姜落现在在严佑的房间，找了张板凳坐下。本来要提议帮忙的，刚走一步，摔疼的后劲儿就来了，把严佑紧张得不行。他把她带到自己的房间里，叫来大夫后就忙去了。
    浑身上下是些淤伤，有的发青，有的乌紫，然后就是右腿的膝盖摔到了，不过问题不大，用上药膏，再休息个五天左右就好了。
    她在这里简单换洗后，穿上了不知他从哪儿弄来的干净衣服，便找了个板凳坐下。桌子上是她的包袱，还脏兮兮的，里面除了舞鞋和姐姐拿给她的药膏算得上贵重物品外，其他就是些盘缠了，一旁的册子还没有那么面目全非，虽然晕开了墨迹，但还能辨认出写的什么，到时重新誊抄一份便好。
    姜落试着走了几步，除了需要走得慢，走快了就有些瘸以外，没什么不适感。她松了口气，幸好没有伤到腿，不过这次恐怕要错过京师的那场舞会了。
    窗外阳光明媚，不似之前那般阴沉，就连霉臭味都消散了许多。她慢慢挪着步子走向窗边，呼吸着新鲜空气。
    窗台周围摆放着兰花，有几盆已经蔫掉但主人没舍得丢，还有几盆长得很好，看得出从不擅长变为擅长的过程；窗外有棵枣树，还很青涩没有结果，枝叶晃晃荡荡的；不远处有一片地，还种着什么——这大概是严佑给自己修的一个普通小院。
    “她来了！快躲起来——”窗下一声小小的惊呼。
    姜落低头往下看去，看到几个挨在一起的圆圆脑袋。几个小孩子缩成一团蹲在窗台下面，特意手拉着手，似乎这样就可以不被发现。
    她无声地笑着，伸出手指戳了戳其中一个小孩的脑袋。
    “哎哟……你别碰我，会被发现的——”
    “我没碰你——！”
    “你撒谎，我刚刚明明——”
    叽叽喳喳的小孩子忽然意识到不对，各自看向互相拉着的手，然后齐刷刷地向上看去。
    “鬼啊——！”一个小孩吓得大叫起来，牵着同伴的手就往外跑，这些小孩的手互相牵拉着，一个不注意，全部都跟着摔了下去，疼得龇牙咧嘴的，哎哟哎哟地叫个不停。
    姜落趴在窗台上问道，“你们找我？”
    几个小孩扭捏地站好，你看我我看你，终于问出口，“我们就是好奇，你和严大人……是什么关系？”
    这个问题难到姜落了，她也不知道该如何回答，于是她挑了个中规中矩的答案，“……算朋友吧。”
    “朋友？”几个脑袋围在一起嘀嘀咕咕一阵。
    终于商量好后，被她戳脑袋的男孩指着她骂道，“坏女人！我们都看到了，你、你和严大人不仅抱抱——还还还、还亲了！我娘说了，朋友可以抱抱，但不能随便亲亲——亲亲又抱抱是要负责的！”
    “亲亲？我们什么时候亲亲了？”姜落疑惑道。
    “她还不承认！她是个坏女人！”小孩子们像被踩了尾巴的猫，惊叫起来。
    姜落仔细回想，大概是刚刚和他说话的时候，凑得很近……太自然了。她几乎是没有任何尴尬或者其他扭捏情结，这也许跟她本身性格有一定关系，但仍然有些太过平常——好像分开就在昨日，他们只是做了一个临时的道别。
    当然不是。
    她渴望接近他，仅再相遇，再相见，便火星四溅，燎原遍野。
    是她忘了保持距离。
    再冷静下来时，她就会发现自己刚刚的行为——很冒犯。很自以为是。她凭什么能以为他没有放下过去，又或者另觅佳人？
    姜落忍不住问，“严大人有妻子了？”
    “你这个坏女人想干嘛！”几个小孩手拉着手，像是团结在一起，要坚定地抵抗坏人，“我才不会告诉你严大人还没娶妻呢！”
    “……”
    短暂的沉默后，所有人的巴掌几乎都打在了这个义愤填膺的男孩身上。
    “你这个笨蛋！”
    “我不是故意的啊！你们怎么不提醒我！”
    “笨蛋笨蛋笨蛋！”
    姜落趴在窗边，好整以暇地看着扭打在一起的小孩，伸手轻轻抚摸兰花的叶片，刚刚覆上的阴霾顿时退散，心情愉悦。她一直做着抚摸的动作，仅仅是为了让自己冷静点，不要太过得意忘形。
    “嘿。”她喊着不远处的小孩，朝他们招了招手，“能带我去找严大人吗？看看有哪里需要帮忙的？”
    正是下午时分，天气越来越晒，暴雨过后就是大太阳，有嫩芽从泥土中长出，山上的菌子也冒出尖来。
    这场小型山洪已经退去，水位线也已下降，暂时可以松口气。沿河一带的百姓有序撤离，零死五十伤，莞溪县内不是死气沉沉，互相帮衬，气氛融洽。
    严佑还带着人抢修河堤，今日的任务结束时已经接近傍晚。他走在最后面，又仔细检查了一圈，确定没什么纰漏了才往回赶。
    他最先回的是他的院子，但是无论从哪边找都没有姜落，这让他有些急了，他甚至怀疑是不是没有把自己的心头血做药引，然后她就不见了，正当他胡思乱想时，路过的邻居为他答疑解惑。
    “严大人吃过饭了吗？在这儿干嘛呢？找姜姑娘？刚看到她在那边帮忙呢。”
    没有突然消失不见，这让严佑松了口气。“多谢。”他道谢之后，也顾不上吃晚饭，就往灾区那边赶。
    山洪毁坏的房屋还在重新修缮，灾区的百姓还需要救济。孩子们把姜落带去灾区的时候，一脸的不情愿，虽然她说要帮忙，他们也得看着她不捣乱才行。他们也只在这里见到过严佑，堤口那边现在不允许人过去，于是就带到这边来了。
    没看到人，姜落也不着急去找，正好这里需要帮忙，也就留在这儿了。莞溪县的百姓基本都互相认识，加之之前姜落比较惹眼，几个擅长交际的很快跟她聊起来，一传十十传百，大家都认识她了。
    晚霞如锦，点缀天边。偶有孤鸟徘徊，透出剪影。
    眼下刚忙完，吃完晚饭，一群人就围了过来。靠前的是几个婆婆婶婶……不对，靠前的是前面那些小孩，正在以一种怀疑的目光看着她。本来是找大人修理她的，怎么反过来给她道歉了？
    “快给姜姑娘道歉。”一旁的妇人拍了拍他。
    “虽然她帮了一下午忙，但也改变不了她是——”坏女人叁个字还没说出口，就被那妇人捂住了嘴巴，“抱歉姜姑娘，小孩口无遮拦，还请你不要放在心——嘶——”
    心上的上字还没说完，被捂嘴的小孩就咬在妇人的虎口上，疼得她倒吸一口凉气。
    “我就要说，她是个坏女人坏女人坏女人！”
    “怎么了？”听到这边的哄闹声，匆忙赶来的严佑过来询问。那小孩看到严佑，仿佛看到了救星一般冲他跑过去，同时嫉恶如仇地喊道，“严大人严大人——这是个坏女人！”
    严佑一头雾水地看过来，“谁？”
    “就是她！她对严大人亲亲又抱抱还不想负责，是坏女人！”
    严佑顺着他们指的方向看过去，正巧与姜落对视，一瞬间唰的脸红了，“咳咳，别、  别乱说……去给、给姜姑娘道歉。”
    “什么——！”小孩感觉自己被背叛了，受了天大的委屈。但严佑的话，他听的，虽然不知道为什么，但他还是老老实实去道歉了。
    “对、对不起……”语气不情不愿。
    整个事件在道歉中结束。
    严佑有些局促地坐在姜落旁边，又道了一次歉，“对不起啊……”
    “严大人为什么道歉？”姜落反问他。
    “落落、我……”意识到这个称呼太亲密时，严佑及时收声。就好像他还能和原来一样可以这样自然地说话。亲密的称呼是不能这样随便叫的，万一她已经有了陪伴在她身侧的人，岂不是既失礼又让人难堪？
    而且，她称呼他是……严大人。
    若是她现在只把自己当朋友，那他就更卑鄙了——他脑子里还在幻想着未来。和她有关的未来。
    “为什么道歉？我能接受的是，你为你的称呼道歉。”姜落再次提起。
    “称呼？”严佑紧张地咽了咽，喉结上下滚动。好像有人拿了一个大炮轰击他的脑子，搞得他大脑混沌一片——她说他的称呼不对，究竟是哪个称呼不对？
    晚霞渐渐散去，天色渐晚，不远处是百姓赶着鸭子回家时路过的嘎嘎声。
    吵得他更心乱了。
    他决定投降，“抱歉。我不知道你真正的意思。”
    “这样吗？”姜落挪近了些，“我得确保严大人听清我的意思才行。这个距离你会介意吗？”
    “……不会。”他巴不得她靠近点。
    “那我再近一点。”
    距离拉近，围绕周围的不再是第一次拥抱时的污泥臭水味。严佑身上原先的松木香已经淡去，现在是普通的柏子香，朴实无华，同样耳目一新。
    她忍不住挨得更近，一寸又一寸地往前试探，“这个距离介意吗？”
    原本还在窃喜的严佑绷直了身体，不敢乱动，却也不想拒绝。
    但这个距离太近了。
    他几乎可以看清每一根睫毛，浓密的睫毛根根分明，轻盈舞动，眉如远山含黛，弯出一轮初涤的新月，她的眼里盛满了朝露，脸上挂着小抹颊红，微小的细白绒毛随风轻动，偶尔是因为呼吸。
    容颜褪去几分少女的青涩，一切却仍如初见——莲花静如素，方知不染心。
    严佑下意识收住下巴，是一个回避的姿态，他的手已经掐住了大腿下方，阻止自己的肌肉记忆将她揽入怀中，他的自控力在姜落面前约等于无，尤其是……五年不见。
    “不说话就是不介意，对吧？”姜落继续往前凑，这次更过分了，只差一点，鼻尖就要相互碰上。
    “唔……”压抑的声音从喉咙深处溢出，就在严佑准备向后仰去的时候，便听姜落一声。
    “别躲我。”
    依旧熟悉的话语。
    姜落停在那里，像是在发呆，其实只是看得入迷了。
    他看起来没什么变化，只是黑了一点，皮肤粗糙了一点，但那双眼睛仍然清澈明了，那个人也仍然担心她，关心她，光这样看着，看不出和以往有什么区别，也分不清那种情绪是不是只出自于朋友之间的情谊……
    但是他没躲，也没有推开她。
    她很清楚，那已经不在他的礼貌范围内。
    两人对视着，看到彼此的波澜起伏。
    严佑沉溺于其中，完全错开不了视线，礼义廉耻都被他忘得干净，直到明显的吞咽声让这场对峙出现裂缝，他终于找回了自己的声音。“你……想说什么？”
    “你没有娶妻。”
    “……？”
    “意味着我可以追求你。”
    严佑几乎忘记了掐住自己的大腿，样子像是傻掉了。
    “我喜欢你。仍旧爱你。”
    “……你知道你在说什么吗？”
    她并没有从那双眼睛里看到退怯，于是她清了清嗓子，郑重地告诉他，“我在向你告白，严佑。”