突然睁开双眼，就像是一头苏醒的怪物，老皇帝望了望天，阳光并不是刺眼，以他的眼神，能够依稀望见，碧空白云之下，几只纸鸢正在东南方向飘飞。能够在宫苑中放飞风筝的，该是宫中的贵人了。
    在老皇帝思索是谁之时，太子刘旸走近前来，谦卑地行礼。老皇帝反应略呆，等了一会儿，方才收回目光，示意赐座。
    “你打扰到朕睡觉了！有何事，说吧！”老皇帝道。
    闻言，刘旸面无异色，还是先告了个罪，方才从容奏起事来。这算是刘旸的日常任务了，隔三差五，总要挑些军政大事亲自来向老皇帝汇报。
    这也是刘旸在长期与晚年老皇帝交流中摸索出的经验，甭管老皇帝愿不愿听，他的态度得表明，尊重得给够，哪怕让老皇帝厌烦了，也得来，越厌烦越要坚持。何况，刘旸也隐隐有种预感，苦日子应该快熬到头了……
    “三弟上奏，说他身体有恙，难堪重任，希望朝廷能另委大臣前往吐蕃，坐镇逻些！”
    一则消息，让老皇帝眼睛瞪大了，扭头直直地盯着刘旸：“怎么回事？严重吗？”
    “奏章上言，只是小疾！”刘旸沉声禀道：“只是，在大事上，三弟从来不是推脱懈怠之人，他既上奏请离，想来的确是身体难堪其负。吐蕃的僻处雪域高原，地理气候迥异于中原，环境恶劣，据闻入蕃的将士，即便身强力壮，也有不少染疾，乃至病亡者。
    为三弟身体着想，窃以为，朝廷当降制，召其离蕃，先至成都休养。待其康复，再行还京……”
    刘旸的语气中，带着些许诚恳，听其言，老皇帝仔细地注视着太子，似乎在审量他流露的感情是真是假。
    可惜，刘旸表现得滴水不漏，连呼吸的节奏都差不多，感受不到丝毫异样。良久，老皇帝放弃，抬手指示道：“就这么办！刘晞去吐蕃，也有将近两年了吧！”
    刘旸颔首：“自前年‘吐蕃大会’开始，三弟便坐镇逻些，一年半载下来，吐蕃乱事频频，至今局势初定，朝廷对逻些与蕃南的控制进一步加强，都是三弟运筹帷幄之功，可谓劳苦功高……”
    太子一点也不吝惜对晋王在吐蕃的功劳，听得老皇帝心情也宽慰许多，沉吟少许，又怅然道：“贵妃去时，刘晞就没能回京，半年多过去了，陵前恐怕都是荒草丛生之景。得让他回来，给他娘扫扫墓！”
    “是！”刘旸应道，又顺便请示道：“三弟离任，何人继之，还请陛下垂训！”
    “政事堂有何意见？”老皇帝问道。
    刘旸拱手：“臣等以为，可以尹继伦权吐蕃事务！”
    “尹继伦……”老皇帝咀嚼了下这个名字。
    刘旸道：“吐蕃局势，剿更重于抚，需以重典纠治。尹继伦有勇略、有见识，又多年在川西领军，熟悉当地情况。率军入蕃来，表现出众，扑灭了大小十三次叛乱，功勋卓著。用熟不用生，若三弟离任，眼下，暂时没有比尹继伦更适合坐镇逻些的大臣了！”
    默默地听取着刘旸的介绍，老皇帝努力地回想，当初吐蕃动乱之后，是谁决策让尹继伦领军入蕃支援的，是太子？苦苦调取记忆，但实在太模糊，怎么也想不起来。
    不过，就同过去几年大多数的情况一般，老皇帝并没有否决，道：“既然政事堂已有决议，就降制吧！”
    “是！”
    “宋准那干人，还在闹腾？”老皇帝突然问起一事。
    “闹腾”这个词从老皇帝嘴里说出，性质显然就严重了，甚至可以看做是一桩政治事件了。当然，也确实是如此。
    宋准闹腾的，自然是安西那边的改革计划，就同刘旻、向德明提前预想到的那边，当意图上报后，哪怕进行了一些修饰与遮掩，到了洛阳朝廷这边，依旧是巨大反响，可谓是一片哗然。
    站在高位的宰相们，富有政治智慧，没有轻易下场，但群情汹涌不是他们的沉默就能止得住的。而跳得最欢，措辞最激烈，态度最强硬的，正是当日奏章呈达的洛阳府尹宋准。
    在宋准那些人看来，刘旻打算在安西进行改革，违法乱制，甚至完全背离大汉的基本政治原则，如同异端一般可恶。
    简单地讲，就是有违祖制，断不能容忍，虽然在老皇帝这个大汉最具备权威的“祖宗”还在世的情况下大谈祖制，是一件很魔幻甚至略显荒诞的事，但以宋准为首的一批朝官，为了维护大汉的体统，也是亮明旗帜，直接针对魏王刘旻，猛烈地进行抨击。
    闹腾得很厉害，传到老皇帝耳中，第一反应，也不在事件本身，而是拷问起宋准居心何在！老皇帝直接就联想到了吕蒙正，这一前一后两任洛阳府尹，间隔不过半年，却不约而同地掀起事端。
    一个针对他的爪牙皇城司，一个干脆针对起他的儿子了，真真是胆大妄为，不知敬畏，天家的威严在这些人眼中，还算什么！
    诚然，宋准等人的主张有一定道理，“意识形态”方面的斗争比起制度上的分歧要更加严重，也更加凶险。但在老皇帝看来，这只是宋准为了自身利益而掀起的政潮，安西的改革，只是一个借口罢了。
    这样的情况下，老皇帝对宋准，自然生出了些许厌恶，甚至于，很容易就想到刘旸了。毕竟，宋准这个洛阳府尹都是太子给抬上位的。
    于是，此时主动问起，老皇帝语气也颇为不善：“折腾半年多了，还不依不饶的，政事堂也没个决策，就这么拖着？其他人没主意，你这个太子也没个准确的态度？”
    面对质问，刘旸心中微沉，抬眼瞥了下老皇帝，方才缓声道来：“回陛下，宋准已然西去……”
    第479章 开宝二十九年2
    “西去？怎么，隔空口诛笔伐不够，还要亲自去安西骂仗？”老皇帝嗤笑道。
    见状，刘旸眉宇间流露出少许阴郁，深吸一口气，一顿一顿地说道：“陛下，宋准是，驾鹤西去……”
    “咦？”这可是真让老皇帝意外了，甚至惊奇地扭头看向刘旸：“死了！”
    刘旸禀道：“宋准昨夜于家中病逝，据闻，他积劳成疾，抱病已久。”
    对此，老皇帝沉默了，不管如何，洛阳府尹这样地位的臣子，不是普通官僚，是值得皇帝多几分关注与重视的。
    思忖片刻，老皇帝脸上露出一点意兴阑珊的表情，把手放回被衿内，就像收回张舞的爪牙一般，感慨道：“有些可惜了，宋准也就五十出头吧，状元之资，儒雅风度，当年高中之风采，至今让人记忆犹新啊！”
    当然，这也就是老皇帝嘴上说说罢了，只不过人死了，没法计较罢了，若是嘴上再不饶人，那他这个皇帝就过于小气了。
    同样的，若太子的汇报再完整些，那宋准也说不定是什么结果。比如宋准到死都还在写奏章，在他的书案上还留下一份没写完的政论，用最后生命时刻写下的东西，顾忌自然少了很多，言辞也更加激烈，足以让老皇帝动杀心的那种……
    琢磨几许，老皇帝又冲刘旸道：“话说回来，安西之事，你打算如何回复？总不至于，就这么拖着吧！刘旻已经把安西的局势，说得十万火急，刻不容缓，洛阳朝堂，还需要商讨多久？”
    “臣工们见解不一，争论很大！”刘旸答道：“恳请陛下降旨，一诏定乾坤！”
    老皇帝当即斥道：“什么事都要朕来拍板，那要你这个太子做甚！以你在朝中的威望，还有什么事是做不了主的？去年连水灾都能提前预见，筹谋抗洪，预防准备做得那般坚决果断，小小的安西事务，你告诉我没法定论？”
    老皇帝这话，有些含沙射影的意味，刘旸听了，也稍稍埋下头，考虑少许，应道：“以臣之见，若安西局势恰如其言，若安西军政制度不得不改，那因地制宜，也不失为一个应急良策。
    宋准等臣，固然是一片忠心，为国谋言，但终究不了解安西的实际情况，治国之策，也不好一概而同。
    若照本宣科，丝毫不加变通地在安西推行汉制，只怕会适得其反。
    因循守旧，未必是错，但若因此而致安西有失，辜负安西十数万军民十数年奋战开拓之功，那就是大汉历史之罪人……”
    刘旸一脸从容地说出这番话，不过心中的想法则是，制度哪有一成不变了，早在安东，破坏中央朝制律法的事务就多了去，安西这边，不过是刘旻的步子迈得更大而已。
    而对于刘旸能说出这番话，老皇帝并不奇怪，好奇的只是，明明有此见解，此前为何不表态。
    审视着刘旸，老皇帝以一种调侃的语气问道：“不怕法统被破坏？不怕长此以往，国将不国？”
    老皇帝所说，可是宋准等臣僚所持的核心论调。刘旸感受到了一丝嘲弄，不过面色依旧平静，不见异状，沉吟了下，道：“自古以来，小邦能乱大国者，问题出在大国自身，而非小邦。”
    对于这个回答，老皇帝似乎挺满意，换了个侧卧的姿势，幽幽道：“此等见识，倒不负你多年秉政！”
    随着老皇帝这句话落下，也就代表着近半年的争端即将落下帷幕，着安西改制的之事，洛阳朝廷不再设阻。同时也意味着，朝廷对安西军政的进一步放宽，今后安西的事，魏王说了算，距离安西封国，不远了……
    讨论完涉及两个皇子的事，刘旸继续进行着他的汇报，道：“山阳来报，契丹于越耶律休哥病逝了，据传，是因为去年征讨乃蛮部的战事中为流矢所伤，未愈，今春伤口崩裂而亡……”
    “契丹！”听此消息，老皇帝明显愣了下，眼神都有一抹恍惚：“有多久没有听到关于契丹的消息了！耶律休哥，那可是漠北契丹最能打的统帅了吧，这二十来年，契丹能够在漠北苟延残喘，此人厥有大功！他一死，契丹还能依靠谁……”
    世界线变了，只剩下漠北栖居的契丹，情况自然也与历史大不相同，在人材上不再如历史上那般充盈，随着耶律贤留下的那批老臣或老或死或逃，以及当年那场对汉臣的清算过后，如今契丹王耶律隆绪手下能够倚重的文武就更只剩大小猫三两只了。
    耶律休哥由于过去二十来年的功绩，在漠北契丹是旗帜一般的人物，影响力巨大，说是擎天柱石一点不为过，他这一死，对契丹而言就有如晴天霹雳，损失几乎是无法挽回的。
    听到老皇帝的感慨，刘旸接话道：“接替耶律休哥的，有两人，耶律元宁以及萧挞凛，二人分掌军政。”
    “萧挞凛！”对耶律元宁老皇帝没印象，萧挞凛则引起了他的注意，看着刘旸，玩味地道：“这似乎是萧思温的族侄吧！”
    此时此刻，是有些难以揣摩老皇帝是何等心理，但刘旸仍是不慌不忙，淡定而自然地点头道：“正是！当年此人还曾随萧思温在辽东，抵御过王师北伐！”
    刘旸如此坦然，老皇帝反而不好再拿这层关系做文章了，想了想，悠悠问道：“那耶律休哥也算一世豪杰了，竟然亡于乃蛮人手里，这区区乃蛮，竟然有此实力？”
    提及此，刘旸也有些感慨，由于老皇帝的懈怠，这些年，漠北局势的变化，就轮到他这个太子来关注，关注多了，了解也就深了。
    看着老皇帝，刘旸解释道：“漠北契丹这些年一直处于两受敌的境况，东面的岭外室韦，在安东多次碰壁后，就不断向西袭扰。
    至于西部的乃蛮，也在这十多年，不断东迁，占据了原属契丹西北的大片草场、土地，实力不断壮大。
    尤其是他们的尊奉的太阳汗刘金，在长成之后，纠集部众，屡屡东侵，与契丹交锋，意图争夺漠北霸权。
    去年耶律休哥率军西征，只是这些年双方之间一次普通交战罢了，主帅受创于阵上，也实属意外。”
    听其描述，老皇帝忽然兴致勃勃地问道：“草原上的势力，总是这样此起彼伏，新旧交替，契丹若是不行，下一个崛起的，不是室韦，就是乃蛮。
    依目前的局势看来，乃蛮部更有可能，更具气象，朝廷要多加几分关注。”
    “他们那个太阳汗，叫刘金？”老皇帝略带疑惑。
    闻问，刘旸也面带古怪，应道：“当年就有传言，说此子乃是六弟在漠北时留下的子嗣，因有我皇室血脉，当年被乃蛮诸部立为共主。
    不过，六弟予以否定，朝廷也从未承认，倒是乃蛮人深信不疑。与大汉进行边市贸易的乃蛮人，也多宣扬此事，引以为豪……”
    “似乎有这么回事！”老皇帝点点头，笑了笑：“甭管是真是假，这些乃蛮人虽属戎狄，却也聪明，知道拥抱大汉。
    不过，小朋友终究年轻气盛，不知轻重，该敲打的，就得敲打，下狠手也无妨！
    契丹这十多年与大汉形成的默契，不宜被打破！”
    “臣明白！”老皇帝话里的意思，刘旸自然是领会到了的，沉静地应道。
    应付着的同时，看着老皇帝那张天煞孤星般的老脸，刘旸也有些不知如何评价他了。若说他英明，骄愎忌刻起来根本不像个，若说他昏聩，但对许多事务的判断，还是能做到一针见血。
    比如安西改革，比如漠北之争，尤其是对契丹的态度，更令刘旸诧异。要知道，大汉与契丹是世仇，当年老皇帝更是恨不能将之亡国灭种、斩尽杀绝，开宝北伐后的十年间，也是不间断打击。
    如今老来顽固偏执了，关键时刻，关键事务上，还能占在一个更有利于大汉的立场上，做出相对理性的判断，这对于当下的老皇帝来说，实在是难得……
    刘旸思忖着，老皇帝似乎又累了，闭上眼睛，君臣父子之间的气氛又逐渐变得尴尬起来，少顷，还是老皇帝开口：“还有何事？”
    听得出来，老皇帝这是在赶人了。刘旸醒神，平复下小心思，再度拱手道：“两河、两淮道陆续来报，去岁水害善后事宜，已然进入收尾阶段，受灾诸州县百姓，也已返回家园，在各地官府的安排下，进行重建，春耕也已陆续展开。朝廷决定调拨一批款项与农具、种子，作为支援，同时对于受灾严重之州县，进行一定税收减免……”
    去岁夏秋，黄淮流域再度爆发了一场水灾，沿河两岸，受雨水侵害州县达数十个，房屋、田亩损坏无数，上百万人流离失所。也就是中枢早有预见，提前防备，加强了沿河堤岸的巡视检查，并调集军队、征召民夫守备重要堤岸，抢了好几次险，方使黄河沸腾，但能能决口破堤，放大损失。
    否则，中原大地，恐怕又要大伤元气了。而比起黄河沿岸，淮河流域的官民百姓就没那么走运了，仅决口处便有三处，以致淮南地区尽成泽国……
    洪水退，雨害止，留下的自然是满目疮痍，以及一张张嗷嗷待哺的嘴。于是，去年下半年，整个中原的事务重心，都放在善后安民、灾后重建上。
    在这方面，按理说朝廷已然积累了足够的经验，毕竟偌大的帝国几乎每年每月都有灾害出现，其中更不乏祸连道州的大灾。
    而这一次水灾不同的是，规模不算建国以来最大的，损失也不是最严重的，但是，死伤的人最多，仅官方汇总过来的数据，便有一万多人亡。
    可以想见的是，若不排除地方隐报、虚报以及未曾统计的，实际伤亡人数还要大，翻两番也不是不可能。这可是在“开宝盛世”，与以往大灾伤亡损失作对比，反差太明显了，这也只有一种解释了，那就是天灾之下，必有人祸，其后者影响更甚。
    因此，当刘旸提起两淮道州那些“喜人”的汇报时，老皇帝态度，明显带有几分讥讽：“按部就班的事情，何须特地向朕汇报？何况，你作为太子，对于下面道州上奏之事，是不是该关注一下，其中是否有粉饰太平的情况。去年水害，死了那么多人，影响能这般迅速消除？”
    面对老皇帝的训斥，刘旸依旧淡定，谦虚地应道：“陛下教训得是，是臣闻讯而喜，有所疏忽了，将继续遣使，巡视受灾州县……”
    闻言，老皇帝把被子往身上扯了扯，手指着身后的观风殿，吩咐道：“偏殿案头，有几垛奏章，左起第二垛，你拿去看看吧！”
    “是！臣告退！”刘旸恭敬道。
    离开上阳宫后，刘旸并没有去广政殿，而是回到东宫弘德殿。稍事休息，即翻看起从上阳宫带回的奏章，都是些密奏，来源于皇城、武德二司，以及一些地方命官，都是关于去年中原水害中各地官员一些违法乱纪、谋私害民的行为。
    只不过，对于这些触目惊心的内容，刘旸显得很平静，似乎并不奇怪。也是，这个大汉的太子殿下，又岂是那么容易蒙蔽的，他也不是仅凭奏章治国，对于许多事，他同样是耳聪目明的，谁忠谁奸，谁善谁恶，心里也基本有个数……
    第480章 “新对策”
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