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第493节
    韦昌愤怒的头皮要炸开。
    管事刘二跟他是同乡,两人一起进的窑厂,早年间相互扶持,说一句患难兄弟不为过,受气的时候,常常一起暗中埋怨东家黑心、唾骂管事无德。
    但自从刘二成了管事,腰包鼓了,手里有权力了,两人之间的关系便越来越差。这不是贫富差距带来的,而是立场变化。
    刘二不再跟韦昌一起骂东家,也不准韦昌再骂。
    他常跟韦昌讲述东家事迹,夸东家有多厉害,说东家有多少难处,要对方体谅东家,并拍着胸膛保证,但凡韦昌好好干活,东家不会看不见,也不会亏待他。
    韦昌这些年干活不可谓不努力,窑厂是越来越好,国战期间都没受大创,东家的金山银山越堆越高,小妾越来越多,马车越来越华贵,宅子越来越大。
    而韦昌除了累得身体早衰外,并没有得到什么好处。
    岂止没有好处,现在都已沦落到连饭都吃不饱的境地。
    反倒是刘二,愈发受到东家重视,从一个小管事成了大管事。
    东家偶尔来窑厂,会当众夸赞刘二办事得力,并告诉韦昌这些人,要他们好好学学刘二,并以刘二个人的发迹为论据,向千百号人论证窑厂不曾亏待大家。
    一瞬间,韦昌想要抡起拳头砸在刘二脸上,把对方砸得头破血流。但他想起需要养活的家人,不得不忍了下来。
    刘二见众人渐渐安静,一个个敢怒不敢言,露出迟疑、畏惧、麻木的神色,心里很满意,脸上有了笑容。
    东家要求每日多烧几炉,其实已经做好了多给饭食的准备。不给伙计们增加饭食,还限定对方上茅厕的时间,是刘二想出来的。
    他觉得自己很聪明,在给东家谋利的时候,尤其聪明,掏心掏肺殚精竭虑的聪明。
    这并不是他仇恨伙计们,而是他知道,到了他这个位置,只有尽心尽力为东家谋利,得到东家更多信任,他才能不断往上爬。
    他曾今是个伙计,无比痛恨那些为虎作伥、人模狗样的管事,暗中更是没少诅咒为富不仁、见利忘义的东家。
    但现在,为了帮东家进一步压榨伙计们,他却是不可谓不呕心沥血。
    刘二并不觉得这有什么问题,谁让他现在位置不同了?谁让东家决定着他的钱袋子,决定着他的命运前程?
    既然已经当了东家的狗,就要当一条尽量有用的狗,那样才能被对方赏一块肉吃。
    刘二给东家打包票,只要东家信任他,他有办法让东家花最少的工钱,赚最多的银子。
    刘二环视众人,这一个个疲惫本份的伙计,在他眼中,变成了他向上攀爬、获得荣华富贵的阶梯。
    他笑眯眯的道:“大伙儿是窑厂的伙计,跟窑厂是一体的,应该把窑厂当作自家,我们都是手足兄弟,理应为了窑厂更好而尽心尽力。
    “眼下是窑厂赚大钱的时候,大伙儿多多辛苦一些,等窑厂变得更大更好了,大伙儿还能少了好处?记住,要想得到,就得先奉献。
    “虽说窑厂暂时无力给大伙儿增加饭食,但我刘二不会亏待大伙儿。
    “从今日开始,巡视的人会记录大伙儿干活的情况,每个月,不,每半个月,我都会选出十个最卖力,活做得最好的人。
    “我刘二自掏腰包,给他们买一只羊加餐!
    “怎么样?我刘二对得起大伙儿了吧?你们要是再不卖力,可就是狼心狗肺了。我丑话说在前头,每半个月我也会选出十个干活最差劲的,把他们赶出去。”
    说到这,刘二拍拍手,让众人散去。
    “师傅,刘管事真是个好人啊!接下来我们要加把劲,能吃到肉呢!我好像从来没吃过肉,都不知道那是什么滋味,刘管事真大方!”
    二徒弟很高兴的对韦昌说道。
    韦昌给了对方脑袋一巴掌,没留力,因为他心中的悲凉太浓重。
    二徒弟这是被人卖了还帮着数钱。
    刘二此举会给窑厂增加的收入,又岂是几只羊能够比拟的?届时东家随便赏赐给刘二一点银子,就足够刘二稳赚不赔,还能被东家更加信任倚重。
    韦昌喟叹一声,抬头看天,只觉得暗无天日。
    他知道,接下来窑厂要开始死人了。
    第五五零章 大风起(8)
    韦昌所料不差。
    刘二的新规矩施行后,窑厂产出增加不少,东家来过一次,满脸笑容,再度当众称赞刘二,号召所有伙计以他为榜样。
    半个月过去,有人吃到了羊肉,也有人被赶出窑厂。
    吃到羊肉的多是年轻小伙,因为他们精力充沛,干活有劲,即便吃不饱,力气也不是中老年人可比的。
    被赶走的多是老人,有的白发苍苍,有的瘦骨如柴,韦昌认得其中有些人,已经为窑厂干了半辈子活。
    刘二赶他们走的时候毫不留情,不在乎他们泪眼滂沱的祈求。
    有人走了自然有人来,新招的伙计都是年轻力壮的后生,虽然饿得很瘦,但各个龙精虎猛。
    为了让新来的人尽快成为骨干,刘二把教他们手艺,纳入了考核师傅们是否卖力干活的范畴,而且占比极重。
    后来,每半个月都有人走,年老体衰的,干活不利索的,身体有疾病的,被一茬又一茬筛出去。
    进来的人全都是精力旺盛的年轻小伙,他们吃同样少的饭食,却能干更多的活计,还心思简单好蒙骗,常被刘二空口白牙的许诺给激得热情澎湃。
    也不全是空口白牙,至少每半个月一只羊是真的。
    于是,窑厂的产量持续增加,东家整日笑得见牙不见眼。
    新规矩施行一个月后,窑厂有人死了。
    首先死的是一个老人,活活累死的。他年纪大了,手脚不如年轻后生利索,为了不被赶走,拼了命的干活,最终累死在了背运泥石的过程中。
    有了第一个死的,很快就有了第二个。
    这次是个身体不太好的中年人,他有隐疾,却因为工钱太少还要养家,一直舍不得去看大夫,加之活计太重,病累而死不让人意外。
    再往后,死人成了常态,每个月都会有几个。
    当然,这是发生在窑厂里面的人数。如果算上被赶走,在外面饿死的中老年人,那就更多。
    死人腾出来的空额,转眼就会被新人填补。
    窑厂伙计的平均年龄在降低,到处都是挥汗如雨的年轻人。
    很多身体还不错的中老年人,在不间断的繁重劳作与食不果腹的情况下,相继出现了各种疾病,腰酸腿疼那是不值一提的小事,伤了脏腑本元就很致命。
    而这部分人,很快就因为劳动力下降,掉入被淘汰的队列中。
    一开始,窑厂老伙计们怨言深重,暗中还有过串联,打算群起反抗,至少要求东家增加饭食。
    这时候,刘二又发挥了作用。
    他收买了一些伙计,让他们在其他伙计谈论东家的黑心残忍、控诉东家吃人血馒头时,站出来为东家说话。
    他们的言论很多。
    譬如东家是个大善人,常常修桥补路;譬如没有东家给他们活计,他们连饭都没得吃,现在端家人的饭碗还想砸人家的锅,实在是不当人子;
    譬如作为伙计,自己不努力干活给东家赚钱,表现自己的价值与能力,只想着要求东家,真是不知所谓;
    又譬如年轻的时候就该吃苦受罪,吃得苦受得罪越多,日后才越可能有钱;
    再譬如这世道的穷人平民都是拿命在拼,用生命换钱,在哪里都一样,这就是普罗大众的命运,古今皆然,不可能抗衡也不会改变。
    这些言论混淆视听,令一部分伙计颇为认同,令不少伙计变得迟疑,成功分化了伙计们,让他们无法齐心协力统一行动,去反抗刘二与东家的压迫。
    而刘二付出的——收买这些伙计的代价,不过是几块肉。
    是真正的几块羊肉!
    ......
    韦昌没吃到过羊肉,暂时也没有被赶走。
    他没日没夜的努力干活,跟拉磨的牛没有区别,跟烧窑的炉火并无二致。他眼中没了光彩,不再能透过它看出喜怒哀乐,只剩下一片灰蒙蒙的死气。
    那是麻木。
    彻底放弃希望之后的麻木。
    年少的时候,韦昌也曾血气方刚毫无畏惧。
    他仅凭手中一柄柴刀,就敢在月黑风高之夜独入山林狩猎,也曾高用一柄普通粪叉,敏捷锐利的钉死一只闯入庄稼地里的猹。
    在他扛着一具新鲜的野狼尸体出山时,月光下他单薄的身影曾无比耀眼;在他高举粪叉刺猹的时候,眸中的亮光也曾让同龄伙伴惊为天人。
    但是现在,他眼中没了光。
    他只记得干活干活再干活。不用尽全力干活,他就会失去吃饭的资格,变为路边的一具饿殍,连累家人都活不下去。
    以他的能力,应该是能养活家人,并且过得殷实的。
    可窑厂里有太多肉眼可见的不公,有太多鲜血淋淋的压榨,这些制造了太多凄惨悲苦的死人,也让他变得跟一旁拉磨的老牛没有区别。
    他也曾愤怒于刘二跟东家的暴行,但愤怒并没有用,还差些让他丢掉饭碗失去活命的资格;
    他也曾同情伙计们,但同情也没有用,这些老伙计还是在不断饿倒、累死,被赶出窑厂;
    他也曾想过奋起一搏,但没多少人愿意同行,那些年轻的伙计本该是反抗的中坚力量,却被刘二蛊惑,在拼命干活之余,还盯着他的位置,时刻想着替代他;
    现在,他只剩下疲惫与无力。
    当活下去都变得艰难无比,拼尽全力也可能朝不保夕的时候,他眼中还怎么会有光?
    当看清了伙计们的愚蠢,看透了刘二的狡诈,看透了东家的强悍,知道自己没有保护自己与家人的能力,父母随时可能被欺凌,女儿随时可能被抢走,活得跟牛马没有差别时,他胸中怎么会还有愤怒,有善良,有热血?
    他只能封闭自己,让自己没有情绪,把自己变得麻木。
    麻木是一座城墙,把他保护在城里,让他不必时时经受绝望带来的痛苦,让他能在一波波痛苦袭来的时候,不被淹没,还能继续活下去。
    韦昌知道,窑厂里的老伙计们,也正在变得麻木。
    越来越多人变得麻木。
    他还能想象,窑厂之外,大齐皇朝的各州各县,无数像他一样受苦受难,而又得不到公正保不住尊严,无力反抗悲惨现实的人,也在变得麻木。
    最终,这个天下的人,都会麻木。
    到了那时,这个皇朝这个民族,纵然有万里疆土无数子民,也会是死气沉沉,不堪一击,让人发笑。
    他不知道为什么会这样。
    不知道窑厂外的天地是怎么了。
    也许,天空中出现了一条巨大的恶龙,它制造的阴云笼罩大地,把天下变成了这副模样。韦昌只能这样想。在他心中,唯有龙才有这种能力。