“娘子想小崽了。”小春红说，“您不给家里的孩子带桑果回去吗？”
    “这不是有你们娘子，她晒好了分我一兜就行了。”
    “没有你的，都是给我家孩子的。”隋玉立马拒绝，“想要就自己摘自己晒。”
    宋娴“嘁”一声。
    一碗桑果摆放整齐，隋玉拿着碗去灶房盛饭。
    “下午去村里买两只鸡，晚上炖一锅鸡，我请你们开个荤。”宋娴跟隋玉说。
    “我吃了鸡也不会分你一颗半颗的桑果干。”隋玉很是警惕。
    宋娴翻个白眼。
    “宋当家，我帮你摘桑果晒桑果。”小春红一脸讨巧。
    宋娴摆了摆手，“算了，我自己动手吧，免得被有的人比下去了。”
    隋玉勾了下嘴角。
    一顿晌不晌，晚不晚的饭吃完，仆从们出门打柴打草，隋玉跟宋娴带着四个仆从守家，屋里放的有绸缎有钱箱，不敢离人。
    老桑树上的桑果摘完，院子里也铺晒了半院的桑果，最先晒的那碗桑果已经发蔫，个头缩水不少。
    当日头西坠，赶在露水降下来之前，隋玉拿钱出去在村里买匹没染色的白麻布盖在桑果上。
    “什么价？”宋娴问。
    “一百二十钱，跟长安的布价一样。”
    “还是便宜些，你在长安是买布的匹数多，她才给你一百二十钱一匹。”
    隋玉点头，说：“下一次再来，我直接到太原郡买布。对了，我去买布的时候看见那家妇人还在织帛，极有光泽，你要不要给你女儿买几尺回去做手绢或是里衣？”
    宋娴垂眼咂摸一番，问：“你要买？”
    隋玉点头，丝帛细腻光滑，轻薄又透气，做里衣是极好的，而且只在屋里穿，除了自家人，旁人也不知晓。
    “行，到时候我们一起去买。”
    “大掌柜，我们回来了。”甘大扛柴进来，手上还提着一捆韭菜和三个大萝卜。
    “哪来的？”隋玉问。
    “进村遇到的那个小孩给的，应该是他家大人让送来的。”
    有了萝卜和韭菜，再加上宋娴出钱买的两只大公鸡，隋玉掌勺炒一锅萝卜鸡，另外剁碎韭菜包四十个饼子，擀平了铺在鸡肉上蒸。连蒸两锅，待第二锅饼子蒸熟，鸡肉已经炒干了，肉和萝卜也炖烂了。
    一人一块饼两勺菜，吃完了再烧水煮一锅炒米，有干的有稀的，吃饱了各自找地方睡觉。
    夜半三更时，隋玉醒了，她喊醒宋娴和小春红，又去隔壁屋喊甘大甘二，五个人提着砍柴刀走出院门转一圈。
    守骆驼的两人听到脚步声立即睁眼坐起来。
    “没什么动静吧？”甘大问。
    “没有。”二黑说。
    “留着心，瞌睡了就换班，守夜的时候别打瞌睡。”隋玉提醒一句。
    二黑应好，他跟另一个人站起来。
    转了一圈，隋玉跟宋娴带人回屋睡觉，一觉睡过下半夜，天亮了才转醒。
    黍米粥已经煮好，隋玉囫囵喝一碗，放下碗就带人扛着钱箱去找齐生。
    到的时候，齐生一家刚吃完饭，见隋玉过来也没啰嗦，直接带人去村里挨家挨户询问谁家还有桑酒陈酿。
    老一辈的人口音重，很多话隋玉都听不明白，全靠齐生两边解释。
    待日头升起，齐生要回家摘桑叶喂蚕，隋玉开口说：“这几天我们无事可做，我让我的人去给你帮忙摘桑叶喂蚕。”
    齐生犹豫一瞬，点头说：“也好，你让你的人去我家干活，我替你跑腿买桑酒。”
    隋玉不是这个意思，她只是觉得劳烦了人家要给些报酬，她又没什么好东西，只能付出劳力。显然，齐生误会了，隋玉不做解释，她让张顺带人送桑酒回去，他捎话让小春红一干人去齐生家帮忙，之后他再带人过来找她。
    齐生领着隋玉在小齐村挨家挨户问个遍也只买到九罐陈酿，而小春红和柳芽等九人一天内不仅摘够喂蚕的桑叶，还帮忙摘了十棵桑树上的桑果，就连蚕沙里的桑叶梗和碎叶子也择干净了。
    “明天我带你去我媳妇的娘家走一趟，我老丈人住在山上，桑果熟的晚，每年酿的桑酒卖不完。”齐生跟隋玉说。
    隋玉欣然答应。
    次日，隋玉带走二十二个男仆，宋娴带着她的仆从和小春红等人留在小齐村守着驼队。
    大概是人多，也或许是领路人靠谱，隋玉带人跟着齐生上山，买了桑酒和丝帛还在山上过个夜，什么意外都没发生，一行人齐齐整整下来了。
    回到小齐村已经是午后，宋娴正在院子里翻晒桑果，听见隋玉的说话声，她大步迎出去。
    “没出什么事吧？”
    “没有。”隋玉笑道，“不过上山一趟，钱花完了。”
    “都买了桑酒？”宋娴问。
    隋玉摇头，她拉着宋娴回屋，把买来的丝帛给她看，蚕丝织成的帛布，薄薄的能透光，色泽温润，如莹白的月光。
    宋娴摸一下立即收手，她手上的老茧会把帛布磨出毛絮。
    “好看吧？”隋玉扯着帛布在身上比量，说：“夏天穿这个指定凉爽。”
    “多少钱一匹？”宋娴更关心价钱。
    “四百三十钱一匹，染色的是四百八十钱一匹，两样我各买四匹。”隋玉说。
    “比绸缎便宜。”
    “这是素面，绸缎有花纹啊，而且还分织法，肯定更贵重一些。”隋玉将帛布卷好，说：“你要是打算买帛布就今天去买，我们明天就走。”
    “这么急？你的桑果还没完全干。”宋娴往出走，说：“我去村里问问，昨天我帮一家人摘桑果，那家人还不错，我去问问她家有没有帛布。”
    隋玉出去安排事，她打发张顺带两个人去村里买竹筐和干草，青山带人去村里买黍米和面粉。
    最后半箱钱分完，隋玉带着小春红去找齐生的媳妇挖桑树幼苗和十条白蚕。
    妇人打发她儿子去挖桑树，她挑出十条大白蚕放个破瓦罐里递给隋玉，交代说：“这是夏蚕，再有十来天就能结茧，蚕结茧了你别管它，在罐子里铺块布，蛾子出来了就会下籽。等到明年春天……我不清楚你家那边冷不冷，反正桑树发芽了，你就把蚕籽夹在身上捂着，暖和了，蚕就孵出来了。”
    隋玉明白，她小时候也养过蚕，不过长大了觉得蚕长得吓人，就再也没碰过。
    齐生的儿子也回来了，这小孩忒大方，挖了四棵比他还高的桑树幼苗回来，还周到地种在破罐子里，罐子里灌满土。
    “等我下次过来，我给你捎来一顶狼皮帽。”隋玉摸摸小孩的头，许诺说：“若是猎到野狼，我给你带狼肉干和狼皮袄。”
    小孩眼睛一亮，转身又要往外跑：“我给你再挖两棵大树。”
    “够了够了。”隋玉喊住他，见小孩步子不停，她赶紧喊：“我们带不走大树，太重了。”
    小孩止步在院外。
    “嫂子，我们走了啊，下次过来，我再来拜访。”隋玉告别。
    妇人笑着相送，走出小院，她牵着小孩站在路上目送隋玉带人抱着桑树往村尾走。
    ……
    隔天一早，奴仆们将买来的竹筐绑在骆驼身上，筐里垫上干草，这才将酒罐子放进筐里。
    一头骆驼驮两罐酒，前二十头骆驼驮酒，后面的二十头骆驼驮空钱箱、绸缎、帛布和干粮，来时都是骑着骆驼过来，回去时有了货，人只能徒步。
    “我们只住了三晚，租房的租子可退了？”小春红突然想到这事。
    “退了，我去要的。”甘大接话。
    “没为难你吧？”隋玉问。
    “没有，我用退的租子钱又在她那里买四斗黍米。”甘大笑一声。
    “不错。”隋玉赞一声。
    来时只用了七天，回程的路走了十天，紧赶慢赶，在八月二十的晌午，隋玉带人挑着筐走进长安城，用绸缎换回陶器。
    至于二十匹粗布，因着农妇不答应以绸换布，隋玉去绸缎庄卖掉一匹半的绸缎，搬着钱箱去换回二十匹粗布。
    二十匹粗布四头骆驼可驮，近两百件陶器中油盏和陶碗不占地方，装酒罐的竹筐就能容纳，剩下的四十个陶釜和四十个面盆就捆在剩下的骆驼身上。
    回程的路越走越寒冷，隋玉让每个人背一大捆干草，一切准备妥当，她带队返程，踏上归家的路。
    第202章 小崽捎话
    八月底，离开长安的商队众多，带着暖意的北风里，悠扬的驼铃声不绝于耳。
    骆驼负重，蹄声也重，踢踢踏踏之下，烟尘如雾，半天走下来，黑发蒙灰变成灰黄色。
    骆驼去河边饮水，人也跟着停脚歇息，隋玉先将裹着桑果的麻布提远些摊开继续晒着，这才去河边洗脸拍灰。
    “这要是下场雨压压灰，路上就没这么呛人了。”小喜叉腰吁气。
    小春红扬起巴掌，斥道：“胡说八道，若是下雨，我们还怎么赶路？”
    小喜吐了吐舌，自己动手轻拍下嘴，祷告道：“我胡说八道的，天爷爷你别当真。”
    “快秋收了，这段时间应当不会下雨。”隋玉拄着膝盖站起来，催促说：“喝水的喝水，撒尿的撒尿，肚子饿了就填些食，一盏茶后，我们继续赶路。”
    说罢，隋玉去照顾十条白蚕，有七条白蚕已经在吐丝了，这时候它们不吃不喝，不过隋玉还是从桑树苗上揪几片桑叶丢进去。
    “你不累啊？”宋娴瘫坐在地上，她伸手说：“来拉我一把，我站不起来了。”
    “你没练过，等回敦煌了，你跟着我们一起跑步，日日跑三五圈，习惯了就不觉得走路累人。”隋玉走过去一把扯起她。
    宋娴没吭声。
    隋玉笑笑，她去翻看桑果。
    一盏茶过去，后面的商队赶了上来，隋玉赶忙召集人和骆驼继续赶路，她带人走了，后面的商队停下歇息。
    隋玉拉开距离走到一旁的豆子地往后看，奈何骆驼踏起的烟尘太重，模糊了后面商人的脸，她也认不出是不是相识的商人。
    又走一个时辰，宋娴实在走不动了，她让仆从拆下骆驼驮着的布匹，她骑坐在骆驼上，仆从抱着草捆，布匹放背篓里背着。
    “玉妹妹，我跟你说，明年再出关，你多带些骆驼，免得人受罪。”不用受累，宋娴有心闲唠了。
    隋玉指了指前后的商队，每个商队都有人徒步走路，有骆驼有余钱的情况，大伙儿都尽可能多载货，东来西往一趟多费事，一来一往就是半年，这种情况哪会考虑人是否受累。