七自觉插不上话，也没有心思去插话，只低头用了几口汤。

    许夫人也道：“可不就是这么说呢！这一回虽是冲着京里有头脸的人家去的。可也牵连了不少平民百姓，据说这条街上的医馆，已叫受伤的人给填满了，队伍排了那么长……”

    桌席上首的话语声渐渐地飘得远了，顾七沉浸在了自己的思绪里。来了许家也有大半日了，竟是一眼也没有见到许公子，也不知他此刻在哪儿呢……她忽然意识到了自己在想什么。顿时羞窘难耐，恨不得把头埋进碗里去。

    “……七丫头、七丫头！”

    祖母的声音忽然又飘得近了，把她唤回了神。顾七茫然地抬头朝老夫人望去，双颊还是热热的。

    只见祖母面上那已有点稀疏的眉毛，紧紧地皱着，从眉毛下闪烁的是不满的眼光。“……叫了你几次，都这样神思不属的。到底知不知道自己在哪儿呢！”

    “我瞧姐儿必定也是吓着了，因此才这样……”许夫人忙打圆场。见老夫人仍旧一脸不虞，她便笑着道：“咳！我差点忘了说，该给两位姑娘补上见面礼的！”

    “哪里就要这样客气！”老夫人嗔了一句。

    “要的！”许夫人低声吩咐了身边丫鬟一句，那丫鬟便速速地去了，不一会儿手里捧着一只小小托盘来，上面放了两只精工细作的丝缎荷包。许夫人笑着道：“看着那只喜欢，便挑哪只吧……”

    那两只扇形荷包质料上好，做工又精美，光看荷包本身。便值好几两银子。只不过样子却极不同：一只水红地绣金玉满堂、系着两只鹅黄的蝴蝶络子，另一只却是素淡的银白色，用细细红丝绣了两尾鲤鱼——这式样颜色，简直就是为了她姐妹二人量身挑选的一般。

    两位长辈在上头看着，孔融让梨的故事顾成卉还是听过的。她便朝顾七笑道：“妹妹先拣一只吧！”

    顾七谢过了，往盘中看了一眼，果然伸手拿了那只红的。老夫人见了，就笑道：“许太太当真是心细如发了！”

    此时顾成卉也将那只银白荷包拿到了手里。就听许夫人笑着回道：“哪里是我的好！说来也稀罕，若不是我那次子忽然提起来，怕是我还把这事丢在脑后了……”

    老夫人不由啧啧地夸叹了几句。

    顾成卉听了，忽然心里一动。她悄悄捏了捏荷包。果然除了一锭银子之外，似乎里头还有几张纸似的东西，一摩擦就发出极轻微的沙沙响声。——作为见面礼的荷包，向来装的都只有银锭子的，莫非……她心脏忽然砰砰地跳了两下，不知怎么的，忽然又想起了许世岚那温热的手指，在自己唇上一抹的触感来。

    她不自觉地抿了抿唇。

    好不容易挨完了一顿晚饭，老夫人正好要留下来与许夫人说话，顾成卉便忙推说累了，匆匆地回到了自己客居的屋子里。

    一进屋，她就迫不及待地打开了荷包，倒把忍冬给弄得楞了一下——姑娘虽然最近正缺钱着，可也不至于这样急切……只见姑娘背对着她，就着桌上的灯去拿荷包里的东西，不一会儿就站直了身子。忍冬忙道：“莫不是许夫人赏您的银子沉甸甸的，您才这样急着看……？”

    刚说完，又觉得哪里不对，不及细想，只听顾成卉忽然“呜”了一声，转过身来，一张小脸也不知道是哭还是笑，扯着她袖子就道：“太不公平！太不公平了！”竟连连跺了好几下脚，显是情绪极激动。

    忍冬忙问道：“您这是怎么了——”话头就被顾成卉手里一张高高举起的纸给掐断了。

    只见那张暗黄色的纸上盖了几个红印子，边框当中一行大字至为显眼：“准二两平足色银伍拾两”。

    一眼望见这行大字，忍冬只觉自己的心一下子都飞出了腔子去。听自家姑娘用一种几乎可以称得上是悲壮的语气说：“这样的银票，一共有四张！”

    “二、二百！这、这……许夫人，她……姑，姑娘？”忍冬长这么大，还是头一回看见这么多钱，竟然话都说不完整了，好一会儿才憋出来一句：“许、许夫人怎会给姑娘这许多钱？”

    顾成卉看着手里的银票，几乎想要攥了它们就逃跑。她只剩下了一丝理智，咬着牙道：“这哪里是许夫人给我的！分明是那个魔头！”

    “魔头——？”忍冬正是一脸茫然，刚要再问，就听门口有个小丫头报道：“顾五小姐，我家二小姐来瞧您来了。”

    屋中二人赶紧闭了嘴，顾成卉急忙把银票塞了回去，主仆俩收拾了一下激动的心情。这边面部表情还没有安排好呢。那边许云樊就迈步进了屋。见了主仆俩站在屋子正中，古古怪怪的样子，不由奇道：“妹妹这是怎么了？倒像是咬着后槽牙似的！”

    顾成卉忙松开了自己的后槽牙——走上两步笑着问道：“姐姐总算有空单独来看我了？”

    “就你长了一张利嘴，会挤兑人不成？”许云樊恨恨地掐了她胳膊一把，力道不小，顾成卉忙哎哎地唤疼，求饶道：“是我错了。是我错了。”

    虽然明知道她们在闹着玩儿，但忍冬瞧了瞧自家姑娘的那条胳膊，还是不由一阵心疼，忙笑道：“我去泡茶来！”便匆匆地出了门。

    等她出了门，许云樊就坐了下来，一会儿望望顾成卉，一会儿望望屋里摆设，支支吾吾，东拉西扯了半天。顾成卉对她的来意心知肚明，也不捅破了。一手支颐，笑意盈盈地看着她。在这样的目光下，许云樊没有挨多久，就缴械投降道：“——妹妹今日为什么尽来磋摩我？以你这样千伶百俐的人，定是早知道了我为何而来的！”她一张俏丽小脸上又是羞又是恼，早涨得红了。

    顾成卉伸手刮了一下她的脸蛋，笑道：“嗳哟——姐姐这话可不对，我又不是你肚子里的蛔虫……”眼见许云樊眼睛一瞪。又要上来掐她，忙道：“我自然知道的！咱们姐儿俩好好说会儿话——”

    待笑闹够了，忍冬也正好奉了茶来。顾成卉用了一口茶，正色问道：“要说亲近。只怕你二哥与我大哥也不差。怎么不去问他，倒要来问我？”

    许云樊皱起眉头来。“多一个人打听，总能多知道一些……更何况，其实我二哥——并不赞成这门婚事。”她说到这，脸上又浮起一些隐隐的红，不过这一次迅速消掉了。

    “这话是怎么说？”这可真是出乎顾成卉的意料了——就许世岚的那个轻佻样子，竟然还看不