如今的齐州牧，便是宋太师之弟宋开府。
    不多时，内侍引着一个十六七岁，风姿从容，轩轩霞举的少年入内。
    齐王从容跪拜行礼。
    萧昱微一抬手，“你我兄弟，不必如此多礼。”
    齐王起身，于一旁落座，看着萧昱衣冠未修饰的随性模样，从容调侃道：“昔有周公吐哺，今有陛下罢梳。”
    萧昱横了他一眼，“是你来的太急，有何事？”
    齐王不动声色扫了内侍们一眼。
    萧昱会意，吩咐左右道：“全都退下。”
    内侍尽退，齐王方凑近御座，低声道：“长姐来信，齐州要变天了。”
    萧昱大震，“消息可靠吗？”
    “千真万确。”齐王肯定道：“不出今夜，宋太师必能得到消息！”
    萧昱面色凝重，再不能平静。
    *
    回家后的每一日都是重复而单调的，不似在太师府的时候，还能跟着舅舅走街串巷，四处游玩。
    魏云卿整日都不过是调琴、练字、诵读经史。
    午间，魏云卿将手中的书卷扣在桌案上，托着腮，看着窗外的竹林，几只小麻雀从叶间飞过，传来一阵扑棱沙沙声。
    腊月了，父亲种的梅花应该开了。
    她想去看看。
    冬柏端着一盅雪梨茶走进来，放在案上道：“云哥儿，喝口茶暖暖身子再看。”
    魏云卿轻吹着茶，喝了一口，“后院的梅花开了吗？”
    “开了，红艳艳的一片，美极了。”冬柏笑道。
    “我也想去看看。”魏云卿放下茶碗。
    冬柏摇摇头，“如今府上正在修缮，未免女郎被闲杂人等看到，夫人特别吩咐了，大婚前都不许女郎离开房间随意走动。夫人说，一国皇后当风格峻整，端庄持重，行为世范，动由礼节。”
    ——动由礼节。
    魏云卿揉了揉耳根，突然站起身，书卷哗啦掀起，掉落在地。
    少女提起裙子，猝不及防从屋里跑了出去。
    冬柏一怔，焦急呼唤，“云哥儿。”
    屋檐下的冰锥滴答滴答的滴着水，廊下枯黄的草地被雪水泡的松软，少女在草地上飞跃奔跑，雪露飞溅在石榴裙上，雪白的绣鞋上污迹斑斑。
    来到后院，她自由地呼吸着院中的空气，恣意畅行于一片白雪红梅世界之中。
    “冬宜密雪，有碎玉声，宜折梅，有岁寒心，宜围炉煮茶，宜临窗夜话。”
    魏云卿念念有词，兴致昂扬地穿行在梅树间折花。
    不多时，便抱了满怀艳色。
    冬柏气喘吁吁追了过来，“小祖宗，玩够了就该回去了，我给祖宗围炉煮茶，可好？”
    魏云卿灿然一笑，正要携花回去时，却看到梅园池塘对面的亭子上，坐了一个人。
    她抱着梅花，好奇地缓缓走向木桥。
    “祖宗，快回来。”冬柏吓出一身冷汗，连忙跟上。
    魏云卿自顾自走到了对面，看着凉亭上聚精会神画图的青年，一如既往的白布衣，旧皂靴，简单朴素。
    这么多年了，他一点儿都没变。
    她想起很多年前，自己第一次见宋逸的情景。
    清明祭祖，六七岁的她被打扮成小郎君的模样，随母亲一起去了宋氏宗祠。
    众人休息的时候，宋瑾带她到院里的果树上摘李子。
    那是一棵挨着院墙，枝繁叶茂的老李树，树冠的另一边延伸到了墙的另一侧，宋瑾驮着她爬上树干，娇小敏捷的她在树干上来回穿梭，摘着李子扔给宋瑾。
    正摘的起劲儿时，突然看到墙的另一边，坐在松树下静静抄书的少年，一身干净的白布衣，一双旧皂靴，冲素简淡，沉静和顺。
    她好奇，摘了个李子，向他扔了过去。
    李子落到桌上，乱了纸墨，少年抬头，看到了树影间粉雕玉琢的小团子。
    魏云卿还没来得及开口问他是谁，他就默默合上书卷，拿起笔墨，起身离去。
    这是自幼被众星捧月的她，第一次遭受冷落。
    后来，她从宋瑾那里知道，那是西山刘婶子家的逸哥儿。
    他的父亲在抗击岛夷时失踪，生死不明。
    宋逸以父存亡不测，布衣蔬食不交游，在西山墓所结庐，奉养母亲，只有在逢年过节祭祖拜庙时，才与族人有些来往。
    那天，他是在抄祭祖祝文。
    她走到亭上，迟疑着向前，唤了声，“堂舅。”
    宋逸闻声，抬头，看到鲜花掩映中的娇艳少女时，心神一动，随即埋头收拾笔墨，准备回避。
    冬柏歉然一笑，“不好意思，打扰郎君了，我这就带女郎回去。”
    说完，就拉着魏云卿的衣袖，想带她回去，魏云卿不为所动。
    “是园子的施工图吗？”魏云卿小心翼翼试探着，“我想看一看。”
    宋逸迟疑着。
    “可以吗？”少女的瞳孔带着期盼好奇。
    宋逸抿着唇，最终妥协地打开了画卷，摊在少女面前。
    魏云卿将梅花放在桌上，坐在一旁好奇地问东问西，宋逸都一一为她解答。
    青年才思敏捷，对答如流，言辞精妙，有条不紊。
    魏云卿微微惊讶于他的学识，不由心形俱肃。
    她的舅舅们，都是建安城风流秀出的人物，美名在外。
    而宋逸，却因隐居西山，鲜少来往，并不深悉，而今听其谈吐，当是不减舅舅的人物。
    舅舅们早已个个身居高位，可宋逸却因他那不可说的父亲，被家族雪藏，可惜了这满腹才学。
    魏云卿心中叹惋，问他道：“这么多工程，可以完工吗？”
    “可以。”他顿了一下，“不会耽误你出嫁。”
    青年惜字如金，却让人觉得可靠。
    魏云卿若有所思地一笑，“临近年关，正是多事的时候，希望一切顺利吧。”
    她起身，抱起桌上的梅花，复又留下两枝，对宋逸道：“我折的，送给你。”
    冬柏对宋逸微一欠身，拥着魏云卿离去。
    宋逸看着少女离去的背影，粗砺的指尖轻轻碰了碰那嫣红娇嫩的花瓣。
    *
    夜幕四合，万籁俱寂。
    万物无声上冻，建安进入沉眠。
    台城坐落在一片暗夜肃寒之中，只有四角高耸的角楼闪烁着清冷的灯火，负责巡逻的士兵，随时瞭望着四面八方的动静。
    一队白衣轻骑，连夜自齐州向建安飞驰而来，官道的冰雪，被隆隆铁蹄踏碎，冻土碎石翻飞。
    齐州海岸的惊天巨浪，终于吹入建安城。
    早已进入夜阑深眠的太师府，因不速之客的到来，登时灯火通明。
    翌日，宋太师告假不朝。
    齐州信使入台，消息甫至，台城震动。
    太师弟，齐州牧，宋开府。
    薨——
    第8章 赴丧礼
    天将明，霜欲融。
    魏云卿做了一个梦，她梦到冬至那一日，本跪伏于冰天雪地中仰望天子的她，转瞬间却是跪在了天子的御驾中。
    车内，张灯结彩，宛如洞房。
    天子的手自朱色帷幔中伸出，骨节匀称，白皙若玉，微凉的手指捏着她的下巴，抬起她的脸，声音清冽喑哑——
    “女郎何故不敢抬眼看朕？”
    她仰头，看着他。
    天子的五官却隔在那一层朱色帷幔之后，影绰迷离的红烛火光，在帷幔上倒映出他的轮廓。
    她大胆的伸手，想要拉开那一层帷幔，一窥天颜。
    就在她快要碰到帷幔那一刻，车厢却突然开始剧烈的震动起来，她被震的东倒西歪，无法立稳。
    她伸手向天子求助，却被他无情推开。
    她瞬间如坠冰窟，二人越隔越远……
    车厢内那一片喜庆的彩色尽数退散，取而代之的是一片刺目的白。
    耳边传来此起彼伏的呜咽悲鸣，如怨如慕，如泣如诉。