“姑娘恕罪，奴才傍晚真的送了炭盆过来，那会儿还好好的呢，不知道怎么会这样。”
    伺候她的小宫女委屈的直掉眼泪，可秀女们每日烧的炭都是有数的，这会儿叫她去要，也要不来啊。
    “石家妹妹，当真是对不住了，我们以为你今日会留在慈宁宫不回来了呢，便将你屋里的炭盆借用了，”
    同院的秀女此时方才将石英儿的炭盆送回来，“索性还没熄，要不你就凑合一晚？”
    石英儿看去，却见那炭盆里大半都是灰，只剩下零星的火星，一看就是有人故意将没烧完的炭挑了出去，只将炭灰还给她。
    这随时都会熄灭的炭火根本暖不了屋子，更不可能烤干结了冰的被褥。
    石英儿虽然纯真，却并不愚蠢，为什么会有这么一遭，她心里很清楚。
    今日她在慈宁宫出了彩，让其他秀女嫉妒了。
    可那是因为今日比的是箭术啊，等明日可能就会比琴棋书画，到时候她们不是一样可以出彩么？
    她不明白，为什么她们非要用这种不入流的手段来出气，而不是光明正大的一展所长，让所有人也能看到她们的风采。
    “你说的对，我今夜本就没打算回来。”
    石英儿不想因为这种小事跟她们吵闹，只觉得没意思极了，她拉起那个不知所措的小宫女，转身就往外面走去。
    同院的秀女此时才有些急了，在背后问道：“这么晚了，你要上哪儿去？”
    石英儿头也不回：“去找个暖和的地方睡觉！”
    她可不想真的冻一晚上，若是病了，受苦的也是自己。
    这偌大的紫禁城虽然陌生，但至少还有一个人，她随时都敢去找他帮忙。
    ……
    乾安宫中，胤礽正在看折子，有小太监匆匆而入，说有个秀女擅自过来，要见他。
    秀女中有这么大胆子敢往乾安宫跑的，除了石英儿之外，胤礽也想不出旁人，于是赶紧叫人将她带了进来。
    乾安宫里铺了地暖，一进来，石英儿就舒服的长出了一口气。
    “出什么事了？”
    胤礽一边叫人给石英儿上热茶，一边问道。
    石英儿进宫这么久，还从来没来找过他，如今天黑上门，定然是出事了。
    石英儿有些委屈的瘪了瘪嘴道：“我屋里炭火不够，太冷了，想到你这儿来取取暖。”
    “秀女的炭火供给这么少吗？”
    胤礽还真没关注过这些事，“没事，明儿我叫他们给你们多添一倍炭火，年节里你们不能回家，也不能让你们在宫里受苦。”
    今年选秀的时日定得晚了些，再加上胤礽的亲事一直迟迟未决，除了已经指婚出去的秀女之外，其他秀女尚且居于北五所，还没定下去处。
    眼看着就要过年了，这些秀女又不能回家，是该叫人给她们多添置些东西，日常供给也该多些，让她们在宫里也能过个好年。
    “宫里给的炭火虽然不多，但正常用也是够的，”
    石英儿不想让旁人担责，解释了一句，“只是今日我一直都不在屋里，就冷了些。”
    胤礽皱眉，按理说人不在屋里应该能省下更多炭火晚上用才对，怎么会反而不够了呢？
    不用问，定然是趁着石英儿不在，被别人占了去。
    既然内务府给的炭火是够用的，又为什么有人要来占石英儿的呢？
    这或许就是整个紫禁城后宫的缩影了。
    若真论份例，便是庶妃也不至于不够吃用，更遑论嫔位妃位了。
    但她们要的只是衣食无忧吗？
    当然不是。
    她们自然想要更高的位份，享受更奢靡的生活，而想要往上爬，就免不了要踩着旁人。
    今日只是一盆炭，明日可能就是阴谋算计，因为没了石英儿，她们才可能爬得更高。
    “英儿，我送你回家去吧，”
    胤礽担忧的说道，“留在宫中，以后只会面对更多的算计，这里不适合你。”
    她是向往天空的小鹰，不该被困在宫墙之内，被后宫腌臜的手段折了翅膀。
    “可是，三公主跟我说，二哥哥你也不喜欢后宫争斗，”
    石英儿定定的看着胤礽，“你以后，一定要娶那么多女人吗？”
    胤礽摇头：“不，我不会，我只愿如容若所写那般，一生一代一双人。”
    石英儿咬了咬嘴唇，鼓起全部勇气问道：“所以，不能是我吗？”
    胤礽愣了一下：“可，可你是妹妹啊。”
    是他幼年就相识，在他的印象里还是软萌萌的小姑娘的妹妹。
    啊，不对，不是妹妹，是外甥女。
    他们中间还差着辈儿呢。
    “可我不是小姑娘了，我会长大的，”
    石英儿也不知自己哪里来的勇气，面对胤礽，她就是想要将所有的心里话都说给他听，“二哥哥，其实来之前，我就猜到了阿玛在骗我，他根本就没为我求免选，他从一开始就是想叫我进宫选秀的。”
    “但我还是顺从的来了，那日在皇庄，我鼓起勇气去见你，想叫你知道我来了，不是为了让你帮我回家的，而是想叫你看看我，可你，却只想送我走。”
    石英儿的眼中流露出一丝委屈，“我以为，你许是会高兴再见到我的。”
    “我没有不高兴见到你，我只是，只是知道你想做女将军，觉得皇宫不适合你，所以才想帮你离开这里，”