，看到那老妇人就地打起了滚来，也觉得扛不住——天啊，府城就是多人才啊，居然还有比我娘（奶）战斗力还强的！

    在耳背之前，赵四娘赶紧给父兄使了个眼色——撤！

    倒不是赵四娘胆小怕事，看到人家那么强悍就认了怂，连句理论的话都不敢讲。而是赵四娘认为，所谓道理，你只能跟讲道理的人去讲，丁家这位老太太显然不属于这一类，跟她理论是完全没有用的。既然如此，又何必和她多费口舌呢？

    其实，看到小白安然无恙，赵四娘家已不想多做计较。如今见丁家反应这么大，再一看他家也乱成一团，也算是得到了教训了。素来宽容待人的一家人都同意息事宁人，统统转身就往外走去。

    就在躺在地上的杨钱氏看到赵四娘一家“败退”，心里头正沾沾自喜，开始缓缓爬起身来时，这一带的里正张老爷子匆匆赶了过来。

    尽管听说赵四娘家和城北这些居民一样，也是外来户，还是刚来没多久的。可她家所开的百味堂离这儿不远，特别照顾的四个辖区中就有他们柳枝坊在内。对附近的众多乡邻有着很大的影响。

    先不说别的，张老爷子光证明就开了五十来张，也就是说他所管辖这的这一带，有五十来个百姓受过赵四娘家的恩惠。再者。百味堂里一共用了九个人，其中四个是他们这儿的，这就又解决了三四家的生计问题。

    如今赵四娘家被属于柳枝坊的丁家欺负到了家，他要是不站出来给个说法，以后还怎么堂堂正正地在这一带主持公道。再往坏处想。要是赵四娘家恼了丁家，连带着恼上他们柳枝坊，决定不再给那五十几个老人孩子供饭，或是撤了百味堂里本地出身的伙计，少说也有半数人家会闹翻天。这样一来，他这里正也不用干了。

    “赵老爷，实在是对不住。咱这儿出了这种东西，说到底，还是我这做里正的没管好。叨唠您同少爷小姐跑了这一趟，我在这儿给您赔不是了。”说罢。张老爷子就朝赵永忠深深作了个揖。

    张老爷子可比赵永忠他爹年纪还大，赵永忠如何能受他的礼，忙还了个礼。

    赵四娘见他爹和这儿的里正你来我往的，暗暗好笑。

    她当然知道这位张里正为何如此客气，便直截了当地说道，不再追究丁家的责任，也绝不会因此影响百味堂的运营。

    临行之前，赵四娘又道：“对了，张爷爷，咱家在城西的铺子打算从下个月起加做晚市。这就需要增加人手。另外，城西春华堂也有意再招一批伙计。咱们看这附近的乡亲们大多吃苦耐劳，就还想从这儿招人。您是这一带的里正，德高望重。就麻烦你帮我四处问问，有没有乡亲愿意来干的。”

    听说百味堂的东家来了，接着里正也来了，住这附近的居民不管有没有受过赵四娘家的恩惠，但凡在家的都过来了。因而赵四娘所说的话，可不止张老爷子一人听见了。基本上大家都听见了，她话音还未落，四周就响起一阵欢呼声。

    城西那富贵地方的伙计待遇他们中很多人可能不大清楚，可他们都知道在百味堂里哪怕是做最轻省的打汤、收盘子这种活计，一天都能得三十个大钱，另外还包两顿油水十足的饭食，这可比在其他地方拼命给人家洗衣服、卖死力气好太多了。如今赵四娘家又肯给他们机会，怎么不让他们兴奋呢？

    赵四娘看了看忽然扩大了好几倍的人群，提了提嗓子道：“要是有意的话，这个月十八下晌就来趟百味堂，咱们见个面，好好谈谈。”

    人群中当即传来了一片应和声。

    赵四娘家就这么干脆地走了，丝毫没有为难丁家。

    可她家肯轻轻放过，里正却觉得过意不去，乡亲们也觉得过意不去，于是人群并没有立即散去。

    要说这丁家是和几户同乡一起自外面逃荒而来的，搬来也没几个月。一家人一共七口——六十多岁的老太太，三十来岁的夫妇和他们二十出头的大儿子以及十来岁的小儿子。此外，还有个靠二十岁的媳妇子，约莫是他家大儿子的童养媳，总是见她领着个六七岁的小孩子干着永远都干不完的活儿，从来脸上不是青着就是紫着。

    按理说，丁家初来乍到，家中人口也不算太多，应当不怎么招人注意才是。可一来，这户人家打童养媳打得特别狠，虽说童养媳就是挨打受累的命，附近也不乏责打童养媳的人家，但从没像他家那样往死里打的，三天两头就会从他家隐约传出一些凄厉的痛哭声和求饶声。二来，自从他家来了之后，街坊四邻不是没了只狗，就是少了只鸡，甚至听说还有丢了钱的。虽说除开这次，之前还没被人家抓过现行。可这丁家人吧，老太太呆在家里不干活，小儿子和他娘一个德行，镇日四处闲逛。大儿子更不着调儿，十里八乡哪儿有赌局哪儿就有他。家里就靠孩子他爹隔三差五给人去当短工，还有童养媳拼死浆洗衣服来维持生计。按理说，所赚的钱能勉强糊个口就了不起了，可偏偏他家里老是传出肉香来，这就不能不让人怀疑了。

    这一回丁家小子被抓了正行，同时也就印证了别人对他家的猜测。那几个失窃过的人家首先就站了出来，要求丁家交出赃物或是予以赔偿。

    杨钱氏见势不妙，就打算故技重施。

    只可惜这些失主都没有赵四娘家那么宽容的心，个个都打算较真到底。毕竟住在城北的人家手头都很拮据，丢些鸡狗对富贵人家不算什么，对他们来说却是一笔很大的财富。

    于是，几个壮实的妇人也不多啰嗦，直接把在地上打滚的杨钱氏给按住，先是堵住她那张不断发出嚎叫的嘴，紧接着就找来绳子把她给捆了。原想把那丁家小子一块儿给办了的，可一转眼的工夫，那小子就独个儿跑了。

    没抓住倒也罢了，失主也不多耽搁，就直接进屋去了。赃物估计是寻不回来了，这不要紧，咱就拿其他东西来抵，很快屋里就传来了翻箱倒柜的声响。

    说实话，但凡失窃案件，都讲究个捉贼拿赃。既然当时没能拿住现行，如今又没有真凭实据，就不好进人家家里随便乱搜，更不好随便拿人家东西。平常时候，里正就该站出去阻止这一过激行径。

    不过今天，不管是里正，还是其他乡邻，一点想管的意思都没有，就眼睁睁看着失主们把丁家翻了个底朝天，心里头的那团火气才稍稍消了一点。

    大伙儿的气是消了，可这户丁家人憋了一肚子闷