…他担心的，也不过就是孙氏挣扎得狠了，扯出她背后的娘家人来。如今事定了，顾老爷赶紧拿出一家之主的风范来，对老夫人恭恭谨谨地说：“事已处理完毕，还请母亲回院子去，千万别着了凉。”

    老夫人点点头，旁边丫鬟忙伸手过去，轻轻将老夫人扶起了身。顾老爷目光扫视一圈，几个女儿及她们带来的丫鬟都忙不迭地低了头行礼，便要告退。可他把目光转向顾成卉时，这一望去，就见到了她身后细辛软草两个丫鬟。他此刻就是有脸再大，也没法硬说这两个丫鬟有罪了，只好冷哼一句：“跟上你们各自的主子，赶快回去！”

    细辛这时候半句多余的话也没有，忙走到顾成卉身边站住了。而软草则有些畏惧地望了望一脸戾气的孙氏，犹豫了一下也走到了她身后半尺处，停下了脚步，缩着身子。孙氏一时没有控制住自己的情绪，回头盯了她一眼，冷笑着低声说：“瞧不出你是个有胆量的，居然还敢回到我这里来。”这话她身边的顾老爷听得一清二楚，目光就扫了一眼软草。

    只见她小脸面色煞白，虽仍强撑着，可一双瘦伶伶的肩膀却绷得紧紧的，好像一棵风中摇竹。或许是因为还没有得手，顾老爷觉得软草这模样可人怜极了——但到底碍着孙氏，就什么也没有说，只吩咐几个女儿都回各自的院子里去。

    顾四顾六巴不得立刻就消失呢，行过了礼，早就出了亭子。顾七虽然对母亲有点担心，但以她今日的行止来说，没有被跟着一块罚已经是大幸了，此刻再不敢多什么嘴，趁着没有人想起来罚她呢，忙忙地就告退了。

    然而只有顾成卉嘴上应了，手上则慢悠悠地、一点点地擦起肩膀上的黑印子来，还朝顾老爷饱含歉意地说道：“还请父亲宽容小五片刻，小五理干净了马上走。”

    顾老爷还能说什么？总不能叫她一个小姐，带着脚印子游街罢。当下只好“嗯”了一声，恰好余光见老夫人已经起了身，便忙跟上去说：“让儿子送母亲一道。”想起了留在身后的妻子，又转头瞪了孙氏一眼：“别耽搁，现在马上就去祠堂，到了时辰我自会派人去接你。”

    虽然是催促她去领罚，但话中回护之意仍是显而易见。孙氏听了，眼里马上泛出一点泪光来，用一双水涟涟的眼睛看着顾老爷说道：“谢谢老爷挂念……妾身这就去。”她平日说话都我、我的，这个时候倒叫起了妾身来，显得十分可怜。顾老爷听了，果然神色柔软了一些，叹了一声，便跟上了老夫人。

    孙氏保持着一个恭敬的姿势，等到老夫人和顾老爷先出了亭子，自己提步刚要走，忽听身后传来一个女童声音：“太太要去祠堂受苦，小五心中实在不忍，还请您允许我伴行伺候，小五也只能这样为您尽孝心了。”

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    第四十一章 蛇口拔牙

    更新时间2014-2-11 20:34:09  字数：2433

    孙氏目光一厉，忽听前方老夫人和顾老爷的话声静了一下，只好忍下火气微笑说：“五丫头真是个懂事的。”顾成卉赶紧走上前去扶着孙氏也出了亭子，把软草和细辛、忍冬留在了后头跟随。

    寿安堂与祠堂都是在同一方向，两行人就间隔了一小段距离，默默地在雪地中行走。顾老爷见老夫人嘴唇抿得紧紧的，忙说起了一些朝野民间的新鲜事来逗母亲开心：“……今年皇上开恩，放开了皇觉寺的禁，朝中四品以上的官员都可以携家眷参拜进香了，想必到时候又是一番热闹。”

    老夫人听了，也不由微微有些动容：“当真？皇觉寺一向只对皇室开放，我上次有幸去上香还是在我小时候呢，那时由先皇后领着……也不知这么多年了，皇觉寺是不是还一如往昔。”

    顾老爷闻弦音知雅意，笑着说：“咱们家又不是去不成，若母亲有意……”

    话没说完就听身后一声脆响，和一声“太太息怒！”顾老爷脸上的表情一瞬间就被冻住了，母子二人对视一眼，俱都皱了眉头，转过头望去。

    只见孙氏一个人孤零零地站着，顾成卉带着三个丫鬟在她脚下，跪成了一圈。孙氏面色苍白，一双往日总是笑得眯起来的双眼此刻瞪得好像要吃人一般，长袖遮掩下的手指不住地颤抖，带得衣袖上也起了阵阵波纹。

    仿佛感应到了前方老夫人和顾老爷的目光了似的，软草轻轻抬起头来带着哭腔说道：“求太太饶了我，我再不敢了……”她脸上印着一个红红的模糊印子，眼泪把整张脸都打湿了，肩膀一抖一抖，更见可怜。

    顾老爷刚才起的一点怜惜之心突然大盛，快步走过去皱着眉头问道：“这又是在干什么！”

    孙氏瞪着眼睛，一时之间一句话也说不出来，而软草却只是不断流眼泪，并不回答他，只把一截雪白的颈子低下去，露在了顾老爷的目光下。顾成卉只好惊惶地说：“定是因为小五和软草姐姐伺候不周，惹得太太生气了，才出手打了软草姐姐……”

    听到她这样空口胡说，孙氏气得都忘了要在顾老爷面前维持风度了：“你个丧门星胡呲什么！我撕了你这贱蹄子的嘴！”说着竟连风度也不要了，就要扑上来扇顾成卉的耳光，吓得顾成卉腿一软似的就往后坐倒，倒恰恰躲过了这一耳光。顾老爷哪会让她真挨了打，忙抓住了孙氏的手喝道：“你疯了？！像什么样子！”他想了想，又骂道：“不过是因为你的丫鬟不肯站出来替你顶罪罢了，你这样就不怕寒了人心，将来还怎么理事管家！”

    顾老爷暗暗提点了孙氏一句，自以为这话说得妥帖。然而孙氏早把他刚才打量软草的目光收进眼底了，顾老爷就是有十分好意，此刻在她耳朵里也剩不下一分来——她真想不管不顾地骂一句：你不过就是想收用软草才替她说话的！但是好在孙氏还有一点点理智，硬是把这句话吞进了肚子里去——她也是个聪明的，就算把话说出来，恐怕在场也不会有人相信她，谁也不会认为一个区区庶女，竟然敢这样胆大包天……

    这个时候再纠缠不清地喊冤，只能让顾老爷、老夫人更烦她，孙氏便强忍住了直冲脑门的怒火，拿帕子捂住了脸一句话也不说了。

    老夫人喝道：“你到现在还不知错，反而这样嚣张跋扈、冤怪下人，难道还嫌我罚得不够？这丫鬟，你叫什么名字？”软草磕磕巴巴地说：“奴婢、奴婢叫软草。”

    “你就是软草——”老夫人意味