甚至呜呜哭了起来。苏姨娘被折腾得没脾气，半呵斥半诱哄地说：“别哭了，娘给你买一个还不行吗！”

    傍晚已经有下人在议论长房老爷送给大小姐的珍贵玉器，乃是珍贵的于阗白玉，千金难求云云。姜芊哭闹更厉害，苏姨娘只得揣上银票出了门。

    她其实也舍不得花钱，但就剩这一个女儿了，从小就处处被长房的姑娘比下去，也不像人家命好早早定了一门好亲事，今年都十三了也没人给张罗。孩子就想要个玉件都没有，别人不管，她这个做亲娘的还能不管吗。

    玉器铺子里漂亮的物件倒是不少，苏姨娘也没见那传说中的玉虎到底长啥样，不过也就是老虎嘛，她挑挑捡捡，选了块虎头小吊坠，不及和田玉名贵，倒也精巧可爱，芊芊一定会喜欢。

    出门时遇上交好的妇人，对方亲热问候，瞧见她手里的精致檀木盒，奇道：“哟，这是买了什么宝贝？”

    “虎头玉坠而已。”聊得投机，苏姨娘不免抱怨起了家里的糟心事儿，“还不是我那偏心的夫家！长房的姑娘要出嫁，你是不知道那嫁妆准备得多丰厚，我大伯还特地从江陵淘了宝贝回来，什么于阗玉的老虎，价值连城呢，可把我家姑娘羡慕坏了，这不买个小玩意儿哄她开心嘛。”

    妇人惊讶：“于阗玉可是罕见呐……”

    两人并肩而行，嘀嘀咕咕地说着闲话，在姜府门前分别。苏姨娘颠颠地哄女儿去了，没注意到一路有人尾随，看着她进了门，方才折身往郊外的方向飞奔而去。

    ……

    丹翠已经为姜艾所用，一方面按姜艾的指示行事，一方面监视着杨思思的动态。这反而更令姜艾感怀，采芙与采薇对她何等忠心，当初在皇宫少不得被斛贵妃威逼利诱，却从未背叛于她。也提醒了她，对身边的人应多些关照爱护。

    只是她们的计划却迟迟没有进展，尽管杨思思暂时没有什么动作，姜艾却不放心。赶巧几日后郡王妃请她过府游玩，姜艾便乘了马车，在采芙的陪同下，再次来郡王府做客。

    东澜郡王整日流连烟花之地，照例是不在的，姜艾直接去拜见了郡王妃，说了会儿话，见一向跟在她身侧的杨思思不见人影，便问了一句：“思思妹妹身体可好了？怎么还不见她？”

    “思思这几日好多了，昨儿个还陪我下棋呢。”一早被东澜郡王从府里拿了数千两银票去雪宿楼挥霍闹得火大，郡王妃没顾得上别的，被她一提才意识到今日一直没见外甥女，忙遣人过去查看。

    派去的下人很快回来，面色仓惶地向郡王妃耳语几句，只见她当即皱起眉，压低声音难掩焦急道：“快去请大夫！”

    8.08

    “思思妹妹可是身体有恙？”姜艾道，“我去看看她吧。”

    却被郡王妃拦住：“不可不可。思思那孩子突然起了疱疹，怕是会传染，等大夫来看过再说，艾艾别过去了，当心感染。”

    她心里担忧不已，亲自过去杨思思的院子，却被众人劝住，没有进屋子，不时露出焦急的神态。姜艾便在她身旁不时劝慰。

    直到大夫赶来，确诊杨思思发了水痘，开具药方，嘱咐许多事项，同时建议将病患暂时隔离开，以免传染他人。郡王府倒是有几处别院可以安置，但郡王妃哪里舍得将唯一的外甥女孤零零赶到庄子去。还是总管劝说世子马上就要大婚，病人留在府里不妥，她才勉强同意，命人先打点好行装，翌日再出发。

    姜艾从未主动去害过什么人，尽管这次是因为杨思思蓄意破坏她和嘉宥的婚事，关乎到自己的一生，不得已出此下策；并且发一次水痘对人并无大碍，好生休养便不会留疤，她心中还是会有不安。

    更令她忐忑的是，安排好诸项事宜，姜艾陪郡王妃回去时，听到她对身边的常妪说了一句：“思思这些日子都待在府里，没见过外人，你去查一查，可是哪个下人接触过发水痘之人，将不干净的东西带了回来。害了我可怜的思思，总要惩戒一番，也免得再祸害其他人。”

    姜艾心头一跳，与采芙对视一眼，均从对方眼中看到了忧虑。

    “艾艾，”郡王妃唤了她一声，歉意道，“今日怕是不能多留你了。如今府上也不知有几人已经染上这邪毒，我日日与思思共处，是否已沾染也未可知，若是因为一己私心留你作伴怕是要连累你夜受罪。正是邪毒肆虐的时节，你身子娇弱，回去后可要小心预防才是。”

    姜艾点头应下。

    离开郡王府时，刚巧遇上一同外出游玩的萧嘉宥与萧维二人踏马归来。萧嘉宥立刻从马上跳下来，缰绳随意一抛丢给小厮少礼，三两步跑到姜艾跟前，披风上的雪花扑簌而落。

    “艾艾，你怎么来了？”

    “我来探望王妃和思思妹妹。”姜艾说，“去哪里了，跑得一身雪？”

    “带皇叔去西山别院看梅花了，那儿梅花开得正好，以后我也带你去看。”

    他身上裹着寒气，眼神却炽热无比，姜艾看着他睫毛上颤颤巍巍不肯离开的雪瓣，不禁露出微笑来，掏出帕子，顾忌着有旁人在，让他自己擦。

    这时萧维也下马走上前来，依旧眉眼含笑，仿若从未见过一般，询问：“嘉宥，这位姑娘是？”

    “哦，这是知州姜大人家的千金，也是我没过门的媳妇。”介绍时脸上得意尽显，“艾艾，这位你见……这位便是昱王殿下。”差点说漏嘴。

    “原来是姜小姐，久仰。”萧维笑得温和。

    姜艾福了福身，眼睛并未看他：“民女见过王爷。”

    “姜小姐不必多礼。”

    姜艾看了萧嘉宥一眼，后者会意，立刻转向萧维，几日来两人相处投机，说话也不再拘束，直言道：“皇叔先回府歇息吧，我跟艾艾说几句话。”

    萧维露出一个意味深长的笑容，先行进了门。

    “艾艾，你有话跟我说吗？”萧嘉宥怕帕子小心叠好，递还姜艾，她没接，抬手放上去一个东西。萧嘉宥眉梢一扬，将质地细润、晶莹无暇的白玉虎拿在手中把玩，爱不释手。

    “这是送我的吗？”他难掩惊喜。

    姜艾点头：“父亲从江陵带回来的，说是宫里的物件，但我想大约是对方哄骗他编的故事，不过这玉料倒是极好。你喜欢吗？”

    萧嘉宥猛点头：“怎会不喜欢，太喜欢了！这是艾艾