了正抱着盆去洗衣服的赵元娘。虽说赵元娘被赵乔氏母女磋磨多年，早就面色发黄、瘦弱不堪，可目光毒辣的王媒婆还是一眼就看出了这个姑娘底子极好，细细调养一番后，绝对远胜赵成青。于是发现好苗子的王媒婆忙不迭地向赵乔氏打听起赵元娘来。一番打探后，王媒婆就明白老赵家并不待见赵元娘，也知道她的外祖家已经没落，她可以算是个无依无靠的孤女。甚至于老赵家对待大房唯一血脉的态度竟是，只要给得起聘礼，把赵元娘嫁去谁家都无所谓，但有一点他们家决不会为赵元娘出一文钱嫁妆钱。王媒婆闻言立刻把赵元娘记入了自个儿的小黑本，以备候选。

    要说这个王媒婆在静海县城也颇出名，不过不是什么好名。听说只要有人家出得起谢媒钱，她就什么恶姻缘都敢牵。前两日就有户人家慕名将王媒婆请上门，托她说亲。王媒婆也知道这个要求说亲的苗家很是不妥，不过见钱眼开的她一听说有大笔谢媒钱，立时昧着良心接了下来。

    至于这说亲的人选，王媒婆立刻想到了赵元娘，就和苗家人提了提。苗家人心想，出身良家，品貌端庄，很是符合他家的要求；自幼失怙，娘家无良，就不怕万一日后出事会有人替他家媳妇出头。这个赵元娘实在是再合适不过了，忙点头答应。

    于是王媒婆离开苗家后，当即就去了趟老赵家，向赵老爷子他们提了这门亲事。上房里面赵老爷子他们一听说应了这门亲事不单会有丰厚聘礼，还会有种种意想不到的好处，哪会管这苗家的公子是圆是扁，立马就决定应下来。不过开明的赵老爷子在正式答应前，还是把宋氏找了过来，说是要听听她这个做娘亲的意见。接着赵老爷子让王媒婆当着宋氏的面，再把这门亲事介绍一遍。

    据王媒婆所说，这个苗家恰巧是温家的姻亲，说亲的对象苗佑仁正是温家大少奶奶苗氏的娘家弟弟。人家苗家虽然是商贾人家，却立志要培养出个读书人来光耀门楣，于是在他家三代单传的小公子还不到七岁的时候，就花大价钱请了个秀才老爷给他开蒙。有名师的指点，再加上苗公子聪慧无比，他在十岁的时候就进了静海县城最有名的静海书院，如今不过二十岁的他就已经有了秀才功名在身，正在发奋读书准备考个举人回来。

    这个苗公子不论人品、家世，还是才学、相貌那都是一等一的，若非要说他有什么不足之处，也就只能说和他定亲的那个姑娘命太短，还没能嫁进苗家做少奶奶享福，就一命呜呼了，还连累苗公子得了个克妻的恶名，至今没能再定下门亲事来。

    经王媒婆的巧嘴这么一介绍，宋氏当然是一千个一万个愿意。克妻的名声虽然不好听，可宋氏清楚那都是再假不过的虚名，元娘那么好的一个孩子，不也背负着克夫的骂名吗？

    只不过宋氏心中虽然极为乐意，但出于女方的矜持，也不好一口就把亲事答应下来，就说要考虑几日再做回复。而尽管老赵家急于拿到王媒婆暗中许诺的好处，但也怕将来留下个逼迫孙女的恶名，再看宋氏其实是愿意的，心想也不差这几天工夫，索性让宋氏亲口答应了，免得她日后说嘴。于是他们也就假意说服王媒婆稍等几日。

    话说宋氏眼见自家闺女都十八岁了，可老赵家一点儿为她说亲的意思都没有，正自日夜揪心不已。就在这时忽然从天而降了一份大好姻缘，她自然是被喜悦冲昏了头脑，先前在上房里也就没有细想。然而愚孝的宋氏其实并不蠢笨，过后冷静下来的她立刻察觉出这里面的不对劲。

    县城里的温家和苗家是什么样的人家她并不清楚，不过苗家能把闺女嫁去温家做大少奶奶，这就说明两家八成门第相当。即便苗氏是高嫁，但苗家也绝不会比温家差到哪儿去。如此想来，人家苗公子的条件并不比温二公子差，最重要的是苗公子是娶妻，温二公子是纳妾，为妻为妾这里面的差别海了去了。这道理她能想到，“精明能干”的婆母她们能想不到？她们为啥不直接和苗家结亲，反而要让小姑子去温家做妾？

    再者，依王媒婆所说人家苗家在县城里有头有脸，那么苗公子即使背负克妻之名，也不至于蹉跎至今都说不上亲呀？怎么会掉价到小村里找个名声不佳的“老姑娘”？自卑的宋氏从来不敢高估自己，她认为这极不符合常理，这个苗公子恐怕没有王媒婆所描述的那么美好。

    思及至此，宋氏开始焦虑不安起来，不过她强迫自己冷静下来，寻思从老赵家这儿怕是得不到真相的，那就只能向别人打听了。

    这三年来，宋氏在老赵家的强压之下极少和外界打交道，几乎是大门不出二门不迈。不过随着三房的离去，老赵家就把原先由三房负责的活计转嫁到了宋氏母女身上，为了拾柴、挑菜，甚至于下地，老赵家不得不放宋氏出门。于是昨日下晌宋氏就借着出门拾柴的机会，悄悄去了趟里正家，向娘家在县城里的梁氏打听起这个苗公子来。rs

    正文 第九十六章 初露狰狞

    俗话说得好：“宁拆十座庙，不破一门亲”，按理说，得知来人有意和他所打听的人家结亲时，旁人即使平日和这户人家稍稍有隙，也不会随便说人家不好。但里正家的二儿媳妇梁氏最是正直，素来看不惯老赵家人的丑恶嘴脸，得知他们居然要把赵元娘送去给苗家的小公子做媳妇儿，登时气得柳眉倒竖。原来这个苗佑仁在县城里早就恶名远播，梁氏的娘家侄儿又和他同在静海书院读书，因而梁氏对他的底细知之甚详。生怕误了赵元娘的终身，梁氏当即把苗佑仁的斑斑劣迹全盘说出。

    话说苗佑仁在静海书院读书不假，有秀才功名也不假，只是书院是他家走后门进的，秀才也是他家花钱买来的。不学无术的他自十二三岁起就开始在花街柳巷鬼混，后来家里见他实在是闹得不像了，就给他安排了几个通房丫头，希望能把他拘在家里。只是他丫头照收，青楼还是照去，而他又是苗家的独苗，家里也不敢管得太紧，就睁一只眼闭一只眼，从而弱冠之年的他光姨娘就有五六个，庶子庶女就有三四个。

    当然了，商贾人家能识字就已经很了不起了，就算没有真才实学也不打紧。且在如今的世风之下，男人三妻四妾不会受人诟病，说不定还能得个风流的“美名”，因而上面所说的都不是多大的事儿。

    可关键是苗佑仁性格暴虐。其实抬进他家的姨娘远不止五六个，之所以会一直在这个数目上下浮动，那是因为不断有新人进门，同时也不断有旧人出去——被安在薄棺里抬