高宗瞥了不耐烦的青年一眼，面上似乎不悦，但心里却愈发觉得自己这个决定甚佳，也退让了一步，“你替朕收盐引权，回京后朕便允你一个心愿，可好？”
    天子一诺，万金难求，这是极大的尊崇了。
    奈何这位裴家世子仍皱着眉，似乎还在纠结，片刻后才不情不愿地答应了这件事。
    高宗看裴景琛最后还是接下了这桩差事，笑着牵住了身旁皇后的手，淡淡道:“你才回京，要多来内宫走动，朕和皇后都很牵挂你！收盐的事便等到来年春猎后再去也不迟。”
    左右逢源，滴水不露，几句话就安抚好了世子的情绪，还给自己冠上了贤明君主的称号。
    一听春猎，裴景琛果然面色舒缓，眉眼飞扬，“君子一言，驷马难追！陛下是万人之君，可不能反悔！”
    青年的喜色不加掩饰，就这样明晃晃地表露着自己的喜怒哀乐，落在习惯揣测他人心思的皇帝眼里反而熨帖。
    在所有人都跟他生异心时，这位毫无心机城府的外侄总是最好拿捏的。
    高宗眼角弯起，露出几丝皱纹，扬声对席下的臣子笑道：“瞧这裴小郎，这是挖了坑等着朕跳呢！若是把这番心思用在正道上，恒国公哪里还会担心你游手好闲呢？”
    俊美的丹凤眼里闪过一丝不易察觉的讥讽，裴景琛并没有接话。
    待高宗和裴皇后离席，这场变故频出的年夜宴也算进入到了尾声，秦姝意与父亲同坐在马车上，都沉默着，只不过心思各异。
    一个是暗讽高宗此时确实识人不清，孰不知自己眼中的“庸才”不过是收敛锋芒。
    另一个则越来越肯定自己的女儿春心萌动，思虑着一会该怎么委婉地打听这件事。
    ——
    皓月当空，尚书府里还燃着灯，下了马车，秦姝意径直走向了自己的院子，却被前面的秦尚书出声喊住。
    “姝儿，你先随爹爹来书房一趟，爹爹有事要问你。”
    秦尚书语气凝重，神色也是前所未有的严肃与认真，引得秦姝意也有些惴惴，总担心父亲是不是察觉到了自己和裴景琛之间的端倪，琢磨着一会该如何开口解释。
    关上书房的门，室内陷入一片寂静，幽幽的烛火照在鬓发斑白的秦尚书身上，愈发显得庄严。
    秦尚书慢悠悠地踱了几圈，心事重重，似乎实在不知道该如何开口，可是此事涉及秦府、事关储君，倘若让秦夫人来问，又担心她问不到根处。
    秦姝意也紧张地坐在檀木扶手椅上，手中捧着个珐琅暖手炉，手炉传来让她心安的温度。
    看着父亲在自己面前走来走去，纸终究是包不住火的，她索性破罐子破摔，试探道：“爹爹想同女儿说什么？”
    第17章
    秦尚书见她坦然平静，也坐了下来，委婉地问：“姝儿，我与你娘亲商量了，我们不是那等迂腐势利的人家，你倘若有心悦的郎君，咱们去问问也是无妨的。”
    秦姝意的心颤了颤，莫不是以为她喜欢裴景琛?
    一想到那人，她满脑子都是他今晚那句轻而坚定的话，他可以做她手中的刀。
    手炉的温度似乎越来越高。
    秦尚书看女儿沉默不语，暗暗叹息，还真让他说中了，当即又低声问道:“爹爹只问你一句，可是真心喜欢殿下？”
    秦姝意却有些茫然，殿下？
    什么殿下？哪个殿下？
    搂紧了手炉，她反问道:“爹爹在说什么？姝儿愈发听不懂了。”
    秦尚书也有些着急，可让他在自己未出阁的女儿面前说这些又有些羞赧，心一横，还是说了出来，“自然是穆王殿下。”
    手炉几乎滑落。
    秦姝意震惊地看着自己的爹爹，似乎想从他眉眼中寻觅到几分开玩笑的痕迹，但很明显，秦尚书确实是很认真地在同自己的女儿说这些。
    她蓦然想起上辈子也是在这样安静的书房里，爹爹坐在书案前，她跪在地上。
    爹爹无奈地问她，是不是真心喜欢三皇子，她斩钉截铁地回答：“是，女儿非他不嫁。”
    她那时满心都是即将嫁给心上人的执拗，哪里看得到爹爹为人父、为人臣的为难。
    而今晚也是在这样的烛光下，爹爹又问出了相同的话，可他面前的女儿却早已心境大变，一切恍如隔世。
    秦姝意神色疏冷，丝毫不躲闪秦尚书的目光，淡淡道：“女儿对穆王殿下无意。”
    略一迟疑，她又补充道:“女儿也没有心上人，女儿只想一辈子呆在爹娘和哥哥身边。”
    看着出落得亭亭玉立的女儿，又听到她说着小女孩撒娇的话，在这寒冷的冬夜里，秦尚书的心头却浮上一层暖意，整个人又变得柔和起来。
    “傻孩子，不过反正你现在也还小，多在我和你娘身边养几年也是好的。”
    “实在不愿，便找个男子入赘到府里。再不济便不嫁了，我们还不至于养不起自己的女儿。”
    秦姝意大胆地说着于理不合的话，秦尚书并未如寻常的长辈那样斥责她，反而仔细思考着女儿话里的可能性，为人父者，能做到秦诵舟这样的开明实为不易。
    秦姝意忍住那股想要流泪的冲动。
    大周如父亲这般的朝廷重臣，家里的女儿无论嫡庶，大部分学的都是执掌中馈，以及如何讨好婆母、留住未来郎君的心。
    可从小到大爹爹和娘亲却从未以这样的标准要求过她，在外放休沐时，带着她和哥哥领略山水间的丛生意趣，后来再大些来了京城后，便教她读书识字，学君子之道。
    她看过山、游过水，悟儒道典籍，也学过孙子兵法。
    秦姝意十分庆幸，她能有成为自己的自由，根基是她有着这样好的父兄和娘亲。
    而如果她同其他的女子一般生在父母势利、一心利用子女的内宅中，恐怕早就沦落其中，只能像菟丝花一样依靠权势而生，拼
    命汲取泥潭中少得可怜的养分。
    当生存成为苦难，结果只会是心性全无、风骨全无，又哪里会有今日能坐在书房里与爹爹推心置腹的秦家大小姐？
    幽幽的烛光下秦尚书鬓间的白发愈发显眼。
    秦姝意突然想起前世，自己已经有两个多月没有见到父亲了，父亲和萧承豫商讨事宜总是避开她的，不想把她牵扯进权力的旋涡里。
    只是她最后到底是因伯仁而死。
    起事前夕，人人自危之际，父亲却偷偷来到王府，忧思过度的老者似乎一夜之间苍老了十岁，只是站在廊下恭敬地对她行礼。
    “值此多事之秋，王妃千万要保重自己的身体。”
    秦尚书将秦夫人亲手做的百合酥放在院中的石桌上，从前挺得笔直的脊背如今已经有些佝偻，却还是笑着嘱咐。
    “只有王妃安好，老臣和夫人才能放心。”
    说完匆匆离去，脚步踉跄，她竟是连一句再见都么来得及说。
    谁承想，那是她脑海中关于父亲最后的印象，也是父女之间的最后一面。
    作为女儿，作为妹妹，她是新帝的发妻、是当今帝妃，却被囚禁冷宫，甚至不能去狱中探望自己的至亲。
    她的父兄和娘亲，让她成为自由的她，让她见识到天地间最美的山水，让她懂得什么叫真正的孝悌礼义。
    她在真正的爱里长大，却被那虚伪的爱迷了眼，如飞蛾扑火、逆风执炬。
    很不应该，太不值得。
    秦姝意脊背有些僵硬，斟酌着开口道：“爹爹，圣上年纪大了。”
    空气中有一瞬间的安静，秦尚书的笑凝在脸上，身为朝廷重臣，他要是连这点言外之意都听不出来，不如直接告老还乡。
    两个人的眼神碰上，都看出了对方的严肃和凝重。
    片刻，秦尚书道：“这不是你需要考虑的事。”
    又是这样，不想让她牵扯进那些自认为腌臜的争斗中。
    可她，已经不是当初那个需要活在父兄和丈夫羽翼下遮掩耳目的小姑娘了，她要在上位者的窥视下护住自己的血肉至亲，怎么可能退缩？
    秦姝意直视着父亲的双眼，语气是与他如出一辙的坚定。
    “圣上年事已高、心量狭隘，爹爹是忠臣、也是重臣，狡兔尚且要挖三窟以备不患，爹爹为府里一百条人命准备条后路又有何妨？”
    “爹爹，人皆有贪欲，何况是那些离登上权力巅峰只差一步之遥的贵人，在多数人自觉划分阵营后，爹爹明哲保身，落在有心人眼里，只会是不合群的挑衅。”
    “我秦府不依附权贵而生，却也不能成为权贵的眼中钉、肉中刺。”
    看着坐在对面侃侃而谈的女儿，秦诵舟心惊之余是由衷的钦佩。
    这番见识和犀利的剖析，不仅三言两语将朝中情势点明，而且还想到了日后新帝登基，自己这个孤臣尚书会面临的尴尬处境。
    如果上位的是与他同样可称为孤家寡人的皇子，那他自然是炙手可热的新帝肱骨。
    而倘若上位的是长袖善舞的皇子，秦家的耿介孤直只会是灭门的理由，满门抄斩、身首异处。
    哪怕上位者中规中矩，只要他不曾示好，也只会被归为当初势力最强的敌对方。
    秦诵舟第一次觉得，自己的女儿长大了，是他小瞧了自己的女儿，倘若她同秦渊一般托生男子，这等锦绣文才、凌云壮志，必是金榜状元。
    秦姝意见父亲有些出神，试探着问道：“爹爹，是女儿哪里说错了吗？”
    面色认真，她如今的揣测都是结合上辈子的经验提出来的，具体的形势变化她无法预判，她不在朝中，前世所知也有限，所以现在也只能将所有挑明去问父亲。
    秦尚书摇摇头，一脸欣慰，“爹爹只是在想，你长大了，不是小姑娘了。”
    闻言，秦姝意似乎被夸得面上有些发热，又道：“那爹爹是何想法呢？”
    伸手剪掉要流下烛油的火苗，秦尚书才严肃地说：“爹会好好考虑这件事的，以百条人命换自己忠义的名声，愚不可及。”
    以秦姝意对父亲的了解，就算此刻逼着他结党，他也不会那么做。
    不过无妨，她今日说这一番话，原本就是为了让父亲对此事早早上心罢了。
    左右还有一年的时间，不必此时就要求既定的结果，一切都还来得及。
    秦姝意颔首，福至心灵，又淡淡地问道：“爹爹，朝堂波诡云谲，我们一家人找个山清水秀的地方隐居不好么？”
    声音很轻，恍若自言自语。
    奈何书房里实在安静，秦尚书闻言，脸上浮现一瞬间的怔愣和不解，他的音调轻缓，“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”
    “爹爹和你兄长都是儒生，自幼学的是忠君保民之道，我们秦家满门忠良，既然戴着这顶乌纱帽，便应竭尽所能为百姓办实事，怎能有贪生怕死之辈？”
    秦姝意了然。
    正所谓“在其位，谋其政”，她能懂。
    起身要走时，却听见父亲又说了一句堪称大逆不道的话，他面上显露倦意，一双眼炯炯有神，“姝儿，我们忠的不是萧家，而是这天下万姓。”
    彷佛一声惊雷炸在她的耳边，她恍惚间竟觉得窥见前世父亲身死时的一些蛛丝马迹。
    他扶持新帝上位，为什么被满门抄斩？自己从前总觉得萧承豫狠辣，心里却清楚萧承豫是个爱惜人才的人。