带了下人，又何至于亲自同人撕掳。

    云麓乡公主起初见那女子只是个奴婢，心底里还有些窃喜，可随后陈二郎的所作所为却叫她大失所望，今日看戏的都是青州有头有脸的贵女，他明白无误说不愿娶她，她若是再上赶着嫁他成什么了？

    乡公主虽然心悦陈二郎，可再怎么也不能把自己的脸面放在脚下踩，她性子随了齐王，有一种天生的决绝狠戾，一旦打定了主意便不再自怨自艾了，只等着回府说服阿耶来找陈家退亲。

    “乡公主殿下息怒！”房氏一边赔罪一边追出去，两次叫云麓乡公主甩开手，只得作罢，吩咐左右道，“你们好生恭送殿下出去。”

    又回头打发继子走：“你也别杵在这里了，惹了这么大祸事，还不回去反省，一会儿你阿耶回来怕是连我也劝不住！”

    陈二郎到了这继母跟前便成了温顺的羔羊，闻言规矩地向众夫人赔礼道歉，大步流星地离去了。

    房氏这才对一众女客尴尬地笑笑道：“叫诸位贵客见笑，真是难为情。”

    众夫人七嘴八舌地安慰她：“小儿女不懂事，做长辈的只好多担待点。”

    彼此却是心照不宣。房氏长相妩媚，态度风流，虽说从未有实实在在的把柄落于人手，但是在这些规行矩步的贵女眼中早已是个异类，只是碍于陈家地位和她郡守夫人的身份才与她往来酬酢的——自己这种做派，叫人怀疑也是在所难免。

    只不过与继子勾搭成奸也实在太荒唐了，女客们大多将信将疑，心思单纯些的觉得云麓乡公主未免杯弓蛇影，而想得深一些的便猜到是有心人挑唆。

    房氏装模作样地流了几滴眼泪，然后抬头望了望天边的红日，对女客们道：“太阳都快下山了，瞧我，本是来请你们去玉寿堂的，倒白耽搁这半日，劳驾各位随我来。”

    众女客看了半天好戏也乏了，无有不应，当作没事发生似的簇拥着房氏说说笑笑原路折返。

    戚氏和钟荟走得慢，不一会儿便落在了众人后头。

    穿过树林，又回到了草木葱茏、馆阁精丽的花园。戚氏望着一架开得如同火焰一般的红蔷薇道：“太叟夫人四个理家的好叟，夫人不晓得，去年仄园子全不四现在仄般模样。”

    钟荟摇摇扇子笑而不语，这才刚演了一出贴身婢子私通继子的戏码，戚氏却夸赞房氏治家有方，也是个促狭的。

    “对了，夫人要四不嫌弃，有空来我家坐坐，”戚氏拿纨扇点了点道，“不过同仄里四没法比的。”

    “哪儿的话，”钟荟语气亲昵，“你若下帖子请我，我高兴且来不及。”

    戚氏欢欣道：“那就唆定了，我亲叟做南边的点心请你呲。敝色附近有个租翠铺子，咱们还可以去挑挑东西。”

    ＊＊＊

    晚宴一直到交亥时还未散。

    云麓乡公主愤然离去，席间就属饶丰乡公主的身份最高，即便有上一回的过节，他们也得并肩坐在上席。

    既然相邻而坐，总不能全程不发一言，只是因着上回的口角，他们俩的谈话自然说不上多愉快。

    饶丰乡公主待她爱搭不理，钟荟也只是敷衍了事地问了问齐王妃的身体，突然似是想起什么：“上回叫人送了些从京中带来的安息香到王府，不知堂姑母用了不曾？”

    饶丰乡公主冷淡道：“多谢使君夫人好意，此事我却是不知。”

    钟荟很有些敝帚自珍的意思：“那安息香是我二叔带兵攻打西戎时从某个小国的王侯处缴获的，听说能行气活血，我想着或许对堂姑母的心疾有疗效也未可知。”

    “原来如此，”饶丰乡公主看了她一眼，脸色终于好看了些，“下回我问问阿娘，姜将军当年领三千精骑孤军迎敌，连我这女流之辈也甚是钦敬。”

    “殿下过奖，我敬您一杯。”钟荟端起酒杯笑道。

    饶丰乡也端起酒杯回报她一个客气但疏离的微笑，至少从表面上看，两人算是杯酒泯恩仇了。

    下午晌闹了那么大一场风波，房氏的脸上却看不出丝毫痕迹。

    相反，她的兴致似乎特别高，宴席上觥筹交错，妙语连珠，一众女客叫她逗得忍俊不禁。

    即便钟荟对她提防戒备，有时候也不由自主叫她的光华迷惑住，回过神来发现自己嘴角含笑，已经不知不觉中陷入她用笑容和话语编织的精巧陷阱中，心中不由大骇——这个女子若是使出浑身解数，她真不知道这世上有谁能抵挡。

    说起来似乎有一个。

    房氏正要传舞伎上来助兴，一个婢子快步走进堂中，附耳对她说了些什么，房氏一边听一边看向与饶丰乡公主同坐上席的刺史夫人姜氏。

    都说灯下观美人最是妍丽，果然没错，一袭朱红纱衣将她衬得越发肌肤胜雪、朱唇皓齿，最引人入胜的莫过于她的眼睛，更准确地说应该是她的目光，就是那灵秀的目光让她整个人如同琉璃般干净剔透起来，为原本艳丽到几近俗气的容貌添了难以言表的味道。

    难怪卫十一郎那样的人会把她当宝。

    房氏勾了勾嘴角，打趣似地对着众人道：“使君夫人怕是得先行同我们告别了。”

    齐国文学夫人刘氏与她相熟，当即笑骂道：“使君夫人是贵客，你倒好，不说千方百计地把她留下，怎么倒赶起客来了！”

    “我何尝不想留她个一年半载，”房氏惋惜地叹了口气，朝卫夫人抛了个俏皮的媚眼，“奈何人家夫君都找上门来了，不放人也不成呐！”

    话落在场众人笑倒了一片，刘氏促狭道：“卫使君真是着紧夫人，这样的夫君世间难寻。”

    钟荟没想到阿晏竟然会亲自跑来陈府接她，羞得满面通红。

    女客们见她这脸嫩的样子，越发笑得前仰后合。

    房氏作势乜了刘氏一眼，拿尖细的手指点点她：“你啊你，也不照照镜子，你我这模样自然是难寻，看看人家卫夫人，我看了都恨不得把她疼到肉里去呢！”

    她一边说笑一边站起身来，拿起酒杯示意婢女斟满。

    “美人且先留步，待我敬你一杯再走不迟。”房氏说着走到钟荟跟前，托了托杯底仰头一饮而尽。

    刘氏照例与她抬杠，顺便揶揄一下卫夫人：“哎，你这婆子好生不讲道理，人家夫妻急着团聚，谁稀罕喝你这劳什