许亦涵决定开始教项宁读书。

    这个想法在外人看来不知有多荒谬，现在的项宁，日常生活全靠本能和过去十几年的生活习惯，虽已渐渐教会他一些琐事，但毕竟凡事由人伺候着，不肯上心，关注点又与众不同，兼活泼好动过甚，连衣服也才会穿齐整些。

    但许亦涵坚执如此，以师爷为首的反对者也不便多言，心中想的是，待她吃了苦头，自会知难而退。

    项宁其实机敏犹在，虽则如今有些痴傻，到底是痴大于傻，反正许亦涵不甘让他长久如此教人看笑话，走在路上惹人指点，连总角小儿也敢拿石子丢他。最要紧的是，将他如今对她的热情引导至积极方向。

    这一日，许亦涵与项宁坐在县衙后院树下纳凉，她埋头翻看账簿，项宁嚼着冰糖葫芦，一面伸头缩脑地去看许亦涵在做什么，只是不解其意，他薄薄的粉色嘴唇上沾着糖浆，像裹了一层蜜。许亦涵无意中抬头看时，不由得嫣然一笑，倒教项宁又呆了呆，手里的糖葫芦递过来，直愣愣地道：“嫂子，吃！”

    许亦涵犹豫了一下，项宁满脸天真，眨眨那双撩人的桃花眼，痴痴笑道：“嫂子，好吃，吃！”

    那眼底的殷勤，倒教人无从退却了。许亦涵接过来吃了一个，甜意在嘴里化开。

    “甜~”项宁嘻嘻笑着，俊朗的面容上浮出单纯的孩子气模样，眼角眉梢都是温暖的笑意。

    有时许亦涵会觉得像他如今这样也不错，人长大了还能有几分快乐，谁能这样无忧无虑？正呆了一会，回过神时，只见项宁愈发掩饰不住对那几个薄薄的“砖头”的兴趣，跪在石凳上，将大半个身子前倾，低头正对着一堆密密麻麻蝇头小楷，排列得又十分整齐。

    “蚂蚁——”他嘴里嘀咕着，乌黑的眼睛滴溜溜转着，突然指着正摊开的一页某处，大叫道：“项宁！”

    许亦涵看向他修长手指点住的位置，恰是一个“宁”字，豁然眼前一亮，惊喜地招了雀儿来，命他去拿几本浅显的书来。雀儿机灵跑得也快，立即送来一叠小册，许亦涵随手抽出一本《千字文》，塞到项宁手中：“项宁，瞧瞧还有认识的没有。”

    项宁看着她两眼亮晶晶的模样，虽不大懂得，却也知道嫂子似很高兴，因而也欢欢喜喜从了，手里捧着书，竟也有一股自骨子里发出的熟稔感。

    许亦涵和雀儿两个，盯着他紧皱的眉头，满脸期许。

    项宁马马虎虎地翻了半晌，浓眉拧在一起，撅着一张嘴，一副冥思苦想的样子，那黑曜石般的瞳孔中映着规规整整的字，过去十几年，他是日日夜夜与它们打交道的。

    只可惜如今却是，它们认得他，他却不识得它们了。时间流逝，许亦涵和雀儿自惊喜、期盼中跌落，渐渐灰了心。许亦涵唯恐项宁为不使自己失望，绞尽脑汁，反惹得对书卷厌烦，便将书拿回来，柔声道：“罢了。”

    项宁也只呆呆地看着她，神情飘忽，不知在想什么。

    许亦涵又勉强恢复了士气，拉过他的手引得他注意了，轻声道：“项宁，嫂子教你读书好不好？”

    “读书？”项宁嘴唇动了动，嗫嚅道，“嫂子，我笨。”

    “你教的说这话？”许亦涵惊诧地望着他，眸中隐含怒气。

    “大冬瓜——大冬瓜带着小冬瓜，说我傻哩。笨和傻是不好的，项宁不喜欢。”那张年轻俊雅的脸上浮出少有的愁意，他摇头晃脑地动了动，似想将这些恼人的情绪推出排空，不意发簪落了地，将鸦黑的长发跌散了。

    许亦涵俯身捡了发簪，转到他身后，一面为他束发，一面道：“以后不可听那些人胡言乱语，他们有多聪明！或是你不想学，拿这些理由来搪塞我，我也不高兴。”

    项宁急急转过身去，慌得许亦涵一抬手，才未用发簪伤到他，没来得及回过神，便见项宁仰着头瞪着她，水汪汪的眼睛里满是慌乱：“什么不想学！嫂子别不高兴，读书嘛，项宁学就是了。”

    这人确有些痴。许亦涵忍不住笑了：“犯不着这样，你想不想学，嫂子也不怪你。只是说些笨啊傻的，我可不爱听。往后有人骂你，你就这么瞪着他，吓他一吓。”

    “怎么瞪着？”项宁的注意力总是转得很快，一提起兴趣，早将那些微的怅然不悦抛在脑后，缠着许亦涵学起怎么瞪人来了。

    许亦涵也有些忘记了先前的愁怒，一时兴起，专给他做了几个凶狠的表情，教了几句反驳的话。

    项宁骨碌碌转着眼珠子活动，一面去瞪花花草草，一面又绷不住笑，那眼眸里的“凶恶”，早不知化为了什么，偏嘴上还一本正经地说着：“我虽不聪明，胜过你这等没教养的人百倍有余！”

    看得许亦涵连发也绾不齐整，扶着石桌，笑得东倒西歪，项宁自己也跟着傻乐。

    却是春景正好。

    自那以后，许亦涵便每夜教项宁识字。为着方便，在秦府挨着许亦涵的院落收拾了下处，索性让项宁暂且搬出县衙，每日清晨还着人抬他去县衙，白日里依旧多在县衙中东走西逛。许亦涵悄悄嘱咐了雀儿，往后带着项宁时常观摩师爷升堂等事，他若有问，便须解答，但也不必勉强，令他过于烦心。

    原本秦府家业大，养着个项宁不在话下，许亦涵念着秦本纲的苦心，哪怕是个形式，也教他项宁先知晓习惯，在县衙是不可随心任性的。

    说这读书事，教习特殊学生，城中也无有经验的夫子秀才等，便勉强请个识字的来，也恐只是敷衍，许亦涵索性将其列为一项事业，草拟出计划来，一边实践，一边总结调整。

    这一夜，月明星稀，书房的灯花剪了又剪，摇着两道影子变长变短。许亦涵翻着帐，项宁坐在窗前，长桌上铺着一张大大的宣纸，他手里握着笔，听从许亦涵的指示照着写字。

    夜中寂静，正好读书时。书房外风吹树摇的沙沙声，远处青楼乐坊飘出若隐若现的管弦弹唱，轻飘飘地钻到项宁耳中……

    “砰——”

    突然一声响，惊得许亦涵抬眼去看，只见项宁打盹，下巴砸在桌沿上，吓得他自己几乎从座上跳起来。许亦涵急起身，才近前些许，不知他如何乱蹬，椅子向后一歪，带着他直直向后倒。

    “啊！”两人的惊呼声同时响起，许亦涵想伸手，项宁身不由己，两手在空中乱抓，口中哇哇叫着，旋即又是一声布帛撕裂的脆响，“刺啦——”，许亦涵身上一凉，脑中空白，缓过神时，只见项宁两腿还挂在椅子侧面，上身躺在地上，顾不上后背细嫩的皮肉被椅子咯得生疼，两眼懵懂，直勾勾地望着她。

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