然去了这么久。
桓夙目视着不远处如坐针毡的孟夫人，吩咐道：“让孟夫人去偏殿等候，找人将孟宓带回来！”
小包子急急地应声，跑下石阶去请孟夫人。
孟夫人等不到孟宓回来，眼下有些心急，不知茶兰带她去往了何处，见到桓夙身边的近侍，不由得喘息了几口，小包子忙不迭弯腰作请，“孟夫人，大王请您到云栖宫偏殿等候，他寻到孟小姐再引她回云栖宫，今日夜色已完，请您到偏殿与孟小姐歇憩一晚，明日再由宫车送您离开。”
孟夫人自然不会不答应，眼下她只要能见到女儿。
按理说，远不该这么久的。
桓夙的胸口隐约冒出不妙的预感，他是楚侯，能让他心神不宁的事并不多，但他的直觉从未出过纰漏，小包子走回来，桓夙信口问道：“什么时辰了？”
小包子回道：“戌时一刻了。”
夜色已深，桓夙环顾一周，席上但见狼藉，列位公卿都喝得有点高，难得几个清醒的，但也都是滴酒不沾的人，此刻也饱饭餍足，桓夙道：“找人，让他们散了，送大夫们回去。”
“诺。”
小包子是楚侯近侍，这些事不必亲力亲为，下去不到半柱香的时辰，又折而复返，但见楚侯已撑桌而起，脚步踉跄了一下，他正要抢上前，桓夙面色一冷，唬退了忠心耿耿的近侍，板着脸色，又踉跄了一步，才稳稳当当地站住了，若无其事地往前走。
前方多了引路的侍女，分花拂柳，由楚侯畅行无阻。
楚宫之内有一片人工斧凿的湖泊，长堤畔梨花如雪，春尚好，画舫泊在岸边，信风如偷香客，道貌岸然地染了一身脂粉，无孔不入地弥漫了整座宫城。
桓夙忽然停下了步子。
原本还稍显匆忙的楚侯，此刻一动不动，俯下头盯着赤舄下一块通透的玉佩，斫成的比目双鱼，花开并蒂，无端地刺人眼。
宫中但凡有哪个蠢物敢私藏这些的，早被桓夙拉出去剁了手。
这定然是从宫外来的。
“小包子！”
“奴婢在。”小包子战战兢兢地自他身后跑来，膝盖一软，跪了下来。
桓夙修眉紧蹙，“给孤认，这是什么蠢东西！”
☆、10.撞破
小包子凝了凝神，只见那草丛之中幽静地藏着一块玉璧，通体莹白，楚国矿产稀缺，璞玉稀少，这已是难得的珍稀之宝，可惜这雕刻的花纹却花开并蒂，比目双鱼，这是楚侯最不喜的“愚蠢”纹样。
他咽干为难地回道：“大王，这、是宫外之物。”
“孤知道。”他踹了一脚小包子的臀，冷眼道，“孤问，这是谁的？”
“这——”
小包子一时语塞，他对这块玉佩模糊有些印象，但说不出，桓夙一眼扫到身后，“你们谁知道？”
他心里已经隐隐有了答案。
一个侍女挑着宫灯走上前，低语道：“回大王，这是，孟小姐贴身所戴之物，更衣时奴婢有幸见过。”
桓夙的脸色更冷了。
他从小包子的手中抽出了玉佩上绑的杏色流苏穗子，见那丑陋粗鄙的花纹，一时脸色阴郁，山雨欲来，冷笑：“孟宓入宫贴身佩戴这种俗物，除了孤，她还能遇上什么男人不成？”
这话一出，他立时又想到了那位风姿高华的上阳君。
随之想到的，便是孟宓看上阳君的眼眸，痴迷，迷惘，沉醉……
那样的目光，她给了别人。
桓夙暗暗咬牙，一抬眼，只见这梨花长堤没入云雾深处，方才太后使人引上阳君至静园，这正是必经之路。他本该今夜便动手，可惜毕竟是楚宫，蔺华横尸楚宫，必会让郑**民大怒，使楚出师无名。
桓夙手中的玉佩几乎被捏出了裂痕。
“上阳君人在何处？”
这时远远地跃入一行婢女，桓夙凝目，此时宴会已散，桓夙正寻孟宓不着，小包子斗胆上前问孟宓下落，但竟无一人知晓。
“大王莫恼，孟小姐只是……”
“只是什么？”桓夙阴郁地冷笑，“只是瞧上了那郑国的上阳君，不屑见孤，所以眼巴巴拿着定情玉佩追踪而去，还不慎落了玉佩于此？”
这的确是最合理的解释，小包子一时无言再想不出任何借口了。
彼时孟宓眼色恍惚，跌跌撞撞身不由主地飘到了一处无人的回廊，廊下积水空明，竹柏参差，婆娑着蔓过朱廊，她听到不远处的嬉笑之声，那朦胧而神秘的指引散了一二分，她清醒着，脚步不停地往前走。
她从未尝试过这么轻的脚步，雪落无声，花落无痕，每一步宛如踩在云里、雾里。
拨开竹枝，女人压抑而尖的低呼被一阵阵撞击声捣碎了，再密密地缝合起来，跟着又无数次捣碎。
孟宓虽然心思单纯，但耳朵尖，知道自己也许撞破了什么不该知道的好事，但这时她竟然走不动了，被一种神秘的力量吸引着，一动不能动地站在廊下窗外。
碧色的修竹丛，完美地掩盖住了她的身影。
“延之，延之，啊……啊……”
是一个女人的声音，破碎不成调。孟宓意会过来那是什么，瞬间脸色通红，她在家中时，尤其是在抬入楚宫之前，她的母亲也曾拿着画册对她耳提面命，教她那些床帏之事，可是那些全然是纸上谈兵，如今真撞见了好事，难免少女态浮出。
这声音若仔细辨认，竟还有几分似曾相识的熟悉。
但这已不是孟宓当下最关心的问题，她想的是，如何从这樊笼里挣脱，回复手脚的活络。
郢都以前也有人有过类似的情况，她听过坊间戏闻，一人从东市买卖归家，当晚便手足僵硬四肢不能动弹，意识清醒，但唯独呼吸不畅，心跳加疾，正是她眼下的境况，后来查出来，那人是在东市鱼龙混杂之地买卖之时，不慎染上了虫蛊，中了蛊毒。
但孟宓只听说过，待事情落到自己头上，她不由得心生惶恐。
怎么回事，她何时中的蛊毒？
她只记得，方才一路跟着茶兰而出，意识便模糊了，还出现了幻觉，撞见了上阳君，待清醒时，人便走到了这里，到底是谁……
里边的声音愈发急促，男子的低喘也杂了进来。
“延之，今日一别，再见又是一月之期。延之，延之——”
孟宓悚然震惊，原来这声音不是别人的，正是太后！
她不敢出声，暗中用了全身的劲儿要挣脱，可是犹如被钉在泥里的木