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第二百三十九章 恐惧襄阳路,仇家却相护。难
    小商河 作者:老酒里的熊

    第二百三十九章 恐惧襄阳路,仇家却相护。难逃!

    第二百三十九章 恐惧襄阳路,仇家却相护。难逃!

    沅州尚在辰州之南,早年间荒蛮之地,唐置巫州于此,若非河北大批宋民涌入,朝庭安置了数万在此,只怕仍是虎豹潜行之所,秦桧将万俟卨置于归州,尚未甘心,移置沅州者,恐怕只愿将其困遏于此,直至孤老穷困而殁,才得解心头之忌。

    昔时赵构被哑仆李马相护,得以渡过长江,南返登基,但随后自称“泥马渡江”,以明其正统,随后以药酒赐死李马,以绝后患,万俟卨今日际遇,与当日李马何异?

    “慨当初,倚飞何重,后来何酷!”

    岳飞之死,赵构绝对对脱不了干系,不无兔死狗烹之凉薄,也是李马之死的再版。如今,将岳飞置于死地的万俟卨也终于到了报应的一天。

    不是不报,时候未到!

    万俟卨合门自到归州,无一日得安生,晋城商号遍布江南,处处皆有耳目,若非万俟卨家在编管营中,只怕早已经难逃一死,往日间出入购物,皆由家中妇孺出面,万俟卨自知得罪宋民甚深,哪里敢轻易出面?

    但今日不同,出为泽州使相椽,身着红袍,仪仗周全,护卫重重,再不是旧日重犯模样,沅水之畔,鸣锣击鼓而行,万俟卨不再需要畏首畏尾,编管所在州虽不能将其家小送往临安旧宅,那边早被秦桧籍没,但至少也可出编管营,在沅州城中分得一处小小宅院,不再飘零受苦。

    “汝辈放心渡日,此番朝庭赏银已经尽在宅上,谨细些儿,尚可渡半生,吾无忧矣!秦桧不过欲借某家人头,坐实岳飞后人谋反之罪,哪里有什么好心?此去再无生路,却再不会有人为难汝辈,唉!”万俟卨立在江边,仰天一叹,心中实难平抑满腔之愤。

    纵聚九洲铁,难铸当日错,如今悔又何用?

    “大人,官般已备好,该上路了!”

    一时之间,万俟卨家人纵声大怮,这哪里是送官任职?分明是送活人上黄泉路!

    万俟卨明白,自己不比范同,后者在京为官,天子脚下,秦桧还多少留点余地,不过是着大理寺验过尸,便放过范府一门。自己如果真的学范同那般,涌身往这沅水里一跳便成了,但自己家小却不晓得将受些什么罪!

    伸头也是一刀,缩头也是一刀,万俟卨有些明白岳飞当日在风波亭大书“天日昭昭!天日昭昭!”时的心情,只是岳飞死得壮烈,自己却何其凄凉!

    沅水之滨,数艘舟船若即若离,远远辍着这队官船,不但如此,万俟卨所过之处,有何人接应,在哪里落脚,甚至用的何种菜肴,都一样不漏地传往鄂州晋城商号。万俟卨行年已经六十有五,早已经老得成了精,便在秦桧如此玩弄下犹能偷生,岂会不晓得周遭皆有人盯着?但自家头颅早非自己能够做主之物,谁拿去不是一样?若按大宋律例,赴任官员途中遇害,家中还会优给抚恤,有何不好?

    但万俟卨却将这一路之人看得错了。

    若是秦桧的人,说不定寻个机会就会结果了他,但这拔却偏偏不是秦桧的人,而是各地的晋城商号好手。

    “杨爷传下话来,万俟卨绝不能死在河南!”王翰宇早早传令诸路分号:“必让那贼子过河北上,至泽州授首!若是死在江南,众位兄弟在杨爷面前只怕难以交待!一路之上但有伸手的,诸路分号与某家拦下来!”

    其时江南尚未安定,秦桧也不会刻意安排大批人手护送,这队人马不过区区二三十人,在江南地面极是显眼,若非晋城分号暗中维护,哪里能够一路平安?直到十日之后进了鄂州地界,连护送的侍从都甚是讶异:一路上居然连不长眼的小毛贼都没有一个!

    其实这话也不确,车骑过江陵府时,途经八岭,前后便有六七骑匆匆掠过,个个眼中放光,但山间林深处,数十骑踌躇不定,一位适才经过万俟卨车仗的白脸汉子便道:“大哥,这伙官兵不过二三十骑,旗号大约是什么‘泽州使相府’不晓得是何路数,想那泽州在杨神枪治下,哪里会有属吏从这里经过?莫不是金人罢?”

    “泽州府?泽州府?”那为首的壮汉却久久思忖,突然惊叫:“是了!这伙动不得!鄂州王主事传下话来,沅州往鄂州路面上,万俟卨要过路往泽州赴任,诸寨皆不可妄动,否则江南晋城商号便要来寻不是!这贼竟是杀岳爷的祸首!看来杨神枪是要亲自下手了。”

    当下众骑怃然,杨神枪看上的货,哪个敢动?何况岳二爷在河东,人人皆知,眼下杨神枪已经为岳雷讨了个“河东南路节度使”的衔,万俟卨北上,岂非往岳帅祭案上送三牲?如此这般,哪里还会有人下手?

    开玩笑,自沅州至鄂州,一行人走得极慢,一日往往只走数十里,林深山险,水泽纵横,其间盗匪不在少数,哪个会卖万俟卨面子?若非杨再兴号令下来,只怕听说万俟卨通过,个个都会抢着发这笔“义”财!

    “大人,前方两条路,一是往鄂州暂歇,一是往襄阳过河,大人看,咱这是往哪路走?”护送的侍从们一路上走得疲乏,巴不得早早交卸了这差事,但途中若能到鄂州歇息一番,也还不错,再往北,一过襄阳,便是金人地界了,那时生死难卜,不是好耍处,因此个个都希望万俟卨能够同意往鄂州一行。

    “鄂州?嗯——”万俟卨一路上魂不守舍,本无可如何,眼下却突然惊醒过来:“不!不可!绝不可往鄂州!”

    众吏皆在心中暗骂,但这般反应,分明是怕了鄂州御前军,若是闻说万俟卨到了鄂州,只怕军中一个莽汉便可冒死结果了这朝庭新官!没奈何,一行众人只得往襄阳而去。但让众人心中忐忑的,却是行不过十来里,后方突然冒出四五十骑来,个个都是精壮汉子,端的是人强马壮,皆目露凶光,远远吊在身后,不过数百步左右,如影随形,不肯稍去。

    万俟卨见这伙人都是一般青衣服色,身佩短兵,却不像一般山贼那般穿得五花八门,个个收拾得整整齐齐,竟然不输军中精锐,那里还不晓得情形不妙!但形势不由人,自家一个可靠的人都没有,一路上还得看这些名义上是自己属下的厮仆脸色,明知不好,却又能够如何?

    万俟卨自然惊惶不安,麾下的侍从们却各自嘀嘀咕咕,达成了共识:只要后方那伙凶贼扑上来,立即扔下主子,各自逃命!——这老东西反正看上去也离死不远了,没的拖累大家。

    正尴尬间,前方官道旁数十座房舍相连,却到了一处小小村镇,酒旗高高飘起,还有几家馆舍,虽是村野之地,好歹能够歇歇脚了,放在平日间,侍从们早就各抢桌椅碗筷,眼下却都小心翼翼,为首者上前问道:“大人,这伙贼子紧紧吊着,此处便不用歇息了吧?等下到了襄阳府有官兵的州县,再歇息如何?”

    万俟卨早已经怕过了,此刻颇有些“死猪不怕开水烫”的感觉,苦笑道:“蠢才,那贼子若要下手,会等到现在么?歇息用餐吧,要逃也须填饱了肚子,才快得起来!”

    这话一出口,众侍从都哑然,毕竟动起手来,肚子空空的话,莫说反击只怕连逃跑都难,当下默默入村,叫店中伙计安排餐饭。

    “哈哈!爷们的五藏庙也该祭祭了!小二哥,有好酒好肉没有?”

    后方的壮汉们也纷纷下马,为首的在相邻的店面大马金刀地坐下,万俟卨这才看清楚,这贼首赤面长须,模样极为魁梧,众贼大呼小叫地喧嚷,个个喜笑颜开,不似万俟卨一伙个个愁眉不展,战战兢兢。一路上,万俟卨也晓得有过多路贼子盯睄,只是没有下手,但从来没有见过这般嚣张的贼子,居然敢在官差面前如此放肆!

    “爷!只须有银钱,小店有的是村酿好酒,鸡、鸭、牛、羊肉俱全!少不了爷好吃好喝的!”那小二听得这伙汉子大呼酒肉,抛过一锭银子来,不下二两重,早乐得笑裂了嘴。原来襄阳自岳帅时节,本是鱼米之乡,金人多不敢前来骚扰,眼下又平安了多年,比江南极富足处也不略差些。

    稍移时,座间酒肉满溢,香气直飘过来,万俟卨身边侍从一边刨白饭下咸菜,一边大咽口水。

    那伙贼人正在大碗酒大块肉吃喝,却见大道上两骑如飞而至,也是这般不带标志的青衣,却疾驰往那贼首处下马,附耳低声禀报,才听得数字,那贼首大是愕然,惊叫道:“果真如此!不成,某家得亲自去接应,你等在此看着,不许那狗贼侥幸逃了!”

    众贼人轰然应诺。

    万俟卨虽远远观看,不明所以,但见那贼首临去之前看着自己嘿嘿而笑,不怀好意,也是心头一颤。此时路边一只村犬晃过路边觅食,那贼首纵马上前,手中长刀闪电般长臂伸出,只听那狗“汪”地尖叫一声,已经倒卧血泊。

    “哼!怕杀不死这老狗!”贼首纵马远去,却自扬起的泥尘中飘来这话。

    万俟卨闻声大骇,看地面时,只见那狗尸分作两段,颈血四溅,身子犹在地面抽动,不由手足发颤,几乎抛却手中碗筷。

    不多时,万俟卨率众用毕餐饭,起身先行,那伙贼人却似浑未察觉,犹自欢声喧嚷,纵情饮食,连眼角也不瞟一下这队官差。

    万俟卨走得大半个时辰,还未听得背后大队马蹄声,但有驰驿通过,都是心中一抽,却始终没见群贼现身,心下活络起来,叫过身边从人,问道:“前方是何去处?可有小路到襄阳?”

    侍从中有两位本来就有带路之责,闻言答道:“大人,前面是荆州府京山县,若往襄阳,此处却是大道,官兵往来极多,若是往荆州府去,也有大道,小路却不曾晓得,只怕贼匪更多。大人不妨再走一段,入京山县城中躲避,料那伙贼人还不敢到京山县城中放肆!”

    万俟卨见说,面上怃然,心中却多了一丝希望:“到了京山县,便知会地方,多着兵马护送,本官有皇命在身,这点小小要求,应该不会有地方官作梗吧?”

    但这好心情并没有持续很久,眼看京山县已经近在咫尺,大道上行人车马渐渐多了起来,却有数骑青衣贼人又陆续掠过这队官差,万俟卨心中暗惊:“这是哪里的贼人?胆敢在官府眼皮底下这般作为?”

    幸好贼人并没有动手。

    “大人,今日料来没有大碍了!”领路的侍从吁了一大口气:“过了这片岭子,便是京山县城!”

    万俟卨悬着的心这才放了下来,但没有想到的是,刚绕过两个小小土丘,前方官道竟然已经被堵塞!

    前方三百步开外,百余骑立在道中,将官道挡得密不透风,远处车马行人都远远观看,却无人敢上前打听事端。万俟卨仔细看时,这伙人却并非此前吊尾的那伙,不但身上穿得乱七八糟,连在马背上的坐姿也是东倒西歪,个个看上去都斜眉吊眼的,哪里是正经大宋子民?但看个个骑的却是江南一般贼匪所不能拥有的大宋军马!那马股处都有烙印,万俟卨早年间也曾与军中多有交道,岂会不知?这伙贼子又是何出处?居然能够在军中借出马来?

    万俟卨还在那里犹豫时,听得后面马蹄声骤起,回头一看,不下六七十骑从后方赶上,却不是那伙青衣贼人是谁?

    “大——大人——”万俟卨身边一吏突然警醒:“依小的看来,前面这伙是军中老兵!后方的却不是官家兵马。”

    万俟卨这时也看出些门道来了,前方拦路的虽然行为远不及后方的贼子“端方”,但一股子肃杀之气犹存,而且过半的骑手身着的恰是大宋鄂州军兵所着的夏季棉褂,民间虽然也有这样衣着,但要这般整齐划一,简单难看,却是极少有的。

    “上去问问,妟哪位将军麾下,叫他们防备后面的贼人!”万俟卨此时抱一丝侥幸:“说不定这些个官兵,就是为了对付后面的贼子而来!”

    那随侍跨马上前,在距离“官兵”三十步外止住,在马背上拱手道:“各位军爷,当面是泽州枢密行府相椽万俟卨大人,赴任路过荆州,往襄阳渡河。只是后面一伙贼子紧随不舍,不晓得众位是哪位将帅麾下,若能驱除了这伙贼子,万俟卨大人必在襄阳府为众位请功!”

    万俟卨远远看去,不晓得对方答应了些什么,见自家派遣出去的侍从突然扭转马头狂奔,却不过数十步,突然自马背上栽倒下来,扑地长嚎,背上插了两只长箭,竟然不知是对面官军中哪位发的,连弓箭都没有看到。

    这下子变生肘腋,万俟卨一行人个个骇然:官道之上,大宋朝的官兵竟然敢擅自劫杀官差?当真岳飞一死,田师中和林大声就是这般管治荆襄兵马的么?这还了得!

    但眼下人为刀俎,我为鱼肉,前方两边眼看都不是善茬,哪个惹得起?

    恰在进退这两难间,突见后方贼首纵马过来,万俟卨一行骇然避让,却见那贼首经过身侧,直往对面官兵处去了,只是路过之际,侧目怒视一眼,万俟卨浑身有如筛糠,嘴唇发颤,说不出半个字来。

    “众位辛苦!”那贼首却径直冲到官兵面前,拱手为礼,这伙官兵初时极为惕惧,不晓得是何方英雄来抢生意,待仔细看时,却有一外相识的老兵出列拱手作答。

    “当面可是鄂州府王——”

    这贼首摆手止住,那老兵才道:“主事远来辛苦,只是这老贼与某等实不共戴天,岳爷之冤,多半由这老贼罗织,纵然不能直入临安杀了秦桧,能在荆州屠了此贼,也可稍快心怀,这七年来,老兄弟们熬得好苦!主事既在杨神枪属下,莫非当真要保这贼子至泽州相府做官?”

    这贼首道:“如此岂是道理,这老贼万当得起千刀万剐,只是天下人皆欲杀之,犹不足以雪岳爷冤屈,如何杀法,倒要斟酌。杨爷的意思,天下间能够杀此贼者,不过三数人而已,其中一人便在河东,如果将此贼就在荆州杀却,未足为快。诸位皆是岳爷麾下英雄,这几年鄂州御前兵马人不像人,鬼不像鬼,诚然难过,却还须放此贼多活几日,过河受死!”

    官兵们面面相觑,好一阵喧嚣,这才安定下来,那为首的老兵犹豫道:“莫非杨爷要亲自下手?”

    这贼首道:“是二公子!”

    众官兵肃然。

    过得片刻,却有一老兵苦着脸问道:“若是这老贼过了河去,却投金人,那时岂不便宜了他?二公子须不在河对面接着,如何杀得了此贼!”

    这贼首心下不快,面上却沉静如水,克制着不发作,高举右手往后作了个手势。后面青衣贼伙中三数骑得讯,纵马匆匆掠过万俟卨一伙,径往官兵面前止步,其中一骑居然蒙着面,这大热的天里,倒罕见得很。

    贼首对那蒙面贼子点了点头,那人才将蒙面布扯下来,对面官兵看见,都是一阵疑惑,过得一阵,几名老兵不约而同滚落下马,上前施礼,一名老兵颤声道:“莫不是——这位莫不是——”

    众官兵哗然,都下马拱手为礼,那马背上的青年受之不疑,只微微拱手还礼。

    稍移时,贼首才清清嗓子,道:“众位这下子可放心了么?”

    官兵们此刻恭敬已极,再不多言,纷纷控马开道,为首的老兵对贼首道:“主事的此去辛苦,只是还须多加小心,若是有何意外,只怕难对鄂州兄弟交待,不可不慎!”

    那贼首道:“此事哪还用得着交待?某家便掉了脑袋,也须护得周全!”

    万俟卨一伙看得目瞪口呆。这官差上前搭话,就被冷箭射死,这贼子上前搭话,居然能让官兵下马行礼,眼下双方居然合兵一处,在前方开道,倒是这万俟卨在后面,跟也不是,不跟也不是,前方就是京山县城了,没奈何,只得跟上。

    “兵匪一家,莫过于此!”万俟卨在京山县城中官驿歇下时,恨得咬牙。但经一事也长一智,见到县主时,万俟卨咬紧牙,死活不提路上贼匪,更加不敢叫地方兵马护送,昨日之事,明明就是那伙官兵想杀自己,而这伙贼人居然将官兵拦了下来,究竟谁才是对自己不利的一方?万俟卨自己都糊涂得很,明明这贼子们对自己颇为不敬,偏生在紧要关头,还得靠贼子们护卫!

    “罢了,是祸躲不过,且走着瞧!”

    这一来,万俟卨再无畏惧,反正这伙贼子就当是自己的保镖,反而是路上有不少毛贼想要发财,都是被这伙青衣贼嚇退,或者劝退,一路上平安已极,只是到了襄阳,入城之前,万俟卨竟然对城中官兵大是不放心,还犹豫了一阵才肯入城。

    城中兵马统制林明是林大声远房侄子,早得到其叔叔书信,晓得万俟卨要从此地路过,见面时也没甚好声气,只道:“大人要往杨铁枪处赴任,末将原有护卫之责,只是此去伏牛山以北,尽是金人兵马出没,若是官兵去了,又有‘擅起边衅’之罪,末将担当不起,出了襄阳城,大人只得变易服装,与行商搭伙,直到泽州榷场,便是杨铁枪地界,金也便奈何不了大人了。”

    万俟卨对此倒也早有预料,想来不会有官兵送自家渡河,但没有想到的是居然要扮作行商!但人在矮檐下,不得不低头,明知此子乃是林大声心腹,得秦桧吩咐,岂会给自己照顾?不下只得装聋作哑,就当没听到,仍惟惟连声,自家下来愁苦不已。

    歇得两日后,林明着人知会万俟卨:“大人,今日午时,晋城商号有大队车马就要北上,这伙行商有金国印鉴作保,金人不敢为难,倒是大人的好去处,末将只能帮到此处,其余便看大人福气了!”

    万俟卨无奈,只得道:“上复你家将军,多谢照应!日后南返,还当重谢!”

    那传话的小吏口中客气,心中却道:“回来?只怕没有那一日了!”

    果然,万俟卨带三五侍从,易服随行商上路之时,还未觉不妥,待进了金人地界,陡然惊觉:原来那红脸的贼首正在行商中,且是行商之首!

    万俟卨顿时心若死灰!

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