但如果，阿瑞斯帝国的皇帝打算结婚的话，也就是说他很快会有属于自己的孩子。
    严静怡还是很乐见其成的，甚至对此有隐隐的庆幸。
    这样，白沙或许就能翘掉皇储的位置，继续做她心心念念的、自由的机甲师。或许她就能一直留在联邦——
    哒、哒……严静怡轻快的脚步突然缓了下来。
    原本并肩而行的两个人，突然有人落了几步。白沙提着东西转身回望，从她的角度看去，严静怡突然一声不响地低下了头，似乎一直在凝视着空空如也的地面。她的半张脸被昏暗的影子遮住，让人看不清她的表情。
    “静怡？”
    严静怡没有回答。
    她只觉得自己为什么会诞生如此荒谬、又如此自私的想法！
    让白沙失去皇储的位置？让她留在联邦？
    这不是一个朋友该有的念头。这是对她们友情的侮辱。
    而白沙也……不会同意……不会这么做……
    严静怡突然觉得大脑一阵刺痛。她紧紧皱着眉，下意识用手重重砸了砸额头，眼眶顿时红了起来。
    “你怎么了？”无比熟悉的脸凑到近前，带着温暖的、令人流连的眼神，“你眼睛怎么红了？”白沙似乎被吓了一跳。
    “没什么。”严静怡开口，反倒十分平静，“沙沙，我们找个地方打一架吧。”
    白沙：“这么突然？”
    严静怡：“你赢了，我主动从这个世界消失。如果我赢了，那你就滚出我的大脑。”
    唰……
    街道上的喧闹，人声的吵闹，都在这一刻静止。
    “白沙”的脸上没有了表情。她平静地看着严静怡。街上所有人停止了脚步。一张张面孔平静、专注地看着严静怡。仿佛在观察她，仿佛想要洞悉她。
    人很难战胜自己的想象。
    但进化赋予人类的大脑两个系统。一为直觉，二为理性。
    严静怡想，就算她会被困死在这个世界里，她也要清醒地死。
    “答应我的条件吗？”严静怡问。
    白沙上前一步，言语肃然：
    “你说，要主动从这个世界消失，是什么意思？”
    严静怡从腰后摸出一把枪，往自己的眉心抵了抵。
    “这个意思。”
    在虚拟世界遭受重创后，有概率会直接被弹出世界。虽然这会冒着精神损伤的风险，但……值得一试。
    第一百五十七章
    “你的反抗是没有用的。”
    眼前的“白沙”已经失去了所有属于人类的鲜活表情。她用陈述事实的语气说道：“如果你为求脱身采取过激行为， 有百分之七十三的概率会被清除记忆，重新在医院里醒来。即使你的行为奏效，此举也有可能给你带来程度不定的精神损伤——有极小的、但是无法忽略的概率， 你可能会永远被留在这个世界里。”
    “谢谢你， 让我知道我的成功率有百分之二十七这么高。”严静怡唇边挑起挑衅的弧度，“对我来说足够了。”
    “你一定要苏醒？你可以在这个世界里得到你想要的任何东西。”
    “你， 或者你们才是……把我困在这里有什么目的？”严静怡低声说道，“还敢拿精神损伤来威胁我……被困在这里一辈子和死有什么区别？”
    “还是有区别的。”“白沙”一板一眼地说道， “死亡， 是指生物一切生命特征的丧失，是永久性的、不可逆转的终止。而在这个世界里的你，无疑是‘活着’的。”
    严静怡：“活在一个虚假的世界里也算活着？”
    “真实与虚假只是主观的概念。你可以将世界的一切都视作虚假，概念上的‘真实’只相对于人类而存在，并非为事实的本来面目。即使是人类最先进的科学理论， 也仅能描述事物的部分‘真实’。真理可以是谬误，现实也可以是虚假。”眼前的人以毫无起伏的语调叙述道， “所以，拘泥于真假没有意义。然而，留在这里是对你最有利的选择。”
    严静怡的表情逐渐变得空白起来。
    几秒后，她的脸上露出迟疑的表情：“你在说些什么鬼玩意儿？”
    “很抱歉，我忘记您的履历中没有与哲学相关的学习记录。接下来我将会用更加通俗的语言与您沟通。”
    严静怡莫名觉得自己被面前的这个鬼东西给鄙视了。
    但很快，她察觉到眼前这人说话的方式非常奇怪……甚至不像个真正的人类。
    更像个智能ai。
    她顿时有一种不详的预感。
    “无界之城的虚拟剧场，只是个圈套？不对，整个无界之城恐怕都只是圈套——”
    “无界之城建立的初衷， 是建设人与智能和谐共生、彼此融合的社会， 消除人和智能之间的壁垒， 达到真正的‘无界’。”此时， 严静怡眼前的“白沙”已经彻底放弃了伪装，她的声线透出一种机械的冰冷质感，面容在跃动的雪花中变得斑驳不清。
    当时，所有人都默认，“无界之城”是属于人类的，所以“无界”应当指的是联邦和帝国之间。
    谁都猜不到其真正的寓意。
    严静怡眯了眯眼睛：“……你为什么对我解释这些？”
    “您的精神力等级在人类中属于佼佼者。系统判定您为高潜力的共生对象。您身上唯一的局限就是对机械智能的抗拒。我觉得对您坦诚、让您获得想要的信息，有利于增进我们之间的信任和友谊。”
    “……你的意思是，只要我改变态度，你们就让我离开这里？”严静怡有些好笑地问道。
    人工智能回答：“是的。”
    街上的重重人影齐声开口：
    “只要你放弃人类独尊的想法，从心底接受我们的存在。”
    “在和解到来之前，我们必须把你留在这个世界里。”
    严静怡冷笑一声：“想的挺美。”
    说着，她扣下扳机。
    在她扣下扳机的瞬间，寂静的空气中响起突兀的、仿佛玻璃瓶被砸碎的声音，眼前这个“白沙”的躯体化为了千千万万闪烁着虹光的粒子，如飞蛾群般向她扑过来。
    严静怡一惊，下意识地闭上了眼。
    眼前一道强烈的白光闪过。她觉得自己脚下一空。不知过了多久，她恢复了意识。
    “滴……滴……”
    耳边传来机械运转的声响。严静怡忽然睁开眼，映入眼帘的是一片雪白的病房。
    “嘶！”下一秒，剧烈的疼痛从她的脑中穿刺过去，她的四肢下意识地开始痉挛。
    头顶淡黄色的布帘“唰”地一下被人拉开，刺眼的光线照亮四方。
    “你醒了？你怎么了？”亚宁看起来形容憔悴，看着严静怡发病的模样，瞪大了双眼，匆忙地跑出病房，“医生——医生！”
    严静怡一边发抖，一边抬起自己苍白如纸的手。她的脑海中仿佛有什么存在被强行抹去，让她有种如堕迷雾的茫然感。
    她看着自己的指尖：“我……回来了？”
    联邦陷入了内乱。
    白沙得到这个消息的时候，是最后一场联合军演即将开始的前三天。
    “发生了什么？”她有些诧异地问道。
    “很多事。”皇帝解释道，“首先是有很多人在使用全息模拟舱时出了事故，由于未知原因而陷入昏迷，巧合的是，他们几乎都是联邦中精神力不俗的精英。其次，是联邦的世家联合，指控宁鸿雪违反军纪、以权谋私、威胁他人乃至投毒暗杀同僚等多项罪名——他们应该是想把宁鸿雪给扳下台，但因为证据不足，指控不成立，被宁鸿雪的支持者反制。”
    皇帝还提供了一些信息：现在联邦的首都一片混乱。联邦军部为阻止兵变，已经在军队中推行了精神矩阵系统，效果显著，暂时是不用担心联邦会爆发内部战争了。
    “突然发生这么多事？”白沙挑眉，“先不说那些人为什么突然昏迷，怎么世家忽然变得这么急躁，连证据都没准备充分，就想靠揭发宁鸿雪把他赶下台？太天真了吧。”
    皇帝忽然沉默了片刻。
    白沙从他欲语还休的眼神中嗅到了一丝不详的气息。
    短暂的怔愣后，白沙匆忙地低头打开光脑，在自己的联系人列表里翻找着——
    “别找了。”皇帝轻声说道，“最新消息，周影回归家族后疑似被人投毒，已经陷入昏迷。周嵂、亚宁·凯利和严静怡也都处于昏迷状态之中。他们昏迷时，恰好在使用全息模拟舱。”
    白沙眨了眨眼，顿时觉得双手发凉。她甚至觉得自己听到的这些消息有些滑稽。
    怎么可能……他们怎么可能一下子全都——
    白沙敏锐地在信息中抓到了重点：“给周影投毒的是宁鸿雪？”
    “从周家近日的行动来看，宁鸿雪是最大的嫌疑人。虽然联邦的世家之内也有一些态度软化、默认和宁鸿雪和平共处的，但大部分世家都选择反抗。这与他们指控宁鸿雪的罪行内容不谋而合。”皇帝缓缓说道，“如果宁真的选择这种方法铲除周影，那世家们的激烈反抗也就不足为奇。他们不是脑子不清醒，是在做拼死一搏。”
    白沙深吸一口气，强忍下心口汹涌的杀意：“那亚宁他们呢？……他们到底怎么了？”
    “联邦内部流传的说法是：这些人之所以在模拟舱中失去意识，因为这是一场提前策划好的联合自杀。”皇帝顿了顿，说道，“他们调查了每一个昏迷者，发现他们最近都有现实失意而沉迷于虚拟世界的行为。”
    “这是什么荒唐的调查结果？”白沙站了起来。
    “很荒唐，没错。但他们好歹在明面上给出了一个合乎逻辑的理由。”塞西尔·罗宁抬起那双深蓝色的眼眸，语气如冰，沁寒入骨，“坐下——你必须保持冷静，我才能继续跟你谈这些情报。”
    白沙皱起眉。
    但是皇帝寸步不让。直到白沙平复自己的呼吸，愤怒地坐回座椅，皇帝才继续开口。
    “他们在事件发生之前，被联邦代表队劝退了。这是非常大的挫折。所以，调查团队给出的说法从表面上看是合理的。”
    白沙才想起这回事。
    “这不对。”她闭了闭眼，“我知道这个消息，当时我也联络过他们，他们的精神状态非常正常，没有面临困境、无法自拔的征兆。”
    “如果你说的是真的，那问题就出在另一个方面。”皇帝调出一份检测报告，“经检测，所有在全息模拟舱内昏迷的人，他们的信号最后去往的路径是相同的——一个神秘而不可探究的地方。那是个没有经过任何官方备案的虚拟空间。因为这个巧合，所以调查团队才认为这是一场早有计划的自杀行动。”
    白沙看着那些数据，若有所思：“联邦官方没有通报昏迷的具体人数？”
    “没有。他们的口风很紧。”
    恐怕不是口风紧，而是一统计人数就会暴露吧？
    白沙知道这些数据流会引导模拟舱的信号前往何处。
    无界之城。
    当初她得到第一个全息模拟舱的时候，就获得了前往无界之城的资格。后来，她闲着无聊的时候，也尝试过把那台全息模拟舱给拆开，企图研究里面的种种高端科技。就在那时候，她在模拟舱的记录器上见过类似的数据流。