侯公度：“……此案是陛下亲自督办的，若陈娘子明知线索而不肯提供，恐怕回头会被陛下降罪。”
    陈氏：“我都这样了，连酷刑都熬不过第一轮，他还能如何降罪，总不能杀我两回吧？”
    这些话，与一开始的宋今，何其想象。
    只不过宋今是假装不在意，陈氏却是真的油盐不进。
    到了她这个地步，恐怕活着都没几日了，确实也不在乎变得更坏一点，因为再坏也坏不过哪去了。
    宋今这时候就派上用场了。
    “陈娘子，奴婢记得您还有家人在长安的，您便是不为自己着想，也该为家人多想想才是。说句大不敬的话，陛下也许奈何不了您，却能迁怒陈家人，他们又何辜？”
    陈氏看他一眼：“你在威胁我。”
    宋今叹气：“奴婢怎么敢？奴婢也是戴罪之人，只是向您痛陈利害罢了，奴婢孑然一身，无牵无挂，唯独怕死，可您不怕死，却对家人还有牵挂。事到如今，纵是有千般恩怨，何不图个放下一切呢？”
    陈氏沉默良久，忽然道：“我曾经也想当个好皇后的。”
    她望着头顶陈旧泛黄的幔帐，似乎回到过去。
    相夫教子，贤良淑德，史书上那些皇后能做的，她也能做到。唯一不同的是，她没有一个章骋想要的清白无垢的家世出身，还遇到了那件事。
    “陈家是书香门第，比不上世家，我父亲曾任地方小吏，受了赵群玉的知遇之恩，方才步步高升，他谨记此事，从小就叮嘱我做人不能忘本……”
    话说得多了，陈氏咳嗽起来。
    章玉碗命人端来烧好的开水，放点糖，再等凉一些，让宫人扶起陈氏半躺，她亲自喂对方一点点喝下去。
    陈氏的冷宫已经很久很久没有这样热闹过了，她从前本是活泼的性子，却生生被逼得寡言鲜语，如今不知是被开水的热气所熏，还是回想起从前时光，双眼有些潮湿。
    “公主让我想起一个朋友，我小时候生病，她也曾是这样喂我喝水……”
    眼看要说起与线索有关的故事，她却话锋一转，将话题转到章玉碗身上。
    侯公度见状就想催促，却被章玉碗制止。
    方才她借喂水的间隙，顺势为陈氏快速把了一下脉，虽然不是大夫，但她从雨落那里学了点粗浅的脉象医理，一个人脉象蓬勃旺盛，还是气若游丝，还是能分辨的。
    陈氏无论从气色还是脉象上，都是油尽灯枯之兆，恐怕就在这几日了。
    他们如果晚来几天，说不定都看不见活人。
    此刻她肯说话，总比闭口不言好。
    章玉碗就顺着她的话道：“是吗，她叫什么名字，与我哪里像？”
    陈氏：“她叫晴娘，是我的闺中好友，她很好很好……有什么好东西，她总让着我，有回我顽皮爬树，从树上摔下来，她还在下面接着我，我是没事了，她却因此断了胳膊，躺了好久……”
    在她的描述里，两个小姑娘在春光里嬉戏的画卷缓缓展开，废后陈氏的一生也因此拉开序幕。
    第103章
    陈氏的邻居晴娘，是个家境很寻常的小姑娘。
    晴娘的父亲曾是当地书院的夫子，在他死后晴娘家道中落，多亏陈家屡次救济援手，两个小姑娘自小一块长大，情同姐妹。
    以陈氏的家世，本不该与当时还是藩王世子的章骋有交集，但赵群玉看中了陈家厚道感恩，在将陈父提拔之后，又将陈氏认为义女，许配章骋为妻。
    彼时章骋的堂兄景德帝病体沉疴，膝下空虚，朝中请择宗室为继的声音日渐大了起来，陈氏成了世子妃没多久，又成了太子妃，跟随章骋入宫。
    这对一个寻常人家长大的女子来说，不说是天上掉馅饼，可也足够震撼的，陈氏从来就没想过自己还能飞上枝头，心里日夜忐忑，哪怕赵群玉那边派了人来教她规矩，她也觉得慌，更不敢轻易在外面说话，生怕露怯，人也日渐沉默。
    晴娘看出她的不安，主动提出以宫女身份陪她入宫，伴她左右。
    “我本不该同意的，晴娘那个性子，比我还柔弱，怎么能进宫，可我……可我那时候很孤独，迫切想要一个人陪我，哪怕说说话也好，那些世家女子、公主郡主，我知道越多，就越是担心自己哪句话说错了，被她们笑话，丢了夫君的脸面……”
    陈氏瞪大了眼睛，喃喃道。
    “方才进来时，我好像没看见你说的女子，后来是发生什么变故了吗？”
    章玉碗不知道侯公度和宋今作何感想，她自己的确是在耐心倾听，还适时提出疑问，以免陈氏讲不下去。
    东宫离藏书阁近，晴娘时常去那里看书，偶遇了同样去那里躲避政务，消磨时间的景德帝，男才女貌，年纪相仿，又都能聊上话，自然而然，身份的界限一点点模糊，两颗心却在慢慢靠近吸引。
    不久之后，景德帝将晴娘封妃，因晴娘姓李，旁人便称为李妃。
    堂弟的宫女一跃成为皇帝妃子，这倒也不算稀奇，毕竟汉武帝的卫皇后还是姐姐府中歌姬出身。
    两人的情谊没有因为身份变化而疏远，更加没有什么姐妹反目的戏码，李妃依旧将陈氏当成最亲近的人，有什么心事都对她诉说。
    “我心里盼着她好，更希望她能诞下一儿半女，哪怕我与夫君不必当这个太子和太子妃，可是、可是先帝还是……”
    景德帝病重时，是李妃在一旁衣不解带亲自照顾，皇帝时常昏迷，清醒的时间越来越少，偶尔醒来就拉着李妃的手不放，说自己辜负了她，让她在自己驾崩后出宫另嫁，不必守寡。
    “晴娘曾私下与我说过，她早已随身给自己备了毒药，若陛下西去，她就要追随于九泉之下，但是有一天……”
    那一天，李妃像往常一样，在病榻前跟景德帝说话，忽然赵群玉前来，景德帝只道有话要跟宰辅细说，便将左右屏退，李妃照例没有走远，只是去了隔间，随手拿起一本书看。
    忽然间，她听见里间似乎有了争执，赵群玉声音渐高，晴娘有些不放心，就高声询问，景德帝让她不必担心，李妃哪里能不担心，她也看不进书了，来回踱步，只记得过了很久，起码有一炷香以上，赵群玉才退出来。
    彼时赵群玉的脸色很是难看，让李妃印象深刻，以至于后来她给陈氏说这一段的时候，陈氏也同样留下深刻印象。
    “晴娘说，赵群玉从来都是说话带笑的，不管心里在想什么，很少会在脸上带出来，可那一日，他的脸色实在是难看极了，哪怕在里面被先帝训斥一顿，都不会这样……连离去的脚步都很匆忙，甚至没来得及给晴娘好好行礼……”
    然后，李妃就被喊了进去。
    先帝郑重其事，将一个匣子交给她，叮嘱她要好好保管，等到自己驾崩之后，就将匣子打开，召来众臣，当众宣读上面的内容。
    听到这里，在场众人，都变了脸色！
    匣子里面装的会是什么？
    先帝病重，赵群玉被召过来，两人不欢而散，难不成先帝另外留了一份遗诏？赵群玉原本就是要扶持章骋登基，如果先帝的意思跟他一样，他如何还会难看？那匣子里的东西，很可能就是两人不欢而散的原因！
    这几乎是人人都能联想到的答案。
    一瞬间，侯公度何止是脸色变幻，内心惊涛骇浪，他简直恨不得自己掩耳狂奔，从来没听过这席话。
    侯公度原是性情稳重之人，至此也有些按捺不住了。
    他低声趋前，对章玉碗道：“殿下，此事不如先呈禀陛下吧？”
    章玉碗想了想，摇摇头，低声道：“她如今谈兴正浓，若被打断，必不肯再说，何况她如今身体也不好，我们未必有第二次机会了。”
    侯公度沉默。
    的确是这个道理，但他实在不想蹚这趟浑水。
    章玉碗让宋今先到外面等着，屋内就剩下她、侯公度、负责记录的文书三人。
    陈氏恍若未见，只是静静靠着枕头半躺，视线甚至没往公主他们暼去一眼。
    章玉碗也没问匣子，反是道：“晴娘呢，她后来怎么样了？”
    陈氏淡淡道：“先帝驾崩前几日，晴娘发现自己有了身孕，已经满三个月了，但赵群玉怎么会容许这孩子平安降世，无论是男是女，这都是一个威胁，晴娘知道自己保不住孩子，连命也未必能保住，就事先将匣子交给我保管。”
    侯公度倏地看她。
    “没过多久，晴娘果然出事了，那天晚上雨很大，她宫里的人跑来找我，说晴娘滑了一跤，又淋了雨，太医正在全力施救，但是大半夜的，晴娘好端端怎么会跑出去故意摔倒？”
    “等我过去的时候，只能看见一盆盆血水从里面不断送出来，我心里很慌，不顾一切狂奔进去，求她千万别死，千万要撑下去，我在宫里的亲人，就只有她一个了……”
    “但晴娘还是走了，她临死之前，什么话也没说，只是紧紧抓着我的手，看着我，我知道她要说什么，她让我要保管好那个匣子，因为那是先帝托付给她的，我也什么都没说，只是流着泪，拼命点头……”
    陈氏浑身颤抖，泪水从眼角沁出，滑入枕头。
    她仿佛回到了那个难忘的夜晚，痛苦万分又无能为力。
    陈氏从不嫉妒晴娘的际遇，正如晴娘也从未嫉妒过她，她们二人之间的交情，甚至早于各自的姻缘，原本以为一起入宫可以相依为命，最终却落得这个结局，陈氏越发深深愧疚，觉得自己如果当初没让晴娘陪伴入宫，说不定晴娘就不会死。
    李妃去世之后没几天，景德帝也就跟着去了。
    那个匣子最终没有被打开，因为当时宫中动荡，陈氏心中更是混乱，先帝让李妃打开，却没有让她打开，匣子也就因此一直保存下来。
    年轻皇帝短暂的一生就此落幕，他在位没几年，甚至没来得及对朝政做出什么重大改变，仅仅是免了一些赋税，通过一些赈灾的旨意，这些命令大部分还是以赵群玉的名义发出的，正如昙花一现，稍纵即逝。
    许多人也根本不知道，他的后宫里曾经有过一位李妃，也曾有机会留下子息。
    新皇登基，年号永和。
    夫荣妻贵，陈氏由太子妃成了皇后，也就成了陈皇后。
    陈皇后本身没有大问题，但帝后之间有个心结，那就是赵群玉。
    陈氏之所以能成为太子妃，进而成为皇后，是因为赵群玉的存在，他希望皇后是自己人，而皇帝又不愿意被挟制，陈氏不管做得多好，都注定始终要被皇帝防备。
    起初帝后两人感情确实还算融洽，但当皇帝日复一日，想要反抗赵群玉之后，他对陈氏的态度自然也起了变化，甚至无法再掩饰。
    “我不恨他防备我，厌弃我……换了我是他，我也做不到对自己的皇后毫无芥蒂，我知道在他看来，每回跟我说话，都像是在跟赵群玉的耳目说话，每句话都有被传出去的风险……事实也的确是，我身边的宫女，曾经就是赵群玉安排的人……”
    “但是那个匣子的存在，我一直私下保管，谁也不曾透露过，皇帝不知道，赵群玉也不知道……”
    “你，公主，你想知道吗？”
    她说了许多话，已经很累了，声音渐弱，眼睛却越发明亮。
    这对一个长久虚弱的病人来说，并非吉兆。
    章玉碗的心微微下沉。
    “是，我想知道，那匣子里是什么？”
    “我不知道，我从未打开过，但我能猜到，我想，你们也能猜到，那里面装的，很可能是先帝的遗诏。但是，匣子现在不在我这里。”
    听见最后一句话，众人愣住了。
    “陈娘子，此事事关重大，不容说笑！”侯公度沉声道。
    陈氏没搭理他，只望着章玉碗。
    “公主，只有你的一句话，我才愿意将匣子的下落交代出来。因为你是先帝的亲姐姐，而匣子是先帝之物，只有你，才最有资格决定它的去向。”
    章玉碗沉默片刻：“如今南有辰朝虎视眈眈，北方柔然也还未彻底平息，国家经不起再一次的动荡。我在柔然这十年，见多了汉人被掳为奴隶受尽折磨，陛下正当盛年，治国勤恳，只有国本稳固，那样的悲惨才能减少，我们是人，那些平民百姓，也同样是爹生娘养的。你交出来吧。”
    “好，”陈氏咳了两声，勉力点头，“既然是公主亲口所说，我便如实相告。那匣子，在我出事前，我预料自己迟早会被皇帝厌弃，担心那匣子会被搜宫时一并搜走，就将匣子先行交给了我入宫请安的弟弟。但他只拿到匣子，钥匙还在我这里。”
    侯公度皱眉道：“匣子流落宫外，恐怕……”
    陈氏平静道：“你放心，那匣子内有乾坤，只要不是用钥匙打开，一旦用上外力，里面的东西也会被毁坏，就算是遗诏，一份损坏的遗诏，也失去被拿来要挟的作用了。钥匙就在我枕头下，我日夜都带着，不曾离身，公主，劳烦你……”
    章玉碗先将她扶起，手在枕下摸索一阵，果然摸出一把黄铜钥匙。