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第594节
    赵宁面色如铁,目光坚定:“心向光明,九死不悔!”
    ......
    曹州,冤句县。
    曹州本不是个有多特别的地方,近些年来却成了四战之地。
    齐朝跟天元王庭国战时,这里是中原大军抵御博尔术南下精锐的前沿,州内每座城池几乎都经历过两军反复争夺,城墙被将士的鲜血一遍遍染红过。
    国战罢了,曹州百姓本以为会天下太平,大家都有好日子可过,孰料平静岁月持续了不到两年,烽烟便再度笼罩了这里,而且一经开始便难望尽头。
    郓州义成军节度使耿安国,在以下克上公然造反后,不仅没有被朝廷王师征讨,反而被大晋承认了节度使之位,这对不了解内情的人而言可谓是奇事一件。
    按理说耿安国得了大晋朝廷如此厚恩,应该本份为官踏实做事保境安民,孰料最近这一年来,耿安国竟然厉兵秣马,突然攻占了曹州。
    曹州毗邻汴梁,耿安国的大军突然到了忠武节度使张京眼皮子底下,后者当然不可能坐视不理,于是在曹州刺史向他求援的时候,立马发兵进入曹州。
    忠武军与义成军在冤句县遭遇,旬月之内交手十余阵,互有胜负,基本算是平分秋色,一时间谁也没能奈何谁。
    眼看短时间内无法大胜对手,为免无意义消耗巨量粮草,耿安国与张京各自退了大军,只留下小股精锐相互对峙,打算重振旗鼓之后再来。
    就这样,冤句成了一个两边不靠,两边不管的地方。
    冤句区区一个县邑,守卒衙役加在一起也不过数百,卡在忠武军与义成军两个庞然大物面前,日子可想而知是何等煎熬。
    没多久,流落到冤句县的曹州刺史,便带着众官员弃城而逃,回京城去了。
    早在耿安国借口一股盗窃了义成军军粮的郓州匪盗逃入曹州,他要来剿匪的时候,曹州刺史就请求朝廷命令耿安国不得入境。
    可惜的是,大晋朝廷虽有正统之名,眼下却无暇顾及河北河东之外的地方,更不可能派遣大军到中原来,所以耿安国顺利进入了曹州。
    ——大晋忙于内部革新战争是原因之一,另外一个原因,则是中原这个地方,现已是魏氏、杨氏、赵氏的中间缓冲地带,三方都有默契,暂时谁也不理会这里。
    无论哪一家率先进入中原,那都是主动开启了逐鹿中原之战,届时另外两家绝对不会坐视不理,必然同时下场。
    曹州刺史、冤句县令等人,眼看朝廷保不住他们,请张京来阻挡耿安国又是驱虎吞狼,无论怎样自身都十分危险,当然不愿继续呆在曹州。
    好在他们名义上仍是大晋的朝廷命官,跑回京城去倒显得顺理成章。
    只是官员们走了,冤句的地方秩序就陷入了混乱。
    虽然几个地方大族、土豪地主联合起来,暂时接管了冤句城防治安,没有让地方太乱,但其根本目的却是维护自家利益,不可能真的为百姓做什么。
    对这个时代的平民百姓而言,战争就是兵祸,大军所到之处无论是否烧杀抢掠,都必然破坏地方,曹州无数人因此战家破人亡、流离失所,成了流民。
    在乡野农夫眼中,县城已是了不得的繁华富庶之地,故而许多流民聚集在县邑外,希望能在这里找到一口饭吃,让自己跟家人不至于饿死,挺过这场灾祸。
    只是太平时节碰到天灾人祸,官府赈灾往往都是中饱私囊,会有不少百姓饿死病死,更何况现在冤句县的官员都跑了,这些流民的境遇可想而知。
    连日来,冤句县大门紧闭,城上的将士与壮丁密密麻麻严阵以待,一旦发现有人试图靠近城墙,便会直接用弓箭射杀。
    他们都是冤句地方大族、土豪地主的人手,现在的任务是严守城关,不让城外流民进城乞食。
    流民数量实在是太多,他们刚开始来的时候,大多还很本份,只是求人给口饭吃,在被拒绝被驱赶被殴打,乃至饿死一些人后,流民们攻占了县城外的民居。
    这些已经饿红眼的流民,一旦涌进城中,便会是城中百姓的末日。是以城中的平民青壮,也都被城中大族地主组织起来,作为守城力量矗立城头。
    他们用看贼寇、外敌的目光,仇恨的盯着城外流民,不时咬牙切齿骂上两句,仿佛彼此之间有杀父之仇、夺妻之恨。
    遇到有趁夜靠近城墙,想要偷偷攀援而入的人,在大族地主们的带领下,他们举刀砍起来毫不含糊。
    随着时间流逝,城外的流民为了活命,已经吃光了附近的树皮草根,就连庄稼地里未成熟的麦子,也被连根拔起煮了。
    饶是如此,到了后来,流民仍是开始一群接一群饿死。
    躺在临时搭建的草棚里,瘦得皮包骨头的人,开始双目空洞绝望的等死;被雨水淋湿的老弱妇孺,在疾病中成了一具具苍白冰冷的尸体。
    有抱着婴儿的母亲咬破自己的手腕,用自己鲜血喂养自己奄奄一息的骨血;有互不相识的带着孩子的父母,看着对方的孩子,眼中露出饿狼盯着食物的绿光。
    长久的饥饿,让流民们都处在有气无力的境遇中,这时候即便是想要群起攻城,也没了那个精神头,他们能做的,除了饿死,就只剩下易子而食。
    而在一箭之地外,坚固的城池上,有一群跟他们一样的人,正死死盯着他们,希望他们早些死绝,好确保县城不会遭受灾祸。
    城墙内的朱门大户中,有人美酒美食顿顿不缺。
    至于义成军节度使耿安国,忠武军节度使张京,眼下正在自己的府邸内,对着舆图与自己的谋士良将谋划,想着如何击败对方彻底夺下曹州。
    当刺鼻的尸臭弥漫城外,嗡嗡的苍蝇到处乱飞,末日般的灰败笼罩所有流民时,一支满载粮食的车队从官道风尘仆仆的快速行来。
    这支车队规模并不大,拢共就四辆骡车而已,搭载的粮食顶多够这里的百姓吃上一两天,但车队的随行者却不少,有百余人之多。
    这些人穿着麻衣布衫,很多还打着补丁,不少人都光着脚。
    听到动静、看到车队的流民,犹如一只只嗅到血腥味的鲨鱼,全都直起了腰身,通红的双眸死死盯住对方,喉咙里发出野兽般的低低嘶吼,嘴角有涎液溢出。
    第六五八章 神的意志(上)
    古人云,仓禀实而知礼节;古人又云,饱暖思淫-欲。
    人在吃饱穿暖之后的行为或许不一而足,但人在吃不饱穿不暖的时候,行为必定是一样的。
    寒不择衣,贫不择妻,慌不择路,饥不择食。
    连树皮草根都吃完了,依旧饿死了百十人,即将易子而食的冤句流民,在看到四车没有遮掩严实的粮食后,会有什么样的反应根本无需多言。
    仅仅是瞬息的凝滞,他们便野兽一样扑向了车队。
    城墙上守城的地主大族家丁和平民百姓青壮,看车队的目光充满疑惑不解,不明白对方怎么敢在这个时候靠近流民。
    在流民们群起而动后,在他们眼中,那支车队中的所有人都已经跟死人无异。毫无疑问,这些饿成野兽的流民会撕碎他们,将粮食夺过来。
    他们错了。
    当流民们从四面八方扑到车队近前的时候,车队中忽然有炽烈刺眼的光芒如烈日般喷薄而出,不仅将车队笼罩在内,也潮水般淹没了扑过去的流民们。
    流民们哪里见过这样的异象,一个个如见仙人降世,都不由得愣在原地。他们感受到了泰山压顶般的威慑,也感受到了被猛虎盯住的恐惧。
    下一瞬,光芒消失不见,仿佛它从来没有出现过。城墙上的守卫与流民们从震慑惊恐中回过神来,不由得面面相觑,都怀疑刚刚是自己出现了幻觉。
    车队停了下来,随行者让开一条道路,众人中走出了一名白衣如雪的女子。
    在看到这名女子的时候,流民们再度陷入不同程度的心神摇曳,明眸皓齿、肌若凝脂这样的词汇,根本不足以形容对方的美貌,所谓一笑倾人城再笑倾人国也不过如此。
    若只是美貌也就罢了,顶多让人艳羡垂涎,但从对方现身那一刻开始,对方身上那股圣洁出尘的气质,便在众人心头种下了一道白色月光。
    女子来到车队前面,对着流民们双手合十,宝相庄严:“光佑众生,众生随行,神光无量,普渡四方。”
    流民们怔怔出神,仿佛一尊尊雕像,既没有听懂对方的话,也没弄明白对方的意思。
    他们现在只是饥饿,满脑子里只有吃饭,如果不是刚刚烈日坠地般的异象,与内心感受到的威慑与恐惧,他们早已扑上粮车。
    饶是面前的女子冰清玉洁不似凡人,让他们一时恍惚,下一刻他们也必然重新被饥饿支配。
    “这是金光神赐予你们的口粮,神怜众生,人人皆有一份,无需哄抢争夺。”白衣女子侧过身,示意流民们马上就会有饭吃。
    城墙上的守卫们,眼见车队的随行者给流民们分派粮食,你看看我我看看你,都觉得匪夷所思,一时间有些弄不清楚事态,只得立马将异变上报。
    当县城几个大族地主,来到城墙向外观望的时候,流民们差不多都分到了粮食,已经在车队随行者的帮助下,在各处架锅煮粥了。
    当阔别已久的粟米香味弥漫在城外,这里从炼狱回到了人间,流民从野兽变回了百姓,就连尸臭味都不再那么刺鼻。
    “乱世之中,没有比粮食更为金贵的东西,有粮食就有人,有人就能干大事,这四车粮食虽然不多,但平白分给这些流民,岂不是都浪费了?”
    地主张有财是个大腹便便的中年男人,身高不过五尺,体重却接近三百斤,他不解地看着城外,想破脑袋也无法理解那个白衣女子。
    “四车粮食顶什么用,就算是熬粥,也只够城外这些人吃上三两天,三两天之后他们还不是得继续饿着?”土豪刘晃年过四十,满脸横肉,气质彪悍。
    “所以对方到底是什么来头,为何要给这些贱民施舍粮食?”有人发问。
    张有财摸着肥硕的下巴沉吟道:“或许是一伙山贼,打算来挑选青壮?”
    刘晃嗤笑一声:“如果是挑选青壮,给青壮粮食就行了,何必理会那些老弱?再者,这些人哪里像是山贼?山贼会派个绝色美人来招揽部众?”
    众人讨论半响,没有得出有用的结论,只能暂且静观其变。
    那个白衣胜雪气质特异的女子,正在指挥自己的人掩埋尸体。
    “多谢恩人,大恩大德,小人做牛做马也难报答!”一名瘦不拉几的汉子,带着自己媳妇跪在了白衣女子面前。
    他们已经填饱了肚子,生病的七岁孩子,刚刚正被白衣女子把了脉,对方还让自己的随行者开始熬药。
    白衣女子扶起汉子,面色平静庄严地双手合十,没有任何居功之意,只是道了一句:“无量神光。”
    汉子跟他的媳妇手忙脚乱的不知该如何回应。
    “这是金光神的神使,受金光神之命行走四方,救苦救难。众生皆苦,金光神怜悯众生,所以让神使普渡众生。”
    白衣女子身旁,一位眉眼清秀同样气质不凡的女子开了口,神态无比虔诚庄重,“无量神光。”
    汉子恍然,连忙跟着双手合十,念道:“无量神光。”
    他的妻子紧随其后:“无量神光。”
    谁是金光神他们不知道,神使是什么他们不清楚,但这不重要,重要的是这个金光神跟神使给他们带来了粮食,还在医治他们生病的孩子。
    那对方就是他们的救星。
    接下来的两日,赵玉洁跟小蝶等人一直在跟流民接触,一边跟流民谈心,了解他们的艰难困苦,一边传播金光教的教义。
    夜晚,篝火前,围坐在赵玉洁身边的流民,向赵玉洁问了一个饱含痛苦的问题:
    “神使,我们都是老实巴交的农夫,每日面朝黄土背朝天的劳作,一生勤勤恳恳,从未做过坏事,也没有害过人,为何会落得如今这种要活活饿死的下场?”
    这番话由一个半老的男子提出,立马引得众人纷纷附和:“是啊,神使,我们从没做过坏事,为什么会这样?”
    “无量神光。”
    赵玉洁低头合十诵念神号,眉宇间满是悲悯,面对紧紧注视她的流民,她字字沉重,“因为,这是人间。
    “人间本就是充满罪恶丑陋的,从古至今未曾改变,来日还会如此,所以众生皆苦。我们之所以来到这个世间受难,是因为前世罪孽深重,需要今生来偿还。
    “神国则与人间不同,神国没有罪恶只有美好,没有黑暗只有光明,没有恶人只有良善,身在神国者,人人皆得幸福美满。”
    这番话让流民们若有所思。
    赵玉洁的答案没有实证支撑,但道理却好似非常坚固:如果不是前世罪孽深重,为何这一世明明是良人却备受苦难,连活命都那么艰辛?
    这不符合百姓们朴素的善恶观、是非观。
    很快就有人迫切地问:“神使,神国在哪里?我们能进神国吗?”
    “是啊是啊,神使,我们怎么才能进入神国?”