岳栩躬身：“宋姑娘。”
    宋令枝不为所动：“五彩绳我祖母早为我备下了，不劳岳统领费心，岳统领还请回罢。”
    言毕，她抬脚往外走。
    岳栩躬着身子一字一字复述沈砚的话：”宋姑娘，这是陛下所赐。”
    君所赐，自然不能辞。
    宋令枝拂袖，置之不理。
    岳栩似早有所料：“陛下说，若宋姑娘不收，他自会为宋姑娘亲手戴上。”
    ……
    “……送去了？”
    彩楼之上，沈砚眸光淡漠，琥珀鎏金酒盏映出一双漆黑眸子。
    岳栩低头：“是，属下亲眼看着宋姑娘戴上的。”
    沈砚眼眸泰然，沉沉望着酒盏中的剑南春。
    一言不发。
    岳栩无声抬眸，倏地灵光一闪：“陛下可要下楼去看龙舟赛，想必这会子也快结束了。”
    案后的身影一顿。
    岳栩还以为是自己会错沈砚心思，忙忙改口：“陛下若是不想……”
    沈砚拂袖，不动声色起身：“走罢。”
    岳栩讪讪闭上嘴。
    龙袍惹眼，沈砚先行更衣，一身金丝滚边靛青色鹤纹织金锦长袍贵气，通身透着慵懒气派。
    剑眉星目，一双黑眸凌厉万分。
    垂柳旁早就不见宋令枝一行人的影子，岳栩沉声拢眉。
    “陛下、陛下可要去前方的水榭？想必这会翰林院众人都在那。”
    贺鸣在，宋令枝定然也在的。
    翰林院众学士大汗淋漓，人人锦袍尽湿、从未有过的狼狈，可无一人脸上是落寞丧气的。
    众人团坐在一处，哈哈大笑，拿刚刚翻江底的丑事取笑逗趣。
    “还好我会凫水，不然今日就命丧江底了。”
    “说起来，这事竟也不生厌，来年我也参加。待我养精蓄锐，来年定能一举夺魁。”
    “——好！也算我一个！”
    “也算我一个！”
    “我也来为也来！”
    “我可不敢再和你一起，若不是你，那龙舟也不会翻了！”
    众人推搡着大笑，有人眼尖，瞥见案上的果子和姜汤，好奇：“这姜汤哪里来的？还有这果子，竟是井里湃过的，果然甜得很。”
    有人起哄笑道：“还能是谁？这果子可是闽南那送来的，五两银子一颗，能不甜？”
    刚吃了一颗果子的学士差点呛出声，大吃一惊：“五两？我一个月的俸禄也就……”
    声音戛然而止，他心知肚明，拿着丝帕擦嘴，心生羡慕。
    “想当初，我还为着贺兄成亲早可惜，如今为着这果子，倒是半点也不遗憾了。若非沾贺兄的光，我哪来这口福？先前那蟹黄盅，也是好吃得紧，我回去还和我娘念叨了好久，差点挨揍。”
    他回首张望，“……贺兄人呢？看见了，他在那边的水榭！”
    江边水声悠悠，满地日光。
    沈砚站在阴影处，一双眼睛阴森冰凉，面无表情。
    金丝藤红竹帘半卷，水榭中，宋令枝戴着他的五彩绳，在为贺鸣擦汗。
    第70章 朕待她还不好吗？
    水声潺潺， 日光落了一地。
    漆木茶案上供着各色茶具，茶炉子汩汩冒着热气，白雾氤氲。
    水榭凉榻上， 宋令枝坐在贺鸣身侧。
    划桨久了， 贺鸣双手都长着水泡， 旧的好了，新的又来。
    伤痕累累。
    一张脸晒得通红， 额角细密汗珠沁出， 眼角亦垂挂着水珠。
    宋令枝手执丝帕，细细为贺鸣拭去， 又命白芷取来药箱。
    棕褐粉末洒落在贺鸣手心， 霎时如刀绞一般， 贺鸣眉心一动。
    “……很疼吗？”
    宋令枝紧张仰眸，纤长眼睫似扑簌蝉翼， 浅色眼眸落满担忧之色。
    她还是做不来伺候人的活计。
    宋令枝忧心忡忡，手中的药瓶搁下，“要不， 我唤白芷来罢？她做事向来细致。”
    “不必。”
    贺鸣眉眼温润， 似上好的羊脂白玉，“我不喜旁人近身。”
    宋令枝不明所以：“可我也是……”
    贺鸣垂眸， 似笑非笑望着宋令枝。
    耳尖泛起点点绯红之色，宋令枝撇过眼睛， 羞赧顺着耳尖蔓延至脖颈。
    佯装淡定拿起案上的药瓶，手一抖，将近半瓶药粉全洒落在贺鸣掌心。
    “对不住对不住……”
    宋令枝手忙脚乱， 丝帕拂开的药粉飞扬在空中， 如万蝶展翅。
    呛得宋令枝连声咳嗽。
    水榭兵荒马乱， 而后是笑声连连。
    杨柳垂金，树影参差。
    宋令枝手腕上的五彩绳刺眼灼目，同贺鸣笑闹在一处。
    沈砚站在阴影处，眼眸幽深晦暗，似乌云涌动的暗沉天幕。
    他一点一点、一点一点握紧手中的青玉扳指。
    岳栩垂手侍立，一身常袍，静静站在沈砚身后。
    江岸人头攒动，百姓振臂高呼，人人眉开眼笑，唯有他们站在暗处。
    光影一寸寸偏离，良久，长身玉立的一抹身影终于有了动静。
    沈砚轻轻抬眸，目光从开始，便从未从宋令枝脸上移开。
    “岳栩，朕待她……还不好吗？”
    他还从未对旁人上过心。
    岳栩低垂着脑袋，目光一瞬不瞬盯着自己的脚尖，不寒而栗。
    他大着胆子道：“陛下，或许宋姑娘想要的是……并非这种。”
    宋令枝想要的，是一生一世一双人，是举案齐眉，是琴瑟和鸣，是梁孟相敬。
    沈砚转首，一双黑眸深沉，眉宇渐拢。手中的青玉扳指拨动，久久不曾言语。
    他视线淡淡自岳栩脸上掠过。
    岳栩脑袋埋得更低了。
    ……
    水榭中，一场龙舟赛于明媚日光中步入尾声。
    案上的狼藉早早让奴仆洒扫干净。
    重新上了药，贺鸣手上不再如先前那般难受，宋令枝招手，命白芷取来漆木攒盒。
    她笑着道：“祖母说你爱吃甜，也让人留了红豆蜜枣馅的。”
    纤纤素手轻抬，广袖自手腕上滑落，露出一截皓白如凝脂的手腕。
    五彩绳映在日光中，如红焰耀眼灼目。
    贺鸣侧目瞥见，笑着道：“是我慢了一步。”
    他自袖中掏出一根五彩绳，五色丝线落在掌心。五彩绳精致，似是练过多回。
    贺鸣窘迫挽唇：“这是我自己系的，还望宋妹妹莫要嫌弃。”
    宋令枝好奇抬起眼眸：“贺哥哥怎么连这个都会？”
    贺鸣：“本来不会的，近日才学的。”
    翰林院有学士近日在追一位姑娘，日日午歇都在院中练习，想着端午亲自将五彩绳送到心仪的姑娘手上。
    贺鸣清清嗓子：“我瞧着不难，也跟着学了几日。”
    其实练了半个多月有余，宋令枝手上的五彩绳，是贺鸣费了好些功夫才系好的，为此还惹来同僚好一通笑。
    贺鸣低垂下眼睛，以为宋令枝手上的五彩绳是宋老夫人送的。
    长者赐，自然不能辞。
    他收回手：“既然宋妹妹已有了……”