不咸不淡道，“既然好戏演完，民女便先告退了。”

    言罢，转身便要离去。

    “本王本以为你会对阿正恨之入骨，没想到如此宽宏大量，前尘往事既往不咎。”萧维轻嘲道，“倒是难为嘉宥，不嫌弃你失节，还求皇兄赐婚，一片深情，还望姜姑娘莫辜负了他才好。”

    赐婚？

    姜艾霎时僵住，心底随即冒出一个声音：不可能，嘉宥不会这样做，他不会强迫她……

    定了定神，她没有理会如芒在背的目光，抬步离去。

    宴席上，依然一派歌舞升平的景象。乾宁帝已经有了些微醉意，斜靠在龙椅上，微眯着眼睛欣赏场下舞姬曼妙的舞姿。忽然有内侍快步走到曹德利身后，附耳说了句什么，只见曹德利一顿，摆摆手挥退内侍，上前两步，在乾宁帝耳边低语。

    乾宁帝脸上笑容慢慢消失，目光沉了下来：“香呢？”

    “回皇上，那依兰香是奴才亲眼看着小郑子加到香炉中的，定不会有错，”曹德利微微纳闷，“只是不知为何对王爷无效。”

    牙关动了动，乾宁帝又问：“东西呢？”

    “未曾找到。”

    “没用的东西！”乾宁帝一字一顿低斥一句，阴沉着脸起身，负手走下宝殿，在众多困惑的注视中大步离去。

    皇后诧异地向皇帝离开的方向望了一眼，恰好此时心腹上前来，也向她汇报了什么。“姜家小姐？你是说，太子身边那个少詹事，姜寅的女儿？”皇后微讶，“她怎么与昱王有瓜葛？”

    “娘娘，您忘了吗，当初便是王爷在皇上面前力荐，那姜寅才得以升官入京……”

    皇后向空空如也的昱王座位望了一眼，若有所思。

    撷芳殿。

    重伤的侍女已被内侍抬走，地上的血污也清理得干干净净，找不到一丝痕迹。殿门破碎，四周窗户都大开着，矮桌上香炉静静燃烧，烟雾缭绕，殿内却空无一人。

    此刻黑熊人在不远处太子的端敬殿，东暖阁，伺候的宫人都被他赶了出去，只叫人准备了一桶冰水来，浸泡其中，缓解身体的燥热。皮肤冰冷，体内吊起的□□却依然残留一些。

    彼时察觉到有人近身，他从深眠中醒来，只觉头胀痛无比，身体却似飘飘然，血液兴奋流窜。看到那个“自荐枕席”的侍女时，他便什么都明白了。

    着实是他大意了。狂妄地认为，当年之事，乾宁帝早落下了残害兄弟的名声，即便不顾忌云南的几十万兵马，为了自己的仁德之名，也定不会轻易对他下手，更何况当着如此多双眼睛。

    酒水被动了手脚，但下的并非猛料，只叫他醉得快了一些。真正有问题的……是殿里的香炉。

    事实上，也算不上对他下手，只不过打着侍女爬床的幌子，想借机偷走虎符罢了。这手法还真是不高明。

    如此用心良苦，只可惜找错了人。黑熊哼笑一声，这世上能叫他动情的只有一个女人。想到那张脸，心中便升起邪火，怒火与□□交织，无论如何压制不下。

    不想见他？

    往后两不相欠？

    黑熊磨了磨后槽牙，不听话的小东西，他非要好好修理她不可。

    泡完出来，换上萧临叫人准备的干净衣物，黑熊打开门，外头焦急踱步的内侍立刻上前，胆战心惊道：“王、王爷，皇上在正殿等候。”

    黑熊扯了扯嘴角，不急不缓向正殿走去。

    “六叔。”他招呼一声，径直在萧临一旁坐下。

    乾宁帝心下不悦，面上只淡淡道：“朕听说，方才你打伤了一名侍女？”

    “我一醒来，便见她意图谋害我，不过出于防卫给了她一掌而已。”黑熊冷哼一声，“没要她的命已经是放她一马了！”

    乾宁帝眼皮子跳了跳，一旁曹德利也是一脸微妙，忙陪笑道：“这怕是误会了。奴才方才审问过了，那侍女是宫里的老人了，一直待在撷芳殿，今日来伺候王爷，定是被王爷的英雄气概迷倒，一时鬼迷心窍，想要得到王爷的宠幸……”

    “是吗？”黑熊面色却十分严肃，冷冷道，“本王怎么觉得，她想要的是本王的命啊。”

    曹德利讪讪一笑：“侍女手无寸铁，弱不禁风，岂能伤得了王爷？”

    “罢了，此事既是那侍女僭越在先，权当给她一个教训吧。”乾宁帝一派大方地摆摆手，含笑对黑熊道：“阿正今日便宿在端敬殿吧，你们兄弟二人也好叙叙感情。过几日便是秋狝，你随朕去围场吧，让朕瞧瞧你这些年骑射学得如何。”

    黑熊应了声好，却不见身旁萧临低垂的眸子暗了一暗。

    姜艾回到席上，沈氏已张望许久，见到女儿的身影终于安下心，嗔怪道：“怎么去了这么久？”

    “不识得路，绕了一圈才找回来。”姜艾道。

    沈氏笑了：“小迷糊一个。”

    袖子被旁边的人拉了拉，姜艾扭头，姜芊咬了咬唇，小声问：“姐姐，方才你去哪里了？”

    姜艾不便与她解释太多，敷衍一句：“恭房而已。”

    姜芊没再说什么，转回去低着脑袋，双手紧紧绞在一起。她明明听到那个内侍说了“王爷”，姐姐对那个云南王那般讨厌，定然不会去见他，那便是昱王殿下了？

    她入京这么久，一次殿下的面都没见着，只能这样远远看两眼。为什么姐姐却可以见他呢？

    姜艾心乱如麻，对姜芊的心思半分不知。

    嘉宥真的向请求皇上赐婚了吗？皇上同意了吗？倘若是真的，她该如何是好？赐婚旨意一旦下达，便没有转圜的余地了。

    姜艾想要向萧嘉宥问个明白，然而之后的两日，他并未现身。倒是某一日夜里，她忽然从梦中醒来，察觉睡在她身边的懒懒没了踪影，她起身下榻，四处找了一圈，却发现小家伙蹲在窗台上，窸窸窣窣嚼着什么东西。

    她疑惑地走过去，正要叫它，却募地发现窗子开了一条小缝，一只手捏着一颗松子仁，从缝隙中伸了进来。

    姜艾在原地站了片刻，才慢慢走到窗边。

    黑熊倚在墙上，听着房内轻缓的脚步声靠近，停在窗后没了动静。他直起身，慢条斯理掸了两下衣襟，转向窗子。

    与此同时，窗扇从里面缓缓推开了。