怎好随便与生男相见。我观蒋家大郎也是个读书人，应知道这理。想必蒋家大郎恐是担心你家妹妹们，才有此说。你且安心让崔左卫陪你看这龙舟戏，见完了夫人，我会完完整整把你的妹妹们送回。”

    说完再不多言，只抬手对着两位小娘子做了个“请”。蒋大郎还想再说什么，却被崔虎生拽住。紫苏便牵了妹妹在青娘指引下，下楼去了。

    妹妹心大，被四周的热闹勾得魂都飞了，一路走一路扭头四顾。五月是恶月，又因这龙舟竟渡，大半个泗水城的人都出来了。两岸富贵人家都搭了看台，小娘子们个个也都穿红着绿，钗环满头。拎篮挑担的各色小贩沿岸吆喝，热闹的很。紫苏却因着夫人召唤失了心情，只牢牢抓紧妹妹的手。几次把探出身看周边摊贩的妹妹拉回来。

    那夜回后，紫苏连着做了几天恶梦，总是睡不安稳。娘还特意还带着家里几个小的去给她叫魂，说怕是被夜游神给惊了。可娘哪里知道，紫苏是被那双兽眼摄了心魂。梦里人眼与狼眼交替出现、老杨叔那满脸的忧郁之色、滴血的□□和鼻前挥之不去的浓腥，压得紫苏夜夜从恶梦中惊醒。

    听见宋夫人相邀，不由让紫苏又想起宋将军的那双兽眼，宛如恶梦重温。一路走一路心神不宁，只是手把妹妹握得紧紧。

    主祭台离观景台并不远，只是等着祭拜人多。这方水土的富饶多赖这条贯通南北的泗水河，历经战乱困苦的百姓不免对它寄予了更多的期望。紫苏和阿草候在外圈，听着别人稀奇古怪的愿望，几次阿草差点憋不住笑。

    “……”

    “江滩村阿九昨夜偷砌院墙，多占了我家两分土地，求老龙王让那阿九被宋将军捉了去。老生来年必送好肉酬谢！”

    “求老龙王让宋将军多带些俊美的单身郎君回，让老妇人早日寻得如意佳婿！”

    “家妇身弱易招鬼魅，近两日便要临盆，求老龙王让宋将军多留泗水城几日，以镇家宅。”

    阿草听到这里再也憋不住，凑紫苏耳边小声说：“阿姐，这宋将军可比老龙王厉害多了，管偷盗、管吵架也就罢了，连生娃娶妇都能算上……”

    紫苏飞快的捂住妹妹的嘴，转脸偷看那青娘神色，见青娘似在垂目祈求，并未听见这边动静，心下一松。回脸便狠狠的瞪了妹妹一眼，低声警告说：“举头三尺有神灵，阿草再乱说现在趁早回去，以后也不消得再出来。”

    阿草被训斥后总算乖觉了些，待轮倒她们拜祭时端端正正的点香叩首，再不作怪。难能有机会祭拜河神，不管有无作用，总想寻个心安。青娘燃了香递过来，紫苏虔诚接过，三叩首。

    一求家人平安，爹娘添寿。

    二求哥哥们心想事成，得偿所愿。

    三求……三求自己的亲事能顺顺利利吧……

    祭拜完，青娘并未原路返回，而是绕过层层的青纱帷帐，拐进附近一个朱红色的大帐篷。

    帐篷搭得很高，怕是能比过泗水城内的酒楼。从篷顶垂下六根五色流苏，顺着帐角垂着。那篷面也不知用的甚么布料，阳光下隐有暗纹，灼灼生辉。帐篷的入口处，两侧各插了面青缎虎面大旗，上书“宋”字。

    青娘先入帐禀告，紫苏和妹妹候了好一会，才出来个小丫头领了她们进去。紫苏认出，便是适前在观景台喊话的那个小丫头，勾嘴冲着小丫头笑笑。小丫头长得圆乎乎，见紫苏笑，也回了个笑脸。

    帐内很宽敞，光线也很好，温煦的阳光与浸满花香的凉风从中空的帐顶洒进来，使帐内的温度不冷不热，味道不浓不淡，一切都刚刚好。帐内六角站了六个青衣粉襦的丫鬟，个个眉目温和，肤色白晰，看着便让人舒心。那宋夫人神色倦怠的歪靠在帐中一张雕花的罗汉榻上，罗汉榻下铺了张两丈长宽的五福祥纹毛毯。刚才引了她们来的青娘现时正立在了宋夫人身边，弯了腰给夫人捏背。

    引她们进来的小丫头上前回了句：“夫人，蒋家的两位小娘子来了。”说完便退到一边。

    见她们进了帐，便有人拿了两个锦面绣花棉垫，在罗汉床前摆好，紫苏忙带着妹妹冲宋夫人行过礼坐下。抬脸见青娘立在宋夫人身后，不停的她们使眼色，紫苏看了半天不明所以。而妹妹阿草只顾着打量四周摆设，小声凑她耳边说：“阿姐，你看那屏风上挂的是画还是绣布，活灵活现的可真是漂亮。”

    阿草说的画正挂在宋夫人背后的屏风上，确实漂亮。粗看像是一副画，细看却是绣品。天青色的底子上起着大朵成团粉色芙蓉花，那花瓣叶梢似乎伸出布面来，紫苏看着也出了神。

    “算了，两个乡下丫头，哪懂这些虚礼，别折腾了。”

    宋夫人说着，懒懒的笑了笑，招手道：“青娘去搬两个圆凳，让她们近前陪我说会儿话。光看着这些鲜嫩的小丫头，我精神都似好些了。”

    这圆垫子不是坐的，紫苏忙拉着妹妹起身，又羞又窘，脸涨得通红。待圆凳搬来，紫苏坐下便再不敢抬头四顾了。

    大的敛眉低目倒还安分，小的却肆无忌惮的直视着她，胆子也太大了。宋夫人心生不喜，面上却依旧浅笑着问：“边上这位小娘子有些眼生，瞧着样眉眼与蒋娘子相仿佛，可是小娘子的妹妹？不惧生人的性子倒是讨喜的很！”

    紫苏这才发现妹妹直勾勾的盯着夫人打量，急忙伸手抓握住妹妹的手说：“阿苏与妹妹都是出身乡野，不识礼仪，若有冒犯阿苏先给夫人请罪。我妹妹只是好奇，不不，她是没见过……”紫苏越说越急，不知该如何解释才好，急得一头大汗。

    宋夫人淡看着，待到紫苏语尽词穷，坐立不安时，方笑着宽慰说：“这么紧张做什么，我是确实喜欢那性子。阿苏是小娘子的名字？平日你爹娘便是这般唤你？”

    “爹爹给阿苏取的名是紫苏，娘嫌叫着拗口，便唤阿苏。”

    宋夫人莞尔，想了想又问：“你爹爹倒是疼你们，这边女孩儿取名少。紫苏……好像是菜名？”说着宋夫人调头问身后的青娘。

    青娘笑着答道，“夫人说的是，朝食时夫人还进了些紫苏做的汤羹。”

    “紫苏……，蒋大夫给你取这名字，可有深意？”

    说到这里时，紫苏心绪已经平静下来，把早已耳熟能详的那两句话又在心里细究了一遍，方回道：“紫苏处处皆可生长。能入药，能配菜，爹爹说原阿苏一生如这紫苏般，重要但不是必要，平凡但不可平庸。”

    作者有话要说：

    第7章 端阳（三）

    帐内一阵寂静，风摆着河边的老柳树在帐壁上晃出一片张牙舞爪的光影。宋夫人用手指转动着腕上佛珠，似是陷入了沉思。

    良久，才面