“大爷真个孝顺，才去不久......”霍老夫人的贴身婆子话说一半，注意到霍锦成面色铁青，讪讪闭了嘴，一脸无措地看向霍老夫人。
    “你们都出去！”霍锦成的声音还透着压抑的怒气。
    丫鬟婆子忙躬身退了下去。
    “这是打哪灌了黄汤来？”太傅上前嗅了下，并无酒味，且见他身着日常居家常服，遂又皱皱眉头，“你没去宫里见太子？”
    霍锦成扫眼怒目瞪着他的霍老夫人，转而对着太傅揖了一礼，“请父亲回避一下。”
    太傅沉了脸：“你同你娘有何话说是为父不能知晓的？你愿说便说，不愿说便滚回你自己府里去！”
    霍锦成又对着霍老夫人揖了一礼，“母亲！儿子还愿唤你一声母亲，只求母亲给儿子一个交代，花氏到底怎么招母亲了，以致母亲定要置她于何地？”
    “请母亲给儿子一个说法！”
    说完，他腰身一挺，眸色深沉地盯着霍老夫人，等着她给自己一个交代。
    “放肆！”霍老夫人还没发怒太傅先动怒了，“这是你身为儿子该对你母亲说的话？你娘是个什么样的人别人不清楚，你我父子还不清楚么？”
    太傅气得胡子都翘了起来。
    “你母亲脾气不好，素来要强惯了，虽不待见花氏，可这些年来你见她打杀过府里哪个下人了？可有伤过半条人命？”
    “糊涂！”
    “从哪听来了混账话跑回来发疯？”
    霍锦成冷嗤一声，“那是她做得隐秘，不为人知罢了！”
    “你个逆子！”
    霍老夫人冲太傅摆摆手，示意他别管，随后磨牙看着霍锦成，点了点头道：“好，真好，你果然是我养的好儿子！没错，花氏是你娘我掐死的，我就用我这双手活活掐死了她！你想替她报仇，可以，来呀，来掐死你娘好了！”
    她脖子一抻，摆出一副任你来掐的架式。
    “我打死你个逆子！”太傅找了一圈没看到趁手的武器，走将过来一脚照他腿上踹去，“还不与我滚！真个想气死你娘不成？”
    “哼！”霍锦成重重哼了声，继而一掀袍襟，双膝跪地“咚咚咚”给霍老夫人磕了三个响头，起身后道：“自此刻起，我没了母亲！你亦没了我这个儿子！”
    他说罢，拂袖而去。
    “畜生！这个畜生！”霍老夫人气得浑身打颤，追到门口冲他后背喊道：“为了个女人你连你娘都不要了，有本事你这辈子别登我的门！”
    “来人！”霍老夫人进屋指着方才霍锦成站立过的地方，“给我拿水冲洗干净，用刷子狠刷几道，这个畜生，我权当白养了他！”
    太傅也气得不轻，这些年除去在花氏这件事上，他和霍老夫人统一过阵线，其余时候总是他父子二人联手抵制霍老夫人的跋扈。今儿因着霍老夫人头回放下身段主动示好，又头回在他斥责她妇人之见后没有蹦高跟他吵闹，他事后反应过来心情大好这才跑来后院，不想竟让霍锦成闹了这么一出。
    “去，把来喜叫来。”太傅想着霍锦成不会无故发疯，定是那边府里出了什么事，来喜被叫来后，他吩咐他即刻去霍锦成那边打听清楚，“速来回禀，快去。”
    “夫人，莫要生气，为夫信你。”
    太傅话落，霍老夫人泪水一下夺眶而出。
    烛光下，太傅见她哭得肩头一耸一耸的，连同鬓边一根白发似都被泪水给浸泡得发亮，他这才惊觉他们已都不再年轻，不知不觉间两人已做了近三十年的夫妻了。
    暗叹一声，他上前拥她入怀。
    “老爷......”霍老夫人嘤嘤哭泣起来，她搂了太傅的腰，“我真个没伤过人性命，没有，我没有......”
    太傅轻拍拍她后背，“为夫知道。”
    来喜自霍府转来，把事情经过回禀清楚后，霍老夫人咬牙骂道：“该死的贱蹄子！我自问素日待她不薄，怎敢胡乱诬陷于我，我定要撕烂她的嘴！”
    她怒气冲冲欲待去找芸娘算账，太傅摇摇头道：“清者自清，夫人切莫动怒，由着成儿自己去处理吧。为夫相信他会想明白的，何苦去寻这烦恼，你我都这般岁数了，还有什么想不通放不下的。”
    听了他的话，霍老夫人眼中怒色渐消散。
    夜深人静，霍府别院灶屋响起锅碗瓢盆声，简宁腰上系着她自个打家中带来的围裙在炒菜，她炒好两盆下酒菜放进食盒提去了小花厅。
    霍锦成已然喝得微醺，眼中一片赤红。
    简宁揭开盖，端出新炒好的两盆菜，捡了桌上空盘放回食盒，霍锦成斜目盯着她转身出去后，喃喃道了句：“她本该是我娘子。”
    “那又怎样？”丁有田微一哂，“她早就是我的娘子，下辈子也是。”
    “你早知道？”
    “吃菜，只管提以前的事做甚，想想接下来该做什么才是正经。”
    “你放心，我心里只有阿蛮她娘，不会再装下任何人。”
    “话别说早了，当心日后闪了舌头。”
    他俩在这喝酒说着话，简宁把食盒放回灶屋，出来后朝着西厢房去了。
    西屋内，床榻边的高脚杌子上放着一盏小夜灯，阿蛮和二妞三妞并排睡在床上，阿蛮独自盖着一床被子，二妞三妞合盖一床。简宁蹑足进去走至床榻前，二妞三妞仰面睡着，只阿蛮侧身背朝外睡着，她替她们仨掖了掖被角，因怜惜阿蛮，她俯身在阿蛮脸上贴了贴。
    贴完，她刚要直起腰，不想阿蛮两手自被窝伸出一下搂住了她脖子，“娘！”
    阿蛮转过脸，简宁面上一片滑腻，这才惊觉她竟泪流满面压根没入睡。
    “娘！”阿蛮搂着她不肯撒手，简宁将她连人带被抱在了怀里，把她两手放进被窝里，摸出帕子轻轻替她揩着泪，柔声道：“不哭，娘疼你，蛮儿不哭，啊？”
    阿蛮点头，泪眼婆娑地看着简宁，“娘，姨娘她一直待蛮儿很好，可她为何要害我娘亲？蛮儿的娘亲真是妖妇吗？”