洛之蘅微微颔首，“好。”
    她提着罗裙缓步踩上杌凳。
    身后是平夏同方才那位侍从道谢的声音。
    紧接着，又是一道略带紧张的提醒，“公子小心。”
    洛之蘅抬步的动作一顿，鬼使神差般地回头。
    不远处。
    身着翠色长衫的男子正迈步而出。身侧的随从殷切地迎上来，想要搀扶。男子却眼风也不扫，小臂轻抬，云淡风轻地挡开。
    走动时，他腰间的玉玦随之轻摆，在阳光下显得透亮水润。
    一看便知不菲。
    似乎察觉到落在身上的视线，男子身子稍侧，抬头。
    洛之蘅微微垂首，敛回视线，正同对方望过来的视线错开。
    半雪迟疑着唤：“姑娘？”
    “走吧。”洛之蘅撩帘进入车厢。
    落雨后尘土不扬，马车在众骑的护送下，很快消失在视线中。
    “殿下。”侍从觑了眼天色，询问道，“时辰不早了，咱们也出发吧？再耽搁下去城门就要关了。”
    等了片刻，没听到回答。
    侍从费解地扭过头，正看到自家殿下微眯着眼远眺，不知在想些什么。
    侍从略顿了下，又唤：“殿下？”
    “知道了。”男子收回视线，走了两步，忽然侧头看了眼。
    侍从莫名生出不妙的预感。
    果不其然，下一瞬，就听男子漫不经心地说：“等到了宁川，你自行赁个院子住着，冬凌跟着孤即可。”
    侍从：“？”
    “为什么啊？”侍从快走两步跟上，锲而不舍地争取道，“殿下，咱们是第一回来宁川，人生地不熟，南境王府是何种境况更是难以预料，单只是一个冬凌，如何能够保护得好殿下——”
    男子不以为意地摆了下手，打断他的喋喋不休，“南境王同外祖父是莫逆之交，他既答应了外祖父会好生照看孤，就不会食言。”
    说着，他率先进入车厢，车帘垂落，将所有的声音隔绝在外。
    侍从不甘心，还要再接再厉地劝说，刚一张口，便被身侧之人的一声轻笑打断。
    侍从：“你笑什么？”
    冬凌瞥他一眼，好心提醒，“你今日轻举妄动，在人前露了脸，殿下怎么会让你继续寸步不离地跟着他？”
    侍从茫然问：“可宁川城这么大，又不一定能再碰见这些人，殿下何须如此谨慎？”
    冬凌摇摇头，笑着翻身上马。
    侍从追问道：“你怎么不说了？”
    冬凌轻叹一声，解释道：“你仔细想想，放眼整个南境，能有几个贵女敢让甲兵尾随护送。”
    侍从愣在原地，喃喃道：“不是吧，这么倒霉……”
    *
    南境王府。
    及近黄昏，南境王焦急地在府门前踱步，不时朝着城门的方向眺望，口中念念有词：“都这么晚了，怎么还不回来……”
    “午后落了雨，想必在路上耽搁了会儿。”管家安抚道，“王爷放心，南侍卫武艺高强，有他护着，郡主定会安然无恙。”
    “本王倒不是担心这个。”
    南境王拢着眉宇，长叹道，“蘅儿孝顺，往年都是在云间寺过了浴佛节才回来，今年没打一声招呼突然去接她，本王担心她不愿意提前离开。”
    确实突然。
    管家暗暗附和。
    今天一大清早，王爷忽然说要去接郡主回来。
    此言一出，不仅前去接人的府兵手忙脚乱，就连他也颇有些措手不及。
    白日里尽忙着指挥家仆洒扫庭除，没有闲心多想。如今提及，管家也难免好奇，“王爷怎么忽然要将郡主提前接回来？”
    “还不是——”
    正说着，马车缓缓在府门前停定。南境王将嘴边的话抛之脑后，忙不迭地迎上去。
    洛之蘅抬眼，笑唤道：“阿爹。”
    “嗳！”南境王忙应了声，眉开眼笑地道：“蘅儿，爹的乖女，你可算是回来了。路上累不累，在寺里过得可还好？”
    “都好。”
    南境王上上下下地打量半晌，忧心道：“怎么瘦了这么多。正好，膳房做了你爱吃的菜，等会多吃点儿。”
    洛之蘅极富耐心地听着南境王的叮嘱，等他的长篇大论告一段落，才软声道：“好，都听阿爹的。”
    父女俩围着桌子一道用了膳。
    王府没有食不言的规矩，膳厅里的声音从未间断过。
    多数时候，都是南境王在关切地问，衣食住行，方方面面都没有落下。
    洛之蘅吃得慢，饭量却小。
    她搁下筷著的时候，恰好南境王也用完。
    洛之蘅于是问：“阿爹急着叫我回来，可是遇到棘手之事了？”
    南境王笑容一僵，叹着气点头：“是麻烦，也不是麻烦。”
    洛之蘅好奇问：“是什么事？”
    南境王搓搓手，犹豫着道：“家里要来位远客，阿爹想让你帮着照应一二。”
    “远客？”洛之蘅问，“是谁，我见过吗？”
    “见过。”南境王斩钉截铁。
    洛之蘅边回忆边问：“什么时候？”
    “你刚出生的时候。”南境王理直气壮。
    洛之蘅：“……”
    南境王又补充道：“他还抱过你呢！”
    洛之蘅：“……”
    第03章
    南境王满怀期许地问：“蘅儿可还有印象？”
    “……”洛之蘅无奈道，“阿爹，那时我只是婴孩，如何会有印象。”
    “也是。”南境王也不失望，乐呵呵地点头，“他比你大两岁，兴许还能有些印象。”
    两岁。
    洛之蘅颇有些一言难尽。
    一个是将将出生的婴孩儿，一个是两岁大的幼童。就算对方聪颖绝伦，能完好无损的留存两岁时的记忆，可一个两岁大的孩童，如何能有力气抱起婴孩儿？
    洛之蘅心下微叹。见阿爹满面的兴致盎然，好脾气地咽下反驳，不动声色地移开话题，“阿爹还不曾告诉我，那位姐姐何时能到。”
    “昨夜来信，说是三日后能到。”南境王下意识回，顿了顿，想起洛之蘅话中的“姐姐”二字，忽然间生出些许茫然。他不确定地问，“你还有姐姐也要来府上住？”
    洛之蘅：“？”
    阿爹急急忙忙地将自己从云间寺接回来，又说他们二人曾在幼年时见过，她下意识便觉得来客是女子，阿爹不便接待，这才急匆匆地将自己叫回来帮衬。
    可对上阿爹困惑的神情，她顿时反应过来，兴许是自己误会了？
    洛之蘅迟疑着问：“阿爹说的远客，是男子？”
    “是啊。”南境王点头。
    洛之蘅：“……”
    洛之蘅闭了闭眸，难掩无奈：“阿爹，男女授受不亲，既是男子，如何能让女儿来接待。”
    她原就不喜接触生人。若是女子，阿爹招待不便，为免失了礼数，自己就算再不愿意也只能硬着头皮顶上。
    可既是男子，她自然也就有了能够顺理成章推掉此事的理由。
    “蘅儿大可放心。”南境王不以为然地摆摆手，一副成竹在胸的笃定，“他家中素有妻妾成群的传统，你定然瞧不上他。”
    他犹豫了下，压低声音道：“况且，爹听说他家长辈已经在盘算着给他议亲了。”
    洛之蘅顿时意会。
    她瞧不上妻妾成群的人，对方已在议亲，就算是皇族，也不敢堂而皇之地提出让南境王府的郡主去做妾。
    他们谁也不会牵扯上对方，难怪阿爹这般放心让她去招待一个男子。
    洛之蘅眼神复杂地看着自家阿爹。
    南境王好似一无所觉，满面春风，浑身上下都透着“大难得逃”的轻松和舒畅。
    洛之蘅：“……”
    洛之蘅为难地轻唤：“阿爹。”
    “怎么？”南境王忙关切地问，“蘅儿可是还有顾虑？”
    洛之蘅莫名从阿爹殷切的目光中瞧出几分“不管你有多少顾虑，我都能一一应对”的意味。
    洛之蘅清澈的眸子浮上些许愁绪，苦思冥想地想着该如何让阿爹打消念头。