楚邹顺势接过来，捻了捻陆梨的手心，冷声道：“我总要耗到他求我的那一天。”

    听说讨梅不几天就自挂脖子了，没死成，让楚邹给打发去了芜花殿。她那样争强好胜爱攀比的性子，是宁死也决然不甘愿配太监的，打发去冷宫倒反而叫她解脱一些。听人说讨梅被太监扛走的那天，脸红的有些不正常，便有猜度莫不是太子故意使人下了药。但具体是与不是就不得而知了，总之太子爷再次成了这宫里讳莫如深的一道邪煞。

    也不晓得二十七那天宋玉妍与他说了什么，但应该是达成了什么协议。因为以楚邹这般寡情的性子，是不可能无偿给人提供恩惠的。更何况还是帮一个预谋要杀掉自己的兄弟兼政敌。只是陆梨问楚邹，楚邹不肯说。

    不几天被封的泰庆王府里就传出消息，说二皇子侍妾春绿上吊殉情没死成，被府上大夫一把脉，竟是已怀有一个月的身子了。按说这当口王府被封得像个铁桶，一个侍妾寻死的消息是没意义传进宫里的，可偏偏就越过层层宫墙，传进了同样被封的景仁宫张贵妃耳中。

    张贵妃原本是一直死寂的，心如死灰地枯坐了半个月，在听到老二有后时，眼睛里忽然就带上了活的亮光。

    先是捻着珠子慢慢自语：“楚昂……叫他赐死老二之前，先给本宫一碗鸩酒。”忽然声音就大起来，哆嗦着唇齿近乎是吼：“子不教母之过，叫他杀了他儿子前，先给本宫赏一碗毒酒，我代老二先死！”

    听站门的太监复述，那天的张贵妃叫郑嬷嬷搀扶着站在院当中。她本性泼辣，彼时亦豁去不管不顾，对着隔墙的皇帝喊：“那是生下来就被你抱住的孩子，你曾说他四肢武健必当有作为，他为你在裕亲王府幽困时添过热闹，在你进宫继位当晚抱着我哭、为你担惊受怕，更替你征战沙场豁出性命保卫江山！他为何反你，不是被你逼反的吗？这么多年了，你自以为深情不负，可你又都负了些谁？你用何婉真逼伤了孙香宁与你最爱的第四子，又用第四子伤了踏实本分的老大还有我的老二，现如今你又用这个孙香宁留下的遗骨和那个大宫女，逼反了你最器重的儿子们。要我说，要杀都杀了，早晚都会有那一天，倒不如此刻就把小九儿扶上去，也省得再一步步、一个个的折磨……”

    四十一岁的张贵妃，因为头疼犯病，妆容下的眼睛和脸都带着虚肿和颓败。那番话字句铿锵犀利，回荡在红墙琉璃瓦之下，东六宫静得悄无声息。

    前头斋宫的诚肃殿里，楚昂正在考问皇九子楚鄎功课，楚鄎笔下的字点了点，忽然就崴去了一边。楚昂察觉，便对小路子吩咐：“贵妃神智疯乱，嘱咐陈太医去给瞧瞧。”

    小路子弓腰应声“诶”出去。楚鄎默了默，兀地扑通一声跪在桌前：“父皇在上，儿臣恳请父皇饶恕二哥之过，儿臣业已渐长，过了这月，恳请出宫建府自食其力！”

    楚昂容色沉冷，闻言便是受伤，问：“你也认为朕错了吗？前些时还说要陪父皇终老，现在你也要离开，把朕留在这座宫里孤家寡人。”

    伺候在一旁磨墨的锦秀一惊，连忙跪在地上啜泣道：“是臣妾的错，是臣妾本该早早去死，不该领旨抚养小九爷。因为一心报答皇上与皇后、贵妃两位娘娘的恩德，唯把小九爷捧在手里心不敢出任何差池，只是臣妾真的不明白，为何这抚养好了抚养坏了，在他们眼里都是一种错。而今小九爷聪慧上进，慈孝仁爱，臣妾去了心也安了。恳请皇上赏旨意，赐臣妾削发为尼，枯灯古佛为皇上与九爷日夜祈福，也断不好叫九爷年岁小小就出宫受苦，臣妾罪感深重，无颜苟活！”

    说着眼眶便又委屈地红了。

    陆梨的铜绿上得悄无声息，尚食局宫女每日涮洗也无能发现其诡秘，那食物的毒却是日积月累的，先头毫无征兆，等到累积够了才渐渐现出兆头来。最长不过三年至七载，或神智昏乱失常而死，或苦病拖延而逝，乃是一把看不见的刃，伤人在精髓。锦秀从腊月开始，睡眠与发质便开始变差，尤是最近，楚昂清晨醒起，便总能发现她落在枕边的一两根黯淡发丝。她兀自背着自己叫人炖何首乌，女人的容华易逝，她又何苦这般经营辛苦？

    他以为她是因为这半年性命频频受迫，因而日夜萋惶不成寐。总不过是在深宫里依附自己苟活的宫女子，他便淡淡道：“康妃既尽了责，问心无愧便是。朕并未牵及于你，又何故一番莫名之言？”

    楚鄎扭头看着这一幕，心下便生出纠结。四哥纵有犯上，可有一句他听进了心里，那就是皇子不当与宫妃太过依赖耳。楚鄎也想出宫，出离这个深深的宫闱，想去展望外面的天空和风景。他救锦秀，只是不忍看她死了，可并不想四哥对自己失望。他在这宫里也过得很辛苦。

    楚鄎便低头道：“父皇威仪天下，勤勉为政，受万民景仰，儿臣并非此意。是儿臣贪知外面的世界，愿效仿四哥十岁出宫历练，学以致用，以报效父皇，为父皇分忧。”

    少小男儿，一字一句体贴恳切，听得楚昂心中多为不忍。鎏金壁画下，楚昂板着隽朗的面庞，眼瞧着跟前清俊条长的儿子，便满是怜爱地叹道：“都是十岁，可你与老四当年不同，他那时的身量却比你要宽展许多。你是中宫皇后留下的遗子，朕对你多有偏爱，这原本情理之中，不应成为你心中的负担。你今时才十岁，老二、老三十五出宫建府，老七虽早但也过了十二，便再陪你父皇二年，等宫外府邸布置妥当再出宫不迟。”

    可宫外的府邸已经是眼下京城里最最好的了，父皇剩着谁都没舍得给，从前年开始就命人往里添置和修缮，连大哥住的裕亲王府都没这么气派。

    楚鄎本来想说就这样已经很好，但敛了敛嗓子又吞了回去，双手趴地一伏：“儿臣谨遵父皇旨意。”

    这之后，那宫外的生活便成了他的祈盼。似遥遥无期却又精确数算着时日，在他近千个心绪困乱挣扎的日子里，殷切等待着一场离开和释放。

    也许本来就没有真的想杀楚邝，只不过是用来威慑一下杀鸡儆猴罢。后来的楚昂便决定把老二关去京郊皇陵外头一个荒旧的府邸里，长期幽禁。

    楚邝是在二月初八从牢里提出来的，陆梨没有看见人，只听说脸庞憔悴，魁梧的身躯看上去也瘦了不少，但眼睛还是亮的，死寂里隐隐还敛着一抹不羁。

    春绿在三天后被送去陪伴，同行的还有小喜子和两个年老的嬷嬷与太监——喜娟依旧留在王府里打理日常。请了旨意进宫来给张贵妃辞行，那时候的张贵妃病在床上，但心神已经安稳下来了。

    张贵妃问她：“你二爷从此怕是难翻身了，从前本宫不爱见你，是因你不会来事，但那