叹了一口气，“年轻时奔前程固然是重要的，可待你老了，却发现功名大业也不过那么回事，有些风景错过了，再回头不一定是原先的风景，孩子，莫要太孤执了，也莫要走祖父的老路。”
    王书淮漫不经心应了一声。
    国公爷晓得他不愿意听自己唠叨，转身往外去。
    王书淮立在廊庑下目送国公爷远去，今夜无月，苍穹一片深黯，他掌心摩挲着那枚印信，开始寻思那个流传在王家的久远传说，这时，明贵从侧面的柱子旁露出个脑袋，笑嘻嘻望着他，
    “二爷，今日初二，是您的生辰，您是不是该去后院呀，昨个儿不是没去嘛，今夜补上。”
    明贵明里暗里试探春祺，已猜到每个月的初一十五意味着什么。
    哪知他话音一落，那好脾气的主子忽然冷若冰霜，转身往屋内去，只扔下两字，
    “不去。”
    几位太太老爷坐马车陆续回府。
    大太太亲眼见识了孟鲁川的武艺，暗想那把长刀若坎在自己儿子身上，八成没了命，她无比庆幸王书淮挺身而出，挡了儿子的灾，住在王家本就够窘迫了，若是再惦记旁的，纯属自个儿没事找事，大太太不求富贵，只求平安，是以这一日安安生生回了府。
    姜氏则一改往日温吞懦弱，趾高气昂进了二房的地盘，她毫不掩饰地跟丈夫说，“淮哥儿争气，今后咱们夫妻也能昂首挺胸做人。”
    二老爷倒是兴致不高，耷拉着脑袋往前走，
    “得了吧，这种拿命换来的荣耀我宁愿不要。”
    姜氏不说话了，越想越气，“你方才听到老四媳妇那话了没，听那意思，得幸亏是长公主摆了这一局，我家哥儿才能出人头地，我呸，我儿靠得是自己真本事，倒是她儿子，没有长公主提携，我看他能做什么。”
    二老爷心情不佳，不耐烦摆摆手，“行啦行啦，少说些有的没的，我要是你，还是花心思在自家儿媳媳妇身上，催着他们早些生个孙子出来。”
    这话指的是谢云初与王书淮。
    姜氏于是又开始数落儿媳妇，二老爷听不下去了，“你就不能像三弟妹那般稳重些嘛，那可是自家儿媳妇，你不疼着护着，哪有编排她的道理，她近来确实不够勤勉，可那不是急着生孩子去了吗？”
    姜氏一听二老爷拿她跟三太太比，怒火窜了上来，眼泪巴拉巴拉掉，狠狠揪了他一把，“你什么意思，你嫌弃我不如三弟妹能干？那你干脆休了我，再娶一个能干的去。”
    二老爷也知自己失言，好哄歹哄将人劝进去了。
    至于他口中的三太太周氏，将将沐浴更衣，舒舒服服靠在罗汉床上假寐，丫鬟在一旁替她打扇，
    三太太撑额问道，“老爷还没回来？”
    丫鬟正要答，外头传来丈夫低沉的嗓音，
    “回来了。”
    三太太抬眸，见三老爷面含沮丧迈了进来，连忙摆手将丫鬟使出去，坐直了身，“你这是怎么了？怎么垂头丧气的？”
    三老爷见三太太脸上挂着笑容，反讽道，“你倒是很高兴。”
    “我不应该高兴吗？”三太太摊摊手，“书淮抵御外辱有功，替我大晋争光，也给我们王家攒足了脸面，我不但高兴，我还骄傲呢。”
    三老爷冷哼一声，“你可知道这意味着什么？”
    三太太看着一副伪君子作派的丈夫，轻蔑一笑，
    “意味着什么？意味着他才是王家正儿八经的嫡长孙，王家的祸事他担，自然该给的尊荣也要给，难不成世间好事都让你们兄弟占了不成。”
    “你想要那个位置，今日就该拿你儿子去顶！”
    三老爷没料到妻子说出这样一番话，嘴角隐隐发颤，语气僵硬道，“我才是父亲和母亲的嫡长子，王家的爵位该我来继承。”
    三太太看笑话似的盯着他，“你这话我就不明白了，难道前头的老夫人是个妾？还是她是人家买来的？人家是父亲八抬大轿明媒正娶的妻子，可不能因为你的母亲尊贵，便可枉顾世俗礼法。”
    “你简直不可理喻！”三老爷只觉得三太太一根筋轴得很，不屑于她争执下去，气汹汹地甩了甩袖，夺门而出。
    心腹丫鬟在外头听得分明，进来见自家太太气定神闲的，不由苦笑，
    “我的好太太，您这是怎么了？即便不看着老爷，也得顾着哥儿啊，国公府爵位归了老爷，回头不是咱们哥儿的吗？”
    三太太摇头看着她，“人哪，靠山靠地靠父母，都不如靠自己，只有自己挣来的才是安安稳稳的，爵位给了他又如何？整日好吃懒做，游手好闲？只有什么都没，哥儿才懂得奋发上进。”
    “我这辈子呀，不求荣华富贵，但求问心无愧。”
    “若不是国公爷与长公主非要按着我掌中馈，我还真就撂开手。”
    三太太压根不管丈夫，转身睡大觉去了。
    这一夜各房各怀心事，翌日晨，婆子吱呀一声推开门，打着哈欠扶帚清扫庭院，新的一日又开始了。
    因国公爷今日在府上，林嬷嬷早早便把谢云初给唤醒，谢云初宿醉刚醒，头昏眼花，喝了一碗蜜糖水方才好受些，她庆幸国公爷与长公主不常回来，否则整日没个消停。
    好不容易拾掇停当来到门口，问仆妇，“二爷呢？”
    以往国公爷在府上时，王书淮会与她一道去请安。
    今日，那仆妇摇头，“回奶奶话，二爷早就过去了。”
    谢云初只当自己晚了，匆匆往清晖殿赶，这一回大门洞开，提前到的晚辈已被唤了进去，谢云初一眼看到鹤立鸡群的王书淮。
    片刻，国公爷的小厮出来传话，叫大家散了。
    不一会，王书淮也出来了，谢云初恰恰看到他，夫妻俩隔着攒攒人头对视了一眼，王书淮眼神没了往日的温和，而是淡漠而凛然的。
    谢云初丈二和尚摸不着头脑，她得罪他了？
    莫不是昨晚没给他准备长寿面吃味了。
    不对啊，王书淮可不是气量狭窄的人，除非是卖寿礼的事被他打听到了。
    也不对，王书淮对这些一贯不上心。
    这个时候，谢云初突然垂眸，入目的是自己鼓囊囊的胸脯，再轻飘飘瞄了一眼王书淮，王书淮眼神果然越深了些。
    原来如此。
    谢云初摇着宫扇，优哉游哉转身，只留给王书淮一道冷艳的背影。
    王书淮：……
    眉头微不可见地拧了拧。
    谢云初回了春景堂，打算今日出了一趟门，她想到做什么生意了，于是便遣林嬷嬷去上房帮她跟姜氏知会一声，那姜氏正春风得意听得谢云初要出门，脸色便拉下来，吩咐身边的明嬷嬷，
    “你派个人去外面拦住她，就说我要她来伺候。”
    儿子出息了，在皇帝与百官面前得了脸，给了姜氏底气。
    明嬷嬷是姜氏陪房，也是明贵与明阑的母亲，她倒是没有应声，只使了个眼色将小丫鬟们使出去，随后来到姜氏跟前屈膝，语重心长道，
    “我的好太太，你仔细想一想，哥儿是您的儿子，也是她的丈夫，您觉得体面，她何尝不是这样？再者，咱们终究熬不过年轻人，将来府上…至少咱们二房定还是她做主的。”
    姜氏不服气，“那也可以休了她。”
    明嬷嬷苦笑，“您看您，净说些傻话，这门婚事是谁定下的，您要抗旨不成？”
    姜氏闭了嘴。
    明嬷嬷趁热打铁道，“国公爷与长公主都很看重她，她和少爷未来一片光明，您呀，把心思踹会肚子里，好好待她吧，若是把人得罪狠了，未来的路可就窄了。”
    姜氏猛地一顿，再也不吱声了。
    王书淮被皇帝召去了皇宫，接手商贸和谈一事，俨然已成了皇帝跟前的红人，而谢云初也早早登车出门。
    夏安问她，“咱们去哪儿？”
    谢云初回道，“去一个很好的地方。”
    半个时辰后，马车停在一旁荒原上，脚下一条宽阔的小溪一直沿向东面城郭墙外，绕过一片绿竹森森，远处几间农舍，分畦列亩，果园菜苗，一望无垠。
    夏安小脸垮起，“姑娘，这般荒凉，算什么好地儿？”
    谢云初笑，只吩咐随行的林叔，“您想法子打听一番，这河流两岸的田地屋舍可否出售，若能，咱们盘下来。”