折腰 作者:蓬莱客

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    被刘琰利用，竟也丝毫不知？”

    丁屈道：“此话怎讲？”

    乔平道：“实不相瞒，刘琰早年曾与我的女儿订有婚约，后为解兖州兵围，我的长兄做主，改将我女儿嫁了魏劭。刘琰与我乔家，有毁约之辱，与魏劭更是势不两立，这才设计害我，将我囚禁，制我兄长，触怒魏劭后终如愿引他大军来伐。如今兖州危在旦夕，他一走了之，将兖州之事交给了将军。你当他是器重你？非也！他心机深沉，恨不得乔家与魏劭拼个你死我活，这才利用将军之能，固守兖州，造成我乔家拼死要与魏劭对抗的假象。魏劭遇越多抵抗，必定愈被激怒。如此，则城破之日，情状自然愈发也愈发惨烈！”

    丁屈起先面带戒备，渐渐凝神。

    “我乔家人即便最后满门覆灭，也是因我两兄弟无能所致，乃咎由自取。将军你却不同！你有英雄之名，天下人尽皆知。如今投效刘琰，必也是出于对汉室的一片忠肝义胆。刘琰却这般利用将军，名义上封将军为侯，将兖州大权交将军手上，实则不过给了将军一个烫手山芋，欲陷将军于绝境罢了！”

    丁屈听的心惊，出了一身冷汗。

    想自己空有英雄之名，却命运多舛。先后投袁赭、幸逊，所遇均非英主，非但未能如愿建功，反因频频换主，遭世人诟病。如今被迫，才改投从前本被他瞧不起的刘琰。

    魏劭又岂是容易对付的人？

    如今他兵临城下，自己虽想方设法集合乔家旧部全力守城，但也不知能守多久。

    若城池被破，就算自己逞勇杀了出去，但便如乔平所言那样，英名也将再遭玷污。

    如今情形，实在是不上不下，进退两难。

    咬牙道：“事已如此！我还能如何？只有拼死和魏劭一斗！”

    乔平摇头：“将军勿灰心，听我一言。以将军之威，这般被刘琰玩弄于股掌，实在可惜。我更不想我兖州军民因刘琰奸计而遭荼毒。此事全因我长兄乔越而起。魏劭之怒，也是针对我的兄长。我这个兄长，无情无义，为夺我权力，竟将我双目毒瞎。我和他早无兄弟情分可言了。我欲杀他，取他人头，以此向魏劭求解。魏劭是我女婿，有乔越的人头，再有我女儿从旁转圜，此事必定能够过去。等解了兵围，我再向魏劭荐举将军。魏劭志在天下，求才若渴，以将军英雄之名，若肯投效，他岂有不纳之理？”

    丁屈已然心动，却面露为难，道：“我于魏劭，非但无半点功劳，反而从前结怨颇深。如今他怎肯纳我？”

    乔平道：“将军去杀了乔越，便不就是大功一件？”

    丁屈恍然，大喜，放开了手里的剑，道：“听君之言，我茅塞顿开！郡公稍等，我这就去杀了乔越，割他人头下来！”

    乔平道：“不急，明日杀也不迟，怕他逃去哪里？我虽目不能见，与将军也不过说了寥寥数语，却颇有遇到知音之感。将军若不嫌弃，可否与我共饮几杯？”

    丁屈自然点头。重整酒席，二人对饮。席间丁屈谈性大发，骂袁赭心胸狭隘，骂幸逊残暴刚愎，骂刘琰卑鄙小人，一径的骂个痛快，听乔平在旁宽解，愈发相恨见晚，酒水一杯杯下肚，竟至酩酊大醉，双眼朦胧之时，侯嘉王会入内，一刀砍下人头，未发半点声息，可怜一代悍将，如此殒命东郡。

    丁屈既除，侯嘉王会立刻召旧部，提人头命丁屈军士解械。大多遵从，也有负隅顽抗。

    一阵厮杀，拂晓时分，终于彻底扑灭了城内刘琰的势力。

    侯嘉恨张浦入骨，趁此机会，提刀冲去张浦住处，入内却不见他人，屋里空空荡荡，连一个家仆也无。

    入内室，闻到一股浓重的血腥气味，看到地上竟倒了一具尸首，头颅已被割去。辨认衣着体貌，竟是兖州刺史乔越。

    侯嘉大惊，一边派人通报乔平，一边在附近寻找，终于捉到一个张浦家中的仆从，送到了乔平面前。

    家仆战战兢兢，跪地道：“昨日一早，丁屈败阵消息传来不久，乔公派人传张浦，张浦不去见，收拾细软似要逃走，不料还没出门，乔公亲自来了。我见他手提宝剑，怒气冲冲，追着张浦入了内室。再片刻，张浦便提了个包裹匆匆走了，我壮着胆子进去，才见乔公已被割了人头。听闻魏劭攻城，城里人心大乱，我怕遭牵连，一时害怕，也就逃走了。后头的事，我便不知了。求郡公饶命，我实是无辜，乔公并非死于我手！”

    乔平沉吟。

    乔越应是听闻了魏劭攻城的消息，想杀张浦泄恨。也不知过程如何，反被张浦所害，连人头都被割了去了。

    乔平虽也恨兄长糊涂，令兖州陷入了如此的困境，没想到他最后竟如此死于他最信任的一个谋士之手，心里也是五味杂陈。

    吩咐人将乔越尸首收了，随后立刻口述，命人修书一封，将前因后果讲述清楚，附上了丁屈人头。

    侯嘉自告，出城去见魏劭。

    乔平忐忑等待消息。

    魏劭却连侯嘉的面都没见，信更未读，连同丁屈人头，一并带了回来。

    乔平焦急：“他必定以为是我乔家又见风使舵，杀丁屈为再次向他求好，这才执意不见。还是由我亲自出城去见他一面为好！兖州此次之事，全因我失察而起，魏梁将军遭袭，与我更脱不了干系。”

    众人急忙阻拦，忽此时，急报传来，说魏劭大军彻底四合，将东郡的东西南北四门，包了个水泄不通。

    立于城墙之上，已能看到旌旗遮映。

    与此同时，比彘也领军从巨野开来，似要阻止魏劭大军攻城。

    两方人马对峙，竟有一触即发之态。

    乔平一阵急怒攻心，呕出一口血，摇摇欲坠，仰面倒在了地上。

    第143章

    小乔动身南下。

    除了经停驿舍更换马匹，必要休息，其余时间，不分晨昏，几乎都是在驰道上度过的。

    这段路千里之遥，才七八天，她便已经过了黄河，直奔兖州。

    这日终于接近兖州，沿途听闻燕侯大军早在数日前已过境，如今想必早就开到了东郡，焦心如焚，终于一口气终于赶到。

    她抵达东郡的那一天，是个晴朗的初夏傍晚。

    夕阳西斜，金色的余晖，洒满了东郡城外那片无边无际的原野地上。

    也投在城外那一座座一眼看不到尽头的连绵不绝的军营营帐和迎着晚风招展的绘有战龙的旌旗之上。

    小乔并未马上入营。而是远远地停在城北的营地之

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