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第1162节
    江焱望着眼前这位友人一脸纳罕:“王位之争?君王之位不都是和平禅让吗?一千年来都是这样,怎么突然就有了争斗?”
    中年贵族哂笑一声:“禅让就不涉及争斗了?阳城八大氏族,那就是八个心眼,谁不想自家出个君王壮大自家利益?
    “一千年来都是这样,不过是因为一千年前大家争斗得太过分,差些闹得世界毁灭,所以不得不坐下来,凡事都商量着办。
    “现在不同了,世界重归繁华,大家不需要再勒紧裤腰带过苦日子,自然也就不用辛辛苦苦压制自己的欲望,一切争斗就都到了明面上。”
    江焱眉头紧皱:“就算争斗,追根揭底也是实力为尊,谁修为高谁即位就是了,怎么会闹成现在这样?”
    中年贵族摇头叹息:“问题就出在这。
    “你知道的,千年前那场大战杀得此界血流成河人头滚滚,幸存的高手强者寥寥无几,在那种情况下,战事结束后每个天人境都是一方之主。
    “阳城第一位君王就是如此。
    “可现在呢?
    “一千年的休养生息让世界恢复了繁荣,天材地宝不复稀有,灵气浓度也大幅提升,修行者因之实力大增,八大氏族都有了天人境高手。
    “其中强大的氏族,天人境都不止一个!
    “各氏族、各城的实力对比早就不是一千年前的模样,战力格局变了,利益格局自然要变,争斗能不愈演愈烈?”
    江焱听得心神凛然。
    枫林城到底是偏隅之地,他只是一个王极境的男爵,定期来阳城也就是上供一下而已,对阳城上层发生的各种秘事还真不清楚。
    中年贵族忽然神秘兮兮地看着江焱,“告诉你一个秘密,这回的王位争夺,涉及的还不只是天人境层次......
    “阳城,现在多了不止一个天外境的非凡大能!
    “非只如此,除了已经成就天外境的,中原还存在有希望突破境界的其他天人境!
    “这,才是王位之争格外激烈,而贵族们不遗余力加大盘剥力度,收取更多精气与财富的原因!”
    第一三一九章 永无休止的争斗
    所谓天外境,是此界对天人境之上修行境界的称谓。
    随后中年贵族告诉江焱,这代执掌王权的氏族里除了君王本身没有天外境高手,所以王位禅让给谁他说了已经不算,而另外八个氏族里却有两个氏族有天外境,有望出现天外境高手的氏族也有几个。
    在这种局面下,各个氏族的明争暗斗一直存在,先前大伙儿还能保持克制,可如今当代大王寿元将尽,一切就都到了白热化的阶段。
    中原大地掌握在大大小小被分封的贵族手里,八大氏族作为一方诸侯,有权在自己的领地内加征赋税、成倍吸取精气,所以他们这么做了。
    “今日多亏柳兄赐教,告诉我这些秘辛,不然我还茫然无措。”江焱向中年贵族柳衍道谢。
    柳衍不以为意地反问:“江兄知道了这些事,接下来就不茫然无措,清楚该怎么做了吗?”
    江焱先是微微一怔,随即苦涩地摇了摇头。知道了这些也就是了解了一些消息,枫林城的困局还是没人来解,他仍旧见不到王。
    江焱看了看柳衍,刹那间福至心灵:“柳兄可愿教我?”
    柳衍早有腹稿,不紧不慢地道:“王权之争的结果必然影响阳城以及中原大地的利益格局,大城小城都不能独善其身。
    “若想未来能得到好处,不至于落入没人在乎的困厄之境,就得心明眼亮支持有德行有实力的氏族,早早为未来的大王献上忠诚。”
    闻听此言,江焱恍然大悟。怪不得柳衍愿意跟他分享王城秘辛,原来是在这里等着他。
    区区一个偏僻之地的枫林城只怕入不了八大氏族的眼,但它毕竟有着十万人口,八大氏族之外的贵族们肯定不能忽视,柳家不在八大氏族之列,正好跟枫林城相配。
    江焱沉吟着问:“依柳兄看,王位最后会花落谁家?”
    柳衍正色直视江焱,以坚定不移的口吻道:“黄氏领地地盘最大,其族长已成天外境,必能得到大王禅让!”
    江焱心中了然,柳家投靠、支持的是黄氏。
    枫林城太小太偏僻,连直面黄氏族长,投靠黄氏的资格都没有,只能通过柳家这个中间人加入队伍,日后保障枫林城利益的实际执行人也只会是柳家。
    江焱摩挲着酒杯:“我该怎么表达自己的忠诚?”
    柳衍等的就是他这句话,老神在在地道:“枫林城的情况我略有了解,新王不会苛求太多,天材地宝与钱财不必贡献,只要付出一些精气即可。”
    江焱明白,枫林城的那点天材地宝对方根本看不上,毕竟山川大地中的真正珍宝不是被凶兽占据,就是被人类大能瓜分了,枫林城得不到好的。
    “要多少?”江焱直截了当地问。
    柳衍以一副施恩的语气高高在上地道:“放心,新王仁德,名声传于四方,爱民是众所周知的事。这样吧,我看集中二十万人,四十五天供奉一次足够了。”
    此言一出,江焱呆愣当场。
    四十五天?
    他想都不敢这么想!
    依照千年以来的惯例,下面的人半年才需要向强者供奉一次精气,纵然如今的中原王权之争愈演愈烈,阳城内外的人类也不过是三个月供奉一次精气。
    这柳衍竟然敢把时间再缩短一倍?
    三个月的供奉间隔,已经让阳城内外的人类身体欠佳、有气无力、精神萎靡,要是枫林城的人类四十五天就供奉一次,那可不是寿命缩短、疾病爆发之类的情况了。
    只怕不消几年,枫林城的人类就得成片死伤!
    要知道,在此之前,枫林城根本不在阳城的精气供奉体系内,江焱这个城主只需要定期到阳城朝拜,献上一些灵宝药材、宝石珍玩之内的土特产意思意思就行。
    江焱原本以为他这趟过来,最多就是让枫林城被纳入精气供奉体系,需要一年或者半年供奉一次精气,这样的话枫林城四大部族虽然有些损失,但还在可接受范围内。
    四十五天供奉一次,枫林城的人类已经坠入油锅,包括江焱在内的四大部族再无见缝插针,收取自己那一份精气供奉的可能。
    更何况柳衍要求的还不是十万人口,而是二十万。
    那意味着江焱必须对城外的大小部落下手。
    “江兄,现在是王位之争的关键时期,不用多久结果就会出来,若是错过了这次机会,往后会如何可就无法预测了。”
    江焱的震惊与抗拒非常明显,但柳衍依然气定神闲,“我可以向你保证,事成之后你的男爵之位会提升为子爵。
    “若是你用心办事,那么子爵只是保底。
    “江兄,枫林城不过是偏隅之地,不利于长久之计,而新王即位后必然会用得自对手的战利品封赏群臣,届时你大可以到中原大地上来,让家族得到前所未有的发展。
    “到了那时,子爵可不是目标了,伯爵才是。”
    江焱瞳孔放大,巨大的利益诱惑让他不可避免的怦然心动。
    爵位代表着地位权势,有相应的基本待遇,若是他的爵位能提升,还能到中原大地做子爵乃至是伯爵,那无论个人还是家族都将扶摇直上,从此真正进入上层社会。
    天大的机会摆在眼前,江焱如要付出什么呢?
    他个人其实什么都不用付出。
    损失的是别人,死也好伤也罢,都是枫林城内外的人类。
    到时候他升官发财,到了繁花织锦的中原大地当伯爵,枫林城是好是坏跟他还有什么关系?
    江焱心跳如鼓,脸色涨红,怎么都按捺不住心头的欲望。
    但他毕竟是一城之主,很快就冷静下来。
    如果这些是黄氏族长当面向他承诺的,他或许会相信,但柳衍不过是一个依附黄氏的中等贵族,凭什么说给他子爵伯爵就一定可以给他子爵伯爵,还中原大地的?
    现如今八大氏族收取供奉的标准是三月一次,而柳衍却口口声声四十五天,其意思何其明显:柳家要从中牟利。
    那多出来的一倍供奉,到时候肯定会落在柳家手里!
    说到底,柳家不过是趁此机会打着新王的旗号,谋取自己的私利罢了,为此,他们甚至不惜损害新王的名声。谁又能保证,新王即位后他们有诚意兑现诺言?
    就算有诚意,他们是不是有那个实力?
    再者,柳衍说黄氏会胜出对方就一定会胜出吗?
    江焱最终没有当场表态,委婉地说要考虑考虑。
    在柳衍催促、警告的目光中,江焱离开柳家庄园返回阳城。
    接下来几天,他依旧努力尝试觐见君王。结果没有任何意外,他没能见成。
    以往他清清白白地来都进不了王城,更何况现在卷入了王位之争?柳家虽然不是八大氏族,却也是地头蛇,给他使绊子轻而易举。
    柳家的意思很明确,要么投靠他们,献上精气供奉,他们会帮忙解决枫林城的危机,要么江焱就只能坐等覆灭。
    察觉到柳家动作的江焱,既苦闷又愤怒。
    他现在几乎能够确信,柳家就是要趁火打劫,在枫林城谋取他们自己的利益。至于柳衍许诺的种种好处,不过是用来诱导他的鱼饵,极有可能没打算兑现。
    “上层疯魔下层遭难,秩序崩坏道义无存,天下已经没规矩了,中原这已是一片末日景象!大乱将至了,谁也阻止不了......”
    数日后,江焱最后回看了一眼巍峨雄伟的阳城,满怀忧愤地甩袖而去。
    回到自家地盘,还没进枫林城,江焱便被城池附近的景象给震得心惊肉跳。
    两路大军从东西两面而来,已经在枫林城外碰面,双方扎营对垒摆开阵势,大战随时可能爆发。
    不用打听,江焱就知道这是赵宁与元木真开始了决战。
    换作前往阳城之前,骤然面对这样的景象,江焱一定会坐立难安、恐惧深重。但是现在,他没有那么畏惧了。
    阳城一行,他打听到的不只是王位争斗之事。
    王位争斗影响不到偏远的枫林城——如果他不主动入局的话,所以东面的元木真也好西面的赵宁也罢,都不是阳城八大氏族的人。
    这个判断江焱反复确认过。
    所以赵宁与元木真这两位大能的来处,除了凶兽方面的可能,就只能是涉及另外一件事的争斗。
    一千年的修生养息让世界重现繁华,实力格局发生变化的可不只是阳城,也不只是涉及八大氏族,在中原大地别的地方同样如此。
    江焱听到的消息是,帝丘、安邑两城在逐步崛起,各自都出现了不止一个的天外境高手,至于天人境更是一只手数不过来。
    阳城是王城,更是中原大地的主宰,八大氏族一直都是最顶级的贵族,其它城池的诸侯无论地位还是实力,在以往都不如他们。
    可现在,帝丘、安邑在事实上拥有了抗衡阳城的力量,那批拥有天人境甚至是天外境高手的家族,作为新兴势力,为了谋夺更多利益正在向古老贵族定下的秩序发起挑战。
    可中原大地早就被八大氏族瓜分完毕,再无尺寸之地可以争夺,新兴势力想要进一步壮大自身,在没有跟老贵族全面开战的情况下,就只能把目光投向不那么核心的偏僻之地。
    这样的地方很多。
    比如说枫林城。
    老贵族与新势力互相争斗,各自内部同样也有矛盾。
    “或许,他们一个来自帝丘,一个来自安邑。”江焱站在城头眺望城外的两军大营,觉得这是最大的可能性。