接班的时间，一般都是在晚饭时候。

    这一天傍晚，许妈妈照例又被关月山居里晚饭时热热闹闹的杂音给吵醒了。屋子里很暗。窗户管得严严的，空气里闻起来有一种浑浊沉重的味道。不过许妈妈却一点儿也不介意，她心里正为了自己能够准时醒来而高兴呢。

    门吱嘎地一响，随着一阵脚步声响起，只见满面不高兴的细辛走了进来。看见许妈妈正坐在床上，她也像没瞧见似的，往角落里的圈椅上一坐，伸手拾起了自己留在这儿的针线活儿。

    “老是夜里做针线，对眼睛不好。”冷不丁地，许妈妈开口了。因为长久不说话，她的口舌不知哪儿有点不自然，“等你年纪大了就知道了……我今天白天帮橘白做活儿的时候，都觉得眼睛不好使了。”

    细辛有点恹恹地瞧了她一眼。“橘白还叫你给她做活儿？”

    “也没多少……不过许久不碰了，手生了，做了整整一天，也没工夫打个盹儿。”许妈妈一边笑，一边指了指床边堆着的几件绣活儿。

    细辛懒洋洋地看了绣活儿一眼，不说话了，屋里又陷入了寂静。过了一会儿，窗外忽然响起了一个干巴巴的声音来：“细辛，姑娘晚饭用得了，剩下的赏了你一些。”

    这声音正是忍冬的。细辛一听，忙站起身打开了门，从忍冬手里接过了食盒，回身进屋放在了桌上。许妈妈趁着门没关上，忙朝外看去，正好与忍冬目光相碰——可不知怎么的，忍冬却面无表情地转开了头。避开了她的目光。

    莫非是怕细辛瞧见？许妈妈满肚子不安地动了动身子，只听细辛的声音冲着忍冬响起来：“你今天一天都在外头伺候？”

    忍冬闷闷地“嗯”了一声，一副十分想走，又不得不应付她的样子。

    细辛却不理会，只继续问道：“下午的时候，怎么那样吵？又是摔、又是喊的……把我吵醒了好几回，都没睡好觉！”

    许妈妈闻言不由微微一愣——或许是自己白天睡得太死，竟一点动静都没听见。接下来忍冬的话。才叫她结结实实地吃了一惊。

    “好像是二小姐犯了什么错儿，受了老夫人罚，太太就跑到姑娘这儿来训人呢……”忍冬一边说，一边绞着手里的帕子。

    “奇了怪了，二小姐犯错，训得着我们姑娘吗？”细辛瞪大了眼。对忍冬一副想快点儿走的样子视而不见，“后来怎么样了？二小姐受什么罚了？”

    忍冬低下了头。“也没什么……老夫人来把太太劝走了。二小姐……”她悄悄抬眼看了一下许妈妈，后者敏锐地捕捉到了这一瞥。“要跪一晚上的佛堂呢。”

    佛堂里总是冷冷清清的。连个伺候人也没有，跪一个晚上——二小姐怎么熬得下来！

    细辛顿时“啧、啧”了好几声——大概是为了逃避许妈妈沉重的目光，忍冬不等细辛再开口，忙道了一句“姑娘找我还有事，我先走了”就匆匆地离开了。

    她一走，细辛就发出了一声不屑的“嗤”声。“一件事糊里糊涂的，也说不清楚。等我明儿个问橘白！”

    许妈妈的眉头攒在一块儿，一言不发。过了好半天工夫，见细辛把顾成卉赏下来的饭菜都吃了，又叫了小丫头将食盒提走之后。她这才以手掩嘴，打了一个十分显眼的大呵欠。“做了一白天的活儿。累坏了……”她朝细辛不好意思地笑笑，一边躺在了床上，没有忍住，又是一个呵欠。

    她这一番作态下来，连细辛也跟着开始打起了呵欠。她在另一张床上歪靠着，没过多久。就没了声响。

    许妈妈背朝外，一动不动地躺着。她在心里计着数，足足过了两个多时辰，身子骨儿都躺酸了。估摸着差不多该是顾成卉的就寝时间了，她这才轻轻地翻了一个身，有意发出了一点响动来。

    此时院子里、屋子里都是安安静静的，这点声音听起来显得十分响亮。——然而细辛却没有半点反应，依旧闭着双眼，胸口按着一种悠长的节奏，舒缓地一起一伏。许妈妈蹑手蹑脚地走到门边，拉开了门。外头已经是黑夜了，只有一排灯笼散发着柔柔的光。

    她回过头去，目光在窗户上掠过，发现窗纸外面不知为什么挂了一些布。不过许妈妈此时可无心管闲事，她看了一眼细辛，见后者仍兀自沉睡着，深吸了一口气，猛地迈开了步子冲向院门。

    幸运的是，似乎不到落锁的时候，院子大门还敞开着。许妈妈忍住全身软软的无力感，拼命跑过了大门，只听身后突然响起一声喝——“那是不是许妈妈？”好像是半夏的声音。

    被发现了！许妈妈暗叫一声糟糕，再也顾不得什么，撒开了步子一个劲儿地往佛堂跑。明明已经到了主子们歇息的时候了，路上来往的丫头婆子却还不少——她这样一路狂奔，顿时惹来了不少惊叫声和埋怨声。

    许妈妈上气不接下气冲到了佛堂门口，大门是关着的，从门缝儿里、窗户里透出昏黄的光，显见里面有人。她忙伸手一推——没想到大门纹丝不动。

    许妈妈顿时有点儿着急了——后头关月山居的追兵大概很快就能赶上来，若是再被关回去，谁知道什么时候还能再跑出来一回？这样的机会十分难得，怎么能在门口耽误工夫！

    她忙凑在了门缝上，压低了声音道：“二小姐、二小姐……我是许妈妈呀！你快开门让我进去！”

    屋里响起了一阵悉悉索索的声音，却又停了下来，再没了动静。

    许妈妈不由心焦起来，略微提了一点儿声音道：“二小姐，我知道你受了罚。正不好受呢……不要紧的，不是还有我吗？你放心，我这一跑出来，五小姐也蹦跶不了两天了……你开开门，咱们好好儿商量商量怎么办！”

    屋里的脚步声逐渐地靠近了门口，接着只听吱呀一声响，门打开了。许妈妈忙笑道：“二小姐……”一抬眼，却正好对上了老夫人冷冷的面容。

    “许瓶。你倒是告诉告诉我，五丫头怎么就得罪了你了？”老夫人的声音听起来十分低沉，似乎压制着心中熊熊的怒火。

    许妈妈愣愣地瞧着她，冷汗逐渐从额头上滑下来。各种纷杂的念头一瞬间充满脑海，又好像是一片空白——震惊中，她却只能想到一件不甚重要的细枝末节：为什么这么晚了。老夫人却还在佛堂里头？

    这件事，此刻刚刚用罢了晚饭没多久的顾成卉倒是可以解释。

    “