洛之蘅：“……”
    “你问这个做什么？”太子漫不经心地问。
    洛之蘅指尖下意识抚向腕间,斟酌道：“阿兄来南境这些时日赠我良多……”
    太子了然：“所以你想酬谢我？”
    洛之蘅老实地点了下头,有些惭愧道：“我私下想了许久，想着阿兄大约瞧不上金银玉石这些寻常之物，才想当面问问阿兄的喜好。”
    问倒是问出来了,可惜她送不了。
    洛之蘅遗憾地暗叹一声。
    “你倒是机灵,知道来当面问孤。”太子不紧不慢地出声。
    没有拒绝，反而像是在鼓励她询问。
    洛之蘅眼睛微亮，虚心请教：“敢问殿下可有所求？”
    太子当真专心思索起来。
    洛之蘅也不着急,静静等着他想。不知他想到了什么,眼神慢慢地柔和起来,洛之蘅颇觉意外。
    不多时,太子悠悠出声：“我想尝尝南境地道的石花糕。”
    “阿兄知道石花糕？”洛之蘅微讶。
    太子瞥她一眼：“怎么？”
    洛之蘅莞尔解释：“我幼年时宁川许多走街串巷的小贩会卖石花糕，这些年来愈发少了,就连许多当地人都鲜少再提起石花糕,没想到阿兄竟然听说过此物。”
    太子好奇：“为何卖的人少了？”
    “石花糕做法简单,只是原料难得，需要东边运来的石花草。我幼年时南境尚不安稳,为了抵御南越，水路发达,方便运送。这些年来再未有过动乱，游船多了，水路也不如以往发达，缺少原料，卖的人便也不多了。”
    “走官道不能运吗？”太子疑惑。
    “能是能，只是走官道的成本太高了。”洛之蘅耐心解释道，“各个关卡都要文书，运送石花草的车马花费颇大，不如货船方便。石花糕本就是薄利多销的小食，成本上来了，小贩赚不到钱，自然也就不再折腾了。”
    太子若有所思：“竟是如此。”
    洛之蘅微微颔首，话音一转，又道：“不过阿兄不必担心，你既想尝尝石花糕，府中也是做得的。”
    “不是缺石花草？”
    “每年夏秋醉香楼都要去东边进海货，偶尔会运回来些石花草，到时命人买一些回来就是。”洛之蘅如数家珍地说完，又歉疚道，“只是运送石花草的商队不知何时能到，要劳阿兄等上一等。”
    “无妨。”太子不以为意地道。
    *
    云间寺中清净质朴，两人在山中不问世事地住着。
    洛之蘅每日早起礼佛，太子便窝在房中看书。到日头将尽时，两人便相约在寺中闲逛，很是轻松惬意。
    谁都没提要离开的事。
    直到半个月后，南境王终于按捺不住，一封书信送来了云间寺。
    书信洋洋洒洒写了几页，总结下来只有一个意思：
    玩儿得时日不短了，该回家了。
    不要乐不思蜀。
    两人这才不紧不慢地收拾行装启程回府。
    马车上。
    洛之蘅想着南境王那封苦大仇深的书信，半是好笑半是纳罕地道：“阿爹难得耐不住性子，居然这般早就催着咱们回府。”
    太子见怪不怪地道：“出来大半个月了，叔伯定然挂念你。”
    “未必。”洛之蘅摇摇头，“往年我在云间寺住上数月阿爹都不着急。”
    虽然如此说，她却没有丝毫抱怨。能在云间寺住上这半个月，她已然很知足了。
    太子却似有所悟。
    半个月不算短，他虽提前理好了手头的事务，但也不过是杯水车薪。
    这半个月来还是要靠南境王安排驻军的一应事宜：又要整合边境的情报，又要训练兵士，还要分出心神研究布防推演，更别说大营本就落在南境王肩上的军务……
    坚持半个月才催促他们回府，南境王已然很是仁慈了。
    想到这里，太子颇有些心虚地抿了口茶。
    *
    马车平稳地驶进内城。
    到王府门前时，正是黄昏。
    洛之蘅率先由侍女搀扶着走下杌凳。
    府门前隐隐有说话声。
    洛之蘅将将站稳，门房便匆匆迎上来禀报：“郡主，有位公子，自称是赵公子的族弟，说要探望兄长。”说着，门房为难道，“小的和他说了咱们府上没有姓赵的公子，他偏偏不信，执意纠缠……”
    洛之蘅抬眼。
    门房身后走出一位俊朗的青年，一身素色的交领长袍，腰束革带，对着洛之蘅正儿八经地拱手，语气温和道：“长乐郡主安，在下赵——”
    “小五？”太子的声音忽然冒出来。
    青年声音一顿，猛地抬头朝洛之蘅身后望去，惊喜道：“三哥！”
    “真的是你。”太子走下马车，微讶问，“你怎么来了？”
    “听说——”
    青年正要解释，太子想到什么，抬了抬手。
    青年意会，声音戛然而止。
    太子走到洛之蘅身边，介绍道：“这是舍弟明彰。”
    洛之蘅了然。
    皇帝登基后封唯一的弟弟为惠亲王，惠亲王早逝，留有一子，唤明彰。
    就是眼前这位了。
    既然他没有同门房挑明身份，洛之蘅便也未曾点破，只朝他见礼道：“赵公子安好。”
    赵明彰忙侧了侧身，摆手道：“郡主客气了。”
    门房见状，想到自己方才一直拦着赵明彰，颇有些战战兢兢。
    洛之蘅朝他道：“赵公子舟车劳顿，你去帮着把他的行装送到府中。”
    门房忙应下，如蒙大赦地告退了。
    太子虽然住在南境王府，到底也是客居，没有反客为主地发话。
    洛之蘅进退有度地将人请进府，借口要为赵明彰安排住处先行离开，给兄弟二人留足了叙话的空间。
    太子带着赵明彰来到所居院落的书房，关上门，蹙眉问：“你来南境做什么？”
    赵明彰老老实实地坦白：“崔老将军收到了南境王的书信，说兄长在南境遇袭，老将军担忧兄长，我便想着替他来南境探望。”末了，十分机警地补充道，“我不是偷偷来的。”
    太子神情依旧难看，想到府门前并无侍从的踪影，语气不善地问：“你是一个人过来的？”
    赵明彰忙解释道：“不是，我带了侍卫的。怕误了兄长的事，所以一进宁川便按照老将军的叮嘱先找到了阳起。侍卫由阳起安排好，我这才来的王府。”
    说着，惭愧道，“没想到还是误了兄长的事。”
    太子闻言，面色稍缓，仍旧问道：“我遇刺的事皇帝也知道了？”
    赵明彰摇摇头：“南境王的书信上说了兄长无虞，老将军怕此事传进皇伯耳中会节外生枝，担心皇伯着急之下催你回京，便瞒了下来。我那日正好在崔府探望老将军，所以才会知道这桩事。”他担忧地望向太子，“兄长的身体当真无碍？”
    太子“嗯”了一声：“那些刺客并未伤到我。”
    赵明彰这才松了口气。
    “外祖的身体如何了？”
    赵明彰露出一个腼腆的笑：“兄长放心，崔老将军身体硬朗着呢，一切都好。只是有些挂念你。”
    太子微微颔首：“辛苦你了。”
    “是我该做的。”赵明彰笑笑，问，“兄长可打算好了何时回京？”
    “南境的事还没有忙完，等我处理好了就会回京。”
    看似回答了，又好像没有回答。
    赵明彰想了想，追问道：“那兄长大概还要多久才能处理好南境的事？”
    赵明彰向来不会过多干涉他的事。
    太子觑他一眼：“外祖让你问的？”
    赵明彰毫不意外他的警觉，嘿嘿一笑，不好意思地挠挠头：“是皇伯让我问的。”
    太子：“……”
    他就知道。
    “皇伯说你离京也有两个月了，让我问问你可反思出个所以然没有。若是反思好了，赶紧回京，不要在外逗留。”赵明彰毫无保留地道。
    太子置若罔闻，意味不明地轻嗤一声：“他原话不是这么说的吧。”
    “……”
    赵明彰越发不好意思，只温和地笑着。
    原话当然不客气多了。
    皇帝性情如此，哪怕再念着太子兄长，也说不来关怀备至的切切之语。
    父子俩人一直这般相处，他这个外人确然不好置喙。
    太子也不为难他，敛回视线道：“你赶路也累了，先去歇着。养足了精神就回京去。”
    “我不回去。”对上太子望过来的危险视线，赵明彰理直气壮，“皇伯答应我了，让我同你一起回京。”