京城，户部黄侍郎府上的客房当中。
    萧惠涛嘴里叼着一只肥嫩的鸡腿，一边打包着行李，一边含糊不清的絮絮叨叨道：
    “沈大哥，咱们这般急着回去是为了哪般啊？在黄侍郎府上再住他个十日八日再走，也耽误不了什么功夫……”
    沈慎卿此时斜跨着一条二郎腿，坐在房间中间的圆桌旁边，面前一壶小酒，七八个冷盘热菜，正享受得欲仙欲死。听见萧惠涛那明显很没出息的话，沈慎卿不由心虚的抬头朝门口方向看了看。在那里，两个被派来伺候他二人的丫头乖巧的伺立在门口，似乎并没有听见方才萧惠涛那句话。沈慎卿这才松了一口气，抓起桌上的一个鸡腿又朝萧惠涛砸了过去：
    “你小子是在这里享受得太舒服，有些乐不思蜀了吧？再住个十日八日，那家中的事情怎么办？你爹娘和大哥二姐担心了怎么办……”
    萧惠涛正好将嘴里原先的那只鸡腿啃了个精光，看见沈大哥砸过来的鸡腿，咧嘴一笑，动作极为敏捷的伸手接住，然后打躬作揖的笑道：“谢沈大哥……”，随即便把鸡腿又塞进嘴里津津有味的啃起来，一边啃，一边继续含糊不清的说道：
    “家中能有什么事？如今春耕也早该忙完了，至于我爹娘和大哥，迟上个十天八天回去，他们也不会担心的。我看，怕是某些人挂念我那如花似玉的二姐了，所以才想急急忙忙的赶回去的吧？”
    沈慎卿萧惠涛说中了心事，也不着恼。这一次京城之行，他和萧惠涛的关系倒是相处得极为融洽。
    原先俩人之间言语还不算多，沈慎卿还总是觉得萧惠涛是个没长大的臭小子；可是在经过客栈遇袭那件事情之后，沈慎卿才渐渐明悟过来，这萧惠涛年纪虽小，却是被柴叔那样的老江湖调教出来的，某些方面的本事可不是他自个儿能比拟的。因此，渐渐开始有事没事的就和萧惠涛勾搭几句，没想到这萧惠涛人小鬼大，早就将他和萧惠欢的事情看在眼里懂在了心上，时不时就拿他和萧惠欢二人的事情打趣，弄得原本口齿伶俐的他也时常有招架不住的时候……
    “我就是挂念你二姐了，怎么着吧？”反正也被这小子取笑惯了，沈慎卿的脸皮也渐渐厚了起来。干脆也不否认了，直截了当的承认下来。
    萧惠涛听他终于承认了，心中偷着乐，脸上也是一副嬉皮笑脸的模样：“我还能怎么着？这不是在帮你收拾行李么……”
    沈慎卿彻底被他打败，连忙将脸色一正：“话是如此说，可我还是得告诉你，惠涛。虽说咱们这一趟京城之行，事情办得极为顺利。我甚至还极有可能捞到一个郡府衙门的闲差，可这一切都是寄托在你二姐身上的。而你应该清楚，如今咱们老家那边，正在进行轰轰烈烈的剿匪战争。朝廷的禁军，县衙，府衙，郡城里的各路神仙都云集在咱们老家那一带。若是咱们庄子里的乡亲，有谁不慎说漏了嘴，走漏出去一星半点儿的风声，你二姐可就有危险了。还有那些马匪，我听黄侍郎说起过，根据最后获得的消息，苏南郡的马匪总数，几乎有近万人。如此庞大数量的马匪，在两三万禁军官兵的围剿下，难免会有漏网之鱼。若是这些马匪血腥报复起来，咱们萧家庄也有危险呐……”
    萧惠涛对沈大哥说的话有些不以为然，撇了撇嘴道：“沈大哥，你莫不是欺负我年少，在这里恐吓我吧？你要说洪峰，洪武这些州县会被马匪残余报复，我还相信。可咱们洪泽县前面，可是有护陵军作为屏障的。那些马匪敢跑到咱们洪泽县来撒野，他是寿星公上吊，嫌命长了啊……”
    沈慎卿摇了摇头：“这也难怪，你是没有接触到黄侍郎。我从黄侍郎那里了解到，洪泽县的护陵军，在马匪手下吃了大亏，一仗下来就被杀了一百多人。那些护陵军，现在是靠不住咯……”
    萧惠涛对这个消息还真的有些难以置信，他的大哥从小就崇拜护陵军，一心想要混进护陵军的队伍，因此，一直便将护陵军吹得像是神话里面的人物一般。这也直接影响到了萧惠涛对护陵军的感观，让他也跟着觉得护陵军那便是三头六臂的人物。这时候听到这样的消息，自然不会相信，那些威风凛凛的护陵军，会被一群草鸡野狗般的马匪杀得丢盔弃甲损兵折将……
    “算了算了，不说了，反正沈大哥既然决意明日动身返乡，我便跟你返乡便是。你可莫要再编排这些大话来诳我，唉，二姐说得不错，读书人的心眼儿就是多啊……”说着一副沉重的模样摇头叹息一番，接着又突然像是抽起了羊癫疯，重重的一拍大腿叫道：
    “不行，回去之后我也得多读点书，免得总是被沈大哥这样的读书人诓骗……”
    沈慎卿哭笑不得，明明是个官方确认的消息，怎么就成了诓骗他的大话了？不过瞧这模样，跟他解释怕也是解释不清的，干脆便不再理他，端起酒杯哧溜一声干了一个，将心中那阵郁闷狠狠的压了下去……
    一夜无话，第二日清晨，天还不见亮，沈慎卿和萧惠涛二人便被外面一阵急促的敲门声和呼喊声给吵醒了。沈慎卿默默的从床上爬起来披上衣衫，萧惠涛则闭着眼睛在床上嘟囔着：“谁这么缺德啊？大清早的扰人清梦……”
    也不知是不是因为他这种习武之人的声音天生具有穿透力，外面拍门的人竟然真的听到了，一个略显苍老的声音传了进来：
    “两位贵客，老朽是这黄府的大管家，奉老爷之命前来催促两位贵客起身，稍后会有吏部的官员和宫中的钦使驾临，宣读对两位贵客的委任文书，请沈公子早作准备……”
    “啊？”萧惠涛的眼睛一下子瞪得老大，这委任文书还有他的份？这还了得？当下再也没有了睡意，一骨碌从床上爬起来，连鞋都顾不得穿，光着脚丫子踩在地板上跑去将门打开问道：
    “大管家，你说的是真的？那委任文书有我的份？”
    黄府大管家见他这副衣衫不整的模样，心中微微有些好笑。心说这毕竟还是个孩子，少年心性还是不曾去除，当下也没和他计较：
    “我家大人是这般说的，至于是否真的有，老朽也不甚清楚。小公子若是想知晓，就快些洗漱穿戴整齐，到前厅侯着吧，呵呵……”
    萧惠涛连连点头，速度极快的跑回自己房间里穿戴起来。习武之人就是不同，动作实在敏捷，沈慎卿明明比他先起床先穿戴，可是他才穿戴到一半的时候，便听见隔壁萧惠涛的房间里传来一声欢呼：“好了好了，丫鬟呢？快给我打水洗脸……”
    好一通忙乱之后，沈慎卿和萧惠涛总算是穿戴整齐，人模狗样的出现在了黄府的正厅当中。这时候，当初那位肥肥胖胖的黄钦差，已经端坐在正厅之内，笑容满面的等着他二人了……
    沈慎卿连忙拉着萧惠涛上前见礼，黄钦差也不客气，泰然的受了他二人这一礼，然后才和煦笑道：
    “恭喜沈公子，圣上宽宏大量，心系天下苍生，对令师尊的忤逆行径非但不予追究，反倒给沈公子加官进爵，真是天恩浩荡，吾皇圣明啊……”
    沈慎卿这些天其实一直在为此事担忧，如今听这位黄大人这样一说，心中的担忧顿时落了地，踏实得不能再踏实了。见黄大人那副感念天恩的模样，赶紧也学着他的样子，拱手朝紫禁城的方向拜了几拜，口不对心的跟着应和着：“吾皇圣明…………吾皇圣明……”
    又陪着黄大人说了一通废话，旁敲侧击的打探了一些老家那边剿匪的消息。吏部的官员和宫中的钦使也到了，说是钦使，不过就是当今天子身边一个不起眼的小太监。俩人联袂而来，宣读了吏部封沈慎卿为苏皖郡宣抚使司佥事，封萧惠涛为大内二等侍卫的任命文书。那小太监又代表皇帝陛下，赏了沈慎卿白银一千两，并且转达让萧惠涛担任沈慎卿的随身护卫，允其自行招募兵勇，扩充卫队的圣上口谕……
    这些过场走完，天色便临近正午。沈慎卿和萧惠涛二人身上拮据，囊中羞涩，这款待钦使的勾当，自然就由黄侍郎代劳了。黄侍郎也乐得承担这样的美差，沈慎卿带着萧惠涛又跟着蹭了一顿好的，直到酒足饭饱，两位钦使收了沈慎卿从赏赐的银两当中挑出来的一百两纹银，这才满意而去……
    送走了钦差，沈慎卿也萧惠涛也该动身了。黄侍郎再三挽留，可沈慎卿牵挂着家中的伊人，坚决不愿再逗留。黄侍郎无法，也只得派了马车送二人出城，任由二人离去。
    出得京城城门，黄府的马车返回之后，沈慎卿和萧惠涛对视一眼，都从对方的眼里看到了一丝丝的不敢置信——
    来京城冒一趟险，竟然升官又发财？虽然从黄侍郎嘴里知道，那个官职只是一个毫不起眼的闲差，可那毕竟也是个官儿啊……
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