农家记事 作者:白糖酥

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    是从甚的时候起，他已经在这首浑然天成的感怀诗中注入了功利的色彩。

    也是直到当下才真正体会到，三四两句，有问无答处的悄然作结，弦外之音却如空谷传响，是何等的哀婉备至、久久不绝……

    当下整个人就陷在了这样的情绪里，低回沉思，就好似忽的置身在了波光粼粼的镜湖旁，人事日非，无疑越发感伤。

    半晌方才回过神来。

    花椒左瞅瞅右瞅瞅，看着好像忽的变了个人似的秦连豹，自然不解。

    可到底已经不是小辰光了，她也已经长成大姑娘了，就算她好意思，秦连豹同罗氏也不会给她听壁角的机会的。

    自然也就没法儿知道，之后秦连豹同罗氏又窃窃私语了些甚的。她只知道，转天过来，罗氏眼睛有些浮肿。既像睡眠不足的样子，又像狠狠哭过一场的模样。

    不过眉宇间，却是说不出的柔和温暖。

    花椒脚步一顿，随后又蹦跳到罗氏身边，但已决定不去追问，只当没瞧见。

    而之后的几天里，秦连豹兄弟几个总是凑在一起商量着甚的。只当秦连豹带着六哥离家前往新安府前夕，似乎还没有商量出个所以然来。

    花椒只能暗暗祷告。

    却没想到，不过几天光景，秦连豹同六哥估摸着还未下船，李蹊那忽的就有好消息传来了。

    前脚李巡检派了人来报喜，后脚茴香又坐了马车过来，告诉阖家，李蹊点了利州守备，不日就要上任，李太太让她跟着李蹊一道去上任。

    阖家自是又惊又喜，不过，花椒的第一反应却是利州在哪里？

    跳着脚问了茴香这才知道，利州远在川蜀。

    花椒有些傻眼：“怎的那样远？”

    不说蜀道难，难于上青天，花椒恍惚记得西南川蜀之地多少数民族，只是不知道如今有没有改土归流，实行的还是不是土司制度，她可记得，那地方可不少公开武装叛乱的事件，而李蹊又是武官。

    虽然秦连豹早就给他们普及过来，所谓守备，其实就是管理军队总务、军饷，以及军粮的正五品官员。

    茴香却已经接受这个现实了，告诉花椒以及众人：“虽说山高水远，蜀道难行，且治下多夷民，却绝不是甚的凋敝没落的穷山恶水，没有开化的地方。不但工商发达，而且遍地书院，可谓物华天宝，倒是个好去处。”

    不过茴香也只是听得李太太这么匆匆一说罢了，至多就再不清楚了，而且眼下还真没工夫去思量这些的。

    如今这世道，虽说交通不便，朝廷却规定了官员到任的期限。

    都以京城为中心，又分为有交通的地方，譬如到顺天十日、直隶十五日、龙江三十日。至于没有交通的地方，这其中就有川蜀，以六十日为限。

    而且外放官员，时限五日之内领取委任状，拖延过半月不向朝廷辞别出城者，必将严办。若有在京逗留，抑或出了城又潜入城内，抑或绕道回家的，再有借债置办衣物、娶妻买妾的，降级使用。迟到一年以上到任者，直接革职为民。

    而朝廷这样规定的用意，强调不许逗留，尤其不得举债。这是因为当今世道，官员的俸禄并不算高。而官员上任以及调动，都是需要自掏路费的，朝廷可没有车马费给你。

    那些个下级官员，出不起路费的，并不在少数。外放京官逗留京城拖延不走，开销必然很大，势必就要举借印子钱。

    甚至于有的都不用自个儿开口，就有专放印子钱，甚至于别有居心的人苍蝇叮肉似的，循着腥味找到你，主动要把银子塞到你手里。

    到时候官员上任，债主跟到他上任的地方，天天逼着还债的例子可不是没有的。哪怕你再威风的官员，这辰光在债主面前，也成了“孙子”了。

    而为了还债，没有法子，官员又势必要搜刮民财，就要贪赃枉法。

    正因为此，为了防止外放的官员贪腐，朝廷才做出了以上看起来不近人情的禁止性规定。

    至于不许外任的官员绕道回家，也是担心他们跟家乡的“父母官”串通一气，干出违法乱纪的事体来。

    这样的制度，对官员来说，也许苛刻，却也不是没有一点道理的。

    因着以上种种，所以李蹊在领取凭证之后，就得当即前往利州上任了。

    估计这会子已经启程了。

    “我听公公婆婆的意思，短则十天，长则半月，待收拾妥当，就会派人送我同祺姐儿去利州同相公会合了……”

    茴香说起这话的时候，心安神定，眉宇间是说不出来的安然。

    李太太旧年就已经同她说过了，李蹊一旦外放，就让她带着祺姐儿跟着李蹊去上任。

    头一遭听说这话儿的辰光，她自是讶然的。

    她可是长子长媳，若是李蹊外放，她自然要留在家中服侍公婆，教养女儿，照顾小叔子小姑子。

    可她同时也知道，李太太是光明磊落之人，既是这样说，那必是希望她跟着李蹊上任的。

    李太太确实是这样思量的，他们两口子年纪还不是很大，还不用孩子们服侍膝下。

    丈夫丈夫，一丈之内才是夫。两口子两地分居，总不是甚的好事体，她亦是过来人，自然知道这其中的滋味。

    想当年，孩子他爹刚刚中举，决定外放的辰光，家里老太太就张罗着要给他纳妾了。说要留她在家里服侍老人、主持中馈。他在外头做官，身边没个照顾的人怎的行。幸好孩子他爹跑得快，老太太又走的早，否则被她这么一折腾，他们屋里早就有了别人了。哪里能像如今这样，孩子都是自己的。

    何况李蹊远在川蜀，虽然身边有长随小厮进进出出的服侍着，可哪能有媳妇儿这样事事把他放在心上的。而且不管在哪儿做官，文官还是武官，不过“人情”二字儿，不知道还有多少事儿要茴香这个贤内助替他打点的。

    至于孩子，虽然祺姐儿年纪还小，他们也确实舍不得，可孩子都是娘的心肝肉，他们把祺姐儿留下了，倒是有人承欢膝下了，确实高兴了，可茴香怎的办。俗话说的好，儿不嫌母丑，跟着娘老子，就算日子过得艰难些，也总是一家人在一起，好过骨肉分离。

    又告诉了茴香一大通外放的事儿，譬如到了地方同人交际要放低身段，新来乍到免得四处碰壁之类的话儿……

    一直不曾说话的罗氏听说李太太还让茴香把祺姐儿一并带上，终于长吁了一口气，念了一声佛，才拍着茴香的手背同她道：“你可得记得你婆婆的好，日后好好孝敬她才是！”

    既然分别已是注定，那就再不必说些甚的，让孩子跟着伤心了。

    茴香郑重应是。

    可想起这一别，还不知道甚的辰光才能回到崇塘，才能再见到娘家人，心里一酸，眼泪扑簌扑簌

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