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    彤生迎进一个年轻的后生，带着礼品。彤生对叶鸿生介绍，此人名叫周秉正。叶鸿生发觉他的摸样有点眼熟。周秉正说“家父是周培”，叶鸿生回忆起来，周培是阮君烈的朋友，自己被军统关押时期，他曾经照拂过。叶鸿生站起来，问候说：“令尊身体还好吗？”

    周秉正回答：“阮伯父去世，家父悲痛得很，忙于为他治丧。他说，他和叶公你很多年没见，我代他看望一下。“

    叶鸿生若有所思地点头，看来周秉正是专门来拜会他的。他们互相谦让着，在沙发坐下。彤生与众人打过招呼，离开家。

    叶鸿生与周秉正交谈。

    国军撤退，周培跟到台湾，在政坛活动，与阮君烈互通声气，关系一直很密切。叶鸿生能悄无声息地到达，没有惊起波澜，周培等人起了作用。叶鸿生得知，周秉正子承父业，在政府上班。他的才学不错，难得的是态度友好。他们两人说到傍晚，看天色变暗，叶鸿生把自己携带的礼品取出来，说：“送给你父亲，代我向他问好。”

    周秉正合掌称谢，站起来。

    叶鸿生送他到门口。

    周秉正感慨说：“这么多年，我还没回老家看过。”

    叶鸿生邀请道：“等有机会，你以私人身份回来走一走，看一看。我会派人接你。”

    周秉正犹豫道：“我……这样会不会对伯父你不好？”

    叶鸿生笑道：“不会。”

    周秉正肃然道：“我听说，伯父你曾被送到农场做苦工……”

    叶鸿生笑起来，说：“你心肠好，愿意关心别人。那是二十年以前的事情，方方面面矫枉过正。在农村劳动没有什么，我很喜欢和群众一起插秧或者养鱼。”

    周秉正用一种混合着惊吓与怜悯的目光望着叶鸿生。

    叶鸿生拍拍他的背，安慰道：“我们有一句话，叫作‘从群众中来，到群众中去’，我顶佩服这句话的。群众能做的事情我们当然可以做，认真劳动，感受他们的艰辛与不平。在乡下呆了五年，我很感谢他们教会我的事情，让我能继续生活、工作。”

    周秉正扶着额头，消化了好一会，晃晃悠悠地走了。

    叶鸿生将他送走，又回到厅里。之前，彤生问他想去哪里，有没有想见的人，被叶鸿生婉拒。叶鸿生注视阮君烈的遗像，发了一会痴，他想起来，炜生似乎还在忙，应该帮帮他。

    叶鸿生到处找炜生，走到隔壁的房间，发现一个小男孩凑在炜生旁边。这是一个四五岁大的孩子，长得虎头虎脑。他耳朵很好，叶鸿生一进门就听见，立刻站起来，瞪着一双黑亮的眼睛看他。炜生在做事，头都没抬。

    叶鸿生马上认出这是阮君烈的孙子，心里喜欢他喜欢得不得了。叶鸿生没有说话，悄无声息地退出去，回到客厅。那个孩子果然蹑手蹑脚地跟出来，偷偷打量叶鸿生，还带了一柄玩具小剑作为武器，捏在手里。

    叶鸿生站在八仙桌前，把方才喝茶的茶具收拾一通。小男孩躲在一颗粗大的盆栽万年青后面，自认为掩护得很好。叶鸿生偷偷看了他一会，心痒难耐，想让他出来，就端起茶杯，在客厅里绕一圈。 小男孩亦步亦趋地跟着猎物，不时往盆景桌椅后面藏，移步换景。奈何叶鸿生走迂回战术，他跑着跑着，一不留神被脚下的东西绊倒，发出一声巨响，小剑也飞出去。叶鸿生大惊失色，把茶杯放下，帮他把玩具捡起来。

    小男孩从地上爬起来，额头上印着一个磕出来的红印，凶巴巴地找叶鸿生要剑。叶鸿生捏着剑尖，把玩具递给他，哄道：“你可不要把我打伤了哦。”

    炜生听见动静，从屋里跑出来，叫道：“瑞麟！你在干嘛？”

    小男孩拿回剑，正戳着叶鸿生。炜生立即骂道：“现在是什么时候？你再胡闹，你爸马上回来揍你！”

    原来这是彤生的儿子，名字叫瑞麟。叶鸿生急忙伸手掩着他，说：“让他在这里玩，不会碰坏什么的。”

    炜生秉持家法，把侄儿的武器没收，回房间去。瑞麟被抢走小剑，憋着气，眼里泛起泪光。叶鸿生把他抱到膝上，抚弄着，用手帮他揉脑袋。小男孩像一只小豹崽，在叶鸿生怀里张牙舞爪地蹭蹬一阵，老实下来。叶鸿生拿出一盘玻璃珠子，跟他玩游戏。

    玩着玩着，叶鸿生发现有些异样。

    这个孩子是个色盲，他分辨不出色彩。

    叶鸿生一阵心酸。阮君烈的期望又一次落空，他的孙子恐怕不会从军。叶鸿生用手婆娑小男孩的头顶，转念一想：这也不见得是一件坏事。

    叶鸿生与瑞麟在客厅里玩。炜生独自在房间做事，专心核对礼金，做些等杂事。等他做完事，想起来还没吃晚饭。炜生站起来，发现外面天全黑了。他推开门，看到叶鸿生怀里抱着瑞麟，正有一下没一下的轻轻拍他。瑞麟眯着眼，蜷在叶鸿生怀里，正昏昏欲睡。

    炜生把侄儿抱起来，放到床上去，又叫厨房做点粥米。

    晚上只有他们两个人吃饭。

    阮君烈幼时的留影极少，叶鸿生没有见过他孩童时的样子，这次见到他的孙子，叶鸿生有一种别样的满足感。叶鸿生安详地喝粥。炜生累了，也不作声，安静吃粥。

    用过饭，炜生将叶鸿生领到书房门口，说：“早点休息。明天早上，你跟我的车走。”

    叶鸿生谢过他，去洗漱一番。

    旅途劳顿，叶鸿生也倦了，他打开灯，准备就寝。在灯光亮起的一瞬间，他感觉到这个屋子与外面不同。书房布置得清雅，有一张纱帐床榻，看来阮君烈常在夏天使用。

    叶鸿生把衣服挂起来。

    书房的桌椅光素而明净，与其他房间摆设不同。阮君烈的宅院与陈设全是一种厚重华贵的感觉，是典型的官宦之家，而这一处厢房景色殊于别处。

    叶鸿生带着好奇心，四下扫一眼，目光被墙壁上的一副水墨吸引。他的目光聚焦在画上，呼吸急促起来，心跳砰咚砰咚的，好像魇住一样，被一只看不见的手所牵引，向那一幅山水走去。

    叶鸿生碰到桌子，停下来，双手紧紧按在桌面上，依然目不转睛地望着壁上的墨迹。他认得这一种景色，他认得！他走过大江南北，见过形形j□j的风景，但是找不到一模一样的渡口、波涛、山峦美景。因为他唯一爱过的人曾经在那里与他倾心相许。

    画上描绘的是彭乡！

    叶鸿生调节呼吸，控制住自己的震惊与过分的喜悦，又仔仔细细分辨画上的山水。这是一幅江南山水图，近处是一个简陋的渡口，水中有青石，远处是一大片山脉，玉树葱茏。渡口的屋子有一扇窗户是歪的，旧