贺明仗着自己身后有太子，不相信这世上真的会有人敢与太子为敌。权势之威何其大，贺明领教过不止一次，凭什么江鹭不怕？
    贺明镇定道：“我不知道世子在说什么。”
    江鹭走向他：“那么，‘神仙醉’，你应当听过吧？”
    贺明脸上肌肉微扭。
    贺明嘲讽：“欲加之罪何患无辞。皇城司纵要抓人，也有王法在上。世子可有官家口谕，有官家圣旨？没有这些，你仗着官家宠信便如野狗般四处乱吠，败官家名声，我回头就要参你一本，参南康王府一本！”
    江鹭：“你尽管参。”
    江鹭从怀中，取出一本账簿。这账簿有些潮，又跟着江鹭历了一场恶战，难免生皱。然而这本账簿何其眼熟，电光划亮一方天宇，寒光打在江鹭面上、手上。
    所有人都看着江鹭手中的账簿。
    江鹭：“关乎‘神仙醉’的制药记录，就在这里。程大夫如今在我府中，他亦是人证。你还有什么话说？”
    贺明愤怒地盯着江鹭，明白了所有：原来追查药田、让自己慌不择道的人，就是江鹭。
    贺明：“我为太子办事，为太子赈灾，你敢拿我？”
    江鹭：“你纵是为天皇老子办事，我今日也拿你！”
    贺明：“你无手谕。”
    江鹭：“我先斩后奏。”
    贺明：“御史定要参你！”
    江鹭：“我无谓被参。”
    贺明：“你一为南康小世子，二为提点皇城司，不管哪一个身份，你都无权越过中书、越过开封府、越过大理寺，来审我。我是否有罪，当由朝廷定夺，而不是你来定——”
    江鹭：“轮不到我来定，今日你遇到的人也是我。后续诸事繁琐那也是事后的事，此时贺郎君无法自辩，便是害死五十二人的罪人。这里众目睽睽，你又说得出你是无辜的吗？”
    流民交谈声更多——
    “什么五十二人？”
    “说的是我们吗？”
    “我……”
    流民中，最早死了父亲的那家人，姐姐领着几个弟妹站在人后。他们本跟着来领粮食，饥肠辘辘饿了半天。但是姜娘子之前帮过他们，他们没有跟着流民闹事。此时他们听到来自都城的大人物说什么“五十二人”，才迟钝地抬起头。
    江鹭声音压过了沉闷的雨声：“这些日子死去的流民，外人道是饿死，累死，吓死……各种荒唐的死法，背后原因，难道贺郎君不知道？难道贺郎君用‘神仙醉’掺杂粮食的时候，不知道‘神仙醉’的功效吗？”
    贺明怔怔看着江鹭。
    流民们迷惘地看着江鹭。
    贺明咬牙坚持：“我不知情。”
    江鹭一声笑，直接抬手下令：“去粮库开粮。”
    江鹭目光紧盯着贺明：“煮一锅热粥，喂给咱们这位贺郎君。让贺郎君亲自尝尝‘神仙醉’的滋味，让贺郎君自己看看自己送出去的都是什么粮。”
    到此，贺明终于色变。
    --
    人群后的角落，玲珑喃声：“他私开公审。”
    跟着姜循，玲珑学到了不少朝堂事务的常识。她知道江鹭这审案，绝不是皇城司职务。正如贺明所说，皇城司拿着圣谕，可以把贺明押入大牢，却无权公审贺明——还是当着这么多百姓的面。
    这是公审私用。
    这是越俎代庖。
    这是……要在这里定死贺明的罪，要用天下悠悠之口来逼朝堂认输，要朝堂正视贺明之恶，要暮逊无法保住贺明。
    暮逊一向喜欢披着一层“为天下子民”的皮，在权势争斗中获得民心。而江鹭便用暮逊惯用的招术，来反逼暮逊。
    暮逊若保贺明，太子便要承认自己知道“神仙醉”，太子名望受损；暮逊不保贺明，贺明便要为“神仙醉”担责，太子纵是做出不知情之状，也一样伤筋动骨。
    江鹭要剥开太子那一层兽皮，让他狰狞伪善的面目在世人面前暴露。
    玲珑：“可是赈灾是贺郎君和娘子你一起做的。娘子和太子一荣俱荣一损俱损，娘子你……”
    姜循依然：“嘘。”
    玲珑：“娘子看得懂此局？”
    姜循看不懂，但是：“我想看下去。”
    她的眼中映着江鹭背影。
    从她和玲珑所站的角落，她只能看清江鹭的衣角。江鹭所为和她计划完全不同，甚至会牵制到她，可她依然为此而目光灼灼——
    雨连千里。
    他身上有光，像雪色濛濛。那动人的神韵，集天地间的秀雅高邈于一身。
    --
    贺明跪在地上，旁边的大锅熄了大半日，此时汩汩煮起了热粥。
    人声私语和江鹭的神色，皆让贺明额上渗汗，手指发抖。
    眼看那热粥要熬好，贺明终是扛不住：“神仙醉不是毒，不是害人的。粮食中掺那么一点，只要不服用过量，就不会死人。因为有了神仙醉，饱腹感会远超普通稻米，百姓还会觉得香甜。
    “世子你是站在浮屠塔雪尖上的人，你不知道民生艰难。只要有粮可吃，只有不影响日常生计，掺一点‘神仙醉’是没关系的。若是一点不掺，就算我家缠万贯，我也抗不过这十日赈灾……”
    他仍有分寸，不肯攀咬太子，他不断为自己辩解：“怪只怪有人不知节制，有人生了贪婪。我发粮时一直说，每人一碗，不可多食。可是偏偏有人偷奸耍滑……他们的贪欲害了自己，和我有什么关系？”
    人群中有人尖叫：“你胡说！”
    有人要义愤填膺地冲出来，被卫士阻拦。但没关系，站在他们身前的江鹭，代他们说出了心声：
    “贺明我问你，父母怜爱子女，把自己的粥让给子女，叫贪婪吗？子女舍不得父母之苦，说自己人卑胃小，把米粥让出去，叫贪婪吗？夫妻谦让是贪婪，好友护助是贪婪？是不是你眼中的百姓皆愚民，愚民不堪教化，你救他们，又瞧不起他们？”
    脸色蜡黄、饥肠辘辘的流民们如木偶般，一半站在草棚下，一半在草棚外淋雨。
    有人发痴，有人抹泪。有人开始明白什么，有人始终浑噩不解。
    这么大的雨。
    他们听到世子声音铿锵忍怒，如金玉相撞：“那私下在黑市中交易的‘神仙醉’粮食是什么？你日日在药田上操的那些心是什么？
    “你说你掺杂‘神仙醉’，是为了救更多的人。不，你不是为了救更多的人，你是为了你的荣华富贵，为了你好不容易得到的官位，为了你的名利前程！”
    贺明仰头戾笑：“谁不为名利前程奔波？谁全然无私全然付出？那是虚假的圣人，那是人间的傻子——”
    江鹭亲手端过一碗粥，走到贺明面前，扣住贺明的下巴，俯身将这碗粥喂入他嘴里。
    江鹭侧过脸看向身后的流民，半怒半怜：“你们亲眼看看，看‘神仙醉’到底是什么效果。”
    --
    “神仙醉”发作得何其快。
    贺明知道此药功效，拼命挣扎。没有人帮他，江鹭卸了他的下巴，直接将一碗热粥灌入。那热粥滚烫，烧人口舌，贺明痛得发抖。可是渐渐的，贺明不抖了，他囫囵吞着这碗粥，像品着什么人间至味。
    一碗粥下肚，江鹭半只袖子被粥水打湿。他朝后退开，看到贺明睁开了眼。
    这个文秀的出自商户的年轻郎君，茫然地看着在场所有人：“你们是……？”
    此场数百人，上千人，无一人发声。
    死一样的沉静笼着这里。
    贺明沉浸在美好的幻象中，彬彬有礼地撩袍起身行礼，斟酌华丽词句向江鹭问候。他又看到人群后角落里的姜循，目光微微发亮，露出笑容：“这位小娘子……”
    江鹭轻声：“再喂一碗。”
    贺明被放倒在地，被迫吃第二碗粥。他更加混沌，不知今夕何夕，嘴里念念有词，说要去读书，要参加科考，要成为贺家的栋梁。
    江鹭哑声：“再喂。”
    第三碗下肚，贺明神智开始不清，说些什么好饿，还想吃。
    江鹭厉道：“再喂！”
    第四碗下肚，已不需要江鹭强迫这位郎君吃粥。这位郎君贪婪地奔到那冒着烟火的大锅前，自己主动舀粥。想他平时文质彬彬高高在上，他此时贪如饕餮，看着那普通至极的粥，眼神如看着人间美味。
    此场景荒唐而吓人，在场诸人无一人说得出话。
    他们全都仰望着江鹭，看着世子苍白的脸、微茫的眼眸。世子衣袂半湿，立在这草棚中，垂着脸看向他们。
    他如神祇，他们如草叶无根。草叶被一阵风便能吹散，风一停，万物息声，天地空旷浩大，却什么也不会为他们留驻。可他们不卑贱，他们背井离乡只为求生，他们是被神看到的芸芸众生。
    流民们或羞愧，或无言，或捂嘴大哭，一个个扑通跪地，悲怆难言：“世子救命——”
    马蹄声在雨中清晰传来：“圣旨到——”
    江鹭抬头，看向草棚外的雨丝。
    一袭小将落马携剑，跪于世子面前，朗声道：“官家口谕，着世子尚方宝剑，先斩后奏……”
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    城门前的战斗，在那袭捧着尚方宝剑的小将从城门前疾驰过后，僵凝住了。
    张寂淋在雨中，衣袍湿漉，静静看着对面卫士一个个面露空茫。
    对面卫士喃喃自语：“结束了……”
    圣旨自宫中来。官家知道一切了，官家把尚方宝剑给了江鹭……他们没必要打下去了。
    这世上的罪恶阻拦不住，正如这世间的人心所向，亦无法用暴力强力阻拦。
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    赵铭和怔坐在书桌前，望着窗外雨帘。
    他必要报复杜家，可他断不可能像杜嫣容说的那样大开杀戒。
    杜家赌他无法残暴行事，赌他在今日得不到好的局面……这一切，在赵铭和得知尚方宝剑离开皇宫时，便尘埃落定。
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    外城的草棚间，江鹭接过这柄宝剑。
    雨幕漫漫，千里弥烟。
    他握着这把剑，遥望向皇城内东宫的方向。