阿愁你天天这么穿多好！”众人又起哄起来，有人将她拽到陆枫丹跟前，“给你留着位子呐！”“拿酒来！切肉、切肉！”

    四目相接，阿愁尴尬得手脚都不知道往哪摆。

    “肩膀好些了么？手指上药了？”还是他先开口。

    “哦，嗯，好多了。”

    “饿了吧。来人！给阿愁切一块羊腿肉来！”

    见他神态如常，她才放心下来，加上烤好的羊肉的确是香，呲啦啦滴着油水。阿愁才觉得肚子已经咕噜噜作响，立即不顾形象的跟大伙一起啃起来。

    端上来的高粱酒又呛又辣，一口下去一直烧到心窝子里。人们欢笑着，唱着天南海北的歌子，跳着杂乱无章的舞蹈，将这漠北荒地在今夜变成家乡。篝火渐熄，鼾声四起。阿愁才发现今夜的天空没有月亮，全是密密麻麻的繁星。那星空宛若一条长河一般源源流淌，一直流到东南，那是家的方向。

    ☆、钩镶的诞生

    这一役匈奴退兵百里，汉军收复了不少失地。上谕下达，赞陆枫丹带兵有方，袭乃父之风。阿愁的肩膀也好了不少。主帐里开了一次特别的议会，铸造营的薛军侯和郝师傅都被叫去参加。回来后，阿愁好奇的问，“师傅，都说什么了？”郝师傅上下打量着阿愁，神情有些古怪，“从明儿个开始要改进铁钩的制造，”他顿了一下接着说，“上头说了，让你跟我一块去。”“真的？”似乎察觉到师傅的不高兴，阿愁虽然心底有些跃跃欲试，却还是故意说，“师傅之前教我的技法还未能练好，我去…怕丢师傅的脸。”

    郝师傅听她这么说，不但没消气，反倒冷哼了一句，“老夫何德何能，能教棠溪莫家的人呐！”

    阿愁一楞才明白原来他也知道了，一时也不知该如何解释，只好低下头，赔笑道，“对不起，师傅…您没问，我也就没说…您是何时知道的？”

    “哼！”老头子气不打一处来，手里的家伙咄咄地戳着地，“我要是看不出来，你还打算看我的笑话呢！你莫家世代造剑，还需要用这种手段来偷师学艺吗？”打铁虽为粗活，但以铸剑出名的老师傅多少都有些压箱底的绝活是不肯轻易告人的。

    阿愁见他都说到偷师上头了，没想到这么严重。郝师傅平日待人极是和气，对阿愁又倾囊相授，阿愁心里早真心当他是师傅，见他这般生气，心里一急扑通一下跪在地上，“阿愁不是诚心隐瞒！阿愁虽是莫家人，但对锻造其实一窍不通，本就不配向人提及家祖！师傅！我是诚信跟您学技的！”

    郝老头却没那么容易说服，“你既然是莫家人，想学打铁便回家找你爹去！缠着我做什么！”

    阿愁一咬牙，“我爹死了！师傅你也知道，女儿不能继承家业…我十二岁之后，爹就不让我进铁铺了。”

    传男不传女，各行通行的规矩，何况是铸铁这样粗重的手艺。她这样一说，郝师傅也觉得合情理，当下气消了一半。

    “那你莫家铸剑的功夫呢？传给了谁？” 郝师傅追问，问的是天下人都想问的问题。

    阿愁几次咬牙，指节微微泛白，“阿愁…曾有一兄长。不过…在我四岁的时候就过世了。”

    郝师傅一呆，声音沉了下去，“还有其他人没有？”

    阿愁默默的摇头。

    郝师傅也没想到，传了一百多年的棠溪莫氏，居然就这样绝户了！再回想阿愁刚来时，的确连个小锤都使不好。一时心里也莫名怜惜，将她从地上拉了起来。 “你这孩子，干嘛不早说…”话又说回来，即使换了别人，这样的事恐怕也不愿提及。

    “阿愁自知没资格、也没本事造莫家刀。阿愁也不是来偷师的。只是这里的人收留了我…我只是想，尽一份力量…”她将离家之后的辗转都说了出来。听说她曾经四处流浪，郝师傅不胜唏嘘。

    “你怎知你造不了莫家刀？”

    阿愁一愣，抬起眼来，“我力气不足，连大锤都挥不动。您不是也说，我这辈子都不可能成为一个合格的铁匠。”

    郝老头叹了口气，“铁匠是铁匠，铸剑师是铸剑师。气力上的极限尚有办法弥补，关键是这里！”粗硬的指节啪的一声在阿愁头上弹了个爆栗。阿愁吃痛地揉着脑门。

    “何况你作为莫家的人，怎么能说这么没志气的话！我要是你爹，准跳起来踢你的屁股！”郝老头难得瞪起眼睛，但又有哪里不同。“莫家刀不仅仅是你莫家的技艺，也是代表了咱们汉人最高的铸剑技法！只要有一丝希望绝不能让它失传！”

    “师傅，”阿愁问得小心翼翼，“那你是…原谅我了吗？”

    “这个——嗯哼，那得看你接下来表现如何了。”

    阿愁喜笑颜开，把胸脯拍得啪啪响，“我一定好好学习！不过师傅，你是怎么知道的？”她把匕首放得好好的，芸娘和小环她们即使看过也不可能看出玄妙。

    郝老头翻了个白眼，“你呀，当谁都能随手画出鼓风高炉来吗！那样的炉子全中原才能得几座？我那时起便上了心。再说你学这打铁又有灵性，好多东西一般人不说是悟不出来的，你倒好像都见过似的。今儿个见到穆大人问了你的户籍，才知道你竟然姓莫！”

    阿愁吐了吐舌头，她以为当时糊弄过去了，原来还是没逃过师傅的火眼晶晶。

    午时过后，与会众人都聚在练功场里。选出全军最优秀的持戟兵三名，长刀手三名，两两对战，以观察以钩对戟的功效。“注意看他们的动作。”郝老头低声提醒。只见长刀纷飞，勾戟相缠。数十个个回合下来，众人讨论一番，似乎除了加上护手板以外，就没什么了。

    “阿愁，你觉得呢？”

    被点到名字，阿愁有些小紧张。虽然这些个参将统领之前都认识，但在这样重要的会议上当着他们发言还是第一次。

    “我觉得…从这六位身上恐怕不太能看出什么。需得换一换。”

    “你说什么？！”立时有人不干了，“这都是咱手下层层挑选出来的尖子！都是功夫最硬、杀敌最猛的汉子！你还有什么不满意？”

    “这就是问题啊！”阿愁见说话的是那个长刀队的校尉，倒也不甘示弱，“敢问校尉手下能将兵器使到这般模样的有几人？”

    “都说了是层层挑上来的人尖子！不是我自夸！这几个都是咱亲手调/教过的！刀里来剑里去！若是军里搞个比武啊啥的，咱敢保证，能胜过他们的恐怕都不出十人！”

    “好，那就算十人吧！咱们造兵器是要为这十名勇士而造，还是为其他普通士兵而造？我想先搞明白这一点。”

    这位校尉原本出身莽夫，奉命挑人时根本没想到此节。如今被人当着众人这么一说，又是个年纪轻轻的姑娘，立时脸色