白芷为难望向宋令枝：“姑娘，不然把红花油留给她，让她自己涂药罢，奴婢瞧这孩子可怜见的，似是怕极了。”
    宋令枝拍拍白芷的手：“你先让开。”她俯身，同红玉平视。
    先前因为魏子渊，宋令枝学了一点手语，如今正好用上。
    红玉愕然抬眸。
    到底还是小孩子，不出片刻，她已从角落走出，同宋令枝坐在贵妃榻上，手上拿着奶油果子。
    怕糕点粉末弄脏宋令枝的屋子，红玉不敢细嚼慢咽，一口直直咽下，险些呛住。
    宋令枝忙唤白芷取来热茶。
    红玉比划手指：多谢。
    宋令枝笑笑。
    大抵是自己和红玉相谈只用手语，小姑娘逐渐放松，肩膀也不似先前那般紧绷。
    白芷捂嘴笑道：“秋雁究竟是如何听的话，对香娘子不忠的竟是将军，而非书生。”
    宋令枝弯唇：“香娘子在京多年，素日只同香料打交道，她能认得的说得准的，也是那些香料名。”
    有时说着话，还会蹦出几句方言，秋雁这两日同她讲话，也是半蒙半猜。
    白芷抿唇，颇有几分不解和诧异：“不过这将军也真是奇了，当初若非香娘子施以援手，将他从海上带回去，他说不定早就尸骨无存了，怎的还忘恩负义，将人丢在京城一走了之。”
    本朝将军不多，白芷挨着细数，不是年龄对不上，便是长相对不上。
    白芷狐疑皱眉：“莫非那人不是将军，只是军营一个小喽啰。”她大惊，“那他也太坏了，连身份都是假的。”
    红玉看看白芷，又看看宋令枝，最后低头又咬上一口奶油果子。
    白芷好奇：“香娘子自己话都说不清，平日她也是靠手语同你说话吗？”
    红玉咬着奶油果子，怔怔摇头：这个、很多人不懂的。
    院中日光拂地，花光树影。
    宋令枝心口重重一跳，她没开口，双眼一瞬不瞬盯着红玉。
    身后窗棱高高支起，斑驳光影落在宋令枝眉眼。
    她不敢乱动，亦不敢流露出任何多余情绪，深怕让人看出异样。
    染着百合花汁的手指轻抬，宋令枝东拉西扯，少顷，方比划道：你有……见过其他会手语的人吗？
    红玉睁大眼，不懂宋令枝为何有这一问。
    若非家中有人患病，寻常百姓定不会学这个。红玉在这上面吃了不少亏，好些时候，那些人不耐烦看她比划，嫌弃她是个哑巴。
    没等红玉比划完毕，早早就挥着扫帚将她赶出铺子，嫌弃她晦气，脏了自家的地。
    只除了一人。
    那日红玉赶着回兰香坊，碰巧那日又是大雨，长街湿漉，不知哪家的马车在街上狂奔，红玉躲闪不及，差点惨死在马蹄上。
    幸而那人及时出手，救了自己。
    隔着朦胧雨幕，对方的长相红玉看得并不真切，只记得那双琥珀眼睛，比香娘子手上戴的玛瑙手镯还要漂亮灼目。
    惊魂未定，红玉吓得连道谢都忘了，直至对方拂袖，重拾起地上的油纸伞，从自己身前离开。
    她说不了话，追上人后，也只是慌乱比划着手指。
    红玉没想到对方竟然看得懂。
    雨声淅沥，那双琥珀眸子轻轻低垂。
    他用手语回应了红玉。
    暖融的日光透过纱屉子，眼前没有大雨倾盆，亦没有那双琥珀眼睛。
    红玉望着宋令枝，须臾，她很轻很轻摇了摇头：没有。
    她答应了那人，不能说自己见过他的。
    宋令枝一颗心直坠入谷底。
    ……
    日落西山，红霞满地。
    秋雁果真喜欢制香，一整日待在兰香坊，也不觉得累。
    白芷笑着打趣：“既如此，你何不留在兰香坊，也省得两头跑。”
    秋雁撇撇嘴，抢先一步挤走白芷，她搀扶着宋令枝上了马车：“我还得伺候姑娘呢，总不能都让你干活，那我成什么了？”
    白芷不以为然：“那又如何？”她故意装小气，“你那份月钱给我就是了，活我都替你做，如何？”
    秋雁眉开眼笑：“姐姐不说，我差点忘了这事。”
    钱袋子掏出一对金锞子，秋雁搁在手心，放在眼睛下方，左右转动身子，“姑娘瞧瞧，这是什么？”
    白芷抿唇笑：“一对金锞子罢了，也值得你这番高兴，往日在家里，比这好的也不是没见过。”
    秋雁：“那怎么一样，这是我制香饼赚来的，那些姑娘夫人，都夸我的香饼好闻呢。”
    平生第一回 得到他人的肯定，秋雁喜不自胜，“姑娘，前方那家李记铺子，他家的杏干好吃得很，奴婢买来给姑娘尝尝罢，也算奴婢孝敬姑娘的。”
    宋府家大业大，这天底下的好物宋令枝不知见了多少，秋雁实想不出自己能拿何物孝敬宋令枝。思来想去，倒不如买点果干实在。
    宋令枝由衷为秋雁高兴，点头：“自然是好的，只是那金锞子你自己留着便是，我……”
    秋雁：“那是奴婢孝敬姑娘的，自然得奴婢自个掏钱，姑娘可别和奴婢抢才是。”
    马车缓缓在李记铺子前停下，那铺子生意兴隆，还有好些果干点心是西域来的。
    宋令枝瞧着甚是有趣，打发白芷也买了两份，送去香娘子那。
    正说着话，忽听隔壁酒肆传来一阵笑声。
    “还得是国舅爷啊，若非您老人家亲自出马，我这不成器的儿子怕是得折在刑部了。”
    “我说你就是胆子小，有国舅爷在呢，能出什么大事。我还听说了，皇后娘娘近来在为三皇子选妃，相中了云家姑娘。云老，这事你还得谢我们国舅爷，这可都是我们国舅爷的功劳，是他在、在我们皇后娘娘前美言的。”
    “哈哈哈哈小事小事，等小女这事成了，我云某定亲自上门，只是不知……这三皇子意下如何？我听说，他连皇后娘娘的话都不听。”
    “我呸！他一个毛头小子能有多大能耐？还不是我姐姐仁慈，才由得他造次。若是我，我看他有几个胆子，敢和我叫板！”
    恭维话此起彼伏，伴随着“嘎吱嘎吱”木楼梯的声音，笑声从隔壁传来。
    宋令枝怔愣在原地，双手渐渐发冷。
    云家，云贵妃。
    前世秋雁就是死在云贵妃手下的。
    往事如过眼云烟，走马观花在宋令枝眼前一一掠过。
    她忘不了秋雁僵硬躺在炕上，手上脸上伤痕累累，忘不了云贵妃入府后，自己是如何……
    白芷站在宋令枝身侧，自然也听见那番话，瞧见宋令枝脸色苍白，还以为是为着沈砚迎娶云家姑娘的事。
    她温声宽慰：“姑娘，这事如今还没个定论，说不定只是他们胡说罢了。”
    宋令枝皱眉：“这事……你知道？”
    白芷心下吃惊，不敢扯谎，她低头，如实道：“奴婢也只是今早在茶房那听过两三句，他们说的云里雾里的，见奴婢去了，又都齐齐噤声。”
    谁不知道沈砚日日留宋令枝在房中过夜，还为她杀了皇后娘娘身边的教习嬷嬷。众人都好奇，若沈砚真迎了云家姑娘入府，宋令枝该何去何从。
    有人幸灾乐祸，笑宋令枝无依无靠，若新夫人容人也就罢了，她还能落一个侍妾的名分，留在沈砚身边伺候的。若新夫人心胸狭隘，那宋令枝日后的日子，可有得受。
    这等腌臜事白芷自然不能在宋令枝眼前提。
    敛去眼中异样，白芷轻声：“姑娘，那杏干秋雁等着便好，奴婢先扶你回马车……”
    一语未了，倏然听见隔壁传来一记不怀好意的笑声。
    为首的男子大腹便便，遍身绫罗也挡不住脸上纵.欲过度的虚弱，他脚步虚浮，惺忪着一双眼睛，手指直直指向宋令枝：“那边的、那边的美人是谁？”
    身后众人赶忙将人扶住：“国舅爷国舅爷，您老仔细点，可别摔着了！”
    被唤作国舅爷的男子摆摆手，推开同僚奴仆，摇摇晃晃朝宋令枝走去：“美、美人，和爷回去，爷保证让你吃香喝辣……”
    白芷一张脸煞白，当即挡在宋令枝身前：“姑娘，你快上马车！”
    京城谁不知道皇后的胞弟是个酒囊饭袋，仗着自己国舅爷的身份胡作非为。从他府上抬出的女子尸身数不甚数。
    国舅爷强娶民妇这事，百姓早就司空见惯，也无人敢上前阻拦一二，只道宋令枝运气不好。
    “美人，别跑别跑！”国舅爷东倒西歪，自己赶不上，又命家中奴仆上前拦人，“把那马车给爷砸了，我倒要瞧瞧她还想去哪！”
    话落，又趔趄往宋令枝跑去，“美人，爷告诉你，这京中就没爷得不到的……”
    指尖尚未碰到宋令枝衣袂。
    蓦地，一阵急促的马蹄声骤然响起，马蹄渐渐，由远及近，惊起一地的尘土飞扬。
    国舅爷猝不及防，惊得跌坐在地：“哪个王八羔子敢……”
    乌金西坠，那人高坐在马背上，一身朱红圆领袍衫耀眼，逆着光，沈砚半张脸隐在阴影中，忽明忽暗。
    他身后跟着数十名金吾卫，锦衣华服，腰间佩刀，冷若冰霜。
    国舅爷仰着脸，抬手挡住头顶刺眼的光线。
    指缝溜进的光影，他隐约看见一个模糊的身影。
    国舅爷向来嚣张跋扈惯了，也不管来人是谁，便先破口大骂：“哪个不长眼的东西敢坏了老子的好事，来人、给我、给我……”
    国舅爷喝得酩酊大醉，身后的奴仆却都不是瞎子，瞧见为首的沈砚，早吓得瑟瑟发抖，双股战战，跪坐在地。
    谁不知沈砚是名副其实的疯子，就连太子皇后都拿他没办法，向来都是睁一只眼闭一只眼。
    身后几名同僚暗自叫苦不迭，若早知道今日会碰见沈砚，他们定是闭门称病不出的。
    国舅爷不明所以，抬脚猛踢前方一个奴才后背：“都聋了不成，还不快给我……”
    那人抱着脑袋连连磕头，还不忘提醒，“老爷，那是三皇子……”
    国舅爷脑袋晕沉沉，往地上轻啐一口：“我呸！什么三皇子，不就一个沈砚……”
    脑子逐渐清醒，国舅爷跌坐在地上，僵硬着脖子缓缓抬起脑袋。