“他小马卖的贵，可能是他急着治病救命。嫌贵你可以不买，你也可以跟他商量能不能便宜点。但你刚才的处理方式，既伤害了他，又解决不了任何问题。你那样子说话，非常不可爱。如果那就是你同学跟穷苦人说话的态度和样子，你以后离他们远一些，也不要再跟他们学。”
    梁琇盯着芦苇的方向，嘴里鼓了一口气，两腮膨膨的，像又被训了一遍似的。她就那样吹着腮，过了一阵才吐出了气，低声道，“那是我有记忆以来，父亲批评我最严厉的一次。”
    “父亲教训完我，拉起我的手继续走，我垂头丧气地跟着。之后偷偷回过头看，那人还在继续咳着，像要逼出五脏六腑，整个人佝偻得像只虾。我突然觉得他好可怜，如果不是我说话伤人不讲理，也许他就不会那么难受了。”
    “我还清晰记得那天我穿的那件小袄子。我出门前，妈妈还夸我好看来着。可自打那次以后，我就再也没穿过那件衣服。因为它会时刻提醒我，我当时真的……太过分了。”
    “我应该感谢爸爸当场帮我买下了小草马……让我现在回想起来，能少一点愧疚。”
    说完这话，梁琇陷入了长长的沉默，显然又一次被自责淹没。
    秦定邦叹了口气，温声安慰道，“你现在已经长大了，不再是小时候那样子了。”
    他握着梁琇的手，把她带到前方不远处的大石头边，“累了就坐会儿吧。”
    梁琇听话地靠在石头上，继续追忆着往事。
    “又过了两年，我认识了一个车夫的女儿，叫五妞。五妞爸爸是拉黄包车的，妈妈在路边卖菜，她没有书念，成天跟着妈妈，菜摊子就是她的家。她家的摊子经常摆在我们必经的路旁，我每次路过，她就会盯着我看。我看见她时，会朝她笑。”
    “也许是因为我不像别人那样欺负她。慢慢地，她会在我家院门外等着我。再后来，会送东西给我……都是对我来说最新鲜的礼物。她手很巧，送过我山芋藤做的项链，就是把山芋藤左掰一小段，右掰一小段，最后就成了项链的样子。她做了一大把送来，挂到我的头上，耳朵上，还有脖子上，手腕上……我那时觉得新奇又开心，觉得自己简直成了个来自西域的小公主。”
    此时，江对面的天上，已经有晚霞在蜿蜒而生，梁琇望向渐渐变红的云彩，柔软的笑意爬上了眼角，“她还给我送过带着槐花的枝条，怕扎到我手，提前把所有刺都掰掉了，雪白的槐花闻起来好香，在那以前我都不知道槐花还能充饥，是五妞告诉我的，我这才尝到了槐花蕊原来那么清甜；她还送过我一把叶子梗，教我‘杠老根儿’早年一种游戏，把两根叶子梗十字交叠，向相反的方向拽，谁把另一方勒断，谁就赢。，我们俩比谁的叶梗更结实，结果她送我的都是更好的，总能把她的叶梗勒断……”
    “看到我笑，她也跟着我笑。每次能等到我，和我打个照面说几句话，她就高兴的不得了。”
    “她总是穿着那么一件小布衫，时常光着脚。有次我看到她脚底板都是血口子，磨得不成样子，就把自己的一双花布鞋，送给了她。”
    “她激动坏了。她说她从来也没有过那么好的鞋，当即就穿在脚上，高兴地又蹦又跳，可没过一会儿又赶紧脱了下来，把鞋紧紧抱在怀里，像搂着一对珍宝。我那时衣食无忧惯了，根本无法理解就那么一双布鞋，怎么能让她开心成那样。”
    “几天以后，五妞送给我一个小手串。手串里有磨得非常光滑的桃核、杏核，还有一颗磕掉了一块的玻璃珠子。她说那是她前一年捡的，她觉得可能是珠宝，那也是她最贵重的一件东西。可她只有那一颗珠子，所以只能磨了其他果核凑在一起，才能穿成一串。她把她专门磨了好几天才做成的手串，送给了我。还带着我一起把玻璃珠子对着太阳看，去看珠子里面神奇又美丽的光。”
    “那也是个秋天。五妞和我同岁，眼睛亮亮的，双眼皮，有一口小白牙，整整齐齐的。她爱笑，笑起来甜甜的，很像怀恩的一个小女孩……如果好好收拾打扮一下，肯定能像瓷娃娃一样可爱。”
    “我很感动，回家把手串给妈妈看。妈妈说，稚子的心意无瑕无价，于是帮我又找了一双鞋和两身衣服，等下次见着就送给她。”
    “可那天之后……”梁琇突然顿住，猛地闭上了眼睛。
    秦定邦轻轻抚上她的手背，梁琇睁开眼看着他的手，艰难道，“那天之后，我就再也没有见过她。我去找她，别说她，连她妈妈的菜摊子都不在了。后来，才从附近孩子的口中得知，五妞被她爸爸卖了……卖去给人做童养媳了。再以后，就杳无音讯了。我难过了好久，却也只能难过。”
    “我小时候在幼稚园遇到过顽劣的坏小孩。他们那么坏，却过得锦衣玉食。五妞那么好，干净透亮得像天上的星星，却要给他们做当牛做马……我久久想不明白其中的道理。”
    “我那时就想，如果我爸妈不是现在的爸妈，而是五妞的爸妈，或者是遇到像她家一样的境遇，我会不会……会不会也被卖掉？”
    梁琇的眼睛红了，那遥远的记忆让她泛起无尽的心酸。秦定邦抬手抚了抚她的后背，继续耐心聆听。
    “再后来，我稍微大了一点，爸爸妈妈就开始给我讲历史。每当讲到外族入侵，百姓流离失所、人命如草芥时，他们经常会痛心疾首，讲到深情处，甚至会痛哭流涕。他们是经历过八国联军的人，读史就如同读他们不久前经历的事。但我毕竟还小，无法深刻体会他们的心境。直到日本人打进北平，我才算第一次亲眼看到了，什么叫国破之后的草菅人命。再到后来，我辗转了半个中国来到上海，目睹了一路的生灵涂炭，哀鸿遍野……”
    这是秦定邦第一次听梁琇跟他说这么多话，他也渐渐明白，他的姑娘，是如何一步步成长为现在的样子。秦定邦胸中翻涌起万千情绪，多到一时无法言说，他抬手轻抚着她的脸，接着搂住了她。
    梁琇靠着他的胸膛，他的心跳和温度都如此之近，让她莫名地心安。她轻轻闭上眼睛，说出的话，却无比笃定——
    “我相信卖小草马的人们，有一天会有药吃，有大夫看病；我相信五妞们，会有鞋穿有书念，不再被卖掉；我更相信我们的国家肯定不会亡，有朝一日，侵略者们统统都被打回老家去。”
    “但是……”梁琇仰起脸看向他，“国民党是靠不住的，打日本越来越消极，刀口向内却比谁都狠毒。我们的希望，不在重庆，也不在别国，而是在延安，在那些敌后的根据地里。”
    火红的霞光照着她，映得她整个人都像在发光。她目光灼灼地看着他，“我们回上海之前，去一趟苏北吧。”
    秦定邦慢慢地笑了。
    梁琇刚才说的那番话，他听到后面，便已经明白了她要说什么。他的女孩已经不光把他当成自己的男人，同时也在希望着，他能成为自己并肩战斗的战友了。
    她是在这滚滚无尽的湘江边，向他发出了诚挚的邀约。
    他何其幸，能遇到这样一个心怀家国大义的姑娘，与她共同奔赴一段志同道合的人生之路。
    凄风苦雨也好，血雨腥风也罢，从此二人风雨同舟，携手共担。
    他看进她满含着期待的眼睛，微笑着郑重点了点头，“好，我们一起去。”
    余霞散成绮，澄江静如练。红霞如燎原的火铺向整片天，从未见过的江天美如画。
    梁琇也笑了，无比畅快。
    她转脸望着向那片烈焰般的绚烂，胸中忽然激荡起一股浩然之气。她倚靠在他的肩膀，抬手指向远处的天空——
    “你看这片赤霞，像不像我们的十里红妆！”
    第69章 竟是倪千峰
    外面的战火继续肆虐着，秦二叔家的钨矿销量近来下跌得厉害，多开采已无意义。矿上的事因而逐渐陷入停滞，秦定邦能做的，也越来越少。
    是时候回去了。
    秦二叔本来还想挽留，却再也找不到合适的理由了。何况往回走，路上还得花一段时间，也就没再坚持。
    秦定邦和梁琇在临湘寨呆的这些个月，与秦二叔这一脉的老老少少，上上下下，相处得已经非常融洽和睦。但桃花源再好，都不是他们的久留之地，不管多少难过不舍，二人最后仍是踏上了归途。
    来湖南之前，梁琇一直被困在租界的孤岛里，每次执行任务，又都是行色匆匆，绝不无故多待一分钟，这直接造成了她能接触到的新四军消息十分有限。因为对根据地的发展情况了解的并不多，所以一提到上海之外的根据地，她能想到的，就是苏北。
    为了先去苏北，他们在回去的路线上做了调整。没想到行至一半，阴差阳错地，竟然进了新四军的皖中根据地。
    之后，便被抓了起来！
    而且，还是被儿童团放哨的小家伙认成了特务坏蛋，给抓起来的。
    这实在是意料之外，想来却又在情理之中。
    敌人对根据地的渗透一直就没停过，明枪暗箭不断，警惕性强是不得已的求存之道。
    梁琇和秦定邦，还有张直、冯通一行四人被关在了一处。梁琇已经跟看守的战士表明了身份，但却苦于无法证明，一时陷入了尴尬的窘境。
    直到不久后，一位负责的同志来查看情况，才带来了转机。
    因为这位负责同志，竟然是华光！
    大半年前的那个危急时刻，康平药房那条线上的所有人刚完成撤离，在修齐坊看到梁琇示警信号的同志，就立即向华光传递消息，并迅速采取相应措施。
    之后，他们几番尝试寻找和营救梁琇，终于从秦家菜的后厨得到消息，梁琇已经被秦定邦成功救出，安置在了安全的地方，并且有人把守。
    上海斗争形势日益严峻，暴露的风险越来越大。不久之后，经组织决定，华光这条线上的同志，也全都从上海撤离了。
    种种迹象表明，老吕确实有大问题。幸亏梁琇当时冷静机敏，行动够快，否则后果将不堪设想。
    这是九死一生之后的重逢，两人都难掩激动和感慨。梁琇跟华光解释，此次回上海之前想先去苏北看看，本以为上海周围的根据地只有苏北那片，没想到刚进安徽，就进了新开辟的根据地。
    能在这里遇到曾经一同出生入死的战友，还有不吝钱财慷慨相助的友好人士，华光非常高兴，欣然帮他们证明了身份。
    这是华光第一次见到秦定邦。
    当初秦定邦送的那一大包磺胺药粉，被梁琇送给了华光，华光又通过交通员秘密把药送到了皖中根据地。
    那时，参谋长倪千峰正经受着肺部感染的煎熬，幸亏这份消炎药，才救了过来。但他也只舍得用一点，余下的症状，是生生靠自己给扛过来的。
    根据地的消炎药是无价宝，太稀少太珍贵了，所以，他赶紧把省下来的药分给其他战士，又救了一批人。
    这一大包磺胺药粉，还只是秦定邦帮的一个忙。
    当时如果不是他，老吕潜逃的危机，恐怕不会得到那么及时妥善的应对。所以，尽管是第一次见面，在华光眼里，秦定邦已经是老朋友了。
    尤其听梁琇讲述完她如何被七十六号抓住，又如何被秦定邦救出，华光更是已经在心底暗暗认定，秦定邦不光如梁琇所说的，是个可信赖的人，更是个可争取的人了。
    第二天，华光亲自把秦定邦和梁琇引荐给倪千峰。
    沿途，秦定邦看到了正在训练的新四军战士。战士们很瘦，但都精神饱满。一张张年轻的面孔，让他有种隐隐的亲切感。
    秦定邦和梁琇被华光带进一间朴素又洁净的屋子。屋里已经有一位中年男子站在那里，他穿着干净的旧军装，鬓角的头发花白，很瘦，但身姿笔挺。
    显然，他正在等着他们。
    “老倪，这就是我跟你说的秦先生和梁琇。”
    这位男子看到秦定邦时似乎微微愣了一下，随后便大步走上前来，伸手握住了秦定邦的手，“秦先生，感谢你对我们的帮助。”
    这诚挚的态度让秦定邦如沐春风，他随即道，“都是举手之劳，不足挂齿。”
    “那帮小鬼把二位认错了，实在是多有冒犯啊。”
    “哪里。”
    “我是这里的参谋长，倪千峰，你们叫我老倪就行。”
    倪千峰？
    秦定邦脑中划过一道闪电，他迅速开始在记忆中搜寻这道光的源头。
    “我们这里的条件比较艰苦，秦先生在这受委屈了。”倪千峰先请他二人坐下，接着又道，“听华光说，你们二位想要去苏北。现在日伪比以往更猖狂，恐怕现在从此处去苏北，要穿过好几个封锁区，风险太大。”
    秦定邦其实并不是非要去苏北不可。他知道梁琇是想带他去看看根据地的面貌，如果能顺便看一下侄子、侄女，那是更好。
    但他不想带着梁琇为了冒险而冒险。最关键的，他在这边已经看到了根据地是什么样子——
    物质条件非常匮乏，但战士和百姓的精气神令人眼前一亮。完全不同于国统区，也不同于重重围困下，纸醉金迷的十里洋场。
    他越来越相信梁琇跟他说的，民族的未来不在重庆，而在根据地了。
    在这么艰难的抗战环境下，还有这样的一批人，不顾生死，克服万难，这才是民族魂的化身。父兄曾经教给他的东西，正在这些人的身上，发出耀眼的光芒。
    他转眼看向梁琇，梁琇会意，随即解释道，“老倪同志，我想带他去苏北，一是想让他了解一下我们的敌后根据地。二来，他的侄子、侄女也在那边，我起初也想顺路带他过去看一眼。如果无法成行，那就以后再说吧。”
    “侄子侄女？”倪千峰露出惊讶，“秦先生有亲人在苏北？”
    “是我哥哥嫂子的遗孤，我兄嫂早在民国二十四年便罹难了，孩子们前两年被苏北的贵军收留。”
    听了秦定邦的解释，倪千峰打住了刚要说的话，尤其听了那个年份，他顿了顿，接着斟酌道，“恕我冒昧，敢问秦先生的兄嫂……是在哪里故去的？”
    “在浙西。”秦定邦平静道。
    倪千峰深吸一口气，随即身上身微微后仰，皱起眉仔细端详起秦定邦，他像不相信自己的眼睛一样，垂眸看向地面，又猛地抬头，“你哥哥叫什么？”
    “我哥叫向长杨，也叫向韫韬。”
    秦定邦知道哥哥是共产党的人，所以他非常坦荡地说出了哥哥的两个名字。
    “老向？”倪千峰难以置信地瞪大了眼睛，“你是老向的弟弟？”
    他被震惊到言不成句，“怎么会……你姓秦，老向……你们？啊？”
    此时此刻，秦定邦也终于在记忆中，找到“倪千峰”三字对应的出处了。
    那篇宣布了哥哥死讯的文章，题目正是《浙西匪首倪千峰已成瓮中之鳖，向韫韬已被正法，浙境将再无匪踪》。
    倪千峰，倪千峰，原来眼前的这个倪千峰，正是哥哥在殉难之前，和他并肩战斗的同袍！