唐天德虽然担忧楚山军能不能在汝蔡力挡河洛、京西之敌，但对神武军调往淮南参战，态度则跟宁慈、周运泽、程伦英等人完全不一样。
    郑怀忠坐镇南阳，又经武关道兼领商州军政，这个冬季理应从占据洛水上游的卢氏出兵，牵制一部分河洛之敌，以分担汝州所承受的压力，然而神武军驻守上洛、卢氏的兵马这个冬季却是岿然不动。
    郑家父子率领神武军驻守南阳，并不能替楚山分担军事压力，但朝廷将之调到淮南增援，倘若将虏兵成功逐回到淮河北岸，楚山东线的防御压力将骤减——楚山会做怎样的选择，宁慈简直就是多此一问。
    楚山诸将是不希望左骁胜军这时候调出汝州，但更希望朝廷将神武军调往淮南战场。
    而除了楚山对郑家父子积怨甚深外，杨祁业、杨耀宗等左骁胜军诸将对郑家父子更可以说是恨之入骨。
    杨祁业、杨耀宗诸将内心深处还是更想着留在汝州战场，找河洛敌军报仇雪恨，但考虑到朝廷将他们调往襄阳极可能是迫使郑家父子就范，就很乐意配合了。
    当然，唐天德这次过来负责跟南阳府衙交涉诸多事宜，更多观察南阳府官员以及士绅乡豪对当前局势的态度与反应；至于郑怀忠、郑聪父子那里，种种消息由南阳府衙居中传递即可，唐天德是不会去交涉的。
    “帝诏甚急，左骁胜军伤病极多，也亟需调往襄阳休整，一切需宁、周诸位郎君即刻筹措，给予方便——我这两天受命来南阳专门盯着这事，此时前往驿馆暂息，不劳宁、周二位郎君相送，但晨时再来打扰，”
    唐天德站起来身，朝宁慈、周运泽拱拱手，说道，
    “我家节帅不是个好相与的，我们平时都得小心谨慎伺候着。南阳倘若动作稍慢，我家节帅到时候有什么脾气发作下来，还要请宁、周诸位郎君多加担当……”
    宁慈、周运泽等南阳府官员，对楚山向来就不待见，唐天德说话也不讲究，径直暂告离去。
    “得志便猖獗，真是狗肉上不了宴席！”听着唐天德离去时不加掩饰的威胁语气，通判周运泽气得直哆嗦，拍着桌案斥骂。
    程伦英这些年注意与楚山保持距离，但关系也谈不上恶劣，再者唐天德离开时这番话主要还是针对宁慈、周运泽二人。
    他更关心事势会如何演变，看向宁慈，小心翼翼问道：“左骁胜军伤卒不日就要经南阳送往襄阳救治之事，是不是赶紧派人知会郡公府一声？”
    宁慈脸色阴晴不定，好一会儿才皱着眉头，压低声音问周运泽、程伦英：“楚山会不会另有秘诏？”
    周运泽、程伦英也是一惊，下意识往衙堂外窥了一眼，怕此间谈话被外人偷听去。
    周运泽沉吟道：“照理说这次乃是楚山兼领左骁胜军残部的良机，但靖胜侯偏偏放左骁胜军调往襄阳，听候文侯统领，或许恰如府尊猜测，靖胜侯另得陛下秘诏行事……”
    程伦英见宁慈脸色越发的暗沉，暗自想：要是徐怀另得秘诏，宁慈身为南阳知府，事前却完全没有听到风声，是不是代表朝廷对宁慈没有全力督促郑怀忠从南阳出兵已经相当不满了？
    唐天德刚才强硬带有威胁的语气，是不是也算一种暗示？
    过了良久，宁慈才缓下紧绷的神色，跟周运泽、程伦英说道：“还要劳烦二位大人，陪我前往郡公府走一趟。”
    “我们要如何说？”周运泽忐忑的问道。
    “食君之禄，除忠君之事外，周郎君还有别的什么选择吗？”宁慈反问道。
    “也是，也是！”周运泽尴尬的苦笑应道。
    第一百四十三章 对策
    寒风在屋脊之上呼啸，草木摇动。
    宁慈不顾夜寒风烈，与周运泽、程伦英带着一干随扈、衙役，先将传诏使者从驿馆请出来，再次叩门走进郡公府。
    宁慈这次却是一改之前的态度，明确表示南阳府衙将全力为神武军集结增援淮南做好一切配合工作：
    “左骁胜军兵马不日即将南下襄阳，郡公与武阳侯五日内也要奉诏率神武军赶到唐白河口登船赶赴淮南——诸事交杂，府衙人手却有限，我与周郎君、程郎君回到府衙思量良久，还是觉得诸事有必要请郡公、武阳侯当面交待清楚，我们才好一一办理，不出太多的纰漏，误了大事……”
    赵范的府宅在郡公府东侧一条巷子里，他回到宅子搂住暖香如玉的小妾睡下，没等温吞水似的邪火慢慢升起来，郡公府就派人来禀知府宁慈以及通判周运泽、参军程伦英等人在离开仅一个时辰又夜访郡公府。
    赵范慌忙从被窝里爬出来，叫扈随牵出马儿就往郡公府这边赶来。
    听宁慈说左骁胜军不日即将南下襄阳，赵范刚抬脚要迈过门槛，拌了一个踉跄，差点在郑怀忠、宁慈面前摔个狗啃屎。
    赵范狼狈在郑聪下首坐下，又惊又疑的朝脸色阴沉得能拧出水似的郑怀忠看去：
    徐怀这厮怎么肯放左骁胜军残部南下，难道说徐怀这厮宁可独力抵挡京西、河洛之敌，也要跟汝南郡公府过不去？
    赵范在宁慈身边收买了眼线，知道宁慈等人入夜听诏后走出郡公府，在传诏使者面前也有表露不满，但此时态度却又迥异，难道说他们也从楚山的姿态中舔舐出凶险的味道来了？
    “靖胜侯那边催促甚紧，措辞严厉，要求府衙天明之前务必往叶县派出第一批接应的人手——斯事体大，宁慈不敢怠慢，这便先回府衙张罗，”
    宁慈当然不会跟郑怀忠僵持下去，他深夜叩访郡公府，一是将左骁胜军即将南下之事相告，将靖胜侯徐怀展露的狰狞姿态暗示一下，二是要在传诏使者面前重新表明他们跟朝廷永远心连心的立场，说过这些便与周运泽、程伦英告辞离去，
    “郡公有何示下，着人前往府衙知会一声便是……”
    甚至都不等到宁慈等人走出院子里，郑聪气恨的朝赵范瞪眼看去，质问道：
    “看你还怎么信誓旦旦的说那厮定不会放左骁胜军离开汝州？”
    赵范苦着脸，朝郑怀忠看去。
    “现在是埋怨的时候吗？”郑怀忠责怪的瞥了郑聪一眼，说道，“要说料错，我也没有想到徐怀会放左骁胜军离开汝州，你是不是连为父都要责怪？”
    “孩儿不敢。”郑聪说道。
    “事情既然发生了，就不要抱怨这个抱怨那个，‘兵来将挡、水来土掩’罢了，天塌不下来，”郑怀忠说道，“我们原本就做好增援淮南的准备，此时不过是依计行事罢了，有什么好值得抱怨的……”
    “郡公决定出兵增援淮南？”赵范压低声音问道。
    “这次不奉诏怕是不成了，”郑怀忠轻叹一口气道，“淮南战败则罢，但倘若诸部兵马侥幸在淮南击退虏兵，我们就没那么容易过关了。看宁慈这些墙头草的反应，陛下应该没有给他们什么秘诏，还是给老夫留了些面子的，我们现在也只能知情识趣……”
    “父亲是说徐怀那厮定是得了什么秘诏，才如此出乎意料的放左骁胜军南下？”郑聪问道。
    “不管有没有秘诏，陛下与楚山的关系，始终比我们更密切……”郑怀忠脸色阴郁的盯着庭中寒风抖落的古树，语调寡淡的说道。
    “何止更密切，简直是太偏心！我们郑家难道没有为朝廷流过血、拼过命，也不想想没有我们郑家，哪里有他的现在？他觉得自己根基稳固了，就要玩狡兔死那一套！”郑聪气愤的说道。
    从河洛南撤，郑怀忠、郑聪也没有想过真要缩到哪个角落里，不与赤扈人接战。
    在他们的设想里，他们撤到南阳以为根基，在南阳北部的方城垭口建立坚固防线，然而将爪牙往北探伸到叶县、舞阳乃至襄城，与虏兵保持接触。
    将接敌纵深控制在一百里方圆之内，郑氏及神武军不仅能保持抵御胡虏中坚力量的地位，也无需承受太大的军事压力。
    目前顾继迁、高峻阳两部依托秦岭北麓山地的险峻地形，差不多将接敌纵深控制这个方圆之内，背倚川峡四路源源不断的供给粮秣以及新补充的兵马，要比以往在渭水两岸与虏兵竞逐舒服多了，也成功将侵入陕西的虏兵拒挡在秦岭之外。
    他们郑家放弃守御压力极大，伤亡极其惨烈的河洛，撤守南阳及方城垭口，又有哪点不妥的？当初襄阳大部分朝臣，也都认为此乃老成谋国的上策、善策。
    郑聪也不知道这当中到底发生了什么，他们是如愿撤守南阳，但他们计划中的接敌区域，叶县、舞阳以及襄城等地，却变成楚山行营的防区。
    虽说朝廷最终将商州划入神武军的防区，但从南阳往东，经秦岭与伏牛山之间的武关道，绕到洛水上游的上洛、卢氏等城，不仅要迂回四五百里远途，山间道也极其狭险。
    不仅他郑家父子，神武军上下军将对此都怨声载道。
    今年冬季神武军将卒消极怠战，上下都不愿意从卢氏沿狭险的洛水道往北打，郑聪觉得这一切都是朝廷与建继帝偏心所致，怨不得他们郑家。
    “仔细祸从口出！这种话是你能胡乱说的？”郑怀忠瞪了郑聪一眼，低声训斥道，“你随后速去营中召集诸将吏准备发兵之事！帝诏如此，从这一刻起，谁敢懈怠半分、抱怨一句，定军法严惩不可——”
    “有怨气也怨不得下面军将。”郑聪说道。
    “想不明白，慢慢琢磨去，但你给我管好自己的嘴，不要让我抓住你杀鸡给猴看！”郑怀忠瞪了郑聪一眼，杀气腾腾的说道，“这次也许要杖杀三五人，才能狠狠杀杀这些骄兵悍将的威风！”
    郑怀忠将廊下伺侯的随扈招呼进来，立即持他手令，将诸将吏召归军营，另替他准备铠甲、刀马，准备连夜前往驻营。
    郑聪不满父亲郑怀忠此时对他的凶恶态度，在郑怀忠走去换穿铠甲时，他还气鼓鼓的坐在原地不动弹。
    赵范低声劝他道：
    “郡公心里不是没有委屈，不是没有怨气，但武阳侯你要体谅郡公伴君如伴虎的难处啊。靖胜侯多半得了陛下针对郡公的秘诏，郡公心里有再大的委屈，都得先咽下去。而郡公此时御下越是严厉，一是能对朝廷交待得过去，二则诸将有什么怨气，不仅不会怨到郡公与武阳侯你头上，甚至更能体谅你们此时所承受的委屈，从而对郡公与武阳侯越发的忠心耿耿。到时候就算郡公对武阳侯你用苦肉计，武阳侯你也得忍着啊，不然郡公在朝中就太被动了……”
    ……
    ……
    不仅郑家父子不愿意出兵增援淮南，也不仅宁慈等南阳府官员忧虑汝蔡防线不守危及南阳，泌阳军民同样满心不愿神武军主力从南阳府调出。
    虽说南阳迄今还没有直接遭受战火的摧残，但过去六七年里，数以百万计的民众，经南阳南逃，他们所遭受的一切苦难，南阳当地民众都是有眼目睹的。
    更何况神武军的眷属，从洛阳等地撤出来，主要安置在泌阳等地；他们中有从陕西五路屡次迁撤出来的，有河洛民户，子弟在洛阳应征编入神武军的，绝大多数都是感受过战争的残酷与血腥。
    因为眷属主要都安置在泌阳等地，神武军将卒上下对朝廷抽空南阳府的精锐驻军增援淮南之事，也充满抵制之心与怨气。
    郑怀忠却手持帝诏，严厉而残酷的压制一切不满与抱怨的声音，不惜杖杀十数跟随他多年的老卒，连出面求情的武阳侯郑聪也被拖出辕门处以鞭刑，终于赶在帝诏限定日期之内，将神武军三万精锐主力集结于唐白河口，登船踏上增援淮南的征程……
    第一百四十四章 所谋
    年节刚过，但大地还没有复苏——
    远山之巅残雪未消。
    汉水之畔，两鬃霜白的青衣客站在枝叶凋零的枯槐下，眺望粼粼青波。
    最后一张张灰白色的大帆被北风吹得鼓胀起来，带动战船飞快南下。
    徐惮百无聊赖的拿马鞭抽打江畔枯萎的芦苇。
    相比性情冷僻、急躁的徐惮，苏蕈陪同史轸走上崖石，眺望江上点点帆影，有些担忧的问道：
    “史先生，赤扈人围寿春都有半个月，朝中要等神武军抵达庐州后，再发兵北上作战，能不能赶得上趟啊？”
    “赤扈东路军是等到淮水完全封冻之后再渡淮南下的，相比较其西路军对汝蔡发动攻势要晚一个多月——虽说赤扈东路军这两年在徐宿等地大规模操练水军，其大军渡淮南下后，不需要再赶在淮水解冻之前北撤，凭借水军可以稳固维系淮水两岸的人马、物资的贯通，可以对寿春等城进行长期的围困，但大规模的围城作战，对后勤物资的需求极大。而大规模后勤补给、大规模步卒围城作战，却又是赤扈人这几年一直努力加强，却尚有不足之处，”
    史轸语调平缓的说道，
    “赤扈人渡淮围困寿春是有大半个月了，但真正将西域石炮部署到寿春城下进行轰击，也就这两天事情。枢相虽是士臣，但在边州任事多年，之后又主持蔡许颍汝等州防御事，组练蔡州军，主持枢密院，诸多军务都安排得井井有条，实乃大越良帅也。枢相坐镇庐州，迟迟不肯出兵北上，看似在等神武军赶赴，有贻误战机之嫌，实际上是尽可能将北上增援的时机，拖延到溪河解冻，赤扈骑兵难以在江淮之间纵横驰骋之时……”
    苏蕈想象一下冻土刚刚消融、醮足水露的情形，说道：“土地刚刚解冻，最为软稠，马蹄踩踏下去，费劲拔出来常常发出‘扑’的一声响，凿实是能限制敌骑迂回穿插、夹攻侧翼——没想到，统兵作战，还要考虑这么多事。”
    史轸说道：“倘若仅为百人、千人之将，能御兵卒令行禁止，杀伐勇猛，熟晓排兵布阵，便是良将。不过，想要成为万人之将，天时、地利乃至人和，有一处错漏未能完虑，便是成千上万的性命丧诸尔等之手，怎可不察？淮南一战，事关大越存亡，枢相看似举棋难定、行动迟缓，实是千万性命系于一身，如负万钧重担……”
    “嗤，”徐惮嗤笑一声，不屑的说道，“徐怀用兵，迅猛如风雷横卷长空，哪里有像史先生这般能将拖泥带水说出花儿来似的？”
    “节帅乃天纵奇才，用兵如羚羊挂角，难有痕迹可循，”
    史轸也不为徐惮的话所忤，笑道，
    “不过，节帅用兵之法，岂是常人能学的？我教不了你们这个，常人也学不了这个。悟性稍差一点，或勇毅果敢稍差半分，不能每时每刻都保持高度警觉，不能在每一次稍纵即逝的战机面前，都能毫不犹豫的做出最正确的决策，结果只能是画虎不成反类犬，反受大害。我能教你们的，是拖泥带水却能少出错漏的庸常之法，只要足够勤勉，常人也多少能有所得。而节帅用兵之法看似雪鸿泥爪、无痕可寻，却也不能脱离这个基础。就拿神武军从方城、泌阳等地驻营集结这件事来说，三万人马五日之内分批完成集结，于唐白河口登上建邺水军赶赴过来的战船，踏上增援淮南的征途，能做到这一步，就已经堪称强军了。你们也不要看不起郑家父子，当世谁能像郑家父子治领出这么一支强军，就有资格堪称良将了，要不然郑家父子又有什么资格如此跋扈？”
    唐天德将马匹交给随从，走到江滩上来，看到性情截然不同的徐惮、苏蕈二人听史轸讲授兵法也是截然不同的反应，微微一笑，他此时也很难判断他们二人未来的成就到底谁会更大一些，问道：“节帅怎么又让你们干起保驾护卫的活了，是犯了什么事被罚？”
    “是我觉得他们应该实地好好看一看南阳、荆襄的地形地貌，特地从节帅身边将他们拉出来的……”史轸说道。
    虽说徐怀、徐武碛兼领武士斋舍山长、教习长，但斋舍更多的日常教习之事，主要还是史轸负责安排。
    不仅像徐惮、苏蕈这些有很大潜力可以挖掘的后起之秀，就算唐盘、徐心庵、唐青、韩奇、殷鹏等人，徐怀也要求他们尽可能从繁忙军务中抽出时间来，结合实际领兵作战的经验跟史轸讨教兵法。
    唐天德这几天在泌阳，除了联络、协调左骁胜军将卒经南阳移驻襄阳之事，但更主要的是史轸特地安排他到泌阳观察南阳聚集到府冶泌阳城里的乡绅士族，对左骁胜军调襄阳，神武军调淮南参战等等事的反应。
    唐天德没想到史轸并没有在汝州冶梁县徐怀身边，也没有在左骁胜军南下必经之地的叶县坐镇，竟然轻车简从，跑到汉水之畔来了。
    唐天德得信赶过来相见，先将泌阳城这几天的动向相告：
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