齐振业这会儿连说话都觉得煎熬，躺在隔壁安静装死，秦放鹤送走传话人后，便?自?己躺在小床上?，慢慢消化这一天之内的许多事?。
    钦差张大人，汪扶风甚至没有告知对方?的全名，多少有些不希望自?己深究细想的意思。
    但……秦放鹤很难控制自?己不去细想。
    琢磨人，琢磨事?，这些都已成为他的本?能。
    长江一带从每年四月开始，便?会陆续进入丰水期，那里几乎承担着全国六成以上?的粮产，故而每年的巡堤实为重中?之重，钦差一职，非肱骨之臣不能任。
    但也不乏上?下勾结，以至皇帝对老臣失去信任，剑走偏锋，派无党无派的新人下去的可能。
    姓张，张乃大姓，朝中?有名有姓的不少。
    但能担得起?这份重担的，不多。
    况且对方?还能承担风险将自?己运出去……
    众多人名好像变成小球，哗啦啦倒进筛子里过筛，一遍，又一遍，渐渐的，只剩下零星几个。
    昨儿晚上?秦放鹤就没睡好，此时身下水波极富节奏地起?伏着，仿佛将人放在摇篮里一样，从身体?，到思绪，都跟着晃动起?来。
    一下，又一下……
    睡意来袭，如下方?的滚滚波浪一般将他重重包裹，终于撑不住睡了过去。
    半梦半醒间，秦放鹤还在懊恼，到底是赶不上?第?一时间看孔姿清和?赵沛的会试结果了。
    齐振业正值壮年，次日便?大为好转，开始吃得下东西了。
    傍晚时分，船队正式进入京杭大运河主干，水面开阔，乘风而行，波浪渐小，他也正式宣告康复。
    只是吃不惯。
    北方?冬日菜蔬稀少，又走水路，采买便?不那么及时，一日三餐皆多水产，齐振业的脸都快吃黄了。
    他本?就不习惯泥腥味，平时隔三岔五吃一次也就罢了，如今却要天天见，只恨不得断水绝食。
    就连秦放鹤也有点遭不住。
    菜蔬瓜果么，船上?肯定有，毕竟此番南下是大张旗鼓打着钦差名头来的，代表朝廷脸面，再苦也苦不到钦差大人们。
    但能苦他们。
    若在平时，使点银子自?己买也就是了，眼下，却不大方?便?。
    所幸此时刮的还是北风，水面又宽，河道又直，也无人敢挡道，顺利的话，十来天就能到扬州。
    等送了信，他们先找个地方?歇歇脚，若有北方?餐馆最好，若没有，自?己买了食材做也方?便?。
    接下来的几天，齐振业被秦放鹤盯着做了几篇文章，大有长进。
    又观察几日，见这一带似乎鲜有人来，两人还趁着饭点悄悄往外去了两回，虽不敢远去甲板之上?眺望，但远眺朝霞夕阳，近观水浪滔滔，颇觉心胸舒畅。
    尤其天公作美时，那晚霞红的紫的烧成一片，铺天盖地，落在江面上?，天水一色，也都似着了火一般热烈，美得惊心动魄。
    闭上?眼睛，感受着充满水汽的凉风扑面而来，又有飞鸟捕鱼，水花淙淙，刷拉拉回荡在耳边，浑若御风而起?扶摇直上?，不失为人生一大快事?。
    齐振业喜得手?舞足蹈，又写又画，准备来日见到翠苗和?妞妞母女时，也这样说给她们听。
    “只一条运河便?如此壮丽，若来日真有幸得见大海，不知又是怎样一番情形！”
    秦放鹤不禁回想起?秦父，他生前?最大的遗憾便?是不能亲眼目睹海之壮阔。
    若此行顺利，不如就去入海口走一走，也不枉来此一遭。
    两人作伴，谈天说地，虽闷，却也有限。
    不知不觉，半月已过。
    两人眼见两岸上?风光变迁，天气也继续暖和?起?来，便?都褪去厚重的冬衣，做好随时下船的准备。
    二?月初九一早，船队缓缓靠岸，意欲补给。
    有人来敲秦放鹤的门，让他们预备换船。
    当日傍晚，夕阳西下，暮色昏昏之际，果然有人来接，秦放鹤等人带好行囊，悄然下了楼船，衬着暮色遮掩换到一艘小巧乌篷船上?。
    船夫戴着斗笠，看不清容貌，一言不发往岸上?划去。
    岸边已有一辆极宽大的马车等着，只没有车夫。
    秦放鹤等人迅速换过交通工具，由自?家?人驾车，先驶离运河岸边，眼见慢慢进了城镇，感受到扑面而来的烟火气，这才松了口气。
    齐振业试探着下地走了两步，笑道：“好生奇怪，分明已经下来了，可脚下竟还软绵绵的。”
    众人皆是如此，歪歪斜斜醉酒一般，都笑了一回。
    天色不早，众人先找了客栈歇息。
    这里不比北方?，四季常温，便?是寒冬，青菜也是不缺的，齐振业张口叫了许多，肥鸡嫩鸭烧肉摆满桌，好一番狼吞虎咽。
    秦山接了秦放鹤的眼神，跟阿发先后出门，分两头各自?打探臬司衙门的位置。
    “下头百姓知道的有限，我们也不好细问，只听说近来风平浪静，没什么大事?发生……”
    对这个结果，秦放鹤并不意外。
    若果然连底层百姓都听到风声，那就离天崩地裂不远了。
    没有消息，就是好消息。
    一夜休整，众人睡到日上?三竿方?醒，又用了热乎乎的白米粥，吃了当地有名的鸡丁、笋丁和?蘑菇丁三丁包子，并几颗油煎萝卜糕，这才往臬司衙门的方?向驶去。
    原本?跑堂竭力推荐鱼片粥和?炒虾仁等，奈何众人才坐了大半个月的船，恨不得从里到外都是腥气，听着这个便?觉胃酸，故而拒了。
    按察使掌一省刑名按劾，位置紧要，事?务繁杂，恐朱元白日理事?不得空，秦放鹤直等到天色擦黑，估摸着后宅也要开饭了才去门上?递帖子。
    递的是汪扶风的帖子。
    原本?那门子见他年少还有些散漫，只道每日来找他们按察使大人的没有一百也有八十，“若不急，便?将本?子放在门房上?，晚间我们凑一堆儿，明日一早送进去。”
    秦放鹤不理他话里话外的轻慢，“只怕你家?大人等不到明日。”
    在望燕台待了几个月，再开口时，他的语调中?已多多少少染了点京味儿，那门子便?微微收敛神色，又听这话说得郑重，略一迟疑，果然接了帖子。
    一看落款，脸都白了，忙不迭赔礼道歉，“小人眼瞎，不识得尊驾，险些误了大事?。”
    秦放鹤笑笑，倒也不扯虎皮做大旗，直旁敲侧击道：“无妨，没有误了就好。我观你神色倦怠，眼中?也有血丝，想是许久未曾好好休息，近来你们大人公务繁忙，你们也跟着不清闲，这些我都晓得。”
    能在臬司衙门外管收帖子的，必然不是寻常门子，少不得是朱元的一个心腹。
    那门子一听，顿觉遇到知己，又感激他体?恤，连连作揖。
    “两位相公大人大量，小人惭愧，长途劳顿，且先进来用茶，小人这就进去禀报。”
    他先叫人上?了好茶，又特意嘱咐外头的人用心伺候，自?己则一路小跑去后头报信儿。
    不多时，秦放鹤和?齐振业还没等茶凉到可以入口的温度，那门子便?已又跑着回来，抹着汗道：“大，大人有请。”
    秦放鹤和?齐振业对视一眼，后者略一沉吟，低声道：“想来我去也无甚大用，反倒麻烦，不如留在此间，一来若有变动，也好有个接应；二?来么，也观察一二?。”
    秦放鹤应了，当下便?同那门子进去，一路上?又说些云山雾绕体?恤关怀的话。
    那门子确实有点心眼，嘴上?感动归感动，看似说了一堆，实则有用的半个字都没漏。
    不过秦放鹤还是从字里行间推测出，朱元最近确实有些过分的忙。
    须知按察使一职十分敏感，盐茶粮瓷的大头皆在江南一带，又有对外海贸，朝廷也怕他们在地方?上?待得久了，自?成气候，基本?上?每届都做不满三年一任。
    现在已经是朱元在的第?三年了，若有变动，就在当下。
    秦放鹤心中?想着，脚下已经到了。
    那门子上?前?与人交接过，躬身请秦放鹤自?己进去。
    里头案桌后坐着一位五十岁上?下的文官，容貌并无过人之处，单看身形，似乎也说明不了什么，但他眼中?分明有血丝，嘴唇也不甚红润，微微起?皮，显然最近都劳心费神没休息好。
    “你是……”朱元看着进来的少年，联系近来听到的传闻，喊出他的身份，“遇之的弟子？”
    遇之，直呼字号，语气也颇温和?，想来与汪扶风私交甚密。
    秦放鹤适当调整态度，上?前?行礼，“是，见过大人。”
    朱元让他坐了，又叫上?茶。
    秦放鹤怕耽搁事?，来不及喝，先从怀里掏出用细油纸仔细包裹了好几层的信递过去，“学生顽劣，游学至此，顺道替先生带了封信过来。”
    游学？大半夜的游到臬司衙门？
    这话鬼都不信。
    朱元面上?笑呵呵的，又问了汪扶风的近况，显得十分亲昵，仿佛关照自?家?子侄一般。
    秦放鹤都一板一眼地答了。
    他还清晰地记得汪扶风的叮嘱，“送了信，不许停驻，即刻就走……”
    于是亲眼看到朱元接过信封，秦放鹤立刻就要告辞，“大人公务繁忙，学生贸然打扰已是失礼至极，天色已晚，就不多耽搁了。”
    朱元一怔，顺势挽留。
    秦放鹤便?笑道：“大人留步，学生这便?告辞了。”
    那边齐振业还在拿出做买卖的厚脸皮，跟外头几个门子拉关系，东拉西扯没话找话，又塞银子。
    不曾想那些人当真油盐不进，给银子都不要，嘴巴活像河蚌成精，闭得死死的。
    正懊恼间，就见才进去没一会儿的秦放鹤快步出来，脚下生风，好像身后有鬼在追。
    齐振业上?前?相迎，才要开口，却见秦放鹤使了个眼色，当即闭了嘴，两人一起?脚下生风。
    “来不及出城了，”秦放鹤路上?已想好对策，“去最近的青楼凑合一宿！”
    他总觉得要出大事?。
    来的路上?他就观察过了，距离臬司衙门两条街开外，就是本?地赫赫有名的一家?青楼。常言道，最危险的地方?就是最安全的地方?，他年纪小，任谁初次见面，都大概率会先入为主的轻视，而青楼人多眼杂，万一出事?跑也容易，打听消息也容易。
    齐振业一听，直如腚上?起?火，一迭声催促开拔。
    马车飞一般蹿了出去，跑到半路上?，途经一家?车马行，秦放鹤心头微动，让齐振业派人进去买了一辆用料一般，但非常浮夸招摇的马车，走到隐蔽的角落内，将两辆马车上?的人、物迅速替换一遍，这才去了青楼。
    进青楼的并非全是嫖客，因其行业特殊性?，倒比一般客栈更周到体?贴，也惯会保护客人隐私，常有过往富商在各地知名青楼包院子过夜，秦放鹤一行人就要了个院子，悄没声窝在里面。
    大约半个时辰之后，就听外头街上?乱糟糟的起?来，还有数量众多的跑步声快速经过。
    众人都不用出院子，一抬头便?能看见外面原本?黑压压的夜空被不知哪里来的火把?照亮了半边天。