赵四娘在肉铺买了一条猪肉和两斤猪骨，这回没让抹零，而是要求老板送些什么给她。老板原本只打算送一挂肚肺，经过赵四娘一番热火朝天地砍价，硬是让老板又送了一只猪肚，这才心满意足地走了。

    走出镇子时，赵四娘又看见载客的车子停在官道上招揽客人。上前一问，正巧有路过姜家滩的车，再次提出乘车去外公家。谁知这回家人还是一言不发，就连一直力挺她的赵永忠都没有吱声。

    “四娘呀，其实姜家滩离镇子的距离，要比赵家村离镇子的距离近得多，不到一个时辰就能到。”见赵四娘摆出一副不给我坐车我就不走的架势，赵永忠只得出声劝道。在他看来，买那么多吃食虽然有点心疼，但毕竟能够吃进肚子的。可花钱坐车就完全是浪费了。

    姜家滩和赵家村离镇子远近，跟我想坐车有嘛关系？一想到还要走一个时辰，赵四娘就两腿发软。可当她看到赵永忠两只手分别拎着一斗粮食，姜氏抱着一坛酒，手上还挂着一瓶油，赵三娘提着在肉铺买的猪肉、猪骨和猪内脏，赵三郎抱着另一坛子酒，就连和她一样大的赵四郎也拎着她在杂货铺买的调料，而自己两手空空，感到一阵羞愧。

    赵四娘默默跑去取下姜氏挂在手臂上的油瓶，迈开小短腿，率先往姜家滩的方向走去。

    正文 第十五章 穷阎漏屋

    很有节操的赵四娘坚持步行到了姜家滩，不过一路上走走停停的她还是严重妨碍了赵永忠一家人的行进速度，导致一家人到达姜家滩的时候，已经接近申时。

    姜家滩是一个渔村，村里人基本都靠打渔为生。姜氏的娘家原本就只有一条渔船，姜氏没出阁之前就跟着家人住在渔船上。后来还是姜氏的大哥吃苦耐劳，赚钱在渔村里起了房子，一家人这才从渔船上搬到了陆上。过了几年姜华又打了一条新渔船，这才娶上了媳妇。媳妇姚氏也颇贤惠，帮着婆母杨氏操持家务，姜家的日子也渐渐好过起来。

    可惜好景不长，自从三年前新帝即位后颁布了禁海令，规定渔民不得再出海打鱼，姜家就只能在附近捕鱼，可两条渔船捕到的鱼加起来都没有原来一条船捕的多。于是原本就清贫的姜家生活变得更加贫困，眼看日子就要过不下去了，姜华去码头上找了份帮人搬货的活计，家里才勉强能够维持生计。

    赵永忠一家刚走近姜家，就听见院子里传来一阵阵哭闹声。姜氏一听，生怕家里出了什么事儿，忙加快脚步赶了过去。一进门就看见她娘杨氏正抱着哭闹不休的侄女姜梨花哄着，而一向乖巧懂事侄儿姜小虎正扯着杨氏的衣角，哭喊着：“我要娘亲！”

    姜氏见杨氏忙得满头大汗，忙上前把她怀里的姜梨花抱到自己怀里，轻拍侄女的后背，柔声细语哄着，可谁知姜梨花认生，没认出一年才回来一趟的姑母，哭得愈发厉害了。而杨氏见姜氏忽然回家来了，担心姜氏是不是出了什么事，一叠声问姜氏怎么回娘家了。一时间场面一片混乱。

    最后还是赵四郎从口袋里掏出两块糖，才把两个哭闹着的孩子哄住不哭。这两块糖还是赵四娘在杂货铺里买作料的时候，死皮赖脸让掌柜送的，到手后就给了赵四郎。赵四郎拿着从妹妹手上接过糖，当着家人的面不好意思吃，打算到没人的地方再悄悄吃，所以一直留到现在没动，没想到发挥了大作用。毕竟两个贫苦渔家的孩子，忽然见到过年时姜华才舍得买上一两块给他们解馋的糖块，隐约能闻到糖块上散发出来的诱人香气，又想起那种甜甜的滋味，立马就止住了哭声。

    杨氏听说赵永忠一家是特地跑过来给姜老爷子拜寿的，悲喜交加，忍着泪水招呼他们进了堂屋。

    姜家的房子是泥屋，主屋一共有三间。中间一间堂屋用来待客吃饭，堂屋后面另搭了一间小屋做灶间。左边一间住着姜老爷子夫妇和他们的小女儿。原来姜氏一共兄妹三个，除了她大哥姜华外，另有一个十五岁大的小妹姜月娥，还不曾定亲，现在仍待字闺中。右边一间住着姜华一家，姜华娶妻姚氏，有一个八岁大的儿子姜小虎和一个三岁大的女儿姜梨花。虽说是三间房子，可加起来就只有老赵家一间堂屋的大小，这让住惯了青砖大屋的赵永忠一家人一进门就觉得很是压抑。

    杨氏自打进了堂屋给女婿一家张罗完茶水后，就一言不发，一直低头抹眼泪。她满腹辛酸，实在是不知从何说起。

    “娘，刚刚小虎喊要娘亲，嫂子去哪儿了吗？”姜氏问道。她嫂子姚氏颇为贤惠，要是见到她们一家来了，早就迎上来端茶送水了。可现在她两个孩子哭闹不休，也不见她来劝，想来是去了哪儿。

    “娘她回娘家了！娘她，娘她，不要咱们了！”在一旁小口小口舔着糖块的姜小虎见杨氏不说话，就代为回答。说到这儿，姜小虎鼻子一酸，忍不住就又要哭出来。

    姜氏见状忙让赵四郎兄妹俩带侄子出去玩会儿。俩人应了，带着表弟出了堂屋。赵四郎是认真陪着姜小虎玩儿，赵四娘则一个转身又钻进了堂屋。

    只听杨氏说道：“自打不能出海，家里日子就不好过了。虽说朝廷补偿了两亩地给咱们，可那地实在太荒了，什么庄稼都种不活。去年好歹种了番薯，虽说收了好几千斤，可番薯是粗粮，卖不上价。”

    “是呀，这番薯种的人实在太多了，都卖不出去了。放在家里当粮食吃吧，人吃多了烧心，咱家也就早饭的时候吃吃。如今还有好些放在地窖里呢！”姜氏接口道。

    听到这段对话，赵四娘眼前一亮，低下头细细思量起来。

    一旁的杨氏继续说道：“你哥虽说去码头上给人搬货，可这活计累得很，还不是每天都有。眼看这日子就要过不下去了，正巧村里有户人家看日子难熬，打算把地卖了去投奔亲戚。他家除了朝廷分的两亩薄田外，倒还有两亩中田，因急着脱手，四亩地总共只要六贯钱。你哥思量着村里人都聚在附近捕鱼，没多少鱼好捕，打鱼没什么进项，倒不如卖掉一条船，换几亩好地种种。于是把家里的新船卖了五贯钱……”

    “啥？只卖了五贯钱？娘，那条船可是用好料子造的，至少值十贯钱呢！”姜氏惊呼道。

    “唉，如今不能出海打鱼，船价已经一跌再跌了，五贯钱已经算是高价了。”杨氏叹道。

    “娘，前日四娘病了，我看见哥拿了一块银子过来，就是卖船的钱吧？”姜氏问道。

    见到杨氏点点头，赵永忠一