两人离得近，薛秉舟越发攥紧手。
    他心底只想着该怎么与她言宣心意，却没注意到自个儿已踏进了血罗花花簇中。
    这里离河水近，地面湿滑难行，天又暗得很。
    没走两步，他便脚下一滑。还没站稳，就感觉有藤蔓缠上足踝。
    踉跄间，他垂眸看去——
    竟是血罗花的丝状花蕊在不断延长，紧紧缚住了他的腿，牵拽着他往河水里去。
    花尖则如针刺一般，径直戳破袍裤，深扎进了他的血肉。
    仅一瞬间，麻痹感就从双腿游走至周身。
    他身形两晃，背上有如巨石压身，压得他朝河水里倒去。
    意识渐散，他似乎听见了奚昭在唤他。
    那声音却跟蒙了层纱似的，模糊不清。
    他迟钝地眨了两下眼，在摔入河水的前一瞬彻底昏迷过去。
    再醒来时，似有人在摸他的头。
    一下又一下，越发使劲儿，像要将他的头顶敲破一样。
    薛秉舟昏昏沉沉地抬起眼睫，却对上一双阴鸷眼眸。
    那双眼中隐见笑意，却丝毫不显得亲和，反而藏着隐晦的杀意。
    “秉舟，告诉小师叔，前些天在铸剑阁看见什么了？”
    小师叔？
    薛秉舟恍惚片刻，从那双眼瞳中瞧见一稚童的小小身影。
    很快他就反应过来——
    是因碰了那血罗花，重回到了死前的时日。
    好像是五岁，还是六岁？
    他已记不大清了。
    借着余光，他看见自己置身一厅堂。他概是坐在一把小木椅上，两旁站了不少人。
    大多都已记不得了，可匆匆环视下，他还是一眼就看见了坐在堂上的爹娘。
    同他印象中的别无二致。
    年轻，看他时永远如和煦暖阳般，带着温和笑意。
    又过了许久，记忆才迟缓涌上。
    想起来了。
    是在剑派的前堂里。
    那时他和兄长去后山冒险，一时走错了道，无意撞见了父亲的师弟在山洞里修炼功法。
    眼带煞气，眉间聚浊，显然一副走火入魔的模样。
    可那魔态仅停留一瞬，就又消失不见。
    实在太快，以至于辨不清是否是错觉。
    不久后，剑派中有弟子死在后山。
    那弟子的师父将矛头对准了小师叔，且用留影珠投出小师叔常修炼的山洞，试图从中找出他入魔的蛛丝马迹。
    山洞太深，看不清里面。
    可留影珠却实实在在映出了在洞口徘徊的他。
    由是父亲唤来了他，让他说清楚当日到底看见了什么。
    想起此事的瞬间，薛秉舟下意识想张开嘴。
    告诉爹娘，他亲眼瞧见小师叔面露魔态。
    告诉这堂中人，那人是如何走火入魔，又会做出何等丧尽天良的事。
    又或直接取出缝在袖中的小刀，刺入这仇敌的肚腹。
    可他根本无法控制住昔日的自己。
    他的意识被困在这豆丁大的身躯里，就呆愣愣坐在那儿。
    何话也不说，视线在小师叔和爹娘间缓慢游移着。
    犹豫，徘徊。
    如他以往做下每一次决定般，不清楚该不该说，要不要瞒。
    终于，在那长久的举棋不定里，堂上的父亲道：“秉舟年纪尚小，又能看见些什么？此事再从旁处入手调查罢，定会还以公道。”
    末字落定的瞬间，他竟觉心如刀割。心头仿佛划开道血淋淋的伤，从中缓慢渗出足以要他性命的悔恨。
    也是这时，天旋地转。
    再睁眼，四周一片混黑。
    想也没想，他便知道自己身处何地——
    父亲以往拿来装酒的大酒缸里。
    他与兄长嬉戏时，将缸沿砸破了一道小口。自那后，这酒缸便闲置在了储物房。
    缸外，隐约听得无数凄厉惨叫，一阵高过一阵，显然在逼近此处。
    透过那道破裂的小口，他窥见些寒光剑影。
    突然的骇惧掐紧了他的喉咙。
    下一瞬，缸上的木盖被人吃力推开。
    一张同他一模一样的脸庞出现在缸口。
    但与他的惧色不同，那张脸上尽见欢泼笑意。
    “秉舟，总算有了些长进——记得我说过的话，哪怕有人推盖子，也别出声，知道吗？别和前两回一样，刚走近就问外面的人是谁。话都叫你问完了，还怎么玩躲猫儿？”
    薛秉舟缩在这仅能容下一人的缸里。
    那股慌惧越来越重，沉甸甸地压着他。
    可他什么也做不了，仅能听见自己道：“哥哥，外面有声音。”
    “肯定有啊。”小无赦笑眯眯看着他，“方才不与你说了吗，外面的人都在修炼。要是声响不大些，爹爹定然又会罚他们的。”
    薛秉舟抬起手，攥住了小无赦的衣袖。
    他慢吞吞道：“还有，血味。”
    “修炼哪能不见血？”小无赦竭力往前一够，摸了摸他的脑袋，“所以你才得乖乖躲在这儿，他们打得可厉害，要真找到你了，也得揪着你去修炼。那剑比你身子还大还高，你怎么举起来，是不是？”
    “嗯。”
    “秉舟乖，若躲猫猫赢了，哥哥下回给你买糖吃。”小无赦说着，又使劲儿推起木盖子。
    光线渐被掩去。
    薛秉舟一动不动地盯着。
    仅剩些许缝隙时，他忽开口：“哥哥。”
    “怎么了？”外面的人停住。
    薛秉舟垂下脑袋：“小师叔的灵力里，好像有魔气。我不确定，爹爹问我，我没说。”
    小无赦好一会儿都没作声。
    最终他摆出轻快语气：“秉舟，不确定的事不说，并没犯错，知不知道？”
    “嗯。”
    “况且小师叔修为高，要真入了魔，你就算告诉爹爹，也起不了什么用——这算不得什么大事，等躲猫儿一过，就忘了它，好不好？”
    “好。”
    “秉舟。”
    “嗯。”
    “别哭啊。”外面的人打趣他，“玩躲猫儿呢，哭哭啼啼的，岂不是领着别人来找你？方才便说了，若赢了，哥哥给你买糖。”
    “好。”
    薛秉舟应声的瞬间，那一丝缝隙也彻底合拢。
    他缩在这缸里，被残存的酒意熏得睡意朦胧。
    睡了醒，醒了睡。
    外面的寒光始终不断，有时会在黑夜的映衬下格外显眼，偶尔又被灿烂霞光遮掩得几不可见。
    不知过了多久，外面不再有寒光，声响也彻底平歇。
    终于有人掀开了木盖。
    可并非是与他躲猫儿的人。
    缸外的人垂下一双阴鸷眼眸，这回眼底沉着真切实意的笑。
    又因凝在脸上的血显得格外狰狞。
    是小师叔。
    他手里还拎着一个稚童。
    与他生着同一张脸。
    可再不会有人将他俩弄混淆，也用不着穿不同的衣服，扎不一样的小辫儿区分彼此。
    他俩已全然不同——